Bab Dua Puluh Dua: Bao Si

“Ding adalah yang utama, alat berat negara, lambang kekuasaan dan kepentingan; diberikan kepada yang di bawah untuk diperebutkan, dapat dibagikan dan diubah.”
“Makanan adalah yang sekunder, tanpa makanan tak bisa memasak; jika ingin menikmati kemewahan, harus ada pelengkap dari bawah, dapat diambil dan dikumpulkan.”
Kedua orang itu masih belum mengerti, hingga Feng Yun berkata, “Aku tidak tahu pasti keadaan Negeri Bao, tapi aku tahu bahwa penguasa adalah yang tertinggi, sisanya di bawah. Jika penguasa memegang kekuasaan negeri, ayahmu hanya perlu menggunakan kekuasaan sebagai umpan agar yang di bawah saling bersaing, diam-diam menutupi kekurangan dirinya sendiri, maka kesulitan ini dapat terlewati.”

Feng Yun tidak memberi kesempatan mereka bertanya lebih lanjut.

Ia melanjutkan ke kesulitan ketiga.

“Kalian akan kembali ke negeri, pernahkah memikirkan tentang Zhou Raya?”

Keduanya saling memandang, tampak bingung.

Feng Yun berkata, “Belasan tahun lalu, Negeri Bao pun hampir ditelan; semua itu karena ayahmu diutus ke Negeri Wu, meredam kekacauan di sana, sehingga Negeri Bao masih bisa bertahan.”

“Sekarang ayahmu kembali, hubungan itu pun sulit dipertahankan, dan bukan tidak mungkin Kaisar Zhou Raya akan mengungkit masa lalu.”

“Kalau itu terjadi…” Ia memandang kedua anak muda itu, usia mereka masih sangat muda, masa depan masih panjang.

Namun...

“Menjaga Zhou Raya tetap stabil, itulah tantangan kalian berdua.”

“Mungkin Kaisar Zhou Raya akan mengulang cara lama, mengutusmu ke negeri kacau, berbuat seperti ayahmu dahulu, jika kau mampu seperti ayahmu, Negeri Bao akan terlindungi. Tapi jika tidak…” Feng Yun menggelengkan kepala.

Anak lelaki itu tampak pucat, tumbuh di tanah yang liar, ia tahu betul betapa kejamnya tempat itu, menjadi putra mahkota satu negeri adalah impiannya.

Feng Yun lalu menatap gadis itu.

Ia dapat melihat kecantikan yang akan tumbuh darinya, lalu berkata, “Dahulu kala, negeri lemah menghadapi negeri kuat, seringkali mempersembahkan putri cantik demi melindungi diri.”

“Seperti di masa Shang…” Feng Yun tiba-tiba terdiam.

Daji... Bao Si!

Negeri Bao bermarga Si, dan memiliki keluarga Bao.

Menurut aturan, laki-laki memakai marga keluarga, perempuan memakai nama marga. Maka gadis ini bermarga Si.

Setelah menikah dan pergi ke negeri lain, ia akan menyandang nama negeri asal dan marganya, sehingga disebut “Bao Si.”

Gadis ini, kecantikan luar biasa... Bao Si.

Bao Si yang kelak menjadi simbol kehancuran para penguasa...

Zhou Raya akan runtuh?

Feng Yun memang mengikuti situasi Zhou Raya, memang sekarang mereka mulai merosot, namun kekuatan mereka masih ada, hanya kurang satu peristiwa besar untuk benar-benar runtuh.

Melihat Feng Yun terdiam, gadis itu tampak limbung, tapi masih berusaha tegar.

Ia sudah mengerti, menikah dengan Zhou Raya bisa melindungi Negeri Bao.

Atas hal itu, Feng Yun menundukkan kepala dan berkata, “Ada satu cara lagi untuk menyelesaikan masalah ini.”

Feng Yun merobek sepotong kain dari lengan bajunya, dengan pena yin dan yang ia menulis: “Penguasa Bao pasti khawatir akan penaklukan Zhou Raya, kuberikan delapan aksara: Penguasa Bao kembali mengutus, lakukan demi putra.”

Setelah menggulung kain itu, ia menyerahkannya pada gadis itu.

“Jangan dibaca, serahkan pada ayahmu.”

“Orang Aneh?” Anak lelaki itu menatap dengan mata membelalak.

Namun gadis itu tak sempat kagum, ia terpaku menerima gulungan kain, ketika melihat Feng Yun yang begitu dekat, matanya tampak menghindar.

“Pergilah sekarang.”

Feng Yun berbalik dan pergi.

Orang aneh... biar saja identitasnya terbuka, asalkan urusan ini berhasil, itulah awal kebangkitannya.

Jika gagal, kedua anak itu pun tak akan bicara banyak, dan ia masih bisa bersembunyi di bawah perlindungan pejabat agung.

“Tuan, aku ingin mengundang Anda sebagai pejabat tinggi, mohon...”

“Kakak!”

“Kita sudah lama di luar, pulanglah.”

Gadis itu menarik tangan anak lelaki, menggelengkan kepala.

Sosok Feng Yun perlahan menghilang di ladang, di bawah tatapan keduanya.

...

Prajurit berkata, “Tuan, siapa tadi kedua orang itu?”

Tak heran ia bertanya, orang asing datang ke luar kota, jika ia berhasil menangkap mata-mata, tentu akan mendapat penghargaan...

