Bab Delapan: Pedangnya, Benar-Benar Sangat Cepat!

Keesokan paginya, Gu Yue'an sudah bangun saat fajar menyingsing. Setelah berlatih teknik mencabut pedang selama satu jam, ia melanjutkan dengan serangkaian jurus Tinju Panjang Umur, lalu bermeditasi mengatur napas dalam waktu lama. Ia berusaha sebisa mungkin mengangkat dirinya ke puncak kondisi terbaik.

Hari ini bisa dikatakan sebagai pertarungan pertamanya sejak menyeberang ke dunia ini, sekaligus ujian bagi usahanya berlatih bela diri selama setengah tahun. Apakah kerja keras selama enam bulan itu membuahkan hasil, semuanya akan terlihat hari ini.

Menjelang pagi, Gu Yue'an mandi, berganti pakaian, lalu membawa pedangnya menuju kediaman Keluarga Besar Chen. Di jalan, sudah banyak orang berlalu-lalang, semuanya menuju ke arah tempat tinggal keluarga Chen. Hari ini adalah hari pertama ajang perebutan jodoh dengan adu ilmu bela diri yang digelar oleh keluarga Chen, sebuah peristiwa besar yang mengguncang seluruh wilayah selatan sungai, tentu saja membuat seluruh penduduk Kota Gusu berbondong-bondong ingin melihat.

Walau tak semua orang bisa melihat langsung kejadiannya, setidaknya mereka bisa ikut meramaikan suasana. Di tengah keramaian, Gu Yue'an mendengar banyak orang membicarakan peristiwa besar hari itu.

"Heh, menurut kalian, apakah pelayan kecil itu benar-benar akan datang?"

"Pasti sudah kabur. Hanya kamu yang mau percaya rumor-rumor seperti itu. Seorang pelayan, diberi seribu nyali pun, tidak akan berani ikut acara sebesar ini, di mana para jagoan berkumpul."

"Kamu benar juga."

Mendengar ini, hati Gu Yue'an terasa tak nyaman. Ia benar-benar ingin berteriak, "Akulah pelayan itu!"

Namun ia tak berani. Ia memang agak gelisah, tak tahu lawan seperti apa yang akan ia hadapi hari ini. Sebenarnya, bahkan ia sendiri tak mengerti kenapa harus ikut ajang yang sudah jelas hasilnya akan kalah ini. Mungkin hanya demi membuktikan sesuatu.

"Sudahlah, pelayan kecil atau pelayan besar, mereka itu hanya figuran, aku bisikkan sesuatu pada kalian..."

"Apa itu? Jangan menggantungkan kami!"

"Iya, cepat katakan, kalau tidak, kupukul kepalamu!"

"Baik-baik, aku bicara. Kudengar hari ini murid utama dari Sekte Pedang Panjang Umur akan turun tangan sendiri."

"Benarkah?"

"Kalau begitu pasti seru!"

Keributan makin ramai, akhirnya mereka sampai di depan gerbang kediaman keluarga Chen. Di bawah gapura bertuliskan "Kesatria Negara Tiada Tanding", keluarga Chen telah menyiagakan penjaga. Semua mengenakan pakaian hitam bermotif awan, pedang tergantung di pinggang, wibawa mereka luar biasa.

Keluarga kerajaan Dinasti Chen menganggap warna hitam adalah warna mulia, hanya boleh digunakan kalangan istana. Dari situ saja sudah tampak betapa besarnya restu kekaisaran kepada keluarga Chen di Gusu.

Kebanyakan orang hanya bisa berhenti di depan gapura itu. Berkat lencana kayu bertuliskan "Tiga Belas C" dengan cap kecil bertuliskan "Chen" di bagian bawah, Gu Yue'an dapat melanjutkan perjalanan.

Setelah melewati gapura, jalan panjang menuju pintu utama kediaman Chen sudah dipenuhi orang. Jalan ini pun punya sejarah tersendiri. Dulu, ketika Chen Ba Xian meninggal muda, sang kakek Chen Taizu amat berduka hingga beruban dalam semalam. Saat pemakaman, ia sendiri datang ke Gusu mengiringi peti jenazah, melewati jalan inilah ia berjalan. Maka jalan itu disebut "Jalan Raja Beruban", dan tulisan "Kesatria Negara Tiada Tanding" adalah tulisan tangan Chen Taizu sendiri.

