Bab 116: Delapan Belas Pengawal Hantu

Di dalam kuil dewa kota terdapat sebuah ruang bawah tanah yang hanya sedikit orang memiliki hak untuk memasukinya, dan Xiu Jie adalah salah satunya.

Xiu Jie membawa Qin Xuan dan Xia Xinyu masuk ke dalam kuil dewa kota, lalu menuju ke ruang bawah tanah itu.

Di sana, angin dingin berhembus pelan, lentera kuda yang tergantung di dinding memancarkan cahaya temaram yang redup.

Seorang pria tua kurus dan hitam muncul dari dalam, berdiri di hadapan mereka.

“Shangguan Xiu, mereka siapa? Membawa mereka ke sini untuk apa?” tanya pria tua itu kepada Xiu Jie. Shangguan Xiu adalah namanya.

“Orang ini ingin membeli tungku penempaan pil, Paman You,” jawab Shangguan Xiu dengan hormat.

Paman You bernama You Jinshui, penjaga kuil dewa kota sekaligus pelindung kiri dari Gerbang Hantu.

Gerbang Hantu dulu adalah kekuatan bawah tanah yang menguasai seluruh wilayah Tiongkok, sangat misterius. Namun dalam beberapa tahun terakhir, mereka menjadi sangat rendah hati, sampai banyak pendekar ilmu kuno pun melupakan keberadaan mereka.

Seandainya Gerbang Hantu tidak secara sukarela mundur, tidak mungkin ada masalah Gerbang Neraka di bawah tanah Tiongkok.

Mundur bukan berarti musnah. Selama bertahun-tahun menyembunyikan kekuatan, justru membuat Gerbang Hantu semakin kuat.

Hanya saja, mereka belum menunjukan taringnya.

Karena saatnya belum tiba untuk mereka bersinar.

Shangguan Xiu tentu saja adalah bagian dari Gerbang Hantu.

Jika Gerbang Hantu ingin kembali ke dunia bawah, tentu mereka perlu merekrut orang. Shangguan Xiu membawa Qin Xuan ke ruang suci kuil dewa kota, yang sekaligus merupakan kuil suci Gerbang Hantu, dengan tujuan merekrut Qin Xuan untuk mereka.

Mengenai katanya ingin menjadikan Qin Xuan sebagai budak, kata-kata pria tak bisa dipercaya, apalagi kata-kata wanita!

“Kau ingin membeli tungku penempaan pil?” tanya You Jinshui sambil menatap Qin Xuan dengan seksama.

Remaja itu tidak menunjukkan aura istimewa apapun. Mengapa Shangguan Xiu membawanya ke ruang suci ini?

You Jinshui merasa bingung.

“Iya,” jawab Qin Xuan dengan tenang, seolah angin berlalu.

Meskipun tatapan You Jinshui menyiratkan gelombang kematian yang kuat, Qin Xuan tak sedikit pun merasa takut.

“Gerbang Hantu memang punya tungku penempaan pil, tapi barang itu bukan bisa dibeli dengan uang saja, harus punya kemampuan,” suara You Jinshui menggelegar, gelombang suara yang sangat kuat menghantam gendang telinga Qin Xuan.

Namun Qin Xuan tetap tenang, seolah tak terpengaruh.

Nyatanya memang tak ada pengaruh sama sekali.

You Jinshui terkejut sejenak, lalu di wajahnya muncul senyum dingin.

“Nampaknya kau memang punya kemampuan, tidak heran Shangguan Xiu membawamu ke sini,” tatap You Jinshui dengan dingin, “Kalau tidak takut mati, ikut aku masuk!”

Saat itu, tembok hitam di sebelah timur tiba-tiba mengeluarkan suara “krak krak”.

Di tengah tembok muncul retakan lurus yang membelah tembok menjadi dua bagian, kiri dan kanan.

Tembok kiri perlahan bergerak ke kiri, sementara tembok kanan berangsur-angsur menyusut ke kanan.

You Jinshui melangkah masuk.

Xia Xinyu mengintip ke dalam dan merasakan aura kematian yang sangat kuat. Belum masuk pun, jantungnya sudah berdetak kencang.

Dia merasa di dalam sangat berbahaya.

“Apa yang ada di dalam?” tanya Xia Xinyu kepada Shangguan Xiu.

“Untuk bisa membeli tungku penempaan pil, harus mendapat persetujuan Sang Pemimpin Suci. Untuk bertemu Sang Pemimpin, harus melewati ujian Delapan Belas Pengawal Hantu terlebih dahulu,” jawab Shangguan Xiu dengan tenang.

“Apa itu Delapan Belas Pengawal Hantu? Apakah mereka hebat?” Xia Xinyu bertanya dengan penuh rasa ingin tahu.

“Mereka masing-masing jauh lebih kuat dari para master tertinggi yang masih hidup di Tiongkok saat ini,” Shangguan Xiu tersenyum, menjelaskan, “Karena saat mereka hidup dulu, masing-masing adalah master tertinggi. Setelah meninggal, mereka terus berlatih selama ratusan bahkan ribuan tahun.”

“Bukankah mereka cuma sekelompok hantu kecil yang tak berdaya? Delapan Belas Pengawal Hantu? Kedengarannya lebay sekali!” Qin Xuan terlihat sangat meremehkan.

Meski belum masuk, dia sudah merasakan aura mengerikan dari dalam.

