Bab Lima Puluh Lima: Upacara Merah Darah

Begitu keinginan untuk “naik tingkat” muncul dalam hati, hasrat aneh yang luar biasa pun segera merasuk.

Wei Wei menoleh ke arah cermin di dinding yang tampak buram, dan melihat samar-samar urat darah melintas di matanya.

Pantas saja apa yang dulu dikatakan Kakak Lin itu keliru, upacara kenaikan tingkat iblis ternyata tidak sesulit itu.

Dari awal, ia tanpa sengaja membangkitkan kekuatan merah darah, menggunakannya dengan cukup luwes; lalu di kamp pelatihan, ia juga dengan mudah naik tingkat dalam sebuah misi. Setelahnya, beberapa metode khusus di kamp pelatihan membantunya menahan kekuatan itu untuk sementara waktu.

Kini, ia telah kembali ke Kota Besi Tua yang penuh kebebasan, dan kerinduan lama itu mulai tumbuh kembali.

Lihat saja, hanya dengan mengikuti kelas tambahan, upacara kenaikan tingkat sudah kembali di depan mata.

Wei Wei tergeletak di sofa, masih mengenakan pakaian lengkap, bersandar pada kantung senjata, perlahan menutup mata.

Ketika pikirannya mulai samar, bisikan tak berujung dan ilusi pun datang, seolah ia kembali ke dunia merah darah itu.

Sekelilingnya dipenuhi kabut pekat berwarna darah.

Di kejauhan, ada bayangan samar, makhluk-makhluk tinggi dan bengkok, perlahan berkeliaran di dunia itu.

Wei Wei melangkah di atas genangan darah yang menutupi kakinya, berjalan perlahan ke depan, diapit oleh tiang-tiang eksekusi yang menjulang tinggi dan kokoh.

Tiang-tiang eksekusi itu berdiri di atas lautan darah, seolah tingginya ratusan meter, menembus awan.

Pada tiang-tiang raksasa itu, terikat sosok-sosok raksasa dengan tubuh luar biasa besar, kebanyakan tubuh mereka tertutup kabut darah, tak terlihat jelas, hanya tampak darah segar terus menetes dari tubuh mereka, mengalir ke lautan darah di bawah.

Darah yang diinjak Wei Wei saat ini, adalah darah mereka.

Ia berjalan perlahan di dunia yang penuh aroma kematian dan darah, melewati dua tiang eksekusi di depannya.

Pada dua tiang eksekusi itu, kabut sudah menghilang, wujud yang terikat terlihat jelas.

Raksasa di tiang pertama, tubuhnya terpotong-potong, namun tetap dipaku di tiang raksasa itu.

Kepalanya tertunduk, penuh dengan ekspresi ketakutan dan keterkejutan; dari bawah, tak jelas apakah raksasa itu nyata atau hanya patung jahat, namun Wei Wei percaya, kalaupun hanya patung, pembuatnya pasti seorang maestro, bahkan melampaui manusia biasa.

Sebab raksasa itu begitu nyata, sekali lihat saja sudah terasa ketakutannya yang mendalam.

Seolah pengalaman kematian yang amat mengerikan itu membeku abadi di saat terakhirnya, untuk selama-lamanya.

Di tiang kedua, raksasa itu tertusuk banyak tombak panjang, tubuhnya seperti landak.

Bahkan mata kirinya pun tertembus tombak, membuat ekspresinya semakin sulit terbaca, namun telapak tangan yang terangkat ke atas dan mulut yang sedikit terbuka seolah menceritakan ketidakberdayaan dan kebingungan saat ajal menjemput.

Kini, Wei Wei sampai di depan tiang ketiga, berhenti dan mendongak ke atas.

Bisikan tak kasatmata yang mengisi telinganya tiba-tiba sepuluh kali lipat lebih padat, matanya pun hampir tak bisa menahan darah yang mengalir.

Di dalam pandangannya, kabut tebal yang menyelimuti tiang eksekusi itu perlahan menghilang, menampakkan seorang raksasa yang terbelenggu rantai besi, lehernya patah, namun kepalanya dipeluk erat di dadanya.

