Bab 14: Mengeluarkan Surat Perintah Pernikahan

Istana Kekaisaran Da Qian.

Pangeran Kedua tampak serius saat memasuki istana untuk menghadap Kaisar.

"Ayah! Ibu Permaisuri!"

"Kali ini, kakak benar-benar tidak tahu aturan!"

Pangeran Kedua berlutut di depan Kaisar dan Permaisuri, menunjukkan ekspresi penuh kesedihan dan kecewa.

"Aku pernah berpikir, mengirim Pangeran Kedua ke Youzhou untuk belajar dan bertumbuh agar dia menjadi lebih bijaksana."

"Tapi siapa sangka, dia malah mengabaikan hukum negara. Seorang gubernur provinsi membunuh sesuka hati, semua pejabat kecil dan besar dibersihkannya tanpa sisa."

"Kakak! Benar-benar keras kepala dan tak mau mengerti."

Pangeran Kedua melirik Kaisar, kemudian melanjutkan, "Ayah, maaf jika aku berkata kasar, tapi dengan tingkah kakak seperti ini, apakah dia... berniat memberontak?"

Begitu kata-kata itu terucap, para kasim yang berdiri di samping langsung gemetar ketakutan.

Para dayang-dayang pun menundukkan kepala, menyembunyikan wajah mereka di dada.

Permaisuri Lin, ibu Pangeran Kedua dan favorit Kaisar, menggenggam lengan Kaisar sambil menambahkan bumbu pada cerita, "Menurut hamba, Jiang Shuo memang sudah kelewatan."

Ekspresi Kaisar pun berubah sangat serius.

Dia sudah membaca surat pengaduan yang ditandatangani ratusan pejabat di Youzhou, dan kemudian menyerahkannya pada Pangeran Kedua.

Isinya tentu saja tidak bisa dia percaya.

Namun karena ada surat pengaduan itu, secara terbuka dia tak bisa berbuat apa-apa selain menahan diri untuk tidak mengerahkan pasukan menyerbu Youzhou.

Kaisar diam saja, namun Pangeran Kedua semakin gelisah.

"Ayah, kita tidak boleh membiarkan Jiang Shuo semakin besar, nanti..."

Meskipun kata-kata itu tak selesai, semua sudah mengerti maksudnya.

Ketika kekuatan Jiang Shuo cukup untuk melawan pemerintahan pusat, dia pasti akan memberontak.

Dengan bantuan Permaisuri Lin, Kaisar perlahan berdiri, akhirnya membuat keputusan tegas, "Urus perkara ini dengan baik, jika berhasil, kau akan menjadi Putra Mahkota."

Pangeran Kedua sangat bersemangat, segera sujud, "Anakmu pasti tidak akan mengecewakan harapan Ayah."

Mata Permaisuri Lin bersinar penuh kebahagiaan, dengan suara manja berkata, "Jangan khawatir, Yang Mulia, Chen'er pasti tidak akan membuat Ayah kecewa."

Pangeran Kedua bernama Jiang Chen, dipanggil Chen'er oleh Permaisuri Lin.

Permaisuri istana yang satu ini kini sangat bahagia.

Dengan kecantikan luar biasa dan kecerdikan yang kejam, ia telah menyingkirkan Ratu dan naik ke posisi Permaisuri, meraih cinta kasih Kaisar tanpa batas.

Akhirnya, anaknya pun akan melangkah ke istana timur, menjadi Putra Mahkota, pewaris tahta Da Qian.

...

Istana Qiankun.

Perdana Menteri Li Linfang dan Panglima Zhou Chu.

Kasim Agung Liu Zhen, Liu Xi, bersama beberapa pejabat penting, berkumpul di kediaman Pangeran Kedua.

"Tuan-tuan, Ayah sudah berjanji, asal bisa menyingkirkan Jiang Shuo, posisi Putra Mahkota adalah milikku."

Zhou Chu langsung berkata, "Youzhou hanya kota kecil, tinggal kirim pasukan menyerbu saja."

Li Linfang menggeleng, "Kalau tanpa alasan jelas, khawatir rakyat akan mencemooh."

Liu Xi berpikir sejenak, "Pangeran Kedua, tuan-tuan, saya punya ide."

"Ceritakan."

"Dengan nama Kaisar, beri anak sulung pernikahan, biarkan dia masuk ibu kota untuk menikah."

"Begitu dia masuk ibu kota..."

Liu Xi tersenyum licik, sambil membuat gerakan tangan seolah memegang sesuatu, "Masuk ibu kota, bukankah dia jadi santapan kita?"

Pangeran Kedua mengerutkan kening, "Kalau dia menolak?"

Mata Liu Xi berubah dingin, lalu membuat isyarat memotong leher, "Kalau menolak berarti melawan perintah, ditambah kejadian sebelumnya, kita punya alasan untuk mengerahkan pasukan menyerbu Youzhou."

Pangeran Kedua menepuk bahu Liu Xi sambil tersenyum licik, "Lakukan seperti yang kau katakan!"

...

Kota Youzhou.

Jiang Shuo tak pernah santai sedetik pun, dia sangat paham situasinya.

