Bab Tiga: Seorang Gadis Menyalakan Tiga Petasan

Bab 3 Seorang Wanita Menyulut Tiga Kembang Api

Merebut istri orang lain dan menjadikannya sebagai istri sendiri adalah kebiasaan yang lazim di antara suku-suku di padang rumput. Seharusnya, tindakan Yesugei yang merebut seorang wanita dari Suku Merigi bukanlah persoalan besar. Namun, wanita yang direbutnya, Hoelun, bukan hanya seorang wanita cantik luar biasa, tapi yang utama, ia adalah istri dari Erchiletu.

Erchiletu sendiri adalah adik kandung dari kepala suku Merigi, Tokhotoer, dan memegang gelar bangsawan kedua. Wanita yang memiliki status khusus ini, ibarat sumbu yang menyalakan tiga kembang api sekaligus, memicu peperangan panjang antara tiga suku, yakni Mongol, Merigi, dan Tatar. Api perang itu pun akhirnya meluas ke seluruh padang pasir dan padang rumput luas di utara.

Erchiletu, berbeda dengan kakaknya yang licik dan kejam, adalah seorang pangeran muda yang hidup berfoya-foya, meski sikapnya sembrono, namun hatinya cukup baik. Dengan selendang milik Hoelun di dalam genggamannya, ia dikejar oleh Yesugei hingga ke luar padang rumput, melompat melewati satu bukit sebelum berani menoleh ke belakang. Setelah yakin telah lolos dari kejaran lelaki kekar itu, ia berdiri di puncak bukit, memandang dari kejauhan istrinya yang baru dinikahi dibawa masuk ke dalam tenda Mongol. Hatinya terasa teriris, ia memukul kepala dan menghentak-hentakkan kaki di tanah, lalu menangis meraung-raung:

"Oh, Hoelunku, engkau bagaikan domba putih yang jatuh ke mulut harimau, dinodai oleh serigala. Dendam ini pasti akan kubalas untukmu. Erchiletu pasti akan merebutmu kembali!"

Erchiletu, bagaikan domba jantan tanpa tanduk, mengaduh-aduh meluapkan kesedihannya, lalu diam-diam turun dari bukit, mengikuti aliran Sungai Qinqinhuo, berlari kembali ke Suku Merigi. Ia bergegas masuk ke tenda besar kepala suku Tokhotoer, terjatuh ke tanah sambil menangis:

"Kakanda, Erchiletu tak bisa hidup lagi..."

Saat itu Tokhotoer tengah mengumpulkan para kepala suku untuk bermusyawarah. Melihat adiknya sendiri, Erchiletu, masuk sambil menangis tak henti-henti, ia yang biasanya sangat menyayangi sang adik seibu ini, kali ini benar-benar marah dan kecewa atas kelemahan Erchiletu. Ia melambaikan tangan dengan kesal:

"Berdirilah! Jangan bersikap seperti anak domba baru lahir. Apa lagi sekarang? Bukankah kau baru saja membawa istrimu jalan-jalan ke rumah mertuanya? Mengapa menangis seperti serigala kelaparan?"

"Hoelunku telah direbut orang! Tanpa Hoelun aku tak bisa hidup..." Erchiletu masih berguling-guling di tanah, tak mau bangkit.

"Apa? Apa? Jelaskan, apa yang terjadi pada Hoelun?" Tokhotoer tak percaya telinganya dan mendekat mempertanyakan.

"Dia direbut orang!" teriak Erchiletu.

Para kepala suku serentak berteriak marah, "Siapa yang berani makan hati harimau dan hati macan, berani-beraninya merebut istri bangsawan Merigi! Lihat nanti, akan kami cabik-cabik jantung dan hatinya!"

Tokhotoer sendiri terbelalak, matanya sebesar tapak kuda, membentak keras, "Siapa? Siapa yang berani merebut wanita Suku Merigi?"

"Orang Mongol!" jawab Erchiletu sambil menangis.

"Orang Mongol?" Tokhotoer langsung ciut setengah hati. Bagaimanapun juga, Suku Mongol adalah suku terkuat di padang rumput utara. Suku Merigi selalu menghindari mereka, hanya menggembala di sudut utara padang rumput agar tak terjadi bentrokan langsung. Kini mereka berani-beraninya secara terang-terangan menculik wanita Merigi, terlalu keterlaluan! Dengan marah ia berteriak, "Siapa orang Mongol itu? Apa yang sebenarnya terjadi, cepat cerita!"

"Aku dan Hoelun baru sampai di perbatasan Mongol, tiba-tiba seorang lelaki besar dengan kuda merah jingga menerjang..." Erchiletu pun menceritakan secara detail bagaimana ia bertemu dengan lelaki Mongol kekar itu.

