Enam Puluh Tiga

Namun, seulas senyum tetap terpatri di sudut bibirnya; sama sekali tidak terlihat seperti orang yang sedang melukai diri sendiri, melainkan seperti seseorang yang baru saja menerima hadiah terbaik di dunia.

Xu Gongzi membentak dengan suara lantang, mengerahkan seluruh sisa tenaganya untuk mengayunkan pedang lemas di tangannya, mengarahkannya secara membabi buta ke arah leher prajurit kerangka itu.

Tadi malam, harus tidur berdampingan dengan tubuh harum Luo Yixuan tanpa melakukan apa pun membuat Dongfang Yi merasa sangat tidak puas. Namun, mengingat kondisi tubuh Luo Yixuan yang masih dalam proses pemulihan, ditambah lagi dengan jadwal syutingnya yang padat setiap hari demi mencegah kelelahan fisik, Dongfang Yi terpaksa harus menahan hasratnya.

"Apakah kau anggota sekte sesat? Atau berniat membantu para pengikut sekte sesat?" Tidak ada seorang pun di tempat kejadian yang sebodoh itu; ucapan Zhaoren sangatlah jelas, yaitu hendak pasang badan untuk Liu Zhengfeng dan Qu Yang.

Heizi tidak mengetahuinya, dia hanya mendengarnya dari Mumu. Meminta bantuan untuk urusan sekecil itu, jika sulit dikatakan, sungguh luar biasa aneh. Bahkan urusan yang tidak bisa diselesaikan oleh Mumu pun sulit dikatakan? Sungguh langka, sungguh langka.

"Tongkat ini bahkan memiliki nama yang indah?" Yan Fei membolak-balik tongkat sihir itu dengan bingung tanpa berhasil menemukan keistimewaan apa pun di dalamnya. Entah siapa yang tahu dari mana sang Penyihir Suci mematahkan sembarang ranting pohon, merautnya hingga bersih lalu membakarnya dengan api, hingga akhirnya menjadi seperti ini.

Semua ini mau tak mau mengingatkan Yue Longtian pada saat pertama kalinya dia dibawa ke kantor polisi oleh Lü Shengnan. Saat itu, Lü Shengnan juga memperlakukannya dengan cara serupa—berniat membuatnya kelelahan terlebih dahulu dengan lampu sorot terang, lalu memanfaatkan kesempatan tersebut untuk mengorek keterangan.

Mei Li tidak menyangka bahwa murid Kuang Shijie—yang terkenal memiliki reputasi buruk dan sulit diajak berurusan—ternyata begitu ramah dan gemar berbicara. Dalam hatinya dia berpikir, bahkan jika dia tidak dapat mengorek keterangan apa pun dari Kuang Shijie, mungkin dia bisa mendapatkan sedikit petunjuk dari muridnya ini.

Menyadari bahwa Ouyang Qian mungkin sedang bekerja untuk negara, hatinya menjadi sedikit lebih tenang. Namun, begitu mendengar betapa pentingnya departemen tersebut, Ouyang Qian juga memahami taruhan besar di baliknya dan kembali merasa tegang. Akan tetapi, tidak ada yang bisa dia lakukan; sang kakek tua pun tidak mampu mengendalikan situasi, apalagi dirinya.

Prajurit musuh itu memegangi lehernya dengan kedua tangan, menatap tajam ke arah Chu Tian dengan mata terbelalak. Mulutnya sempat bergerak-gerak namun tidak sepatah kata pun yang keluar, justru darah segar yang memgucur deras dari dalam mulutnya.

Orang yang berbicara itu telah berusia lewat tiga puluhan. Wajahnya tampan namun tampak menyedihkan; bukan hanya suaranya yang terdengar lemah dan tak bertenaga, rona wajahnya pun pucat pasi tanpa secercah warna darah. Tan disangka-sangka, dia datang secara perlahan di atas sebuah kursi roda yang didorong oleh seseorang.

