Bab Kedua: Wajah Terhantam Tanah, Semua Ditangkap Sekaligus.

Larut malam di tengah hutan rimba Amazon, hutan yang terkenal sebagai sarang berbagai macam binatang ajaib itu tetap sunyi seperti biasanya. Semua makhluk mempertahankan cara hidup mereka seperti sediakala.

Berburu secara diam-diam, atau diam-diam menjadi mangsa.

Seekor kalajengking hitam bergerak perlahan, matanya tajam menatap manusia di hadapannya.

Manusia itu jatuh dari langit, kepalanya menghantam hingga mematahkan sebuah pohon raksasa, darah membasahi wajahnya, dan kini nyawanya nyaris habis. Darah menggenang di tanah rendah di depannya, dan jelas tidak ada harapan untuk hidup kembali.

Maka kalajengking itu memutuskan untuk mendekat.

Makhluk ini dikenal secara resmi sebagai Kalajengking Sakar, sejenis makhluk magis yang besarnya hanya seukuran seekor anjing. Sakar berarti 'busuk' atau 'lemah'. Tak seperti makhluk lain yang namanya disematkan kata-kata hebat, seperti Merak Pelangi yang mampu menembakkan sinar warna-warni dari ekornya, atau Beruang Batu yang bisa mengendalikan kekuatan tanah.

Kalajengking Sakar, peringkat kedua terbawah dalam daftar makhluk magis, bahkan jika bertarung satu lawan satu, mereka tak mampu mengalahkan Anjing Liar Angin yang menduduki posisi paling bawah. Cangkangnya yang tak terlalu kuat mudah ditembus cakar tajam anjing liar, ekornya yang bisa menembakkan racun pun lambat dan akurasinya payah, membuatnya nyaris tak berguna kecuali sekali serang dalam penyergapan.

Selain melawan makhluk normal, kalajengking ini hampir selalu kalah jika berhadapan dengan makhluk magis lain. Belum lagi makhluk mutan, makhluk energi, mesin, penghuni surga, neraka, atau makhluk jurang yang kekuatannya jauh melampaui mereka.

Namun Kalajengking Sakar hidup berkelompok. Jumlah mereka besar, dan mereka tidak pilih-pilih makanan. Apa pun yang bisa masuk ke perut, baik organik maupun anorganik, pasti akan mereka lahap. Kadang mereka bahkan mengunyah batuan untuk menambah kandungan logam pada cangkangnya, meski efeknya sangat kecil.

Makhluk magis memiliki kecerdasan yang bertambah seiring tingkat kekuatannya.

Jelas, sebagai makhluk magis urutan kedua terbawah, Kalajengking Sakar kurang memiliki kapasitas berpikir untuk memahami situasi manusia sial di depannya. Ia tahu itu manusia—spesies yang sangat berbahaya—namun nalurinya hanya mendorongnya memastikan apakah makhluk setengah mati itu bisa dimakan.

Tiba-tiba, genangan darah di depan kalajengking itu perlahan memancarkan cahaya merah. Ia terkejut, namun tak terjadi apa-apa. Berani, ia melangkah mendekat, mencelupkan satu capit ke dalam darah, lalu mengangkatnya ke depan matanya. Pada saat yang sama, ekornya membuka—dari sela-sela cangkang, muncul kristal bercahaya putih lembut yang menerangi sekeliling.

Ketika capit berlumur darah itu diangkat ke depan matanya, setetes darah jatuh, menimpa kepala kalajengking. Seketika, darah itu lenyap seperti air yang diserap spons.

Tiba-tiba, tubuh kalajengking diliputi kabut hitam tebal yang menutupi seluruh badannya. Kabut itu membesar, sesuatu di dalamnya tampak meronta, kilatan listrik hijau muncul dan menghilang.

Diiringi dengungan ledakan kecil, kabut hitam buyar, dan kini seekor kalajengking raksasa seukuran kerbau berdiri di tempat itu.

Andai ada manusia yang melihat, pasti ia tahu inilah proses kontrak yang paling dasar.

Seorang manusia menjalin kontrak dengan makhluk bukan-manusia. Makhluk itu mendapat kekuatan besar milik manusia—energi yang tak bisa mereka gunakan sendiri—sementara manusia memperoleh partner tangguh beserta bakat khusus dari makhluk itu.

Inilah dunia ajaib. Hanya ada dua jenis makhluk di sini: manusia dan bukan-manusia.

Manusia memiliki kekuatan besar, namun mereka tidak bisa menggunakannya karena dewa dunia ini menganggap manusia terlalu agresif. Maka dewa menuntut manusia mencari partner, memperlakukan makhluk lain dengan baik, dan membiarkan makhluk bukan-manusia menggunakan kekuatan milik manusia. Kombinasi ini bagaikan mesin pembakaran rendah yang tiba-tiba dipasangi tangki tambahan penuh katalis.

Sayang, rencana dewa tak berjalan sesuai harapan. Manusia lebih licik dari dugaan dewa. Selama ribuan tahun, mereka menemukan cara membuat kontrak tidak setara dengan makhluk lain—bukan kontrak setara, melainkan perbudakan sepihak!

Manusia memperoleh kemampuan makhluk lain, sekaligus kekuatan tempur mereka.

Makhluk yang menjalin kontrak dengan manusia akan berevolusi sesuai dengan kualitas manusia itu.

Seperti yang terjadi sekarang.

Kecerdasan kalajengking tidak memungkinkan ia memahami sejarah benua ini. Ia hanya tahu, secara naluri, darah manusia itu sangat kuat, meski tak tahu itu karena kontrak. Ia terus menggerak-gerakkan ekornya, mengeluarkan suara yang hanya dipahami oleh sesama Kalajengking Sakar. Tak lama kemudian, gerombolan kalajengking hitam bermunculan.