Erchiletu bukan hanya kehilangan istrinya, nyawanya pun hampir melayang, dan pihak lawan jelas-jelas tahu ia adalah orang Merigi. Hal ini membuat para kepala suku semakin marah dan serempak berseru, "Serang Mongol! Rebut kembali Hoelun! Serang Mongol! Rebut kembali Hoelun!..."

Tokhotoer juga sangat marah, namun setelah menegaskan kemarahannya, ia tetaplah seorang kepala suku, terkenal sebagai si rubah tua padang pasir. Ia penuh perhitungan dan selalu bijak dalam mengambil keputusan. Ia harus mempertimbangkan keselamatan seluruh suku, tak bisa semena-mena seperti kepala suku lain yang mudah terbakar emosi. Ia harus memikirkan jalan terbaik.

Tokhotoer menenangkan para kepala suku yang masih terbakar amarah, "Saudara-saudara, tenanglah dulu. Memulai perang dengan Mongol bukan hal kecil. Kita harus pikirkan matang-matang. Pertama, kita harus tahu siapa sebenarnya yang menculik, bagaimana caranya, dan bagaimana mengambil kembali dengan kerugian sekecil mungkin. Itulah yang harus kita lakukan saat ini. Jika kita hanya mengandalkan keberanian sesaat, kita mempertaruhkan nasib hidup-mati seluruh suku. Silakan kembali, biar aku pikirkan matang-matang sebelum memanggil kalian bermusyawarah lagi."

Para kepala suku pergi sambil mengumpat dan menendang.

Erchiletu masih duduk di tanah dengan marah, "Bagaimana dengan Hoelun? Kalau menunggu kau punya ide, ia sudah jadi istri orang lain. Kalau kalian tidak mau pergi, aku akan pergi sendiri!" Ia berdiri dan hendak berlari keluar.

"Berhenti! Kau benar-benar pengecut, belum jelas siapa pelakunya, mau cari siapa? Mau mati sia-sia?" Tokhotoer menarik Erchiletu kembali dan memarahinya.

Erchiletu mengusap air matanya, "Sepertinya orang itu bukan orang biasa. Dia tinggi besar, berwajah merah, bermata besar, bermulut lebar, tampak sangat berwibawa. Kuda yang ditungganginya pun bukan kuda biasa, orang-orang yang bersamanya semua patuh padanya, pasti seorang pemimpin bangsawan."

"Oh..." Tokhotoer bergidik, hatinya tenggelam, "Jangan-jangan..."

Tokhotoer sebenarnya tengah mengumpulkan kepala suku untuk membahas rencana perluasan wilayah penggembalaan ke timur. Namun, kejadian Hoelun diculik Mongol telah menggagalkan seluruh rencananya. Ia juga merasa ada sesuatu yang janggal di balik peristiwa ini. Siapa yang menculik? Apa tujuannya? Jika sebab musababnya belum jelas, gegabah mengerahkan pasukan justru bisa membawa petaka bagi Suku Merigi. Ini bukan soal penakut, tapi jika benar yang melakukannya adalah orang itu, pasti akan menimbulkan akibat yang tak terduga.

Tokhotoer sangat paham, kekuatan sendirian tidak cukup untuk melawan Suku Mongol. Karena itu, ia tak bisa mengizinkan Erchiletu nekat menuntut kembali Hoelun. Apalagi, pemimpin Mongol, Yesugei, adalah sahabat akrab dari Khan Wanggu, pemimpin suku terkuat di selatan padang rumput.

Dengan demikian, apakah kejadian mendadak ini harus diselesaikan lewat diplomasi atau peperangan? Jika hanya menunggu, bagaimana menjelaskan pada rakyat dan Erchiletu? Bagaimana menenangkan semua orang? Tokhotoer yang penuh perhitungan menutup diri dan merenung selama tiga hari, namun tetap tak menemukan jalan keluar, juga belum mengambil keputusan apa-apa. Maka terjadilah peristiwa ketika Jenderal besar Tatar, Kuru Bukha, menyerang pada malam pernikahan Yesugei, lalu Yesugei memakinya setelah berhasil mematahkan serangan itu; inilah asal-usul pepatah “kekhawatiran orang lain melebihi kegelisahan raja sendiri”.

Semua kepala suku Merigi sudah tak sabar, mereka berbondong-bondong ke tenda utama menuntut Tokhotoer segera mengerahkan pasukan. Erchiletu sendiri selama tiga hari duduk di depan tenda besar Tokhotoer, tak makan minum, hanya menangis dan meratap. Terpaksa, Tokhotoer kembali mengumpulkan para kepala suku, berusaha membujuk mereka agar tetap tenang dan mencari jalan terbaik.

