Bab Dua Puluh: Negeri Pao

"Atasan, saya akan mundur dulu."
Prajurit segera menjauh.
Barulah angin bersahutan, sedikit mengernyitkan alisnya.
"Tidak menerima upah, tidak mengizinkan pengajaran, kalian semua berpikir seperti itu, hmm..." Angin bersahutan tampak mengangguk seolah menyetujui, namun menambahkan, "Kalian semua benar-benar berpikir demikian?"
Nada bicara angin bersahutan terdengar seolah memuji, sehingga anak-anak itu, termasuk Anjing Hitam, serentak mengangguk setuju.
"Begitu..."
"Tidak, Guru, aku tidak berpikir seperti itu." Awalnya mengangguk, Anjing Hitam buru-buru berkata, "Saat Guru pertama kali mengajariku, yang lain menguping di sudut, Guru tidak mengusir, malah membiarkan mereka ikut mendengarkan."
Pipi Anjing Hitam memerah, ia baru teringat akan hal itu, hampir saja terlontar kata-kata.
Angin bersahutan memandang anak-anak yang kini tampak tegang.
Namun ia tidak menyalahkan mereka.
"Kalian sudah berbeda dari beberapa hari lalu, sekarang malah memuji-muji aku?"
"Guru..."
Angin bersahutan mengangkat tangan, menghentikan keinginan mereka untuk bicara.
"Setelah melihat prajurit membungkuk di depanku, kalian mulai menjaga jarak dan merasa hormat padaku."
"Terhadap Guru, seharusnya hormat, bukan takut. Jika kalian merasa takut, kalian tidak akan jujur padaku."
"Jika ucapan kalian tidak jujur, aku akan kesulitan mengajar, dan setelah kalian belajar membaca, kebohongan akan mudah kalian ucapkan, sampai akhirnya merusak nama baikku."
"Guru... kami tidak berani lagi." Anak-anak menundukkan kepala, hati yang tadi sempat membumbung kini langsung jatuh tertampar oleh angin bersahutan.
Namun mereka masih kecil, belum memahami pelajaran yang ingin disampaikan angin bersahutan.
Lalu angin bersahutan menjelaskan, "Kalian menuntut ilmu, maka aku adalah guru, kalian murid... Saat mengajar, aku bukan atasan, kalian bukan rakyat jelata, hanya hubungan murid dan guru."
"Aku mengajar kalian, kalian belajar, bukan demi aku, bukan demi orang tua kalian, pikirkanlah diri sendiri... Jika kalian tidak bisa belajar demi diri sendiri, lebih baik mundur saja, daripada menambah penderitaan bagi diri sendiri dan orang lain."
Belajar menulis, di zaman ini, adalah hak istimewa keluarga bangsawan.
Rakyat biasa ingin belajar menulis, para guru bangsawan tidak akan mengajari.
Mendengar itu, anak-anak segera mengakui kesalahan, beberapa bahkan menangis.
"Nanti kita lihat, sekarang dengarkan pelajaran dulu."
Angin bersahutan berkata, anak-anak tidak berani bersuara lagi.
"Pernah ada seseorang, menjadi penguasa, adiknya memberontak, ingin memisahkan diri..."
Angin bersahutan baru sebentar bercerita, terdengar suara berbisik.
Kali ini, tidak ada anak yang berani memotong, angin bersahutan pun tidak menghalangi, tetap melanjutkan pelajaran.
"Setelah gagal, sang adik diasingkan oleh penguasa... Saat pengasingan, sang adik meninggal, ia memiliki seorang putra, yang karena didikan ayahnya yang keliru dan lingkungan buruk, perilakunya tidak baik."

