Bab Empat Belas: Xie Yuliu

Ketika kembali lagi ke dunia nyata, perasaan Gu Yue An sangat berbeda dari sebelumnya. Ia kini sungguh merasakan seolah-olah takdir telah berada dalam genggamannya.

Sebab ia bukan lagi sosok lemah yang tak mampu mengangkat senjata seperti dulu. Kini ia telah menguasai satu set ilmu dalam kelas dunia, bahkan sudah melatihnya hingga mencapai tingkat kecil kesempurnaan, dengan tenaga dalam yang mengalir deras dari dadanya ke seluruh delapan meridian utama tubuhnya.

Dalam hal ilmu pedang, ia pun bukan lagi lelaki kasar yang hanya tahu mencabut pedang. Satu jurus Pedang Api Membakar Kecapi saja, bahkan di antara para sebaya yang terkuat sekalipun, ia yakin dapat bertahan hingga puluhan jurus.

Karena itu, ia begitu menantikan pertarungan esok hari. Namun, yang utama sekarang adalah beristirahat. Ia telah berlatih selama lebih dari setengah tahun dan butuh istirahat cukup untuk menghadapi ujian besok.

Malam itu ia tidur nyenyak.

Keesokan paginya, Gu Yue An bangun, seperti biasa berlatih pernapasan, mencabut pedang, serta berlatih jurus. Menjelang pukul enam lebih empat puluh lima, ia mandi, mengenakan pakaian terbaiknya, membawa pedangnya, lalu berangkat menuju kediaman Tuan Chen.

Berbeda dari beberapa pertandingan sebelumnya, hari ini halaman depan kediaman Tuan Chen penuh sesak oleh lautan manusia. Di satu sisi, karena jumlah peserta seleksi makin sedikit dan informasi setiap peserta makin jelas, taruhan di luar pun kian besar. Di sisi lain, komentator yang dikirim Perkumpulan Seribu Warta juga makin ternama.

Perkumpulan Seribu Warta bukanlah satu orang, melainkan sekelompok orang, sebuah organisasi yang khusus mengumpulkan berbagai kisah dunia persilatan, cerita aneh, peringkat senjata, peringkat ilmu bela diri, peringkat roh bela diri, serta mencatat berbagai duel hebat sekaligus memberikan analisis langsung di tempat.

Pertandingan-pertandingan sebelumnya hanya mengundang anggota muda yang kurang pengalaman sehingga komentarnya terasa kaku dan membosankan. Hari ini berbeda. Komentator utama adalah Liu Ruxu, bintang baru yang sedang naik daun di Perkumpulan Seribu Warta.

Liu Ruxu pernah menjadi komentator di seleksi musim semi tiga tahun lalu, dan setiap pertandingan ia ulas dengan begitu hidup hingga para penonton seolah berada di tengah gelanggang. Terutama pada laga terakhir antara murid utama Perguruan Pedang Panjang Umur, Yue Zili, melawan putri kecil keluarga Chen, Chen Xiaotong. Setiap gerakan dan jurus diuraikannya sedemikian rupa seolah-olah tengah terjadi di depan mata, membuat para pendengar terpukau dan enggan beranjak, sehingga nama Liu Ruxu pun melejit sebagai salah satu dari sedikit orator istana yang digunakan kerajaan.

Seleksi terbuka di kediaman Tuan Chen kali ini sampai-sampai menarik kehadiran Liu Ruxu, menandakan betapa tinggi status dan wibawa keluarga pertama dunia persilatan.

Gu Yue An berdiri sejenak di depan gerbang kediaman Tuan Chen, belum langsung masuk, melainkan berjalan menuju tempat taruhan. Ia mengeluarkan semua uang yang tersisa dan berkata pada petugas taruhan, “Nanti, apa pun hasil pertarungannya, pasang semuanya untuk Gu Xiaoan.”

Setelah beberapa putaran duel, nama si pelayan penginapan dari Suzhou itu sudah terkenal. Lebih mengherankan lagi, pemuda yang konon biasa-biasa saja dalam ilmu bela diri itu kini bisa menembus putaran ketiga, sesuatu yang sulit dipercaya.

Tak ayal, nilai taruhan untuk Gu Xiaoan pun melonjak sangat tinggi. Siapa pun lawannya, tak ada yang percaya ia akan melaju lebih jauh lagi. Semua yakin ia pasti kalah.

Namun tetap ada yang tak percaya takdir, atau sekadar ingin bertaruh nekat, sehingga petugas taruhan pun sudah terbiasa. Ia menerima uang itu dan bertanya, “Boleh tahu nama Anda, Tuan?”

“Gu Xiaoan,” jawabnya.

“Gu Xiaoan...” Petugas itu menulis nama itu dua kali, lalu baru sadar dan cepat-cepat menengok ke atas, tapi sosok si pelayan legendaris itu sudah menghilang.

