Bab 2: Konspirasi yang Terang-terangan

Kediaman Raja Ning, di dalam aula utama.

“Kamu bernama Kupu-kupu Mimpi, bukan?”

Gadis pelayan ini memang telah tumbuh bersama dirinya sejak kecil, sehingga Jiang Shuo sangat mengenalnya.

“Kamu adalah milikku, ingatlah, mulai sekarang tak ada seorang pun selain aku yang boleh menghukummu!”

Mendengar ucapan itu, wajah Kupu-kupu Mimpi langsung memerah karena malu, menatap Jiang Shuo dengan penuh rasa terima kasih dan menganggukkan kepala.

Setelah berkata demikian, Jiang Shuo sama sekali tak memandang Pak Tua Zhao, tatapan matanya memancarkan kilatan dingin, lalu ia mengibaskan jubah panjangnya dan berbalik duduk di kursi aula.

Ia menatap Pak Tua Zhao dari atas, memperlihatkan sedikit aura penguasa yang berwibawa.

“Orang-orangku hanya aku yang berhak menghukum. Tamparan tadi sudah sangat ringan!”

“Seorang budak anjing berani-beraninya menyebut namaku di depan umum, kalau aku tak salah ingat, menghina keluarga kerajaan itu hukuman mati, bukan?”

Begitu ucapan itu selesai, Pak Tua Zhao yang tadinya murka langsung merasa gentar.

Alasan ia bisa mendapatkan hati Sang Kaisar adalah karena ia pandai membaca situasi dan menyesuaikan diri. Saat ini Jiang Shuo memang terdengar tenang, namun bisa saja selanjutnya ia benar-benar membunuh dirinya.

Apalagi jika Jiang Shuo membunuhnya dengan dalih melanggar aturan kerajaan, bahkan Sang Kaisar pun tak bisa menyalahkannya.

Lagi pula, Jiang Shuo dianggap tak akan hidup lama, maka ia tak boleh bertindak bodoh sekarang!

Pak Tua Zhao buru-buru mengganti ekspresi wajahnya, berkata, “Benar, benar, saya yang ceroboh. Mohon Raja Ning berbesar hati dan memaafkan saya!”

“Oh ya, Yang Mulia, ini adalah hadiah dari Pangeran Kedua!”

Ia pun segera memberi isyarat, seorang pelayan muda datang membawa hadiah.

“Bacakan!”

Jiang Shuo bahkan tak mengangkat kelopak matanya, dan Kupu-kupu Mimpi segera memahami maksudnya, maju dan menerima hadiah itu.

“Sepuluh ribu karung pangan, dua gerobak permata, seribu narapidana...”

Setelah Kupu-kupu Mimpi selesai membacakan, Pak Tua Zhao segera menambahkan, “Pangeran Kedua tahu bahwa Raja Ning telah menempuh perjalanan jauh, jadi ia khusus mengirim hadiah besar!”

“Begitu ya?” Jiang Shuo berkata dengan nada dingin, “Pangeran Kedua sungguh murah hati.”

Perlu diketahui, wilayah Youzhou terletak di perbatasan Dinasti Qian, sering diserang bangsa Xiongnu.

Selain itu, daerah ini memang miskin dan tandus, hasil panennya sangat sedikit, pajak satu provinsi bahkan tak sebanding dengan satu kabupaten kaya di Jiangnan, tiap tahun banyak orang yang terpaksa bertukar anak demi makanan.

Di dalam kota masih banyak narapidana yang diasingkan ke sini, mereka adalah orang-orang nekat yang sulit diatur, kini malah dikirim seribu orang lagi.

Yang terpenting, membawa banyak pangan dan permata sepanjang jalan sangat mudah menarik perhatian, mungkin bangsa Xiongnu sudah merencanakan penyerangan.

Adik kedua ini benar-benar licik, ingin membunuhnya secara tidak langsung!

Jiang Shuo menarik napas dalam-dalam, lalu berkata dengan serius, “Tolong sampaikan pada Pangeran Kedua bahwa aku sudah menerima hadiah-hadiah ini, dan ucapkan terima kasih dariku.”

Mendengar ucapan itu, Pak Tua Zhao menampilkan senyum dingin yang sulit terlihat.

Sepertinya Pangeran Pertama benar-benar bodoh.

Namun dengan begitu, urusan yang diatur Pangeran Kedua untuk dirinya akan lebih mudah diselesaikan.

“Kalian semua keluar dulu, aku dan Pak Tua Zhao ada urusan penting!”

Begitu Jiang Shuo selesai berbicara, hanya dua pengawal pribadi dan Kupu-kupu Mimpi yang tersisa, para pelayan lainnya segera keluar dengan patuh.

