Bab Delapan Belas 【Kenangan Lama】

Gu Yue An sama sekali tidak tahu bahwa di suatu tempat, dua orang yang sama sekali tak pernah ia duga sedang membicarakannya.

Saat ini, dia sedang menatap tajam pada Tuoba Yanzhi.

Jelas sekali Tuoba Yanzhi merasa canggung dengan dua jari tengah Gu Yue An, tetapi ia juga dapat merasakan niat jahat dari tatapan Gu Yue An.

Maka, ia pun membalas menatap tajam ke arahnya.

Keduanya seperti dua banteng jantan yang sudah memerah matanya, saling beradu pandang di tengah gelanggang.

Tiga perempat jam berlalu, hampir semua orang sudah hadir. Di satu-satunya arena besar di Yijianping, seorang pria berpakaian seperti kepala pelayan mengumumkan bahwa duel resmi dimulai, pertandingan pertama antara Tuoba Yanzhi dari Utara Gurun dan Gu Xiao An dari Gusu.

Begitu dua nama ini disebutkan, bangku penonton langsung ramai dengan bisik-bisik. Bahkan di antara keluarga-keluarga kaya di Kota Gusu, kisah tentang dua orang ini sudah menyebar luas. Terutama Gu Yue An, yang hanya seorang pelayan, berani menantang putra pewaris Gerbang Pedang Besi dari Utara Gurun di tengah jalan. Kemudian ia mengikuti turnamen mencari jodoh, menyingkirkan lawan satu demi satu, bahkan tiga hari lalu mengalahkan Xie Yuliu, salah satu pendekar muda terkuat di Sekte Pedang Kehidupan, hanya di bawah Yue Zili. Akhirnya, ia berdiri di hadapan Tuoba Yanzhi, menepati kata-katanya di jalan raya hari itu. Kisahnya benar-benar luar biasa.

Bahkan, sebagian dari penonton yang datang hari ini memang ingin melihat langsung sosok pelayan legendaris ini.

Kini, Tuoba Yanzhi dan Gu Xiao An naik ke arena bersama. Di kiri, seorang pemuda dengan pedang besar di punggungnya, rambut panjang awut-awutan, jenggot tebal, sorot mata penuh arogansi, mengenakan pakaian kulit ala Utara Gurun—itulah Tuoba Yanzhi, sang pewaris Gerbang Pedang Besi. Di kanan, seorang pemuda dengan pakaian yang cukup rapi, rambut tersisir rapi, wajah masih tampak muda, namun seluruh tubuhnya memancarkan vitalitas hasil latihan seni bela diri selama bertahun-tahun—itulah Gu Xiao An.

“...Ternyata dia lebih tampan dari yang kubayangkan, jauh lebih baik dari Tuoba Yanzi yang itu. Sayang sekali, demi mengejar status menantu bangsawan, hari ini mungkin dia akan kehilangan nyawa di sini, ah...” Begitulah bisikan salah satu nona muda yang diam-diam jatuh hati.

“Tuoba Yanzhi adalah anak keluarga terpandang, baik ilmu maupun pengalamannya, mana mungkin bisa disaingi Gu Xiao An yang datang dari jalur liar? Lagi pula, semua orang tahu saat melawan Xie Yuliu kemarin, ia sudah mengerahkan seluruh tenaganya. Dia sepertinya juga tidak punya Jiwa Silat, semakin tak mungkin menang. Aku bertaruh denganmu untuk sepasang saudari kembar baruku, bagaimana?” Bisik seorang pemuda kaya yang sedang bertaruh.

Di kursi utama penonton, pembicaraan tentang Gu Xiao An dan Tuoba Yanzhi juga berlangsung.

“Anak muda Gu Xiao An ini, sekilas, memang memiliki sedikit aura seperti Saudara Zhou di masa lalu,” ucap seorang pria berpakaian pendeta Tao dari Sekte Angin Besar Gunung Naga dan Harimau, bernama Feng Huang. Ia memutar janggutnya sambil memandang Gu Xiao An di atas arena, kata-katanya penuh pujian.

“Benar sekali. Saudara Zhou telah pergi enam belas tahun, tak disangka hari ini kita bisa melihat penerusnya di dunia persilatan. Aku sampai ingin menangis,” sahut seorang biksu dari Kuil Agung Dongshan, bernama Huiming. Tatapannya pada Gu Xiao An benar-benar tersentuh, “Di usia semuda itu, entah bagaimana ia bertahan hingga hari ini.”