Ketika tatapan Wei Wei bertemu dengan matanya, kepala itu tiba-tiba berkedip, dan perlahan terbuka kedua matanya.

Karena kepala itu dipeluk di dada, jaraknya dengan Wei Wei yang berdiri di bawah tiang eksekusi jadi lebih dekat.

Dari atas, raksasa itu menatap Wei Wei dengan mata kosong dan misterius.

Kepala raksasa yang besar dan hancur itu memancarkan tekanan luar biasa, namun entah mengapa, ekspresinya juga mengandung belas kasihan yang tak terlukiskan, matanya yang kosong menatap wajah Wei Wei, bibirnya bergerak perlahan, mengucapkan kalimat penuh makna:

“Pembantaian bukan sekadar kebodohan tanpa makna.”

“Merah darah turun ke dunia, bagai malam pekat, menumbuhkan bunga nan indah namun pilu.”

“Berikan ketenangan pada arwah yang mati, tunjukkan rasa hormat bagi yang hidup…”

“…”

Wei Wei mengerutkan kening.

Tatapan penuh belas kasihan dari sosok di tiang eksekusi, entah mengasihani nasibnya sendiri atau Wei Wei.

Pandangan matanya suram dan kosong, mulutnya hanya mengulang-ulang kalimat yang sama.

Sebelum kalimat sebelumnya menghilang, kalimat berikutnya sudah menyusul, membuat suara itu menjadi gelombang bertumpuk-tumpuk.

Bergema bersamaan, menghantam benak Wei Wei.

Upacara kenaikan tingkat.

Untuk mendapatkan kekuatan iblis yang lebih tinggi dan melangkah ke tahap berikutnya, seseorang harus menyelesaikan upacara-upacara ini.

Setiap kali tingkat aktivitas kekuatan iblis dalam diri seorang luar biasa mencapai lebih dari 75%, gambaran dan kata-kata samar, bahkan hal-hal yang lebih nyata, akan muncul di benak mereka, memberitahu apa upacara kenaikan tingkat dan tujuan berikutnya.

Tingkat aktivitas kekuatan iblis dalam diri Wei Wei selalu stabil.

Selalu di atas 95%.

Jadi, sebenarnya ia sudah lama tahu apa upacara kenaikan tingkat berikutnya.

Saat itu, ia bahkan belum kembali ke Kota Besi Tua.

Tapi masalahnya di sini, meski ia sudah lama mendengar isi upacara kenaikan dengan jelas, namun…

…tidak memahaminya.

…

…

Menurut pengetahuan Wei Wei, upacara kenaikan tingkat pada sistem iblis lain biasanya sangat jelas, seperti yang pernah dikatakan Xiao Lin tentang upacara kenaikan tingkat urutan perang: harus melakukan apa, sejauh mana, bahkan berapa banyak jiwa yang harus dikorbankan, semuanya sangat gamblang.

Urutan lain pun tak jauh berbeda, punya persyaratan ketat dan tuntutan persembahan yang hampir rakus.

Mereka tak peduli pada kedamaian dunia, hanya menanamkan perintah kejam ke dalam benak para pengidap iblis.

Asal upacara itu selesai, maka kekuatan iblis yang lebih besar akan diperoleh.

Kelihatannya sulit, namun sangat sederhana, setiap orang punya arahan yang jelas di benak masing-masing.

Semakin setia pada iblis, semakin jelas pula arah itu.

Karena itulah, entah berapa banyak orang luar biasa yang ambisius, demi naik tingkat, menciptakan badai darah dan kematian, gunungan mayat, atau menghancurkan kota, semua itu bisa mereka terima.

Nyawa manusia atau sebuah kota, dalam upacara hanyalah angka, bagian yang wajib ada.

…

…

Tapi masalah Wei Wei justru di sini, pertama kali ia membangkitkan kemampuan merah darah adalah ketika membawa sabit masuk ke ruangan ini.

Saat itu, ia hampir tak menyadari penyebab kebangkitan itu, bahkan tak sadar sudah bangkit, hanya tahu harus membunuh semua monster di depan matanya, lalu bisikan merah darah pun terdengar, darah dari lukanya melilit sabit yang ia pegang.

