20 Dikepung Suara Meong

Halaman (1/3)
Ruang Rapat Pemburu Anjing

“Demi sebuah mimpi sampai mati-matian, bahkan mau gantung diri, memang orang di dunia ini macam-macam.”

Oogura Yeko yang baru saja menyelesaikan misi menghancurkan laboratorium ilmuwan gila, ingin sekali meleleh di kursinya seperti kue.

Dia belum puas bertarung, hatinya masih membara, “Tayano, menurutmu bagaimana?”

Tiba-tiba dipanggil, Tayano Saikiku melepas topinya yang dipakai sambil tersenyum manis, ia tak membenarkan maupun membantah:

“Entahlah.”

Yeko meliriknya, dari wajah liciknya sulit membaca apa-apa, lalu cemberut, “Membosankan!”

Dia melompat dari kursi, mengibaskan rambutnya, “Pokoknya aku pasti tidak akan sampai seperti itu hanya demi sebuah mimpi, aku pergi dulu!”

Setelah berkata begitu, dia berjalan dengan langkah pasti ke ruang interogasi.

Tayano Saikiku yang ditinggalkan di tempat itu menatap kepergiannya, lalu berbalik menghadap orang lain di ruang rapat itu dan berkata:

“Sebenarnya, dari tadi aku ingin bilang—Tetsuchou-san, di ruang rapat dilarang berlatih push-up sembarangan.”

Tetsuchou Suehiro yang sedang melakukan push-up dengan satu tangan mengangkat matanya dan menatapnya, “Kamu ngomong terlambat, aku sudah selesai latihan.”

Tayano melangkah ke jendela, bersandar, tangan bersilang di depan tubuh, “Sepertinya Tetsuchou-san selalu berusaha meningkatkan diri, itu demi keadilanmu?”

Tetsuchou Suehiro bangkit dari lantai dengan suara ‘hwo’, “Ya, tapi tidak sepenuhnya.”

“Kedengarannya ada ceritanya.”

“Tidak ada cerita apa-apa.”

Dia mengambil jaket dari sandaran kursi dan mengenakannya sambil mengancing, “Baik demi keadilan maupun melindungi orang lain, kita butuh kekuatan, cuma itu saja.”

—Apa itu bukan cerita?

Tayano Saikiku dengan tajam menangkap kata ‘orang lain’ dalam ucapannya.

Namun, dia bukan orang yang suka bergosip, setelah kejadian hari ini, dia juga tidak punya keinginan untuk bergosip, hanya bertanya:

“Tetsuchou-san, menurutmu orang dalam mimpi itu benar-benar ada, atau hanya bayangan bawah sadarmu semata?”

Namun jawaban Tetsuchou Suehiro agak di luar dugaan:

“Tidak tahu.”

Pendekatan pikirannya yang sederhana sebagai pendekar terkuat Pemburu Anjing membuatnya yakin menjawab setelah berpikir sejenak.

Dia menarik pedang panjang di pinggangnya dan melihat bayangannya di sana, “Tapi, aku berharap itu nyata.”

Karena jika benar, penyesalan yang tersisa dalam mimpi itu bisa diperbaiki.

“Harapannya nyata ya...”

Tayano mengulang perkataannya, bibirnya perlahan menutup.

Dia bersandar di jendela, merasakan angin sepoi-sepoi menyapu pipinya.

Nona muda, bagaimana keadaanmu sekarang?

Apakah para staf yang tersisa masih berani menyulitimu?

Apakah cita-citamu kini sudah terwujud...

Lonceng kuningan di telinga kanannya berdering ‘ding-ding’ lembut ditiup angin.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)
Di sisi lain, Fujiwara Miyabi yang akhirnya selesai bekerja hari ini, melepas celemek sambil mengambil kartu absensi.

Dia puas melihat saldo tabungannya bertambah, lalu meregangkan badan.

Setelah menandatangani kontrak penerbitan, masih harus menunggu beberapa waktu untuk menerima honorarium.

Jumlahnya cukup besar, kira-kira setara dengan gaji tiga bulan dari lima pekerjaan sehari, belum termasuk royalti berikutnya.

Dan ini bukan akhir yang singkat, melainkan awal dari segalanya.

“Bos, sampai jumpa besok!”

Dia mengucapkan selamat tinggal pada bos di balik konter, yang hanya melambai seadanya, tapi itu sama sekali tidak mengurangi semangatnya.

Di luar sedang hujan turun.

Dia menyandang tas selempang, menahan keinginan melompat, membuka payung dan menyusuri kerumunan orang, lalu berhenti di depan jendela transparan toko buku.

“Perpisahan di Bawah Hujan”

Pemenang Penghargaan Akutagawa ke-XX: karya terbaru Fujiwara Nobutaka!