Gu Yue'an mengikuti petunjuk, bergabung dalam antrian bersama para pemegang lencana "C". Setelah menunggu kira-kira selama satu batang dupa, tiba-tiba terdengar suara gong, seorang pemuda dengan alis hampir seluruhnya putih membuka mata, bangkit dari kursi besar, melirik kerumunan, lalu mengucapkan "jalan", langsung melangkah ke seberang Jalan Raja Beruban.

Ternyata, arena hari ini tidak berada di dalam kediaman Chen. Pemuda beralis putih itu memimpin rombongan melewati gerbang utama, menuju ke arah timur.

Di timur terletak Bukit Macan, yang sejak lama menjadi taman kerajaan. Pada masa dinasti sebelumnya adalah taman belakang kediaman Pangeran Jin, dan sekarang menjadi hak milik keluarga Chen.

Dari gerbang utama kediaman Chen, mereka berjalan ke timur selama sekitar seperempat jam, akhirnya rombongan sampai di gerbang gunung Bukit Macan.

Di bawah gerbang, penjaga berseragam hitam dengan pedang di pinggang juga sudah berjaga. Pemuda beralis putih itu mengatakan sesuatu, para penjaga pun memberi jalan.

Rombongan mereka melintasi gerbang dan menapaki anak tangga ke puncak Bukit Macan. Bukit itu tak tinggi, hanya sekitar sepuluh meter, namun karena tebing dan lembahnya yang menakjubkan, pemandangannya amat indah, hingga mendapat julukan "Perwujudan Keindahan Alam Timur Sungai". Jika hari cerah, dari atas perahu di Sungai Gusu, orang dapat melihat sisi timur bukit yang menghadap sungai, bentuknya seperti harimau duduk. Nama Bukit Macan pun berasal dari situ.

Arena pertarungan hari itu terletak di Lapangan Pedang Bukit Macan. Walau bukit tak tinggi, lapangan itu sangat luas. Dulu, Chen Ba Xian sering bertanding pedang di sana. Kini, di lapangan itu telah didirikan belasan panggung adu bela diri dalam berbagai ukuran.

Begitu tiba, panitia yang sudah menunggu langsung mengatur tempat bagi Gu Yue'an dan rombongannya. Ia diarahkan menunggu di dekat panggung bernomor "Delapan C", di depannya sudah ada empat orang lain yang juga menunggu giliran.

Dari situ dan kerumunan yang sangat ramai sebelumnya, Gu Yue'an menyimpulkan peserta ajang perebutan jodoh kali ini tak kurang dari lima puluh orang, semuanya muda, bertubuh sehat, dan berwibawa.

Sekonyong-konyong, tekanannya makin terasa.

Yang lebih membuatnya khawatir, lawannya belum juga datang. Namun, hal itu tidak menghalangi jalannya acara.

Setelah menunggu sebentar, gong berbunyi lagi, pertarungan resmi dimulai.

Dua pemuda bersenjata pedang dari kelompok Gu Yue'an tampil lebih dulu. Begitu memberi salam, mereka langsung mencabut pedang dan saling menyerang. Dalam kilatan pedang, memang belum seganas pertarungan antara Tuo Ba Yan dan Yu Chaosheng tempo hari, tapi tetap saja hembusan anginnya terasa kuat dan menggetarkan.

Gu Yue'an menonton dengan hati waspada, sedikit ragu apakah ia bisa bertahan beberapa jurus jika naik ke panggung.

Setelah melewati seratus jurus lebih, akhirnya pemuda di kanan kalah satu langkah, pedangnya terlepas, wasit yang telah siap dari tadi langsung memutuskan hasil pertarungan.

Berikutnya, seorang pesilat sabit dan seorang ahli pedang bertarung lagi, namun Gu Yue'an sudah tak bisa berkonsentrasi. Sebab, lawannya masih belum datang.

Apakah ia akan langsung lolos ke babak berikutnya?

