Bab Dua: Malam Pertama yang Menegangkan

Bab Dua
Malam Pertama yang Mencekam

Yesukai memeluk Hoelun dengan tergesa menuju ke tenda pengantin, tiba-tiba seseorang mengayunkan pedang ke arah mereka. Yesukai segera bergerak melindungi Hoelun di belakangnya, lalu menangkis pedang yang hampir mengenai Hoelun dengan tinjunya.

Kejadian itu membuat orang-orang berhamburan menghindar, sementara para pengawal Yesukai segera menerjang dan berdiri di antara mereka. Orang yang membawa pedang itu ternyata adalah Tarikhutai, putra Khan sebelumnya, Ambaqai. Karena tidak puas atas perebutan tahta, Tarikhutai memang selalu memandang rendah Yesukai. Dengan wajah marah, ia berteriak, "Minggir! Aku akan membunuh perempuan hina itu! Dia akan membawa bencana bagi suku kita!"

"Hoelun sekarang adalah istri Khan dari Suku Mongol, kau tak boleh berbuat semena-mena!" seru para pengawal.

"Dia hanyalah perempuan dari Suku Merkid, seekor induk domba yang sudah dinodai, tak pantas menjadi Ibu Suku Mongol! Ia hanya akan membawa petaka bagi kita. Minggir, akan aku bunuh rubah jalang itu!" teriak Tarikhutai sambil kembali mengayunkan pedangnya.

Para pengawal menghalangi dengan pedang mereka seraya berteriak, "Khan ada di sini, Tarikhutai! Kau ingin memberontak?"

Yesukai tahu bahwa Tarikhutai selama ini memang sering bersikap kurang ajar karena urusan tahta, tetapi demi ketenteraman Suku Mongol dan menghormati keluarga Khan sebelumnya, ia jarang mempermasalahkannya. Namun kali ini ia menerobos upacara dan hampir membunuh wanita yang ia cintai, Yesukai pun marah, "Tarikhutai, berani-beraninya kau memasuki tenda Khan, merusak kebahagiaanku, itu sudah melanggar hukum suku! Seharusnya kau dihukum mati, tapi karena kau keturunan Khan sebelumnya, aku ampuni nyawamu. Namun, kau diusir dari perkemahan Mongol. Pergi!"

Para pengawal segera mengusir Tarikhutai dan orang-orangnya keluar dari perkemahan Suku Mongol.

Setelah mengusir Tarikhutai, Yesukai kembali mengangkat Hoelun dan tersenyum, "Jangan takut, kijang kecilku. Selama aku ada, tak ada yang berani menyakitimu. Ayo, kita segera masuk ke tenda pengantin. Singa jantan sudah tak sabar menikmati anak domba yang manis!"

Mendapat perlindungan Yesukai, Hoelun merasa aman, dari lega menjadi bahagia. Ia pun malu-malu bersandar di dada Yesukai.

Yesukai memasukkan Hoelun dengan lembut ke dalam tenda, lalu mendekat memandanginya dengan saksama. Wajahnya kini lebih cantik dan menawan daripada saat pertama kali bertemu. Pipi meronanya bagai buah persik matang, menguar aroma yang memabukkan. Yesukai memeluknya dengan hati-hati, "Sungguh indah, anak dombaku."

Hoelun berbisik malu, "Benarkah? Di suku Khongirat, masih banyak wanita cantik."

"Benar, siapa di padang rumput yang tak tahu Khongirat adalah asal para wanita cantik? Nenekku sendiri dari suku Khongirat," kata Yesukai, mencium bibir Hoelun.

"Jadi nenekmu pasti juga wanita yang sangat cantik, ya?" tanya Hoelun sambil tersenyum manja.

"Tentu saja. Waktu kecil, nenekku bahkan bilang akan mencarikan menantu dari Khongirat untukku."

"Sudah ketemu belum?"

"Belum."

"Kenapa tidak ke Khongirat saja? Di sana banyak wanita cantik."

"Aku memang pernah ke sana, waktu kecil diajak nenek. Aku bahkan pernah melihat seorang gadis kecil yang cantik. Topi merah, sepatu merah, rok merah, menunggang kuda kecil merah mengejar seekor kelinci putih. Nenekku bilang, nanti kalau sudah besar, dia akan jadi istriku."

