Bab 45: Kuil Harapan

Paviliun Ruyi berdiri di sebuah dataran di pinggiran utara luar kota. Ketika Lin Xing tiba bersama pasukan yang dipimpin Zhao Yuan, dari kejauhan mereka sudah dapat melihat sebuah bangunan besar yang menyerupai benteng.

Saat ini, pintu utama Paviliun Ruyi yang dibangun seperti benteng itu telah tertutup rapat. Di atas tembok tinggi berdiri banyak orang dengan berbagai macam senjata, jelas telah bersiaga penuh sejak lama.

Lin Xing menyaksikan pemandangan itu dan tak kuasa menahan kekagumannya, “Kekuatan gelap di dunia ini benar-benar memiliki kekuatan militer yang luar biasa.”

Seolah memahami keterkejutan Lin Xing, Zhao Yuan menunjuk ke arah Paviliun Ruyi dan berkata, “Kelompok sesat ini telah mengumpulkan kekayaan selama bertahun-tahun, tak hanya merekrut banyak preman, bahkan diam-diam membeli senjata api dan baju zirah. Mereka sudah menjadi penguasa lokal, selama bertahun-tahun tidak ada perampok atau pasukan kacau yang berani menyerbu Paviliun Ruyi saat melintasi Kabupaten Taiping.”

Ia lalu melanjutkan dengan nada penuh harap, “Namun jika kali ini kita mampu menaklukkan Paviliun Ruyi, niscaya sekte-sekte dan kelompok besar kecil lain di Prefektur Dongya tidak akan berani lagi melawan perintah Panglima Agung.”

Lin Xing, yang merasakan teknik jampi-jampinya masih belum mencapai tingkat keempat, menatap ke arah Paviliun Ruyi dengan semangat yang sulit dibendung.

Namun, tangan Zhao Yuan sudah bertengger di bahunya. Dengan tenang ia berkata, “Jangan terburu-buru, sekarang belum waktunya kau turun ke medan laga.”

Pertempuran segera pecah. Di bawah komando Zhao Yuan, ratusan prajurit segera melancarkan serangan ke arah Paviliun Ruyi, namun berulang kali pula mereka dipukul mundur.

Menghadapi benteng yang dibangun dengan biaya besar tersebut, jelas para prajurit tak bisa menaklukkannya begitu saja dalam waktu singkat.

Ketika para prajurit sekali lagi melancarkan serangan, tiba-tiba terdengar teriakan dari arah belakang pasukan. Ternyata para perampok dari Gunung Wolong entah sejak kapan sudah berputar ke belakang pasukan dan melancarkan serangan mendadak di tengah pertempuran sengit.

Tiba-tiba diserang dari depan dan belakang, para prajurit pun menjadi panik. Namun Zhao Yuan tampak sudah memperhitungkannya sejak awal, ia segera memerintahkan, “Regu tiga, empat, lima, segera maju isi posisi!”

Tiba-tiba saja para prajurit yang telah bersiap sejak lama segera menghadang para perampok yang menyerang dari belakang.

Begitu kedua kubu mendekat, suara tembakan pun membahana, menghentikan laju perampok dengan paksa.

Zhao Yuan menatap kekacauan para perampok dan menyeringai, “Sudah kutunggu kalian lama.”

Dengan perintah selanjutnya, sepuluh lelaki kekar berbaju zirah berat melangkah maju ke medan tempur.

Baju zirah yang dikenakan mereka tampak seperti lempengan besi tebal yang dipasang dengan paksa, setiap langkah mereka meninggalkan jejak dalam di tanah.

Zhao Yuan di sampingnya berkata penuh kebanggaan, “Beberapa waktu terakhir, Song Yi atas nama Panglima Agung diam-diam memesan sepuluh set zirah berat ini, lalu memilih sepuluh prajurit terkuat dari pasukan untuk berlatih siang malam, semua demi pertempuran hari ini.”

Dalam sekejap, kesepuluh prajurit berzirah berat menerobos ke jantung musuh. Peluru-peluru perampok menghujam zirah mereka, menimbulkan dentingan nyaring, namun tak mampu melukai mereka sedikit pun.

Di mana pun mereka melintas, musuh porak-poranda. Dalam waktu singkat, barisan pertahanan para perampok mulai terkoyak.

Meski jumlah musuh yang berhasil mereka tumbangkan tidaklah banyak, namun kehadiran mereka memberi pukulan mental yang mengerikan bagi para perampok.

Di barisan belakang perampok, seorang lelaki tua melihat tanda-tanda kekalahan di pihaknya. Ia tahu, dengan para perampok yang seadanya ini, sekali saja mereka mundur, maka kekalahan total tak dapat dihindari. Jika saat ini mereka gagal bertahan, berarti kekalahan mutlak di tangan.

Dengan geram, lelaki tua itu menatap para prajurit berzirah berat, lantas buru-buru membungkuk hormat kepada seseorang di sampingnya, “Tuan, mohon segera turun tangan membantu. Jika pasukan kita runtuh, kita takkan punya kesempatan lagi untuk membalikkan keadaan.”

Di sisinya berdiri seorang raksasa berbaju zirah hitam, tingginya lebih dari dua meter.

Mendengar permohonan itu, sang raksasa tersenyum tipis, matanya memancarkan gairah haus darah, “Zhao Yuan memang punya kemampuan, tapi jika mengira besi tua seperti ini bisa menghalangi jalan Agama Suci, ia benar-benar tak tahu diri.”

Usai berkata, ia melolong panjang laksana au