Memang ada delapan belas hantu di dalam, yang paling lama berlatih hampir seribu tahun, yang paling muda pun sudah ratusan tahun.

Namun, hantu-hantu itu, bahkan yang terkuat sekalipun, tidak sebanding dengan hantu tua di Kolam Naga Terkunci, apalagi dibandingkan gadis kecil hitam itu.

“Hantu kecil yang tak berdaya?” Shangguan Xiu terkejut, tidak menyangka Qin Xuan begitu sombong.

Mereka adalah pendekar hantu, bahkan master hantu.

Meskipun sama-sama master, kekuatan master hantu jauh lebih hebat, ratusan kali lipat dibanding master manusia.

Qin Xuan, walaupun kekuatannya lebih besar dari master biasa, tetap takluk di hadapan master hantu.

“Pemuda, sebaiknya kau lebih rendah hati. Sombong seperti ini sangat mudah merenggut nyawamu,” Shangguan Xiu sebenarnya mengagumi Qin Xuan dan tak ingin pemuda itu mati sia-sia.

Qin Xuan tersenyum tipis, tak membalas perkataan Shangguan Xiu, dan melangkah menuju pintu batu.

“Tunggu!” Shangguan Xiu tiba-tiba memanggilnya.

“Ada apa?” Qin Xuan bertanya.

“Selain menerobos dengan paksa, ada satu cara lain untuk bertemu Sang Pemimpin,” jawab Shangguan Xiu.

“Apa cara itu?” tanya Xia Xinyu, karena Qin Xuan tidak peduli.

Menurut Qin Xuan, delapan belas pengawal hantu itu bahkan tidak seberapa dalam pandangannya.

Dengan sekali jentikan jari, mereka bisa hancur berantakan.

Ratusan hingga ribuan tahun latihan mereka bisa sirna begitu saja.

“Bergabunglah dengan Gerbang Hantu, jadi pengikut kami, berjuang mati-matian untuk Gerbang Hantu!” kata Shangguan Xiu.

“Apa itu Gerbang Hantu? Apa pantas aku bergabung?” Qin Xuan mengejek.

“Di ruang suci bilang Gerbang Hantu tidak ada artinya? Kau sedang mencari mati!” wajah Shangguan Xiu langsung berubah dingin.

Dia adalah pengikut Gerbang Hantu dan tidak akan membiarkan siapapun menghina Gerbang Hantu.

Namun dia tak mampu melawan Qin Xuan, jadi tidak akan bertindak gegabah. Tapi delapan belas pengawal hantu di dalam cukup untuk mengakhiri nyawa pemuda sombong ini.

Qin Xuan sudah melangkah ke pintu batu.

Kali ini, Shangguan Xiu tidak menghalangi.

Namun di wajahnya terukir senyum dingin.

“Kau bawa kami ke sini untuk membunuh kami?” Xia Xinyu memahami maksud mereka.

“Aku hanya ingin dia bergabung dengan Gerbang Hantu dan memberinya jalan masa depan yang cerah. Tak kusangka dia lebih memilih jalan kematian. Kalau nyawanya hilang di sini, itu bukan salahku!” Shangguan Xiu berkata dingin.

Bagi mereka yang tidak berguna bagi Gerbang Hantu, mati berapa kali pun, tidak berarti apa-apa.

Pengikut Gerbang Hantu hanya untuk Gerbang Hantu.

Yang disebut kebaikan dan keadilan hanyalah omong kosong untuk orang bodoh.

Jika tidak untuk Gerbang Hantu, maka akan dihukum langit dan bumi.

Itulah prinsip tertinggi bagi semua pengikut Gerbang Hantu.

“Qin Xuan, jangan masuk!” Xia Xinyu panik, saat Qin Xuan hampir melangkah masuk, dia berlari dan memeluknya.

“Cuma sekelompok hantu kecil, tak apa,” kata Qin Xuan sambil meraba kepala Xia Xinyu untuk menenangkannya.

“Kau benar-benar yakin?” walaupun Qin Xuan tampak percaya diri, Xia Xinyu masih merasa khawatir.

“Tentu,” jawab Qin Xuan dengan tenang.

“Aku ikut masuk bersamamu,” kata Xia Xinyu dengan keberanian.

Meski kemampuannya tak sebanding dengan Qin Xuan, dia adalah salah satu manusia terkuat.

Jika terjadi perkelahian, dia bisa membantu menangkis beberapa serangan.

“Baik,” Qin Xuan mengangguk pelan.

Hanya ada delapan belas hantu kecil di dalam, mudah saja mereka bisa dikalahkan. Xia Xinyu ikut masuk pun tak akan berbahaya.

Ini bukan kesombongan, tapi kekuatan nyata Qin Xuan.

“Sudah mati satu belum cukup, kau masih mau masuk, jadi dua orang?” Shangguan Xiu menatap Xia Xinyu dengan dingin.

“Hidup, aku ingin bersamanya; mati, aku pun ingin bersamanya,” jawab Xia Xinyu dengan tegas.

“Bersama tapi belum pernah tidur satu ranjang, bagaimana bisa bersama?” Shangguan Xiu menghela nafas panjang, berkata pelan, “Kalau kalian bisa keluar hidup-hidup—meski itu tidak mungkin—aku bisa beri saran kecil. Untuk pria yang takut tanggung jawab seperti dia, kalau mau merebut hatinya, kau harus inisiatif dulu. Langsung duduk di atasnya, meski dia tidak mau, dia juga harus mau.”