Jilid Satu - Prolog

Prolog

Tahun 2050, Kompleks Lanyi, Kota Beijing, pukul 4:00 dini hari.

Musim dingin yang dalam, fajar, angin dingin menembus jendela, membuat tirai tipis berwarna putih bergetar kencang.

“Jangan… jangan pergi!” Lin Si terbangun dari mimpi buruknya dengan teriakan. Dalam keadaan setengah sadar, ia langsung merasakan dingin yang menusuk tulang, rambutnya berantakan tertiup angin. Secara refleks ia merapikan rambut panjangnya, bergumam, “Aduh, kenapa aku lupa menutup jendela lagi.”

Ia menyalakan lampu meja, mengambil remote di sampingnya, dan menekan tombol tutup jendela. Dua daun jendela geser perlahan-lahan tertutup, ruangan langsung menjadi hening, tanpa suara sedikit pun.

Membungkus dirinya dengan selimut, Lin Si memeluk erat bantal guling, menenggelamkan wajahnya dalam-dalam.

Mimpi itu lagi. Dalam tidurnya, Lin Si selalu berada di hutan kecil yang berkabut, tempat itu sangat dikenalnya, merupakan jalan yang selalu dilewati ayahnya saat mengantarnya ke sekolah dulu. Namun, dalam mimpi, ia hanya bisa melihat punggung sang ayah yang perlahan menjauh. Ia ingin mengejar, tapi tubuhnya seolah terkunci, tak mampu melangkah hingga akhirnya ayahnya lenyap ditelan kabut.

Hari ini adalah hari kesembilan sejak Lin Mingkai, ayah Lin Si, meninggal dunia. Upacara pemakaman baru saja selesai. Lin Si masih dirundung duka, juga kelelahan yang mendalam.

“Ayah…” suara Lin Si terdengar sayup dari balik selimut, “Bagaimana aku bisa membalaskan dendammu?”

Lin Si terhanyut dalam kenangan masa lalu. Ia masih ingat betul saat berumur lima tahun, Lin Mingkai membawanya pulang. Sudah empat belas tahun berlalu. Demi dirinya, sang ayah memilih untuk tidak menikah seumur hidup. Ia diperlakukan sama seperti anak kandung, sehingga Lin Si selalu bersyukur dan dengan sukarela mengikuti nama keluarga Lin.

Semasa hidup, Lin Mingkai adalah seorang perancang program permainan terkenal, terlibat dalam perancangan utama permainan realitas terbesar milik Perusahaan Penciptaan, “Kutukan Dewa”. Perusahaan itu menginvestasikan hampir lima miliar dolar Amerika untuk proyek tersebut, diharapkan menjadi karya unggulan yang melampaui “Cincin Sihir” dari Amerika, dan menjadi yang terbaik di dunia.

Hanya untuk tahap awal pembuatan, “Kutukan Dewa” membutuhkan waktu tiga tahun, pertama kalinya mencoba sistem permainan yang terhubung langsung dengan mental pemain, memberikan pengalaman nyata seolah berada di dalamnya. Tingkat kesesuaian tubuh mencapai 95%, sedangkan “Cincin Sihir” sebelumnya baru mencapai 30%. Perusahaan Penciptaan dengan berani mengusung slogan “Menciptakan Dunia Kedua bagi Manusia”.

Lima tahun berlalu, setiap hari Lin Si menyaksikan kerja keras ayahnya, setiap detail tumbuh di depan komputer sang ayah, mendengar berbagai ide dan impian yang diceritakan dengan penuh kasih dan sukacita. Semuanya terasa begitu dekat dengan keberhasilan, namun akhirnya hancur di garis akhir.

Lin Mingkai meninggal akibat serangan jantung mendadak, tepat setelah mengetahui jerih payah lima tahunnya dicuri orang lain. Di era berkembangnya teknologi komputer tanpa batas, sejak Lin Mingkai menyadari komputernya dipantau dari jarak jauh hingga seluruh data desainnya dicuri, hanya butuh satu setengah hari saja. Minggu berikutnya, Perusahaan Penciptaan mengumumkan kepada media bahwa permainan telah selesai dan jadwal peluncuran akun.

Lin Mingkai bahkan tak sempat dibawa ke rumah sakit. Hari itu, dengan mata penuh dendam, ia pergi untuk selamanya dari dunia ini...