"Ha ha ha..." Hoelun tertawa terbahak-bahak. Pantas saja saat pertama bertemu, pria ini menyebut kuda merah kecil, ternyata memang jodoh sudah ditakdirkan. Ia menatap Yesukai dengan penuh kasih dan tak mampu menyembunyikan kebahagiaannya, "Ternyata benar, kuda merah kecil itu hadiah ulang tahun kesepuluh dari ayahku!"

"Ha, memang kebetulan. Aku yakin kau memang ditakdirkan untukku. Kuda merah kecilku, kau membuatku menunggu begitu lama," Yesukai memeluk Hoelun lebih erat.

"Kan sekarang sudah bertemu, elang jantanku!" Hoelun memeluk Yesukai dengan erat.

Yesukai segera menanggalkan pakaian Hoelun dan menindihnya. Bagaikan guntur menggetarkan langit, laksana harimau menerkam mangsa, suara merdu sang wanita bergema, dan setelah badai berlalu, Yesukai memandangi kecantikan istrinya, lalu kembali menikmati malam penuh asmara.

Hoelun menggigit hidung Yesukai dan berkata, "Kucing rakus, aku sudah jadi milikmu, kenapa begitu kasar, tak tahu memanjakan istrimu."

Yesukai tak sempat menjawab, bagai singa jantan, ia membuat Hoelun terbuai hingga kehilangan kesadaran, dan bergumam, "Daya sakti, kekasihku, mati pun aku rela!"

Di tengah kemesraan mereka, tiba-tiba terdengar keributan dari luar tenda. Seseorang berteriak, "Celaka, ada serangan!"

Yesukai yang masih terbakar gairah, terkejut mendengar suara pertempuran di luar. Dengan kesal ia memandang tubuh Hoelun yang polos bak kelengkeng kupas, lalu mengumpat, "Sialan, Tarikhutai, srigala keparat itu benar-benar cari mati! Akan kuhabisi dia!"

Menyangka Tarikhutai kembali membuat onar, Yesukai buru-buru mengenakan pakaian dan mengambil pedang. Sebelum keluar, ia sempat mengusap tubuh Hoelun dan berkata, "Kuda merah kecilku, jangan takut! Berbaringlah, tunggu aku kembali, akan kuberikan kekuatanku lagi."

Yesukai keluar dari tenda dengan pedang di tangan. Di luar, api dan asap menjulang, suara derap kuda, teriakan dan jeritan membelah malam sunyi padang rumput. Perkemahan Mongol kacau balau, puluhan penunggang kuda menyerbu tenda Yesukai.

Jelas, serangan ini bukan ulah Tarikhutai. Yesukai segera waspada dan bersiap menghadapi musuh.

Komandan pengawal yang sedang bertempur melihat Yesukai keluar, lalu berteriak, "Khan, ini berbahaya, cepat pergi!"

Tiba-tiba terdengar teriakan, "Ha ha ha... Yesukai, malam ini adalah ajalmu! Saudara-saudara, pria yang membawa pedang di depan tenda itu adalah Yesukai, bunuh dia dan rebut kembali Hoelun!" seorang lelaki bertopeng berteriak.

Mendengar itu, puluhan penunggang kuda tak lagi memedulikan pengawal Mongol dan langsung menerjang Yesukai. Yesukai pun sadar, mereka datang demi Hoelun.

Jelas, mereka adalah orang Merkid yang ingin balas dendam. Ah, kalian orang Merkid, terlalu berlebihan! Hanya karena merebut seorang wanita, sampai harus membunuh Khan dan merebut pengantin, bukankah itu seperti merebut mangsa dari mulut harimau? Yesukai pun berteriak, "Hoo, unta-unta bodoh dari gurun, berani menerobos perkemahanku, benar-benar cari mati!"

Dihadapkan pada puluhan musuh, Yesukai maju dengan gagah, menghindar ke kiri dan kanan di antara kilatan belasan pedang, tubuhnya lincah bagai burung walet menari di atas dataran.

Melihat keperkasaan Yesukai, lawan pun bertarung mati-matian, mengepung dan menyerangnya seperti tong besi, puluhan pedang membentuk barisan melingkar, siap membantai Yesukai.

Yesukai menilai mereka pasti orang Merkid. Biasanya tak ada dendam mendalam, meski ia pernah merebut wanita mereka, itu hal biasa di padang rumput. Ia pun merasa sebal dengan sikap mereka yang berlebihan. Namun ia tahu, toh ia yang lebih dulu merebut wanita mereka, jadi ia menahan diri, tak ingin membunuh terlalu banyak, hanya berniat menakut-nakuti agar mereka mundur.