Namun para kepala suku tetap murka, bersikeras ingin segera berperang. Bahkan Erchiletu bersekongkol dengan beberapa kepala suku untuk menyerang kamp Mongol secara diam-diam. Pada saat itulah, datang kabar bahwa utusan dari Suku Tatar tiba.

Mata Tokhotoer berbinar, ia berseru, "Cepat, persilakan masuk!"

Utusan itu adalah Jenderal besar Tatar yang sangat bijaksana dan disegani, Khotan Barakha, utusan langsung dari pemimpin Tatar, Temujin Mutu'er.

Khotan Barakha datang dengan mengenakan zirah perang, membawa tongkat duta dari sembilan ekor sapi, gagah perkasa melangkah ke tenda utama. Setelah memberi hormat, Tokhotoer berdiri dan berkata, "Silakan duduk!"

Setelah duduk, Khotan Barakha, Tokhotoer menahan kegelisahan dalam hatinya dan berpura-pura tenang bertanya, "Jenderal Khotan Barakha, mengapa Anda datang terburu-buru ke Suku Merigi, ada keperluan penting apa?"

Ah, benar-benar rubah tua padang pasir, dalam situasi genting pun masih bisa berpura-pura tenang. Bisa jadi amarah para kepala suku itu akan membakar ekor rubahnya. Dalam hati, Khotan Barakha pun berpikir begitu. Namun di permukaan ia tetap berwibawa, tenang, mewakili Temujin Mutu'er menyampaikan salam, lalu berkata, "Saya datang kali ini mewakili Suku Tatar untuk menyampaikan simpati kepada Suku Merigi."

Tokhotoer masih tetap tersenyum tenang, "Apa maksudnya, Jenderal? Suku kami baik-baik saja, tak ada peristiwa apa pun yang membuat Suku Tatar harus mengirim jenderal sejauh ini untuk menyampaikan simpati."

"Hehe..." Khotan Barakha tertawa, "Benarkah? Apakah Suku Merigi tahu bahwa dua hari lalu, Khan Mongol Yesugei mengadakan pesta pernikahan?"

"Oh? Yesugei menikah, itu wajar. Di padang rumput, lelaki usia dua puluh lima atau dua puluh enam jarang yang belum menikah. Hanya Yesugei saja yang belum tertarik pada perempuan mana pun. Namun kami memang jarang berhubungan dengan Mongol, jadi kami benar-benar tidak tahu itu."

"Benar, Yesugei memang sombong dan suka meremehkan orang. Tapi anehnya, ia justru jatuh cinta pada seorang wanita yang sudah menikah, sungguh tak dapat dipahami." Khotan Barakha mengangkat cangkir teh, meniup busa, dan menyesap pelan.

"Serigala kawin dengan domba, rubah kawin dengan tikus, lobak dan sawi direbus dalam satu panci. Yesugei memang orang aneh yang suka melanggar aturan. Tidak aneh kalau ia berbuat begitu, biarkan saja." Tokhotoer menangkap makna tersembunyi dalam ucapan Khotan Barakha, dalam hati ia makin gelisah, tapi tetap berpura-pura tak peduli.

"Benar, Kepala Suku. Namun, wanita yang dinikahi Yesugei, tak lain adalah Hoelun, istri baru Suku Merigi yang direbutnya." Khotan Barakha langsung bicara blak-blakan, bahkan sengaja menonjolkan nama Suku Merigi, sehingga terasa menyakitkan di telinga.

Benar saja, seusai ucapan Khotan Barakha, tenda besar itu pun riuh. Teriakan, makian, dan amarah hampir mengguncang tenda. Erchiletu pun nyaris pingsan karena menangis. Tokhotoer pura-pura terkejut dan berkata, "Ternyata benar dia!"

Hal yang paling dikhawatirkan Tokhotoer akhirnya menjadi kenyataan. Andai yang menculik adalah orang lain, bahkan kepala suku kecil sekali pun, masih ada jalan kompromi. Namun jika Yesugei, tak ada ruang negosiasi. Dari segi kepentingan jangka panjang, dendam ini tak bisa segera dibalas. Namun, dalam situasi seperti sekarang, tanpa mengerahkan pasukan, sulit membujuk para kepala suku. Apalagi, maksud kedatangan Khotan Barakha dari Tatar pun belum jelas, lebih baik menunggu dulu. Maka ia berdiri dan berseru, "Kepala suku, tenanglah!"