Meskipun telah menyembunyikan diri dengan sangat sempurna, pada akhirnya dia tetap tidak mampu lolos dari mata jeli seorang ahli seperti Zha Nan: seandainya wujudnya tidak terlalu mirip manusia asli sehingga awalnya Zha Nan sama sekali tidak mencurigai arah tersebut, dia pasti sudah menyadarinya sejak awal.

Jeritan kesakitan Zheng Jiuzhou akhirnya berhasil menarik perhatian para tetangga sebelah rumah. Sebenarnya mereka sudah sejak lama menaruh curiga terhadap pemuda yang tertutup ini. Sepanjang hari dia bersikap misterius dan tidak diketahui apa yang sedang dikerjakannya, terutama sering kali tidak tidur di tengah malam dan sibuk mengetuk-ngetuk serta merakit sesuatu.

Namun, karena semua orang telanjur memuji dan menjunjungnya tinggi-tinggi saat ini, jika dia mengaku bahwa hadiah itu bukan darinya, maka dia akan kehilangan muka secara telak. Dia hanya bisa mempertahankan gengsinya dan mengakuinya dengan terpaksa.

Mulan Ling mengubah ekspresinya yang cantik, segera mengulurkan telapak tangannya yang putih mulus untuk menyeka darah di sudut bibir Ping Zhongyu. Menyaksikan orang yang paling dicintainya menderita kesakitan membuat hatinya terasa sesak bagaikan disayat-sayat pisau.

Mendengar kalimat tersebut, Jianmila sama sekali tidak merasa terkejut. Meskipun Jiwa Setan telah mengetahui perihal ini sejak lama, dia tetap merasa sangat kagum atas keberanian yang ditunjukkan Zhou Poling pada saat itu.

Tentu saja, faktor-faktor tersebut tetap tidak mampu memberinya keunggulan yang lebih besar lagi dalam ajang kompetisi antar tingkat tahun itu.

Belakangan, dalam sebuah kesempatan secara kebetulan, keduanya menyelamatkan seekor Ikan Asin Tua yang terluka parah. Ketiganya pun perlahan-lahan menjadi sahabat karib.

Meskipun Xin'er menyimpan banyak kebingungan di dalam hatinya, namun di hadapan begitu banyak orang, dia merasa tidak enak untuk langsung bertanya.

Yue Yue menoleh ke belakang dengan perasaan terkejut bercampur gembira. Meskipun sudah tiga tahun tidak berjumpa, dia langsung mengenali sahabat masa kecilnya itu dalam sekali pandang.

Namun, baru saja berjalan tidak jauh, pengaruh alkohol yang menyerang membuatnya merasa pusing berkunang-kunang. Dengan langkah goyah, Lu Chengfeng jatuh tersungkur ke atas tanah.

Setelah "Penghalang Sihir" berhasil dipatahkan, serangan sang Ratu Serangga masih belum berhenti. Ia terus melancarkan serangan bertubi-tubi, menerjang Zhao Canyang tanpa henti menggunakan cakar tajamnya yang menyerupai bilah pisau.

Sekembalinya ke rumah, Liu Wei menceritakan kejadian tersebut kepada ayah serta saudara-saudaranya. Seluruh anggota keluarga sepakat untuk menjalin hubungan baik dengan sosok seorang tokoh sakti mandraguna.

Penghalang gaib ini diciptakan oleh para leluhur Sekte Wan Gu, yakni beberapa orang tetua yang sempat ditemui di Gunung Muchun sebelumnya. Meskipun kekuatan penghalang tersebut tidak terlalu besar, benda itu mampu menahan musuh dari luar untuk sementara waktu guna mengulur waktu dan memanggil bala bantuan dari cabang sekte lainnya agar datang menyelamatkan. Inilah alasan utama mengapa sang Pendeta Agung harus mundur kembali ke Istana Dewa Qingfeng.