Di tempat terbaik toko buku, sebuah televisi memutar wawancara Fujiwara Nobutaka.

Di sisi lain, tumpukan buku yang hampir habis terjual, dengan sampul indah karya ilustrator papan atas.

Fujiwara Miyabi perlahan menggenggam tali tas selempangnya.

Dia mundur beberapa langkah, menatap plakat toko buku di atas, “Toko Buku Akematsu.”

“...”

Dia diam, menatap serius nama plakat itu, lalu menoleh ke televisi yang masih memutar wawancara.

“Kalau harus berterima kasih pada seseorang, mungkin ayahku. Terima kasih sudah menemukan dan membimbingku dalam menulis...”

Fujiwara Nobutaka di video tersenyum, lewat kaca itu pandangannya bertemu dengan Miyabi yang di luar.

Dua wajah yang mirip tapi tak sama, terhubung melintasi waktu dan tempat.

Miyabi mengangkat tangan, menempelkan telapak pada kaca yang basah oleh tetes hujan, terasa dingin.

Namun matanya menyala dengan api yang cukup untuk melelehkan kaca itu, bahkan terasa menyengat.

Masih setengah tahun lagi.

Setengah tahun menuju penilaian Penghargaan Akutagawa berikutnya.

“Tunggu aku!”

Dia bergumam.

Suatu hari nanti, rak ini akan penuh dengan bukunya, dan dia akan berkata, “Terima kasih ibu telah mewujudkan jalan sastraku,” kata-kata indah itu!

Fujiwara Miyabi membuat kepalan tangan, mengetuk kaca dengan ringan, tanpa ragu melangkah cepat menuju rumah.

Mungkin karena terlalu tak sabar, dia baru melangkah dua kali sudah mulai berlari.

Sesampainya di lorong, dia langsung membuka pintu rumah dengan air mata putri bangsawan.

“Aku Kucing”

“Apakah akan masuk ke dalam mimpi?”

“Ya.”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)
Tanpa ragu memilih masuk ke dalam mimpi, Fujiwara Miyabi melihat kegelapan yang familiar, lalu muncul tulisan berjejer.

“Aksi Pertama: Naluri Berburu”

“Setelah bencana besar, manusia di bumi perlahan menjadi hewan langka, sementara manusia kucing dan manusia tikus menjadi penguasa baru.

Namun, manusia kucing yang hidup di permukaan dan manusia tikus yang tinggal di bawah tanah menjadi musuh bebuyutan yang saling membunuh.

Seorang manusia bernama Azusa yang dibesarkan oleh manusia tikus menyamar sebagai manusia kucing dan masuk ke sekolah manusia kucing sebagai mata-mata untuk membunuh pemimpin tertinggi suku kucing.

Namun yang tak disadari, saat dia menatap ke dalam jurang, jurang itu juga menatapnya.”

“Target: Mendapat nilai tertinggi di kelas guru Natsume tanpa terbongkar identitas.”

“Hadiah: Kemampuan khusus ‘Aku Kucing’ potongan x1.”

“Kesempatan mengulang: tiga kali.”

Manusia kucing? Manusia tikus? Manusia hewan langka?

Apakah ini dunia dari “Dari Dunia Baru” atau dunia “Peternakan Hewan”?

Fujiwara Miyabi mengulang bacaan dalam hati, tanda tanya di pikirannya bertambah pesat seperti ledakan.

Tapi segera dia menenangkan diri.

Semua akan jelas saat saatnya tiba.

Tulisan itu menghilang setelah selesai dibaca, digantikan oleh dunia baru—

Di padang rumput hijau tak berujung, dipenuhi ekor berbulu beraneka warna.

Hitam, putih, oranye, belang-belang... tidak ada yang sama satu pun.

Termasuk dirinya sendiri.

Fujiwara Miyabi melihat ekornya: ekor panjang hitam dengan seikat bulu putih.

Ternyata dia kucing jenis sapi perah ya (?)

“Azusa-san, Azusa-san, di mana kamu?”

Sebuah suara memanggil dari belakang.

Miyabi ingat perannya dalam mimpi itu, langsung mengangkat tangan dan berbalik, “Di sini!”

Lalu dia terkejut.

Sebab yang memanggilnya adalah seekor kucing calico dengan nama berkilau emas di atas kepala:

“Kelas Ketua Soseki.”

Tapi dia ingat, target misinya adalah guru Natsume, kan?

Apakah gelar dalam mimpi bisa berubah?

Mungkin karena terlalu lama menatap, telinga kucing Soseki di kepalanya bergoyang dan berdiri, waspada, berkata padanya:

“Perburuan belum dimulai, guru Natsume melarang murid berkelahi secara diam-diam.”

—Jadi Natsume dan Soseki sebenarnya dua kucing yang berbeda!

Halaman (3/3)