Tindakan Gu Yue An ini benar-benar seperti membakar perahu. Jika ia menang, semua orang akan senang. Kalau kalah, uang itu pun tak berarti apa-apa lagi.

Dengan langkah mantap ia menuju gerbang kediaman Tuan Chen. Kini, karena sudah memasuki babak enam belas besar, peserta yang tersisa hanya sedikit sehingga suasananya pun terasa lengang.

Namun Gu Yue An belum juga melihat Tuoba Yanzhi, lawannya di penginapan waktu itu, ataupun Yu Chaoseng. Tampaknya para murid dari sekte-sekte besar sudah lebih dulu masuk ke arena untuk menanti giliran.

Hanya satu pengecualian, yakni calon menantu tuan muda keluarga Yue Zili. Ia masih berdiri paling depan, tampak dingin namun tetap ramah.

Petugas yang mengatur undian tetaplah Bai Wumei, pengurus muda beralis putih dari kediaman Tuan Chen. Ia kembali melirik sekilas ke arah Yue Zili, lalu mengisyaratkan undian dimulai.

Begitu undian selesai, para pelayan segera mengumumkan hasilnya.

Gu Yue An mendapat undian nomor Tiga. Saat melihat hasil undian, hatinya agak cemas.

Ia benar-benar tidak ingin bertemu Tuoba Yanzhi, apalagi Yue Zili. Yu Chaoseng pun adalah lawan yang sulit. Mereka bukan hanya kuat, tapi juga dilindungi oleh roh bela diri, peluang menang sangat kecil.

Tapi setelah dipikir, sampai di tahap ini, kecuali ia yang beruntung, semua yang tersisa pasti punya keahlian luar biasa. Siapa pun lawannya, tetap sulit dihadapi.

Lagi pula, sekarang ia pun bukan orang sembarangan, bukan?

Untungnya, hasil undian membuatnya lega. Lawannya bukan salah satu dari mereka, melainkan seseorang bernama Xie Yuliu.

Siapakah Xie Yuliu ini sebenarnya?

Di luar kediaman Tuan Chen, keramaian pun semakin menjadi. Karena hasil undian sudah sampai di meja taruhan, semua orang berlomba mencari informasi tentang para peserta demi bertaruh dengan tepat.

Sebagai salah satu peserta yang paling banyak dibicarakan, Gu Yue An pun jadi sasaran utama pencarian. Namun, yang dicari bukan dirinya, melainkan lawannya.

“Siapa sebenarnya Xie Yuliu itu?” tanya seseorang dengan suara keras, tak sabar.

Dibanding nama besar Yue Zili, Tuoba Yanzhi, atau Yu Chaoseng, Xie Yuliu memang sangat tak dikenal. Bahkan dibandingkan Gu Xiaoan yang sedang naik daun, namanya masih kalah jauh.

“Hei, kalian ini kurang gaul!” Seseorang tertawa bangga, lalu berkata dengan suara keras, “Xie Yuliu itu juga tokoh legendaris! Konon dulunya ia hanya seorang murid pelayan di Perguruan Pedang Panjang Umur, hanya belajar jurus dasar, tanpa guru pembimbing. Namun ia berlatih sendiri, dan pada turnamen perguruan tahun lalu, ia mengalahkan banyak orang dan meraih juara dua, hanya kalah dari si kakak seperguruannya, calon menantu kita, Yue Zili!”

“Wah, sehebat itu?”

“Kalau begitu, Gu Xiaoan pasti kalah...”

“Itu sudah pasti! Lawan siapa pun, Gu Xiaoan pasti kalah, apalagi ini lawan jawara kedua Perguruan Pedang Panjang Umur! Tidak usah banyak bicara, pasang saja ke Xie Yuliu, pasti untung!”

“Betul, Xie Yuliu pasti menang!”

“Ngomong-ngomong, roh bela diri apa yang dimiliki Si Pendekar Muda Xie ini?”

“Iya, iya, roh bela dirinya apa?” Keramaian semakin penasaran pada si mantan pelayan legendaris itu.

“Ehm... aku juga kurang tahu, sepertinya... sepertinya... dia... tidak punya roh bela diri, ya?” Ujarnya mulai ragu, lalu mencoba kabur dari kerumunan.

“Mana mungkin juara dua perguruan tidak punya roh bela diri! Jangan-jangan kamu cuma ngibul!”

“Tapi memang tidak punya...”

“Cih!” Suara ejekan menggema, dan orang itu pun lari terbirit-birit di tengah kerumunan.

———

Buku baru sangat butuh rekomendasi dan koleksi. Kalau kalian suka, tolong dukung, ya! Kalau ada yang punya daftar buku, bantu tambahkan juga, terima kasih!