Bab Tujuh Belas: Dua Jari Tengah

Tiga malam yang lalu, di utara padang pasir, pewaris Muda Perguruan Pedang Baja, Tuoba Yan Zhi, diserang secara diam-diam dan terluka.

Hanya segelintir orang yang mengetahui kejadian ini.

Alasannya, pertama, demi menjaga harga diri Tuoba Yan Zhi. Jika berita ini tersebar luas, citranya sebagai pewaris utama Perguruan Pedang Baja pasti akan jatuh drastis di dunia persilatan.

Kedua, demi menjaga nama baik Keluarga Adipati Chen, karena kejadian ini terjadi di wilayah mereka, bahkan bertepatan dengan momen penting pemilihan jodoh Putri Muda Chen. Keluarga Chen pun jelas tak bisa lepas dari tanggung jawab.

Namun, meski sudah beberapa hari berlalu, pelaku penyerangan belum juga tertangkap. Hal ini sungguh menimbulkan banyak kecurigaan.

“Masalah ini menggantung tanpa hasil selama berhari-hari, kurasa Keluarga Adipati Chen pasti terlibat.”

Di salah satu paviliun kecil di pelataran luar kediaman Adipati Chen, Tuoba Yan Zhi tengah berbincang rahasia dengan orang kepercayaannya, Tuan Feng.

“Hmm, itu hanya ulah segelintir orang yang tak ingin aku merusak rencana mereka,” sahut Tuoba Yan Zhi dengan nada dingin setelah mendengar perkataan Tuan Feng. “Tapi aku tak akan membiarkan mereka berhasil.”

“Ah...” Tuan Feng kembali menghela napas pelan, “Sebenarnya pernikahan antara keluarga Chen dan Yue adalah kehendak zaman, apalagi Yang Mulia Kaisar juga mendukung Pangeran Ketiga... Tuan Muda, mengapa harus bersikeras...”

“Xiaotong adalah wanita yang kupilih. Mana bisa kubiarkan orang lain menyentuhnya!” Tuoba Yan Zhi membalas dengan marah, memotong ucapan Tuan Feng. “Soal kehendak Kaisar, itu urusannya sendiri. Keluarga kita berdiri tegak di padang pasir, kalaupun—”

“Tuan Muda!” Tuan Feng buru-buru memotong ketika mendengar Tuoba Yan Zhi makin berbicara sembarangan.

“Hmph.” Tuoba Yan Zhi mengibaskan lengan bajunya dengan kesal, namun tiba-tiba saja ia batuk keras.

Jelas sergapan malam itu telah meninggalkan luka baginya.

“Tuan Muda, bagaimana kondisi tubuh Anda?” tanya Tuan Feng dengan cemas.

“Tak apa, hanya luka kecil.” Tuoba Yan Zhi mengatur napas, menahan batuknya. “Tak akan berpengaruh pada pertarunganku hari ini. Lagi pula lawanku hanya pelayan rendahan itu, tak perlu dikhawatirkan.”

“Jangan pernah lengah, Tuan Muda. Anak itu jelas tidak sederhana,” Tuan Feng buru-buru mengingatkan saat melihat sikap Tuoba Yan Zhi yang meremehkan lawan. “Orang itu sengaja menyamar dan memancing Anda bertaruh, lalu menunjukkan kehebatannya di arena, mengalahkan lawan-lawan kuat. Jelas ia ingin mencari nama besar. Terlebih, ia adalah murid orang itu…”

“Orang itu siapa?” Tuoba Yan Zhi bertanya kebingungan.

“Zhou Duxing, sang Tak Terkalahkan.” Tuan Feng mengucapkan perlahan, tujuh kata, satu legenda.

“Zhou Duxing sang Tak Terkalahkan? Mengapa aku belum pernah mendengarnya? Dia hidup di zaman kapan?” Tuoba Yan Zhi semakin bingung. Jika benar pernah ada orang sehebat itu, ia pasti tahu.

“Tuan Muda memang belum pernah dengar. Orang ini sudah meninggal enam belas tahun lalu,” Tuan Feng berkata dengan nada pilu.

“Enam belas tahun yang lalu… Tapi seharusnya, jika benar begitu hebat, tak mungkin tak dikenal.” Tuoba Yan Zhi makin heran. Seorang ahli yang tenar enam belas tahun lalu, kini pasti sudah menjadi tokoh besar, seperti ayahnya.

“Dia memang tak benar-benar tak terkalahkan, hanya saja dulu namanya sangat menjulang, mengalahkan banyak pendekar muda. Ia pernah mendapat penilaian: ‘Jika terus begini, kelak mungkin akan jadi yang terhebat di dunia.’” Jelas Tuan Feng.

“Itu pun tak perlu ditakuti. Murid dari orang yang sudah mati enam belas tahun, sehebat apa pun dia?” Tuoba Yan Zhi mengibaskan tangan dengan sinis.