Pikirannya jadi kacau. Ia melihat ke panggung lain, di mana-mana terlihat kilatan pedang dan sabetan senjata, ada yang tenaga dalamnya memancar kuat, bahkan ada yang memunculkan bayangan siluman pendekar di belakangnya.

Melihat semua itu, hati Gu Yue'an makin gelisah. Hanya dengan menggenggam gagang pedangnya di dada, ia bisa sedikit tenang.

Waktu berlalu entah berapa lama, hingga suara wasit yang menggelegar membuyarkan lamunannya. Ia baru menyadari telapak tangannya basah oleh keringat, gagang pedangnya sampai basah kuyup.

"Pemenang, Enam Belas C, Zhao Yong'an. Berikutnya..."

"Tiga Belas C, Gu Xiao'an, melawan..."

Gu Yue'an berjalan naik panggung dalam keadaan setengah sadar, sambil mendengarkan nama lawannya.

"Empat Belas C, Fan Mozhi."

Gu Yue'an berdiri di atas panggung, masih memegang pedang, sedikit lega karena tampaknya belum pernah mendengar nama Fan Mozhi.

"Fan Mozhi, Empat Belas C, Fan Mozhi, di mana orangnya?"

Lagi-lagi, Fan Mozhi belum juga muncul.

"Terakhir, jika Fan Mozhi belum juga hadir, maka Tiga Belas C, Gu Xiao'an dinyatakan menang tanpa bertanding!" Jantung Gu Yue'an berdebar kencang, telapak tangannya panas. Jujur saja, ia agak takut. Jika bisa menang tanpa bertarung, ia pasti langsung kabur sejauh mungkin, tak akan kembali lagi.

Sayang sekali...

"Fan..."

"Empat Belas C, Fan Mozhi hadir." Suara jernih terdengar, seorang pemuda tampan berwibawa melangkah cepat dari kejauhan, memberi salam kepada wasit, berkata, "Mohon maaf, saya tadi terpukau melihat sahabat bertarung, sampai lupa waktu, mohon dimaklumi."

"Naiklah," kata wasit singkat, mengangguk sebagai tanda persilakan.

Fan Mozhi memberi salam lagi, lalu melompat ke atas panggung dengan gerak tubuh lincah dan elegan.

Sorak sorai langsung membahana, para pemenang dari panggung lain berdatangan menonton. Ada yang memuji, ada pula yang tampak heran dan berbisik, "Bukankah dia tadi ikut di kelompok A?"

Gu Yue'an pun mengamati lawannya. Hanya dari cara Fan Mozhi naik ke panggung saja, ia sudah jauh lebih unggul. Baik teknik, silsilah perguruan, tenaga dalam, maupun kepercayaan diri.

Telapak tangan Gu Yue'an kembali basah. Ia menggenggam pedangnya, melangkah maju, membungkuk memberi hormat.

Saat ia membungkuk...

"Aku tahu kaulah pelayan kecil itu. Hari ini kau harus jatuh di depanku, biar nanti kalau kau mati di tangan Tuan Muda Tuo Ba, jangan salahkan aku. Salahkan dirimu sendiri yang sombong dan bodoh," suara Fan Mozhi yang tadi lembut tiba-tiba berubah dingin dan kejam.

Nada bicara itu membuat Gu Yue'an langsung teringat, orang di depannya inilah yang kemarin hendak menangkapnya dan melapor kepada Tuo Ba Yan.

Licik sekali orang ini!

Ternyata sejak kemarin Fan Mozhi sudah mengenalinya, hanya menunggu momen ini.

Tadi Gu Yue'an juga mendengar seseorang di bawah berkata Fan Mozhi berasal dari kelompok A, berarti benar, ia pasti memakai tipu muslihat, sebelumnya bertanding di kelompok A, lalu kini menyusup ke kelompok C.

