Bab Dua Puluh Dua: Reruntuhan, Wilayah, dan Jiwa Perawan

Saudara-saudara! Selamat Festival Lampion! Tambahan satu bab! Mohon dukungan suaranya!

Di kaki pegunungan, Wang Wei melepaskan seluruh pasukan kalajengking miliknya. Total ada tiga ratus lima puluh ekor. Kemunculan mendadak pasukan kalajengking ini membuat dua gadis itu tercengang. Wang Wei menjelaskan kepada mereka bahwa semua kalajengking ini adalah makhluk kontraknya, dan mereka pun melihat bahwa tanda kontrak di kalajengking itu sama persis dengan yang biasa dipakai Wang Wei sebagai alat transportasi di atas batu karang.

Di dunia ini, tanda kontrak bagaikan sidik jari, menjadi penanda unik setiap orang.

Pegunungan Naga Abu sangat sulit dilalui, penuh dengan batuan abu-abu yang membuat mustahil menanam tanaman apa pun. Karena itu, lama-kelamaan area ini menjadi tempat berkumpulnya para bandit. Medannya yang terjal membuatnya mudah dipertahankan dan sulit diserang. Negara-negara yang berbatasan dengan Pegunungan Naga Abu telah beberapa kali mencoba memberantas kelompok bandit besar di sini, namun selalu gagal.

Melewati pegunungan dengan berjalan kaki jelas tidak mungkin. Rangkaian gunung yang membentang ini, jangankan mendakinya, hanya melihat saja sudah membuat pusing kepala. Untungnya, peta yang mereka miliki telah menandai posisi Benteng Naga Abu secara detail. Jika mereka berjalan tanpa henti siang dan malam, paling lama dalam kurang dari dua hari mereka bisa mencapai tujuan kali ini, yaitu reruntuhan Benteng Naga Abu tersebut.

Hanya dewa-dewa yang tahu, apa yang ingin dibuktikan sang kaisar dengan membangun benteng di tempat bobrok ini. Namun, karena sudah menerima pembayaran, pekerjaan tetap harus dilakukan.

Dengan terpaksa, Wang Wei memilih rute paling berbahaya, yakni jalan lembah. Dengan anggota kelompok yang hanya sedikit, Wang Wei sama sekali tidak merasa khawatir, karena ia punya banyak kartu truf.

Selama perjalanan, Wang Wei selalu duduk di atas punggung kalajengking. Luna yang mengenakan baju zirah kulit ketat memeluk senapan baja di satu tangan, sementara tangan lainnya menggandeng lengan Wang Wei. Di sisi lain, Elirene hampir seluruh tubuhnya meringkuk dalam pelukan Wang Wei. Bukan karena ingin manja, melainkan karena medan di sini benar-benar terlalu buruk. Setiap kali angin bertiup, suara menakutkan selalu terdengar di kedua sisi jalan sempit di antara pegunungan.

Hal itu membuat Wang Wei yang notabene seorang pria pun merinding, apalagi dua gadis muda yang lembut itu. Luna memandang Elirene yang seluruh tubuhnya menempel erat di pelukan Wang Wei dengan iri, namun ia sendiri tidak bisa berbuat seperti itu. Meski agak takut, ia tidak sampai menangis. Sedangkan Elirene sudah menangis berkali-kali karena ketakutan.

"Kali ini kau beruntung!" gumam Luna dalam hati.

"Sialan, tempat rusak begini aneh sekali, siapa juga yang punya ide membangun benteng di sini, benar-benar tidak ada kerjaan," Wang Wei menggerutu sambil memegang peta di satu tangan dan dokumen di tangan lain.

"Hal seperti ini memang pernah didiskusikan para sejarawan, tapi hingga kini tidak ada hasil yang jelas. Peristiwa pada era lama kebanyakan telah lenyap dari sejarah, hampir tidak ada catatan yang tersisa. Saat itu, membangun sebuah benteng di sini pasti punya makna khusus. Namun, umur benteng ini sama tuanya dengan masa terbengkalainya. Kemungkinan yang akan kita lihat nanti hanyalah puing belaka. Tapi tak apa, tugas utama kita kali ini hanya meninjau kondisinya. Setelah pulang, kita bisa membawa tukang dan perlengkapan untuk membangun ulang Benteng Naga Abu di sini," kata Luna sambil menggesekkan kepalanya ke bahu Wang Wei, mencari posisi yang nyaman.

Gadis kecil ini, pikir Wang Wei sambil menoleh ke arahnya.

"Benar-benar mirip kucing kecil..." bisik Wang Wei.

"Kau sendiri yang mirip kucing kecil!" Luna mencubit pinggang Wang Wei dengan keras, membuat Wang Wei yang perkasa itu pun meringis kesakitan. Elirene yang tadinya bersembunyi di pelukan Wang Wei, mengangkat kepala dan melirik sekilas pada mereka berdua yang sedang bercanda, lalu ikut tertawa ceria karena melihat mereka tampak tidak takut.

Perjalanan mereka berjalan mulus di luar dugaan. Meski sesekali diwarnai gangguan seperti perampok dan binatang buas, namun tidak pernah terjadi situasi benar-benar berbahaya. Wang Wei dan kalajengking hasil latihannya jelas bukan lawan yang mudah.

Lembah Sisik Naga.

Di sinilah letak Benteng Naga Abu. Jika bentuk keseluruhan Pegunungan Naga Abu menyerupai naga abu-abu raksasa, maka lembah ini adalah bagian perut naga yang paling lembut, yaitu tempat sisik terbaliknya. Karena itulah lembah ini dinamakan Lembah Sisik Naga. Lembahnya tidak begitu luas. Begitu keluar dari mulut lembah, Wang Wei langsung melihat reruntuhan benteng yang berdiri di tengah lembah itu.