“Pak Tua Zhao, tadi ada banyak orang, aku mungkin kurang sopan. Kau sudah menempuh perjalanan jauh, ini sedikit hadiah dariku, silakan diterima.”

Sambil berkata, Jiang Shuo mengeluarkan sebatang emas dari balik tangan.

Melihat itu, mata Pak Tua Zhao langsung berbinar, muncul rasa puas di matanya.

Baru terasa masuk akal, ia pun berpikir, bukankah Raja Ning biasanya pengecut? Ternyata tadi hanya karena banyak orang, ia menjaga muka. Pada akhirnya, ia tetap seorang pengecut!

“Jika Yang Mulia begitu ramah, saya terima dengan senang hati!”

Pak Tua Zhao segera tersenyum lebar dan maju, namun wajah Jiang Shuo tiba-tiba berubah, tangan satunya memegang sebilah pisau tajam berkilauan.

“Ceklek!”

Disusul suara pelan, dada Pak Tua Zhao langsung tertembus pisau, darah segar mengucur deras, ia terjatuh ke lantai, menatap Jiang Shuo dengan penuh ketidakpercayaan.

Sampai ajal menjemput, ia tak bisa paham, kenapa Raja Ning yang biasanya pengecut tiba-tiba berubah seperti orang lain?

Bagaimana mungkin ia berani?

Padahal dirinya adalah orang kepercayaan Sang Kaisar dan Pangeran Kedua!

Jiang Shuo justru tersenyum dingin.

Jika Pangeran Kedua dan Sang Kaisar ingin membunuhnya, mengapa ia harus berbaik hati pada mereka?

“Yang Mulia, ini...”

Kupu-kupu Mimpi menyaksikan adegan itu, wajahnya langsung pucat, hampir saja jatuh ke lantai karena ketakutan.

Bukan hanya dia, dua pengawal pribadi di belakang Jiang Shuo pun belum pernah melihat kejadian seperti ini, mata mereka pun penuh keterkejutan.

“Kalian bersihkan tempat ini, lalu ikut aku ke lapangan latihan.”

“Jika ada yang bertanya, bilang saja Pak Tua Zhao sudah meninggalkan kediaman Raja Ning.”

Jiang Shuo tetap tenang sejak awal sampai akhir, setelah ia bicara, semua orang segera mendapatkan arahan dan mulai bergerak.

Jiang Shuo keluar dari aula utama.

Keadaan Youzhou saat ini sangat genting.

Jika ia tak segera mengorganisir pasukan, mungkin besok saja ia sudah tak akan hidup lagi.

Apalagi di kediaman Raja Ning bukan hanya ada pangan, tetapi juga harta dan permata, ia harus waspada terhadap bangsa Xiongnu dan juga para narapidana yang mungkin memberontak.

Orang yang tak bersalah, tapi menyimpan harta, pasti menjadi sasaran.

Pada saat yang sama.

Lapangan latihan.

Seribu narapidana yang tangan dan kakinya terbelenggu rantai berdiri lemah di bawah terik matahari, seperti dugaan Jiang Shuo, banyak dari mereka sudah bersekongkol dan merencanakan pemberontakan malam ini.

Melihat itu, Jiang Shuo merasa kepalanya berat.

Pangeran Kedua benar-benar kejam, orang-orang ini memiliki wajah garang, penuh kebengisan, mereka semua adalah penjahat nekat, untuk menjaga mereka setidaknya dibutuhkan dua kali lipat pasukan.

Namun ia berpikir, jika bisa menaklukkan mereka dan membuat mereka mengabdi, tentu akan menjadi kekuatan tempur yang sangat hebat.

Jiang Shuo perlahan naik ke tribun, menatap para narapidana.

“Itu dia Pangeran Pertama yang katanya pengecut?”

“Hmph, sudah ditempatkan di daerah terpencil seperti ini, sekarang malah harus mengikuti seorang pengecut!”

“Daripada menghabiskan usia di tempat buruk ini, lebih baik kita bertaruh saja, malam nanti kita beraksi, siapa tahu bisa hidup mewah!”

Banyak orang menatap Jiang Shuo dengan penuh penghinaan.

Mereka semua adalah orang-orang yang hidup di ujung pisau, hanya orang yang lebih kuat dari mereka yang bisa membuat mereka tunduk.

Setelah menyapu pandangan ke seluruh narapidana, Jiang Shuo berkata dengan tenang, namun kata-katanya membuat seluruh lapangan bergemuruh.

“Buka semua rantai mereka!”