Para kepala suku yang sudah meluapkan kemarahannya pun akhirnya diam dan menunggu apa yang akan dikatakan sang kepala suku.

Tokhotoer melihat semua sudah tenang, lalu membentak marah, "Yesugei, anak serigala laknat, sungguh keterlaluan. Berani-beraninya merebut wanita Merigi untuk dijadikan istri, tak pernah menganggap Suku Merigi ada. Dia berbuat tak adil lebih dulu, maka kita wajib membalas dendam! Wajib membalas!"

"Balas dendam! Balas dendam! Balas dendam!" seru para kepala suku serentak.

Khotan Barakha melihat api amarah sudah menyala, lalu menambahnya, "Benar, orang Mongol sungguh keterlaluan. Suku Tatar tak tahan lagi melihatnya. Karena itu, Kepala Suku Temujin Mutu'er mengutus saya untuk memberitahu Kepala Suku Merigi, Suku Tatar siap mengerahkan seluruh kekuatan membantu Suku Merigi menyerang Mongol, merebut kembali wanita kalian!"

"Bagus! Dengan bantuan Suku Tatar, kita pasti bisa mengalahkan Mongol, merebut kembali Hoelun, dan membunuh Yesugei untuk membalaskan dendam Erchiletu!" seru para kepala suku.

Tokhotoer menatap para kepala suku yang bersemangat dan Khotan Barakha, hatinya paham. Ternyata, tujuan utama Khotan Barakha datang ke Suku Merigi adalah memanfaatkan peristiwa penculikan ini untuk memancing kemarahan Merigi agar menyerang Mongol.

Tokhotoer sangat mengenal watak Temujin Mutu'er yang suka berkhianat. Dulu, Suku Merigi pernah bekerjasama dengan Tatar melawan Suku Naiman, membentuk aliansi militer. Namun ketika Suku Merigi sudah berperang dengan Naiman, Tatar tak kunjung mengirim bala bantuan. Setelah Merigi menderita kerugian besar, Tatar berdalih dilarang Kerajaan Jin untuk berperang, lalu membiarkan Merigi binasa. Kali ini, Temujin Mutu'er pasti mengulangi siasat lamanya, ingin memancing Merigi berperang dengan musuh bebuyutannya, Mongol, agar bisa mengambil keuntungan.

Tokhotoer yang sekarang bukan lagi elang kecil yang belum tumbuh bulu, melainkan rubah padang rumput yang matang oleh pengalaman pahit kehidupan. Ia tak akan mengulangi kegagalan masa lalu, walau kali ini dendam pada Mongol harus dibayar dan membutuhkan bantuan kekuatan.

Kalaupun, misalnya, Suku Tatar benar-benar tulus membantu, bila kekuatan kedua suku digabungkan, tetap belum tentu bisa menang atas Mongol. Tokhotoer menggeleng pelan, dalam hati berkata, tidak mungkin. Temujin Mutu'er yang licik itu pasti menyadari, tak mungkin ia benar-benar tulus. Ini pasti siasat untuk mendapatkan keuntungan di tengah konflik. Baiklah, kalau begitu, aku pun akan memanfaatkanmu, membalikkan rencana seperti dulu kau mempermainkanku. Sekalian membalas dendam masa lalu, sekaligus menenangkan keadaan sekarang, sehingga aku punya waktu untuk memikirkan strategi menghadapi Mongol.

Setelah menetapkan keputusan, Tokhotoer langsung melompat dari kursi dan berseru, "Baik! Dengan bantuan Suku Tatar, kali ini kita pasti bisa memusnahkan Mongol, merebut kembali wanita kita!"

Khotan Barakha juga berdiri dan menepuk tangan, "Begitulah seharusnya. Membiarkan dendam tak terbalaskan bukanlah sikap ksatria. Dengan dua suku kita bersatu, tak perlu takut pada Yesugei!"

"Bunuh Yesugei! Bunuh Yesugei! Rebut kembali wanita kita!" kembali tenda besar dipenuhi teriakan.

Setelah suasana tenang, Tokhotoer maju, menggenggam tangan Khotan Barakha dan berkata, "Jenderal Khotan Barakha, menurutmu bagaimana kita bekerjasama? Kapan kita mulai menyerang?"

"Sebelum saya berangkat, Kepala Suku Temujin Mutu'er sudah membuat rencana. Jika Kepala Suku setuju, Suku Tatar dan Suku Merigi akan menyerang dari timur dan barat, bersama-sama menggempur Mongol. Pasti bisa membunuh Yesugei dan merebut kembali wanita kalian. Sapi, kambing, kuda, dan wanita milik Mongol, kita bagi dua, bagaimana?" Khotan Barakha, merasa rencananya berhasil, pun mengumbar janji yang mustahil ditepati.