Namun, serangan lawan semakin mematikan, jelas mereka berniat membunuhnya. Yesukai pun murka, saat barisan melingkar menyerang, ia tiba-tiba melakukan gerakan salto sambil menancapkan pedang ke tanah, melompat ke udara, lalu menebaskan pedang berputar. Beberapa kepala musuh pun bergelimpangan. Saat tubuhnya jatuh, ia sudah mendarat di atas kuda tanpa pemilik.

Segera Yesukai menarik tali kekang, memacu kudanya menerjang, menebas beberapa musuh lagi hingga kepala mereka terlempar. Si lelaki bertopeng bersama sisa pasukan kembali menyerang bagai laron.

Yesukai sebenarnya tak ingin memutuskan tali silaturahmi dengan Merkid, maka ia melompat keluar dari barisan dan menunjuk lelaki bertopeng itu, "Kalian berani masuk perkemahanku, merusak kebahagiaan Khan. Namun, demi hubungan dua suku, sebutkan namamu, siapa tahu aku akan mengampunimu!"

Si lelaki bertopeng mengacungkan pedang dan membalas, "Kau serigala padang rumput, lumpur dari Sungai Onon, menindas yang lemah, merebut perempuan orang, pantas mati! Malam ini aku akan meneguk darahmu, bersiaplah mati, atau kau ingin tubuhmu dicincang hingga tak bersisa?"

Ucapan lelaki bertopeng baru saja selesai, Yesukai sudah melompat menyerang, dalam sekejap pedangnya hampir menusuk dada lawan. Lelaki bertopeng itu menghindar, tapi Yesukai memutar pergelangan tangan, menyingkap kain penutup wajah lawan. Tampaklah jenggot hitam lebat.

"Hah, ternyata kau panglima Kulu Bukha dari Suku Tatar, kukira siapa. Kali ini, aku tak perlu menahan diri," Yesukai murka. Yang datang ternyata orang Tatar, padahal orang Merkid yang kehilangan wanita belum datang menuntut balas, justru Tatar yang tak berkaitan yang muncul, benar-benar lucu.

Ia pun sadar, ini pasti siasat Tatar, menyamar sebagai orang Merkid untuk menyerang perkemahan Mongol, membunuh dirinya, menculik wanita, lalu menimpakan kesalahan pada Merkid, agar terjadi peperangan. Yesukai pun memaki, "Anak babi Tatar, menyamar sebagai Merkid untuk menyerangku, serigala dan harimau di padang rumput pun tak sejahat kalian. Kali ini, kalian takkan pulang dengan selamat!"

Rencana Tatar pun gagal setelah identitas mereka diketahui, dan pemimpinnya, Temujin Mutur, gagal menimbulkan permusuhan antara Mongol dan Merkid.

Kulu Bukha sadar dirinya tak bisa pulang dengan selamat tanpa membawa hasil. Ia berpikir, selama bisa menculik Hoelun, dosanya bisa ditebus. Dengan kejam ia berkata, "Serigala padang rumput harus dibasmi! Serahkan Hoelun, atau akan kubakar perkemahan Mongol hingga tak tersisa!"

"Ayo, serigala kecil! Hari ini aku akan menghabisi kalian!" Yesukai segera memperbaiki posisi menunggang, menyesuaikan diri dengan kuda musuh, lalu kembali menyerang. Beberapa lelaki bertopeng roboh, pedang panjang Kulu Bukha pun terpental.

Sebagai salah satu dari empat panglima utama Tatar, Kulu Bukha memang tangguh. Pedangnya hanya terpental, ia segera memutar dan menikam ke dada Yesukai. Tebasan itu sangat kuat, meski mengenakan baju zirah, tetap bisa menembus dada. Apalagi Yesukai hanya mengenakan pakaian biasa, tanpa pelindung.

Serangan itu sangat cepat, dalam sekejap ujung pedang sudah di dada Yesukai. Namun, Yesukai yang terkenal di padang rumput tetap tenang, hanya tersenyum tipis. Ia memutar pedang melengkungnya dan menahannya di antara pedang musuh dan dadanya. Karena kekuatan Kulu Bukha luar biasa, pedang Yesukai menempel di dadanya.

Tapi Yesukai memang luar biasa, saat Kulu Bukha menambah tekanan, ia justru menahan pedang di dada dan berteriak, "Buka!" Seketika itu juga, pedang panjang Kulu Bukha terpental ke udara.

"Celaka!" Kulu Bukha berteriak dan kabur dengan kudanya.