Meskipun kekuatan Pangeran Kedua di Youzhou telah dia bersihkan, dia tahu saudaranya itu tidak akan menyerah begitu saja.

Bahkan, karena dia sudah kokoh di Youzhou, adik yang sempit pikiran itu justru akan semakin gelisah, berbagai cara licik pasti akan terus bermunculan.

Dia sambil memerintahkan Shang Yingluo untuk merekrut tentara dan membeli persenjataan.

Sementara Xiao He memimpin pembukaan lahan baru, menimbun persediaan makanan dalam jumlah besar, merekrut pengrajin, dan membuat senjata.

Pasar dibuka lebar, pertukaran barang berjalan lancar, pajak diperbaiki, Youzhou kini terlihat makmur dengan mata telanjang.

...

Kediaman Pangeran Ning.

Jiang Shuo sudah menerima perintah untuk ke ibu kota.

"Yang Mulia! Ini pasti konspirasi Pangeran Kedua! Anda tidak boleh pergi!"

Huang Ling'er menjadi yang pertama berbicara, dia memang dibesarkan oleh Pangeran Kedua, jadi sangat mengenal mantan tuannya itu.

"Memanggil Yang Mulia menikah di ibu kota secara tiba-tiba seperti ini, pasti ada sesuatu yang janggal, Yang Mulia harus berhati-hati!"

Xiao He mengerutkan kening, berkata dengan suara berat.

Jiang Shuo tersenyum, "Konspirasi yang begitu jelas, aku tentu tidak buta."

"Hanya saja, kalau aku tidak pergi, adikku yang licik itu pasti akan memakai alasan melawan perintah, lalu mengerahkan pasukan menyerbu Youzhou."

"Hari ini Youzhou memang kuat, tapi menggunakan wilayah satu provinsi melawan seluruh Dinasti Da Qian, siapa di antara kalian yang yakin bisa menang?"

Semua terdiam.

Bukan karena mereka penakut, tapi apa yang Jiang Shuo katakan memang benar.

Youzhou baru saja berkembang, sekarang tengah dalam masa kejayaan, kemakmurannya hampir menyamai ibu kota.

Namun jika dibandingkan dengan seluruh Dinasti Da Qian, masih sangat jauh.

Youzhou butuh waktu, dan saat ini, waktu adalah hal yang paling langka.

"Kalau kau harus pergi, aku akan ikut!"

...

Shang Yingluo tiba-tiba berkata.

Jiang Shuo cukup terkejut, gadis kecil ini biasanya memanggilnya dengan julukan nakal dan jahil.

Namun di saat genting seperti ini, dia bersedia menemani Jiang Shuo memasuki sarang bahaya.

Namun Jiang Shuo menggeleng, "Kau tidak bisa ikut ke ibu kota."

Shang Yingluo sangat tegas, "Aku tak peduli, aku tidak akan membiarkanmu mati di ibu kota begitu saja."

Jiang Shuo tersenyum, "Aku bukan orang bodoh. Kalau ini benar-benar kematian yang pasti, aku takkan pergi."

"Aku sudah punya rencana, Yingluo, kau adalah kunci utama."

Mendengar namanya disebut, Shang Yingluo tampak agak malu, wajahnya memerah, bibirnya tersenyum tipis sambil terus mendengarkan.

"Keberhasilanku kembali bergantung padamu..."

Sambil berkata, Jiang Shuo mencelupkan jari ke air teh dan menulis dua huruf di meja: "Xiongnu."

Semua tertegun.

Youzhou adalah pos terpenting di perbatasan utara, juga benteng utama menghadang suku Xiongnu.

Jika Youzhou jatuh, Xiongnu akan maju ke selatan tanpa hambatan, tak ada benteng alami yang tersisa.

Menghadapi pasukan berkuda Xiongnu yang ganas, seluruh Dinasti Da Qian akan menghadapi kehancuran total.

Oleh karena itu, Da Qian tak bisa kehilangan Youzhou.

Dan Youzhou pun sangat bergantung pada Jiang Shuo.

Pangeran Kedua menggunakan strategi terang-terangan untuk memanggilnya ke ibu kota.

Sedangkan Jiang Shuo juga bisa menggunakan strategi terang-terangan untuk kembali ke Youzhou.

...

Malam itu, di ruang tidur.

Huang Ling'er menangis dengan air mata berlinang, sangat proaktif.

"Yang Mulia... meskipun kau sudah punya rencana yang matang, Ling'er tetap khawatir akan keselamatanmu..."

"Ah... Yang Mulia... tolong pelan-pelan..."

"Tenang! Aku sangat kuat."

"Pangeran Kedua sudah beberapa kali berusaha membunuhku, kali ini pergi ke ibu kota, aku juga akan membuatnya merasakan akibatnya."

"Bahkan..."

Saat berkata demikian, mata Jiang Shuo berubah dingin, muncul sinar membunuh.

"Ah, ah! Yang Mulia... kenapa tiba-tiba..."

Di luar kamar tidur.

Shang Yingluo tersipu malu.

Awalnya dia ingin mengingatkan Jiang Shuo agar berhati-hati saat pergi ke ibu kota.

Namun saat sampai di depan pintu, dia mendengar suara gaduh penuh gairah, membuatnya tak bisa melangkah maju.