"Setelah ayahnya meninggal, sang putra keluar dari lingkungan dan didikan buruk, belajar menilai sendiri, akhirnya memahami kebenaran, menyadari bahwa pemberontakan ayahnya terhadap penguasa tidak bermoral, dari situ ia sadar dan menjadi orang berakhlak."
"Setelah penguasa mengetahui perubahan putra adiknya, ia mengangkatnya sebagai pejabat, bekerja di sampingnya. Setelah pengamatan dan ujian, penguasa yakin ia telah berubah, lalu mengajukan permohonan kepada Raja Zhou, memberi gelar bangsawan kepada Cai Hu, mendirikan Negara Cai..."
"Generasi berikutnya menyebut penguasa itu sangat berbelas kasih kepada saudaranya, seorang penguasa berbudi, dan bangsawan Cai adalah orang yang bertobat, kembali ke jalan benar dan berakhlak baik."
Setelah selesai bercerita, angin bersahutan memandang anak-anak yang masih bingung dan menjelaskan, "Ambillah pelajaran dari cerita itu, pikirkan sendiri."
Tidak heran angin bersahutan mengangkat kisah tentang belas kasih, namun anak-anak ini terlalu dipengaruhi lingkungan, ia berharap mereka bisa menyadari dan memiliki penilaian sendiri, bukan sekadar mengikuti orang lain.
Seperti tadi mereka menjawab dengan memuji angin bersahutan, tanpa memikirkan perilaku sehari-harinya.
Angin bersahutan berdiri.
"Guru... apa itu belas kasih?"
Angin bersahutan yang hendak pergi tertegun.
"Belas kasih... adalah kebaikan hati, akhlak mulia."
Baru teringat angin bersahutan, belas kasih adalah ajaran Kong Zi, padahal sekarang Kong Zi belum ada.
"Ada urusan, nanti siang aku kembali, waktu itu aku ingin mendengar pelajaran dari kalian."
"Baik..."
Prajurit di samping segera berlari mendekat.
Kebetulan angin bersahutan memang ada urusan dengannya.
"Saudara, tahu di mana ladang upah ini?" Angin bersahutan mengeluarkan surat ladang upah, ia tahu ladang itu ada di dekat sini, tapi tidak seakrab prajurit setempat.
Prajurit itu menerima dengan hormat, setelah melihatnya ia terkejut, "Bukankah ini tanah milik kepala suku?"
Ternyata diberikan kepada angin bersahutan!
Padahal tanah di sekitar Kota Agung sudah habis dibagi.
Hanya lahan yang jauh yang masih bisa dibagi sebagai ladang upah...
Prajurit segera berkata, "Saya tahu, saya tahu, dekat sini, saya akan mengantar."
Sikapnya semakin rendah hati.
Bisa memperoleh ladang dari kepala suku, menandakan betapa angin bersahutan dihargai.
Di Zhou Raya, sistem ladang petak berlaku, seratus hektar menjadi satu ladang, dibagi seperti huruf '井', tengahnya untuk ladang umum, sisanya ladang pribadi.
Delapan keluarga menggarap ladang pribadi, bersama-sama menggarap ladang umum, hasilnya satu per sembilan dari ladang menjadi pajak.
Tentu saja, itu adalah tanah yang dibagikan para bangsawan kepada rakyat biasa untuk digarap.
Sementara para pejabat di bawah bangsawan, lebih sering mempekerjakan budak, hasilnya tidak perlu dipajaki, menjadi gaji mereka.
Dengan kata lain, angin bersahutan memiliki ladang upah, setahun kemudian tidak lagi mendapat gaji bulanan, kebutuhan apapun hanya bisa ditukar dari hasil ladang itu.
Namun budak masih sedikit, harus membeli, kebanyakan keluarga bangsawan masih mengandalkan rakyat biasa sebagai buruh, pajaknya lebih tinggi.

Sebagai atasan, angin bersahutan mendapat ladang upah seluas tiga ratus hektar, atau tiga bidang besar.
Namun angin bersahutan sadar, ukuran masa kini berbeda dengan Zhou Raya.
Satu hektar Zhou Raya kira-kira sepertiga dari ukuran masa kini, tiga ratus hektar saat ini setara dengan sepuluh lapangan sepak bola, dan dengan hasil panen satu hektar satu karung beras, dua kali panen setahun, berarti enam ratus karung, setara delapan belas ribu koin.
Di Zhou Raya, seorang budak harganya dua ratus koin, hasil panen angin bersahutan setahun bisa membeli sembilan ratus budak.
...
"Siapa!"
Angin bersahutan sedang berjalan bersama prajurit menuju ladang upah, tiba-tiba seorang pemuda menghadang.
"Tenang, aku bukan penjahat!"
Pemuda itu berusia tujuh belas atau delapan belas, berpakaian mewah, tampaknya putra bangsawan, namun sepertinya baru pertama kali mengenakan, kurang beraturan, saat bertemu angin bersahutan ia memberi salam dengan canggung.
"Atasan?" Prajurit berjaga di depan angin bersahutan, bertanya kepadanya.
Angin bersahutan memandang wajah muda itu, dengan logat berbeda dari Kota Agung, agak penasaran, "Dari keluarga bangsawan luar daerah?"
"Eh, aku dari Negara Bao..." Pemuda itu ragu-ragu, hanya menyebutkan nama negara.
"Negara Bao?"
Angin bersahutan pernah membaca 'Geografi Zhou Raya', leluhur Negara Bao adalah bangsawan, sekaligus pejabat Zhou, telah bertahan selama beberapa generasi, sejak belasan tahun lalu kepala Bao meninggal, negara itu cepat merosot, kini hanya negara sedang di barat daya.
Mengapa ada orang dari Negara Bao di sini?
Kota Agung berada di tenggara, jaraknya ribuan li...
Angin bersahutan pun berpikir.
Pemuda Bao berkata, "Apa yang kau pikirkan?"
"Ah, jangan menghalangi, aku ada urusan dengan... atasan ini!"
Angin bersahutan memberi isyarat, prajurit pun membiarkan, dan perlahan menjauh.
Melihat prajurit menjauh, pemuda Bao menghela napas lega.
Ia berkata, "Ayahku menjadi pejabat di Negara Wu, sekarang Negara Bao ada masalah, ia harus pulang mewarisi jabatan... dan aku sebagai putra sulung ikut pulang."
Sambil bicara, ia memberi salam hormat kepada angin bersahutan, kali ini lebih baik, tidak secanggung tadi.
"Tadi aku menguping pelajaran Guru, sangat sesuai dengan diriku, membuatku tersentak, aku sadar Guru adalah orang berbakat."
"Apakah Guru bersedia pergi ke Negara Bao untuk menjadi pejabat, aku akan menempatkan Guru sebagai penasihat utama."