Yesukai segera mengejar. Setelah beberapa puluh mil, Kulu Bukha yang menunggang kuda pilihan Tatar, akhirnya berhasil melarikan diri. Yesukai yang hanya menunggang kuda biasa, bukan kuda merah atau kuda Galaksi miliknya, hanya bisa menghela napas.

Saat itu ia baru sadar, mengapa Tatar bisa begitu cepat mendapat informasi? Ternyata, sejak Temujin Mutur membunuh Ambaqai, ia sudah menempatkan mata-mata di perkemahan Mongol, agar setiap gerakan Mongol terpantau. Begitu mendapat kabar Yesukai merebut Hoelun dari Merkid dan akan menikahinya, Temujin Mutur segera merancang siasat. Ia memerintahkan Kulu Bukha menyamar sebagai Merkid, lalu menyerang perkemahan Mongol saat upacara pernikahan, membunuh Yesukai. Jika gagal membunuh Yesukai, setidaknya bisa memicu perang antara Mongol dan Merkid—dua suku itu akan saling melemahkan, dan Tatar bisa mengambil untung.

Namun sebaik apapun rencana, jika dijalankan oleh orang bodoh, hasilnya tetap buruk. Kulu Bukha yang hanya mengandalkan keberanian, gagal melaksanakan siasat itu. Kegagalan Kulu Bukha membuat Temujin Mutur sangat marah, dan hendak menebasnya, tetapi dicegah oleh panglima Khotan Baraha.

Kulu Bukha yang kalah ingin membalas dendam, "Kalau pemimpin tak membunuhku, berikan aku satu pasukan lagi, aku akan balas dengan serangan mendadak!"

"Hmph! Kau sudah selamat saja sudah untung, masih mau mati konyol?" ejek Zari Bukha, yang memang sering bersaing dengan Kulu Bukha.

"Anak srigala, senang kau melihat aku gagal!" Kulu Bukha naik pitam dan memukul Zari Bukha.

Zari Bukha, yang sejak kecil dibesarkan oleh srigala dan bermata hijau garang, tentu tak mau kalah, mereka pun berkelahi.

Panglima Khotan Baraha yang penuh siasat berteriak, "Berhenti! Kalau kalian memang hebat, lawan saja Yesukai!"

Orang-orang segera melerai mereka, lalu bertanya pada Khotan Baraha, "Jenderal, apa siasatmu? Katakanlah!"

Temujin Mutur pun mendesak, "Ya, Khotan Baraha, sekarang situasi sudah begini, Mongol pasti takkan diam saja, menurutmu apa yang harus kita lakukan?"

Khotan Baraha berpikir sejenak, "Ya, tampaknya kita takkan bisa menghindari perang dengan Mongol. Jin dan Song Selatan sedang bersitegang di Sungai Yangtze, mereka takkan membantu kita. Kekuatan kita saja jelas tak sebanding dengan Mongol."

Temujin Mutur berkata, "Wanita Merkid sudah direbut, Delkhidul pasti takkan terima. Bagaimana jika kita ajak mereka bersekutu menyerang Mongol?"

"Benar! Jika kita bergabung dengan Merkid, pasti bisa membunuh Yesukai dan menghancurkan Mongol," seru orang banyak.

Namun Khotan Baraha mengangkat tangan, "Tidak! Itu hanya jalan terakhir."

Temujin Mutur mendesak, "Lalu apa siasat terbaikmu?"

"Siasat terbaik..." Khotan Baraha mengelus janggut panjangnya dan merenung.

"Heh! Jangan jual mahal, cepat katakan siasatmu itu!" Kulu Bukha tak sabar.

"Anjing berekor, jangan berisik, biar Jenderal berpikir!" sergah Zari Bukha, yang memang tumbuh bersama srigala, matanya yang hijau menatap galak.

"Hei, kau anak srigala, mau cari masalah? Tak terima, ayo kita bertarung di luar!" Kulu Bukha hendak menarik Zari Bukha.

Zari Bukha paling tak suka disebut anak srigala, langsung melompat dan berkelahi dengan Kulu Bukha. Orang-orang pun melerai, "Sudahlah, dengar siasat Jenderal Khotan Baraha, simpan tenagamu untuk melawan Mongol!"

Temujin Mutur menatap marah pada Kulu Bukha dan Zari Bukha. Semua pun hening dan menatap Khotan Baraha.