"Baik!" Pria paruh baya itu mundur atas perintah sendiri. Yaoyue membersihkan diri sejenak, memakan sedikit makanan, lalu merenungkan bagaimana caranya menyusup ke sisi Yao Feng.

"Sepakat!" Peri Luofu berbalik, lalu meletakkan sebuah kantong brokat dan dua botol pil obat ke telapak tangan Sang Putri Kedua.

"Formasi Pedang Penakluk Iblis!" Tampak Zhao Canyang mengayunkan pedang raksasanya dengan kedua tangannya, memanggil sebuah susunan sihir berwarna keemasan tepat di bawah tubuh Kalmedo.

Lembah sunyi itu tampak seperti biasanya. Kedua orang yang terhisap ke dalam dinding batu terbaring tak sadarkan diri di atas tanah. Nian Nian mengepakkan sayapnya, mematuk-matuk punggung Lu Chengfeng dengan paruhnya secara agresif sambil sesekali mendongakkan kepala dan memekik tajam yang menggema di dalam gua.

Pergi? Rubah salju itu menolehkan kepalanya, lalu langsung menyembunyikan diri di dalam dekapan Qin Yun. Qin Yun menggunakan lengan bajunya untuk sedikit menutupi, sementara sudut bibirnya melengkungkan senyuman penuh kasih sayang.

Tepat saat Qiao Meijiao melontarkan pertanyaan tersebut, ia mendapati Lu Chengfeng sedang menggelengkan kepala ke arahnya sebagai sebuah isyarat, sehingga ia pun memilih untuk mengunci mulutnya kembali.

Dia tidak akan pernah mau melakukan hal yang tidak mendatangkan keuntungan. Terlebih lagi, melakukan hal sebesar ini menanggung risiko yang begitu besar; jika tidak ada keuntungan apa pun, sudah pasti dia akan semakin enggan melakukannya.

A Jin dan A Yu dipegang erat-erat oleh Su Liluo, jika tidak, mereka berdua mungkin sudah sejak lama menerjang masuk untuk menyambar berbagai macam rumput obat di dalam ruangan demi mencicipi seperti apa rasanya.

Li Mingxue mengingat dengan sangat jelas rambut panjang seputih perak milik Sumu. Warna itu telah berubah ketika Sumu pergi seorang diri untuk mengumpulkan bahan obat dan kembali dalam keadaan demikian. Meskipun tidak diketahui bahaya apa yang dihadapinya, sejak saat itulah rambut hitam legam Sumu berubah menjadi putih perak. Di balik topengnya, paras wajahnya tetaplah terlihat menua selayaknya senja kala.

Qin Yichen meliriknya sekilas secara kasar; terdapat ratusan butir pil monster di tempat ini, serta sekitar puluhan pil dewa monster. Tentu saja, ada pula yang sudah redup, bahkan kehilangan energinya hingga hancur berkeping-keping.

Terlebih lagi, saat mendekati wilayah ini, Qin Yichen merasakan tubuhnya mendadak menjadi sangat berat. Ruang di tempat ini terasa begitu pekat dan kental, sehingga membuat kecepatan geraknya menurun drastis.

"Bos Yin, aku hanya tidak berminat saja, silakan lanjutkan acara mencari menantumu itu. Aku punya rencana sendiri. Sekalipun aku nantinya dipermainkan oleh seseorang, aku tidak akan datang menangis di hadapanmu. Apakah jawaban ini sudah memuaskan?" Su Ruoyao berbicara dengan tenang tanpa tergesa-gesa, setiap kalimatnya terdengar sangat masuk akal.

Su Liluo menghela napas dalam-dalam secara diam-diam. Sejak selesai mendengarkan perkataan si pincang Zheng, ekspresinya tampak dipenuhi oleh beban pikiran.

Tepat ketika Ye Qingcong tertegun, pria berpakaian hitam yang melangkah maju itu seketika mengangkat kakinya, mengarahkannya tepat ke selangkangan Ye Qingcong, lalu melayangkan tendangan keras secara mendadak.