“Tuan Muda belum tahu, jurus andalan Zhou Duxing, Pembakaran Tubuh, sangat misterius dan berbahaya, apalagi dipadu dengan jurus pedangnya, Pedang Membakar Kecapi. Sering kali ia mampu mengalahkan lawan yang lebih kuat, terutama dalam pertarungan tingkat menengah. Tuan Muda harus sangat berhati-hati.” Tuan Feng menekankan sekali lagi.

“Baiklah.” Meski begitu, Tuoba Yan Zhi tetap terlihat acuh tak acuh.

Bagaimanapun, kabarnya pelayan itu bahkan belum mencapai tingkat Xialing, apa yang perlu ditakutkan?

Waktu pertarungan segera tiba.

Gu Yue'an, seperti biasa, sebelum masuk arena, menaruh seluruh harta bendanya di tubuhnya sendiri.

Saat pengundian, ia tak terlalu memikirkan hasilnya. Nomor berapa pun, hasil akhirnya akan sama.

Dan benar saja, seperti yang dikatakan pria berbaju hitam, lawannya adalah Tuoba Yan Zhi.

Begitu hasil undian diumumkan, para penjudi yang hendak memasang taruhan pun riuh. Mereka yang sempat percaya pada Gu Yue'an setelah ia mengalahkan Xie Yuliu tiga hari yang lalu, kini pun tak berani lagi bertaruh padanya.

Siapa Tuoba Yan Zhi? Pewaris Muda Perguruan Pedang Baja dari utara, peringkat kedua ujian musim semi tiga tahun silam, di usia muda sudah mencapai puncak tingkat menengah. Yang paling penting, ia juga memiliki roh pedang yang kekuatannya lebih tinggi, yaitu Budak Pedang.

Menghadapi satu Tuoba Yan Zhi, mungkin Gu Yue'an masih bisa bertahan.

Tapi jika dua melawan satu, Gu Yue'an jelas tak punya peluang.

Hari ini adalah babak delapan besar, pertarungan penting. Di arena utama Puncak Pedang Gunung Huqiu, hanya satu arena besar berdiri di tengah, dengan Liu Rusheng sendiri yang menjadi komentator di setiap laga, sementara orang-orang Bai Xiaosheng khusus mencatat jalannya pertandingan untuk dijadikan arsip, agar kelak orang bisa mengenang kejayaan hari ini, atau bagi mereka yang tak sempat menonton langsung bisa menikmati pertarungan lewat tulisan.

Begitu sampai di Gunung Huqiu, Gu Yue'an langsung diberitahu bahwa ia akan bertanding pertama. Jelas sang pewaris muda sudah tak sabar ingin memamerkan kekuatannya.

Gu Yue'an mendengus sinis. Dalam duel satu lawan satu, beberapa hari ini ia sudah cukup memahami gaya bertarung Tuoba Yan Zhi, sementara lawan tak tahu apa-apa tentang dirinya. Ia yakin tujuh puluh persen bisa mengalahkan Tuoba Yan Zhi.

Tapi, Budak Pedang itu…

Saat sedang memikirkan hal ini, terdengar suara langkah kaki. Serombongan orang dari taman Gunung Huqiu berjalan menuju deretan kursi penonton di samping arena utama.

Hari ini, karena pertandingan mendekati puncak, beberapa tokoh penting dari Keluarga Adipati Chen pun hadir.

Gu Yue'an menengok ke kursi penonton dan melihat seorang pria paruh baya berpakaian ungu, penuh wibawa, duduk di kursi utama. Di sampingnya, seorang pejabat berkopiah hitam melayani dengan hati-hati, sementara ada beberapa tokoh dunia persilatan, seperti biksu, pendeta, dan jagoan, berbincang dan tertawa dengan suara keras pada pria paruh baya itu.

Orang itu pasti Adipati Chen generasi sekarang, pikir Gu Yue'an.

Ia pun melirik ke sisi lain deretan kursi, mencari sosok yang diharapkan, tapi setelah tak menemukannya, ia hanya bisa menghela napas lalu tersenyum.

Dunia ini memang menjunjung tinggi bela diri, berbeda dengan zaman kuno yang dikenalnya, norma kesopanan pun tak terlalu ketat.

Di tempat itu pun ada beberapa wanita yang duduk menyaksikan pertandingan.

Namun, di acara seperti ini, Putri Kecil Chen yang terkenal misterius, tak mungkin hadir di depan umum.

Padahal, seleksi jodoh ini pada dasarnya untuk mencari suami baginya.

Gu Yue'an tersenyum getir, merasa dirinya terlalu berkhayal tentang sang putri, sementara nasibnya sendiri belum tentu selamat.

Mungkin karena nama besar Putri Kecil Chen, atau karena jarak Gu Yue'an dengannya kini sangat dekat—hanya tujuh orang dan dua pertandingan lagi—ia tak bisa menahan diri untuk berandai-andai.