Khotan Baraha menurunkan tangannya, berdeham, dan menatap Temujin Mutur, "Bergabung dengan Merkid hanya pilihan terakhir. Gabungan kekuatan kita dan Merkid tetap belum cukup untuk mengalahkan Mongol. Itu hanya akan membuat kedua suku hancur bersama.

"Siasat terbaik adalah membiarkan Merkid yang menyerang Mongol lebih dulu. Kita tak perlu bergerak besar-besaran, cukup kirim beberapa pasukan kecil untuk mengganggu dan merampok di wilayah Mongolia, agar Merkid mengira kita juga ikut berperang. Begitu mereka bertempur, kita menunggu kesempatan."

"Kapan kita bergerak?" tanya Temujin Mutur.

"Belum saatnya. Waktu adalah faktor penting dalam peperangan," jawab Khotan Baraha dengan penuh wibawa.

"Waktu?" Temujin Mutur dan para panglima bertanya serentak.

"Benar, waktu. Bangsa Han selalu menekankan waktu, tempat, dan keharmonisan dalam peperangan."

Bagi orang padang rumput, ucapan itu seperti dongeng. Meski Tatar bertetangga dengan bangsa Han, para panglima yang terbiasa berperang dengan kuda meremehkan strategi Han. Hanya Khotan Baraha yang memahami, karena ia satu dari sedikit panglima padang rumput yang mempelajari budaya Han.

Menyebut bangsa Han membuat para panglima, termasuk Temujin Mutur, tampak tak peduli. Namun karena mereka selalu mendengarkan Khotan Baraha, mereka pun menahan diri mendengarkan, meski tak paham.

Khotan Baraha tak peduli anggapan mereka, tetapi tetap menjelaskan, "Secara sempit, Mongol bersalah karena merebut wanita, maka Tatar dan Merkid bersatu melawan Mongol, ini keharmonisan. Dua suku bisa menyerang kapan saja dari arah mana pun, Mongol akan kewalahan, itu keuntungan wilayah. Tapi dua hal saja tak cukup, tanpa waktu yang tepat, kita takkan menang. Waktu yang tepat adalah peluang, kesempatan. Coba pikirkan, kapan waktu yang paling tepat untuk menyerang?"

Penjelasan itu seperti teka-teki bagi para panglima. Tak ada satu pun yang bisa menjawab. Temujin Mutur tampak mengerti, meski samar, lalu memberi isyarat agar Khotan Baraha melanjutkan.

Khotan Baraha tahu tak ada yang bisa menjawab, maka ia lanjutkan, "Biarkan Merkid bergerak lebih dulu, setelah kedua pihak kelelahan, barulah kita bergerak!"

Temujin Mutur menepuk dahinya, "Bagus, cara mengambil untung di tengah konflik!"

Ada yang masih bingung, "Tapi apakah Merkid akan menyerang?"

"Kita bisa memancing mereka," jawab Khotan Baraha sambil menatap Temujin Mutur.

Temujin Mutur berpikir sejenak, "Benar, kuncinya adalah bagaimana memancing mereka menyerang?"

"Kita harus mengobarkan api kebencian. Siapa yang paling membenci Yesukai sekarang? Merkid. Mereka sangat ingin membalas dendam. Jika kita tambah panas, janjikan, ingat, hanya janji, bahwa kita akan membantu mereka, maka Merkid pasti akan menyerang Mongol. Kita cukup kirim beberapa pasukan kecil ke wilayah Mongol, lakukan pengacauan dan penjarahan, agar Merkid yakin kita ikut bergerak. Dengan begitu mereka akan habis-habisan menyerang Mongol. Begitu Merkid bergerak, Mongol pasti akan mengerahkan banyak pasukan untuk melawan. Saat kedua suku sudah lelah, barulah kita bergerak, dan pasti menang."

"Bagus! Siasat yang hebat," seru semua orang, "luar biasa, hanya Jenderal kita yang bisa memikirkan cara secerdik ini."

Temujin Mutur menepuk kursinya, "Bagus! Segera kirim orang ke Merkid, kobarkan api permusuhan, biarkan mereka menyerang Mongol!"

"Tidak, tidak!" Khotan Baraha menggeleng, "Bukan sekadar menyuruh, tapi janjikan kita akan bersama mereka."

"Oh... ya, benar..." Temujin Mutur mengedipkan mata, "Kita tipu mereka, bilang kita akan bergerak bersama, padahal kita menunggu, hanya kirim pasukan kecil, cerdik sekali, Jenderalku Khotan Baraha, ha ha ha..."