Alasan Kalajengking Sakar, meski lemah, tidak menempati posisi paling bawah adalah karena mereka makhluk sosial. Mereka punya struktur masyarakat seperti lebah, hanya saja semua aktivitas dilakukan secara sadar, tanpa ratu yang memimpin. Semua Kalajengking Sakar adalah betina dan mampu berkembang biak sendiri.

Kalajengking yang telah memperoleh kekuatan baru itu berkomunikasi intens dengan kaumnya. Harapan akan kekuatan bergaung di jiwa mereka yang hanya memiliki kecerdasan dasar.

Ini adalah peluang!

Hampir seketika, seluruh Kalajengking Sakar sepakat.

Genangan darah itu masih cukup banyak. Maka rombongan kalajengking berbaris, satu per satu mencelupkan capit ke darah, kemudian meneteskan darah itu ke kepala mereka.

Tak satu pun dari mereka sadar, setiap kali ada yang menjadi lebih kuat, luka di tubuh manusia itu membaik, dan darah baru mengalir dari luka di kepalanya. Ketika kalajengking terakhir selesai, semua luka manusia itu telah sembuh.

Inilah kontrak setara. Sesuai aturannya, kontrak setara menghapus semua efek negatif dan menyembuhkan segala luka. Mungkin karena cederanya terlalu parah, luka itu tak kunjung sembuh dalam sekali, sehingga darah segar kembali mengalir, dimanfaatkan oleh kalajengking-kalajengking itu.

Atau, bisa dibilang...

Manusia itu sendiri yang mendapatkan untung.

Wang Wei terbangun. Begitu membuka mata, ia langsung melihat seekor kalajengking raksasa mondar-mandir di depannya. Ia berada di tengah hutan yang mirip hutan hujan tropis, meski udaranya tidak terlalu panas.

Kalajengking itu sangat besar. Wang Wei tak pernah membayangkan bisa melihat binatang sebesar itu. Seekor kalajengking seukuran kerbau menatapnya penuh kekaguman.

Bulu kuduk Wang Wei langsung berdiri.

Bagaimana mungkin seekor kalajengking monster menatapnya penuh kagum?

Apa mungkin kepalanya terbentur hingga berhalusinasi?

Saat itu, Wang Wei merasa ada yang berbicara kepadanya, meski ia tak mengerti. Rasanya aneh, seperti bahasa asing yang samar-samar bisa ia pahami.

Dan sumber “suara” itu berasal dari kalajengking besar di depannya?

Kalajengking Sakar hanya memiliki kecerdasan dasar, tak mampu mengungkapkan hal yang rumit. Butuh waktu lama sebelum Wang Wei sadar bahwa “kalajengking ajaib” itu tengah berbicara dengannya.

Meski kemampuan berbicara kalajengking terbatas, Wang Wei adalah tipe manusia yang dalam lima tahun bisa meraih tujuh sertifikat—kemampuan logikanya luar biasa. Tak lama, ia memahami maksud kalajengking itu.

Ternyata, ia telah menyeberang ke dunia lain, dan kepalanya yang duluan menghantam tanah.

Tapi ia tidak mati!

“Sial, aku sudah tahu, menjadi orang baik memang tidak salah! Selama tulus ingin berbuat baik, bahkan petir pun tak bisa membunuh!” Wang Wei langsung merasa sangat bersyukur atas keputusan yang diambilnya waktu itu.

Tapi kejadian kemarin, saat kalajengking-kalajengking itu berubah kuat setelah menyentuh darahnya, sungguh aneh. Ia bukan titisan dewa, mana mungkin sedahsyat itu?

Kalajengking itu berkata, seluruh kelompoknya mencelupkan capit ke darah lalu berubah besar. Ini benar-benar aneh.

Apa mungkin masih ada kalajengking lain?

Baru saja Wang Wei berpikir begitu, tiba-tiba di bawah kakinya muncul lingkaran sihir dengan dia sebagai pusat. Di sekelilingnya juga muncul lingkaran lain yang lebih besar, dan kemanapun ia mengarahkan pandangan, lingkaran sihir itu ikut bergerak. Namun begitu pandangannya keluar dari lingkaran, pola sihir itu berubah menjadi abu-abu.

Area sihir?

Itulah informasi yang diterima Wang Wei dari kalajengking, setelah diproses oleh otaknya. Ia mengarahkan pandangan ke lingkaran itu, lalu membatin kata “selesai”. Seketika, seekor kalajengking raksasa identik dengan yang tadi muncul dari lingkaran.

Hebat!

Wang Wei, yang sejak kecil tak pernah bermimpi jadi dewa, langsung dilanda kepuasan luar biasa. Ia terus memanggil satu per satu, hingga akhirnya lingkaran sihir di bawah kakinya tak muncul lagi.

Total ada lebih dari enam ratus ekor kalajengking—seratus lebih di antaranya sebesar kerbau, sisanya jauh lebih kecil, mungkin anak-anak dan yang sudah tua.

Menurut struktur kelompok Kalajengking Sakar, komunitas dengan enam ratusan anggota adalah kelompok terkecil. Di kelompok besar, jumlahnya bisa mencapai puluhan ribu, bahkan ratusan ribu!

Namun bagi Wang Wei, ini sudah sangat memuaskan.

Ia bahkan belum tahu, di dunia ini, menjalin kontrak dengan satu makhluk adalah hal biasa, dua sudah luar biasa, tiga hampir tak terkalahkan!

Sedangkan ia... menjalin kontrak dengan satu sarang penuh.

——+——+——+

Karya baru Lao Gao baru saja terbit panas-panas! Mohon rekomendasinya, kabarkan ke mana-mana!