Bahkan, menyebutnya reruntuhan benteng pun terlalu sopan, lebih tepat jika disebut puing-puing belaka.

Yang tersisa hanyalah beberapa dinding dan pilar, sebuah tumpukan reruntuhan di padang tandus yang gersang. Di bawah sinar matahari, pegunungan abu-abu mengelilingi benteng itu, bagaikan kepompong yang membungkus diri, sayangnya kepompong ini belum sempat retak, namun kupu-kupu di dalamnya telah lama mati.

"Hanya sepotong ukiran di pilar ini saja sudah cukup menunjukkan kejayaan peradaban masa lampau," kata Wang Wei, saat mereka tiba di depan pilar dan mengamati ukiran berlubang yang indah di sana. Meski telah dilalui waktu bertahun-tahun, ukiran itu seakan tidak banyak berubah, seolah-olah telah diproses secara khusus.

"Kebanyakan peradaban lama memang penuh misteri. Konon katanya, zaman itu para dewa masih sering menoleh ke dunia ini. Namun entah kenapa, seiring sejarah yang terputus, segalanya berubah menjadi legenda. Seperti benteng ini, yang kini hanya menyisakan reruntuhan untuk kita tebak. Sebesar apapun kejayaan sebuah kerajaan, akhirnya tetap sirna," ujar Luna sambil mengelilingi pilar itu. Elirene hanya memiringkan kepala kecilnya, sama sekali tidak mengerti apa yang mereka perbincangkan.

"Lalu, tamuku, kau datang ke sini untuk meneliti sejarah?" Tiba-tiba, ketika Wang Wei masih larut dalam kenangan, seorang nenek bongkok dengan jubah abu-abu compang-camping muncul di hadapannya. Dengan suara serak dan pecah, ia berbicara. Wang Wei segera menyadari bahwa nenek kurus kering itu ternyata seorang perempuan, dengan kulit abu-abu nyaris senada dengan tanah ini, rambut abu-abu, dan sepasang mata berbeda warna—satu hijau, satu abu-abu.

"Pertama, aku luruskan, aku bukan tamu. Mulai hari ini, tempat ini adalah wilayah kekuasaanku. Seluruh lembah dan pegunungan dalam radius lima puluh li dari sini sekarang milikku. Kedua, jika kau adalah penduduk asli, maka aku senang bertemu rakyat pertamaku," jawab Wang Wei dengan mantap.

"Sungguh disayangkan," kata nenek itu.

"Sebab ini adalah rumahku! Siapa pun yang datang ke sini akan mati!"

Suara nenek itu tiba-tiba melengking. Ia mengeluarkan bola kaca bening sebesar kepalan tangan dari balik jubahnya, lalu mencakar bola itu. Tiba-tiba, sesosok wanita cantik keluar dari dalam bola kaca dan langsung menyatu dengan tubuh nenek itu. Seketika, tubuh nenek itu mengeluarkan asap putih, dan muncullah seorang wanita muda nan cantik, telanjang bulat.

"Bola Pemangsa Jiwa! Celaka, dia seorang Penyihir Pemangsa Jiwa!" bisik Luna tegang di sebelah Wang Wei.

Apa yang disebut Penyihir Jiwa adalah para penyihir wanita istimewa yang menjual jiwanya pada dewa-dewa jahat demi memperoleh kekuatan aneh. Yang paling sering, dan paling mudah merespons keinginan gelap, adalah Dewa Pemangsa Jiwa—Tigris.

Dewa jahat itu merenggut kesucian para penyihir wanita, lalu mengaruniakan keabadian. Namun, sebagai balasannya, para penyihir itu berubah menjadi jelek. Mereka bisa menjaga kecantikan dengan kekuatan jiwa. Mereka akan membuat gadis-gadis perawan yang cantik dan murni menelan racun yang membuat mereka berubah menjadi liar, dan satu-satunya cara untuk menghilangkan nafsu itu adalah dengan bercinta. Bagi seorang perawan, pengalaman pertama akan membekas dalam jiwa. Di saat puncak kenikmatan, Penyihir Pemangsa Jiwa akan menarik keluar jiwa mereka. Sakitnya jiwa yang tercabut dan kenikmatannya yang luar biasa membuat jiwa mereka jadi sangat kuat.

Penyihir Jiwa akan menyimpan jiwa-jiwa itu dalam Bola Pemangsa Jiwa, sumber kekuatan mereka.

Mereka adalah kaum jatuh, penyebar kenistaan, namun sekaligus sangat kuat. Tigris sangat dermawan pada para penyihir yang mempersembahkan tubuh perawan. Jika tingkatannya cukup tinggi, seorang Penyihir Pemangsa Jiwa akan berubah menjadi Penyihir Racun Jiwa, penyihir jahat yang memperoleh kembali masa mudanya dengan mengasimilasi jiwa-jiwa.

"Sepertinya, kita dapat masalah besar," ujar Wang Wei sambil menghalangi Elirene di belakangnya, sementara dari tanah sekitarnya muncul banyak golem batu.

"Bukan cuma masalah, anak muda," kata Penyihir Racun Jiwa yang kini telanjang itu, dengan senyum genit, "tapi kau akan mati di sini."

Seketika, golem-golem batu di sekeliling mereka langsung menyerbu.

"Sialan! Aku bukan orang kemarin sore yang mudah dikerjai! Kau tunggu saja, nanti pasti kulumat wajahmu yang menjijikkan itu!"

Saudara-saudara! Selamat Festival Lampion! Tambahan satu bab! Mohon dukungan suaranya!