Saat itulah, ia merasakan tatapan dingin menusuk ke arahnya.

Saat mendongak, ia bertatapan dengan Tuoba Yan Zhi, pewaris muda Perguruan Pedang Baja.

Seolah tahu apa yang sedang dipikirkan Gu Yue'an, Tuoba Yan Zhi menatapnya tajam, lalu membuat gerakan menggorok leher dengan tangannya.

Sebuah tantangan?

Gu Yue'an merasa geli dan iseng. Toh, mereka sudah akan bertarung mati-matian, ia pun membalas dengan dua jari tengah ke arah Tuoba Yan Zhi.

———

Pada saat yang sama.

Kediaman Adipati Chen.

Bagian dalam.

Di sebuah ruang teh yang diterangi cahaya matahari.

Dua orang tengah bermain catur.

Di papan, bidak putih sudah unggul mutlak, naga besar telah terbentuk, tinggal beberapa langkah lagi untuk menelan seluruh wilayah.

Gadis muda yang memegang bidak hitam sedang berpikir keras.

“Hati-hati, adikku. Langkahku kali ini sangat berbahaya,” pemuda yang baru saja menaruh bidak putih memicingkan mata, menyesap teh Longjing segar, dan tersenyum santai.

Sang gadis diam saja, sehelai rambut hitam menutupi sudut matanya, menambah kesan misterius dan kelam.

“Fengyue, ada kabar menarik apa dari luar akhir-akhir ini?” tanya sang pemuda pada pelayan di sampingnya, sembari menunggu sang gadis berpikir.

“Menjawab pertanyaan Pangeran Keenam, akhir-akhir ini di Kota Gusu ada seorang pelayan penginapan yang namanya tengah naik daun. Ia menantang Tuoba Yan Zhi di jalan, lalu dua hari lalu mengalahkan Xie Yuliu dari Perguruan Pedang Panjang Umur. Sungguh sosok yang sedang jadi perbincangan,” jawab pelayan bernama Fengyue dengan tenang.

“Oh? Menarik juga. Xie Yuliu itu ilmu pedangnya unik. Jika seseorang bisa mengalahkannya, pasti ada keistimewaan.” Awalnya, pemuda itu tak tertarik mendengar nama Tuoba Yan Zhi, tapi begitu mendengar nama Xie Yuliu, ia jadi berminat.

“Orang itu menggunakan pedang?” tanyanya lagi.

“Memakai golok.”

“Bagaimana kepiawaiannya?”

“Konon sangat baik.”

“Berarti memang hebat, kalau bisa mengalahkan Xie Yuliu,” sang pemuda terkekeh. “Hari ini ia bertanding lagi?”

“Tunggu sebentar, Yang Mulia. Hamba akan mencari tahu,” jawab Fengyue lalu keluar, dan sebentar kemudian kembali.

“Menjawab Pangeran Keenam, hari ini ia bertanding di laga pertama, lawannya adalah Tuoba Yan Zhi.”

“Oh? Menarik. Aku jadi ingin melihatnya. Bagaimana denganmu, adikku…” Belum selesai bicara, ucapan Pangeran Keenam dipotong.

“Kau kalah.” Gadis itu berkata singkat, dingin, seolah enggan bicara sepatah kata pun lebih banyak.

“Uh...” Pangeran Keenam baru sadar setelah melihat papan catur, naga putih yang tadinya menguasai semuanya, kini diputus oleh satu langkah ajaib bidak hitam.

“Adikku memang hebat, selalu mampu bangkit dari keterpurukan dan menciptakan kemungkinan di tengah kemustahilan. Kakak benar-benar kagum,” puji sang pemuda tulus, meski baru saja dikalahkan.

“Kau tidak sungguh-sungguh,” jawab sang gadis, menggeleng tanpa sedikit pun terlihat bangga.

“Baiklah, kalau begitu, maukah kau ikut denganku melihat pertarungan itu…” Ucapan sang pemuda kembali terputus.

“Tidak mau.” Sang gadis menunduk, merapikan bidak satu per satu kembali ke kotaknya.

“Kalau begitu, aku pergi dulu.” Sang pemuda yang sudah lama mengenal adiknya, tak lagi heran dengan sikapnya, hanya menggeleng lalu melangkah keluar.

“Benarkah ilmu goloknya hebat?” Setelah sekian lama, saat gadis itu tengah mengulang langkah di papan catur, ia tiba-tiba bertanya, bulu matanya yang panjang bagaikan kipas menutupi matanya yang hampir terpejam.

“Benar, Nona,” jawab pelayan mengangguk.

“Baik.” Hanya satu kata yang keluar dari bibirnya.

———

Buku baru ini sangat membutuhkan banyak koleksi dan rekomendasi pembaca!!!