Tokhotoer pun menimpali dengan lebih dermawan, "Sampaikan pada Temujin Mutu'er yang terhormat, asalkan Yesugei terbunuh, Hoelun kembali, dan dendam adikku terbalaskan, sapi, kambing, kuda, dan wanita, semua untuk kalian saja, kami tak menginginkan apa-apa."

"Bagus, Kepala Suku. Tiga hari lagi, kita akan bersama menyerang Mongol dari timur dan utara," kata Khotan Barakha.

"Sangat baik, aku segera kumpulkan pasukan, tiga hari lagi kita berangkat!" Tokhotoer mengangkat tangan ke udara.

Seketika tenda besar dipenuhi semangat tinggi, para kepala suku berseru, "Berangkat perang! Berangkat perang! Berangkat perang!..."

Khotan Barakha merasa urusan sudah selesai, tak ingin berlama-lama, ia pamit pada Tokhotoer dan para kepala suku, "Kepala Suku yang terhormat, karena semuanya sudah diputuskan, saya harus segera kembali melapor. Mohon pamit."

Setelah Khotan Barakha pergi, para kepala suku kembali menuntut perang segera, Erchiletu berseru, "Kakanda, tiga hari terlalu lama, Hoelunku tak bisa menunggu, mohon Kakanda segera berangkatkan pasukan!"

"Kembali siapkan pasukan, tiga hari lagi serang Mongol!" Tokhotoer bahkan tak melirik Erchiletu, langsung memerintahkan, "Ikuti perintahku, bergerak serentak, siapa melanggar dihukum mati!"

Para kepala suku sebenarnya ingin segera berangkat, namun mereka semua menatap Erchiletu yang enggan pergi.

"Belum dengar? Siapkan pasukan, tiga hari lagi serang Mongol!" Tokhotoer menatap marah pada semua orang.

Wibawa Tokhotoer di suku Merigi sangat tinggi. Meski dalam hati tak mengerti, namun ketaatan pada kepala suku adalah naluri bangsa penggembala di utara. Maka semuanya pun meninggalkan tenda besar dan kembali ke kemah masing-masing.

Tiga hari kemudian, Kepala Suku Tatar, Temujin Mutu'er, mendapat kabar bahwa Merigi telah mengumpulkan seluruh pasukan dan bergerak ke perbatasan Mongol. Ia pun memerintahkan Kuru Bukha untuk memimpin beberapa pasukan kecil dari suku-suku lain, mulai mengganggu dan menjarah di wilayah Mongol.

Pada malam pertama pernikahan Yesugei, setelah berhasil mengusir serangan Kuru Bukha, kamp Mongol pun kembali tenang. Yesugei pun tak sabar kembali ke tenda peraduan. Hoelun masih seperti semula, berbaring di ranjang tenda, seolah tak pernah terjadi apa-apa, wajahnya tenang dan memesona. Yesugei langsung merengkuh tubuh Hoelun yang bening seperti buah leci dan bertanya, "Kudaku yang merah kecil, apa kau takut?"

Hoelun yang cantik tersenyum manis, "Tak ada yang perlu ditakuti, hanya beberapa pencuri kecil. Di mata Khan, itu bukan masalah besar. Bagi Hoelun pun, itu tak berarti apa-apa."

"Ah, tak kusangka, kudaku yang merah kecil, ternyata seekor kuda perang juga," kata Yesugei.

"Bukan! Aku ini kuda liar," jawab Hoelun manja.

"Bagus! Aku memang suka kuda liar, semakin liar semakin baik!" kata Yesugei, lalu menindihnya. Dua ekor kuda liar pun menderu di padang rumput luas.

Sejak saat itu, Yesugei berbulan-bulan melupakan urusan suku, hanya menunggangi kudanya yang merah kecil, bersenang-senang siang malam. Pada tubuh Hoelun, ia menabur benih yang kelak akan menciptakan sejarah dan mengubah dunia, menumbuhkan seorang tokoh besar yang akan menaklukkan dunia.

Yesugei merebut wanita idamannya dengan keperkasaan seekor singa, namun juga memicu dendam kesumat dari suku-suku lain. Dari seorang wanita, perang balas dendam yang membara selama puluhan tahun pun dimulai. Tak hanya mengubah peta kekuatan suku-suku di padang rumput, tapi juga menyeret Suku Mongol dari puncak kejayaan menuju tepi kehancuran dan kepunahan.