“Betul. Dulu Saudara Zhou memperlakukan kami seperti saudara sendiri. Kini penerusnya muncul, kami sampai tak menyadari, sungguh kurang perhatian. Lihatlah, adik Gu ini masih muda tapi sudah menunjukkan aura luar biasa. Pasti berbakat besar dalam bela diri. Jika kita mendukungnya, kelak ia pasti bisa meraih prestasi yang gemilang!” Ujar sosok ketiga yang juga bukan orang sembarangan. Ia berpakaian serba hitam, berjanggut lebat, gerak-geriknya penuh kepercayaan diri dan keangkuhan. Ia adalah saudara dari kepala keluarga Zhang dari Lingnan, salah satu delapan keluarga besar dunia persilatan, dikenal sebagai Zhang Heng yang suka bertindak semaunya.

Setelah ketiganya selesai bicara, mereka tanpa sadar memandang ke arah pria paruh baya berpakaian ungu yang duduk di kursi utama, yaitu Chen Gong, penguasa Keluarga Chen di Gusu, Adipati Agung Chen Wengru.

Namun, pria yang sebelumnya masih bercengkerama dengan mereka ini, mendadak terdiam. Ia tidak menoleh pada para pembicara, melainkan menatap lekat-lekat ke arah Gu Xiao An. Setelah beberapa lama, ia tiba-tiba tersenyum dan berkata, “Dulu Saudara Zhou pernah menyelamatkan nyawa saya. Namun, sebelum saya membalas budi, beliau sudah tiada. Kini penerusnya muncul, secara perasaan dan tata krama, saya memang harus membalas budinya. Tapi urusan menikahkan putri... seumur hidup saya hanya punya satu putri. Siapa yang ingin ia nikahi, itu sepenuhnya haknya, tidak bisa dipaksakan.”

Ucapan ini membuat ketiga orang yang berbicara tadi langsung terdiam kaku. Sementara pejabat kota Gusu, Liu Kan, yang sejak tadi berdiri melayani, diam-diam tersenyum.

Semakin keruh air, semakin baik.

————————————

Di kursi penonton, suasana semakin memanas, kata-kata tajam saling bersahutan bagai senjata.

Sementara itu, di pihak Gu Xiao An, pertarungan yang terang-terangan akan segera dimulai.

“Bocah, tak kusangka keberuntungan anjingmu begitu baik, akhirnya kau bisa berdiri di hadapanku. Tapi dengar, hari ini keberuntunganmu habis. Aku pasti akan melumpuhkan ilmu silatmu, membuatmu merangkak keluar seperti anjing!” Belum mulai bertarung, Tuoba Yanzhi sudah melontarkan ancaman. Tentu saja, ia tahu benar sedang berada di acara terhormat, jadi ia mengucapkannya dengan suara sangat pelan, hanya cukup didengar Gu Xiao An seorang, tidak akan membuat para tokoh besar di sana memandang rendah dirinya.

Gu Yue An menanggapi provokasi ini dengan acuh, hanya mengangkat bahu, seolah berkata: kalau memang mampu, silakan coba.

Tuoba Yanzhi melihat gerakan aneh Gu Xiao An yang belum pernah ia lihat, hatinya yang sudah panas gara-gara pelaku serangan misterius yang belum tertangkap, kini semakin dipenuhi amarah. Ia ingin sekali segera melompat dan mematahkan tangan-kaki Gu Xiao An, membuatnya tersungkur di tanah.

Namun, karena juri belum memberi aba-aba, ia tak berani bertindak sembarangan. Bagaimanapun, posisi sebagai calon menantu keluarga Chen masih sangat ia inginkan.

Akhirnya, setelah juri memberi isyarat hormat dan duel dimulai, Tuoba Yanzhi menggeram rendah, bahunya merunduk, pedang besar di punggungnya seolah hidup, melompat ke tangannya. Ia pun melangkah maju, satu tebasan pedang berat menerjang Gu Xiao An, bagaikan badai pasir dari utara gurun.

“Bagus sekali!” Gu Xiao An sejak awal sudah menunggu serangan Tuoba Yanzhi. Begitu pedang itu melayang, dalam sekejap berbagai simulasi pertarungan yang ia latih selama beberapa hari ini terlintas di benaknya.

Sekaligus, setidaknya empat cara untuk menghadapi serangan itu muncul dalam pikirannya.

——————————————

Mohon dukungan dan rekomendasi untuk buku baru ini!

Terima kasih kepada Tangan Setan Pedang dan Bulan Belum Purnama atas hadiah mereka!