Itu pertama kali, belum sempat berpikir, sudah selesai bangkit.

Kedua kalinya, terjadi di kamp pelatihan, ketika instruktur membawa mereka menjalankan misi dengan tingkat kematian tinggi, dan Wei Wei ditempatkan di kelompok dengan risiko paling besar. Mereka dikepung gerombolan pengembara liar yang dilindungi iblis di sebuah stadion tua, semua orang yakin mereka akan mati, namun saat tim penyelamat tiba, mendapati Wei Wei duduk di tumpukan mayat sambil tersenyum.

Setelah kejadian itu, instruktur bersikeras mengirimnya ke rumah sakit jiwa selama beberapa hari…

Namun, hanya dua kali itu.

Setelah itu, ia dipilih oleh lembaga, bergabung dalam proyek misterius sebagai subjek percobaan, mencoba jalan lain.

Sekarang, jalan itu sudah dianggap berhasil dan ditarik kembali sebelum ia pulang.

Jalan itu tak lagi berhubungan dengannya, juga tak terkait dengan merah darah.

Bisa dikatakan, sejak resmi keluar dari kamp pelatihan dan kembali ke Kota Besi Tua, barulah ia bersiap melanjutkan jalan merah darah.

Lalu di sinilah masalahnya muncul.

Dua kali sebelumnya, ia naik tingkat tanpa sadar, tapi kali ini tidak sama.

…

…

Upacara kenaikan tingkat biasanya terdiri dari dua bagian: persembahan dan upacara.

Persembahan miliknya seharusnya sudah lebih dari cukup, bahkan berlebihan.

Namun bagian upacara terakhir inilah yang paling membingungkannya.

Wei Wei bisa merasakan, langkah paling krusial untuk naik ke status ketiga—Pembimbing Merah Darah—ada pada upacara ini.

Mungkin ada sesuatu yang sangat halus di sini yang belum ia pahami.

Hanya setipis lapisan kertas tipis.

Mungkin, jika ia sudah paham, detik berikutnya ia bisa dengan tenang masuk ke status ketiga.

Namun, apa sebenarnya hal halus itu?

Wei Wei benar-benar bingung.

Apakah kerja lemburku masih kurang banyak? Kok bisa terhambat di upacara kenaikan ini.

Mungkin aku memang terlalu baik? Konon, semakin gila seseorang, semakin cepat ia naik, sementara aku taat hukum dan berhati baik, jadi terhambat di sini.

…

…

Di dalam kamar 302, rumah angker terkenal di Distrik Lima Belas.

Karena tirai tebal tertutup rapat, meski masih siang, ruangan tetap gelap gulita.

Wei Wei meringkuk di sofa dengan pakaian lengkap, tertidur bersandar pada kantung senjata.

Seolah keraguan dalam mimpi memengaruhinya, keningnya terus-menerus berkerut.

Hingga entah dari mana suara “tik-tok” terdengar, perlahan-lahan muncul di ruangan, juga di dalam mimpi yang kelam itu.

Seakan ada suara yang berbisik di telinganya, diam-diam menjelaskan, menceritakan…

“Merah darah bukan hanya pembantaian…”

“Hanya getaran paling dalam yang menyentuh jiwa, mampu membangkitkan kesadaran sejati…”

“…”

Pada saat yang sama, gantungan kepala manusia di dinding terlelap dalam tidur, namun berbeda dari biasanya, walau tertidur, kadang mulutnya bergerak seperti menggumam, kedua matanya yang terpejam seolah komputer yang bekerja dengan kecepatan tinggi.

Entah berapa lama berlalu, tiba-tiba matanya terbuka, wajahnya dipenuhi ketakutan:

“Warisan para dewa…”

“Benda terlarang iblis—Lonceng Kematian Sang Dewa!”

“…”

“Syut!”

Di saat yang sama, Wei Wei terbangun, seketika mencabut pistol dan menatap gantungan kepala manusia itu.

Tik-tok, tik-tok, tik-tok…

Di siang hari yang tak nyata ini, di antara mimpi dan sadar, ia dan gantungan kepala itu sama-sama mendengar suara detak jarum jam yang jelas.

Seolah-olah tepat di dekat telinga mereka.