“Itu pedagang, anak lelaki itu ingin bertanya sesuatu, jadi aku jelaskan sedikit.”

Feng Yun tak bicara lagi.

Kini seluruh negeri sedang mencari kekayaan, hendak dikirim ke Negeri Yue sebagai hadiah perdamaian.

Jika keberadaan Penguasa Bao dilaporkan, tentu jadi hadiah besar.

Namun Feng Yun enggan melakukan perbuatan tercela itu.

Apalagi ia tahu, keserakahan tidak ada batasnya.

Jika begini terus, Daqing akan jadi bawahan Negeri Yue, bahkan bisa saja ditelan, harus diingat, Negeri Yue tidak tunduk pada aturan raja, terletak di wilayah Dongyi, Kaisar tak bisa menghukum, dan dengan situasi Zhou Raya saat ini, negara-negara kecil di tenggara pun hanya berpura-pura setia.

Contohnya Negeri Wu di tenggara, memang negara bawahan raja, tapi selalu menahan perkembangan Yue. Tetapi karena Penguasa Bao pergi, Daqing mungkin akan meminta bantuan Zhou Raya, Wu pun akan ragu membantu Daqing melawan Yue, dan lebih memilih kepentingan sendiri.

Jika negara besar bertikai, negara kecil pasti hancur. Selama bukan keadaan terpaksa, Daqing tak akan meminta bantuan Zhou Raya, mereka tahu Negeri Wu pun berwatak Dongyi, jauh dari negara yang menghormati tata krama dan kebajikan...

“Tuan, kita sudah sampai, inilah ladang penghasilan Anda.”

Di ladang itu, hamparan jagung luas, mungkin satu-dua bulan lagi bisa dipanen.

Di ladang, para petani sedang bekerja, melihat prajurit dan Feng Yun datang, keluarga di sekitar langsung berkumpul.

Ada laki-laki dan perempuan, tua dan muda, kulit mereka gelap, pakaian sederhana, bercucuran keringat—rakyat tani yang sederhana.

“Prajurit, ada apa? Mau minum air atau makan roti?”

Seorang kakek mengeluarkan roti kasar dari beras dedak yang hitam, lalu menyuruh seorang anak membawa kantong air kulit.

Petani memang polos, hanya bisa menjamu dengan yang terbaik yang mereka miliki.

Prajurit itu mengibaskan tangan, lalu berkata, “Ini tuan kalian, dan tiga ratus mu tanah di sini kini telah menjadi ladang penghasilannya.”

Tiga ratus mu, berarti tiga hektar tanah, setiap hektar dikelola delapan keluarga, total dua puluh empat keluarga.

Feng Yun mengeluarkan surat kontrak, mengikuti batas yang ditentukan, segera menentukan ladangnya.

Dua puluh empat keluarga petani yang menggarap lahan itu berdiri gelisah di hadapannya.

Para orang tua maju untuk berbicara.

Feng Yun berkata, “Jangan khawatir, aku sebelumnya sudah datang ke sini dan memberitahu bahwa tiga ladang ini sekarang milikku.”

“Ya, Tuan, kami sudah tahu... hanya saja... apakah tuan akan memberlakukan pajak sendiri?”

Beberapa orang tua itu bukannya lega, malah semakin gugup.

Dengan ucapan mereka, orang-orang lain pun menahan napas menunggu keputusan Feng Yun.

Pajak pribadi... artinya pajak atas tanah milik yang ditetapkan oleh pemilik ladang.

Tanah yang dimiliki Feng Yun adalah tanah subur, hasil per mu bisa mencapai satu shi dua, dekat kota pula, rakyat takut pajak terlalu tinggi hingga tak bisa bekerja lagi.

“Sebelumnya pajaknya berapa?” tanya Feng Yun.

Seorang kakek segera menjawab, “Lima banding satu.”

Lima banding satu, berarti pajak sedang, petani bisa mendapat hasil baik, hidup pun tenang.

Banyak tuan baru cenderung menetapkan pajak tiga banding sepuluh, demi menumpuk kekayaan awal, sebab itu para petani khawatir.

Feng Yun berkata, “Biarkan seperti sebelumnya.”

Di rumahnya hanya ada ia, kakak ipar, dan keponakan, jadi tak butuh banyak pajak, lagi pula ia tidak berniat menambah masalah dengan mencari petani baru.

Begitu mendengar, para petani langsung hendak bersujud.

Feng Yun buru-buru berkata, “Jangan bersujud, bersujud malah kutambah pajak.”

Mereka pun segera berhenti.

Sujud adalah penghormatan yang bahkan tak wajib bagi raja, namun demi sebutir nasi, bagi rakyat kecil itu bukan masalah besar.

Tapi Feng Yun tak suka, ia sendiri tak suka berlutut pada siapa pun, juga tak suka orang lain berlutut padanya.

Matahari hampir tengah hari, Feng Yun berkata, “Rumahku di kota belum selesai dibangun, jika ada urusan, datanglah ke Balai Pustaka mencariku, kecuali hari libur atau aku tidak bertugas, pasti aku ada di sana.”

“Siap!” jawab para petani.

Setelah urusan ladang selesai, Feng Yun pun pergi, masih ingin melihat bagaimana tanggapan murid-murid kecilnya terhadap cerita yang ia sampaikan.

Tentu saja, sebelum itu, ia ingin memastikan apakah rencana menutupi kekurangan dengan kelebihan sudah membuahkan hasil dari kedua anak muda tadi.