"Saudara-saudara, kalian pasti belum tahu, yang berdiri di hadapanku ini adalah pelayan kecil yang kemarin menantang Tuan Muda Tuo Ba Yan di jalanan. Ia berani berkata akan mengalahkan Tuan Muda Tuo Ba dalam ajang ini dan merebut gadis idaman. Saya, atas nama Tuan Muda Tuo Ba, ingin lebih dulu menguji kemampuannya, apakah ia benar-benar pantas bertarung melawan Tuan Muda Tuo Ba," kata Fan Mozhi, lalu menoleh ke sekeliling.

Kata "pelayan kecil" langsung menyulut keributan besar. Kini, nama pelayan kecil itu sudah begitu terkenal di Gusu, bahkan melebihi ajang perebutan jodohnya sendiri.

Tak lama, orang-orang dari panggung lain ikut berkumpul.

Dalam waktu sekejap, area di bawah panggung penuh sesak.

Mereka menunjuk dan membicarakannya dengan wajah ingin melihat tontonan seru, berharap Gu Yue'an akan dipermalukan habis-habisan. Siapa suruh ia berangan-angan memetik bintang, menantang arus, menjadi bulan-bulanan semua orang?

Anehnya, walau sebelumnya Gu Yue'an sangat tegang, kini setelah menjadi sorotan dan bahan cemoohan banyak orang, justru ia menjadi tenang, benar-benar tenang.

Ia menggenggam pedang, seolah-olah kembali ke halaman kecilnya sendiri, seperti setiap pagi saat berdiri di bawah mentari pagi, bersiap mencabut pedang.

"Mari kita mulai." Ia tanpa sadar berkata demikian.

Fan Mozhi di seberang tampak santai, mendengar ucapan Gu Yue'an hanya mengangguk, seperti mengisyaratkan "silakan mulai duluan".

Senjata Fan Mozhi adalah pedang panjang, namun ia tidak buru-buru mencabutnya, malah bergerak maju mundur, seolah ingin memancing Gu Yue'an mengayunkan pedang.

Gu Yue'an tidak terpengaruh, ia memusatkan pikiran, tangan menempel pada gagang pedang, menarik napas.

Kuda-kuda seperti gunung.

Fan Mozhi melangkah maju lagi, namun sebagian besar tubuhnya tetap bersiap mundur sewaktu-waktu.

Matahari akhirnya naik tinggi.

Tiba-tiba.

Saat itulah momen itu.

Gu Yue'an mencabut pedang.

Bilahan pedang membelah sinar matahari, pantulannya membelah cahaya di wajah Gu Yue'an, membuat wajahnya terang redup silih berganti.

"Trang!"

"Ciit!"

"Des!"

"Tring!"

Angin berdesir, lalu reda.

Tebasan itu sangat cepat.

Bahkan Gu Yue'an sendiri hampir tidak menyadarinya.

Saat ia sadar, yang ia rasakan hanyalah lemas, seluruh tubuhnya lemas.

Napasnya sesak.

Matanya menangkap pemandangan sebuah tangan melayang di udara.

Darah muncrat seperti air mancur, menyembur liar.

"Ah!" Jeritan pilu Fan Mozhi baru terdengar saat itu.

Pedangnya terjatuh ke tanah, ia bahkan belum sempat mencabutnya.

Tebasan itu begitu cepat!

Bahkan Gu Yue'an sendiri tak menyangka, ia hanya mencabut pedang seperti biasa, tapi kali ini ia mengerahkan seluruh tenaga dalamnya ke dalam satu tebasan itu.

Hasilnya, Fan Mozhi yang tadi tampak percaya diri terpotong tangannya yang memegang pedang, sementara pedang Gu Yue'an sudah kembali ke sarungnya.

Tebasan itu sungguh cepat.

Kerumunan terdiam, tak ada yang menyangka pelayan kecil itu bisa mencabut pedang secepat itu.

Awalnya mereka hanya ingin menonton keributan, melihat pemuda nekat itu dipermalukan.

Namun tak pernah terlintas, pedangnya akan secepat itu.

Walaupun kini Gu Yue'an tampak sangat lemah, hampir pingsan, tapi pedangnya, benar-benar sangat cepat!

"Pertarungan ketiga... pemenangnya..."

Wasit yang bertugas pun seperti tertegun, menyipitkan mata, lalu berkata, "Tiga Belas C, Gu Xiao'an."