Bab Dua Puluh Tujuh: Keberanian dan Kebajikan

Penguasa Istana melangkah cepat memasuki ruang dalam.

Pertama-tama ia mengibaskan tangannya, memerintahkan para pengawal untuk membawa kedua putra bangsawan dan prajurit penjaga keluar dari sana.

Kemudian, ia segera memadamkan api yang hampir melalap ruang dalam itu.

Selain itu, para pengawal lainnya tak berani melirik lebih lama.

“Anak muda dari keluarga angin yang hebat,” gumamnya dengan bangga, merasakan gelombang kekuatan di sekitarnya.

“Itu adalah Kitab Ramalan!” serunya tiba-tiba, terkejut.

Baru saat itulah Kepala Upacara menyadarinya.

Tadi, teknik aneh yang digunakan oleh Yun memang mengandung aura Kitab Ramalan.

Kepala Upacara memang tak seahli Penguasa Istana dalam hal Kitab Ramalan. Andaikan Yun menguasai teknik Upacara, Kepala Upacara pasti langsung mengetahuinya.

“Kitab Ramalan... tapi di Dataran Agung hanya ada empat bagian,” Kepala Upacara mengernyitkan dahi, lalu segera mengendur.

Karena—

Penguasa Istana berkata, “Anak Yun, Kitab Ramalan adalah sumber segala jalan, induk segala kitab. Jika kau memperoleh teknik aneh darinya, itu adalah takdirmu.”

Ucapannya mengandung dua makna: satu, ia memuji bakat Yun; kedua, ia menegaskan bahwa Kitab Ramalan adalah sumber agung, sangat sulit dikuasai, dan posisinya tertinggi di antara segala kitab, sehingga Yun bisa memilih salah satu saja untuk ditekuni, tidak perlu bersikeras hanya pada Kitab Ramalan.

Seperti dirinya sendiri dulu, saat mulai mempelajari Kitab Ramalan menganggapnya sebagai tujuan hidup, namun akhirnya ia justru mendalami Kitab Tata Negara dan mencapai kejayaannya sekarang.

Keduanya saling bertukar pandang, namun tidak mengungkapkan hal ini secara terang-terangan.

Penguasa Istana melangkah maju, menepuk bahu Yun, “Anak Yun, apakah semua kitab di Istana Literatur sudah kau baca?”

Yun menggeleng sambil melihat sekeliling, “Aku baru sebulan lebih di Istana Literatur, belum sempat menuntaskan semuanya.”

Penguasa Istana mengangguk, lalu memberikan janji.

“Hanya orang istimewa yang layak mengemban tugas besar negara. Namun kau masih terlalu muda, semua buku di Dataran Agung saja belum kau tuntaskan. Aku dan Kepala Upacara tentu belum berani menempatkanmu di posisi tinggi sekarang.”

Kepala Upacara menimpali, “Belajarlah dulu, pahami makna dari kitab-kitab itu. Setiap bulan kami akan mengujimu. Saat kami yakin kau mampu mengemban tugas besar, maka kami akan...”

Ia terhenti, menatap Penguasa Istana.

Perubahan posisi di atas para pejabat utama tetap harus diputuskan oleh Penguasa Istana.

Penguasa Istana tertawa lebar.

“Kau telah memulai dari Kitab Ramalan, yang merupakan permulaan segala sesuatu. Begini saja, aku sebagai Penguasa Istana memiliki enam jabatan utama: Tata Negara, Pengajaran, Upacara, Administrasi, Hukum, dan Urusan. Jika kau mampu, pilihlah salah satu untuk dikuasai, dan kau akan menjadi Pejabat Menengah yang memimpin satu jabatan.”

Pejabat Menengah, pangkat yang lebih tinggi dibandingkan Pengawas Utama.

Pejabat ini berhak mendapatkan tanah, yang bisa diwariskan. Putra sulungnya akan meneruskan jabatan, anak-anak lain tetap menjadi pejabat, menjadikan mereka benar-benar keluarga bangsawan!

Namun sebelum Yun sempat mengucapkan terima kasih, Kepala Upacara menahan.

“Tunggu, mengapa harus enam jabatan milikmu?”

Kepala Upacara berkata dengan tegas, “Yun adalah orang Istana Upacara, di bawahku.”

Ia terdiam sejenak.

Penguasa Istana menunjukkan perubahan mimik.

“Aku sendiri selain Kepala Upacara juga memegang jabatan Guru Utama.”

“Jabatan Kepala Upacara di Dataran Agung adalah jabatan Pejabat Senior. Yun masih sangat muda, belum tentu bisa mendapat pengakuan banyak orang,” ujar Penguasa Istana pelan. “Bukan bermaksud menekan anak muda, hanya khawatir posisinya terlalu tinggi, lalu jadi angkuh dan akhirnya merugikan diri sendiri.”

Kepala Upacara memahami hal itu, lalu berkata, “Cukup dengan jabatan Pejabat Menengah, mulai saja sebagai Guru Muda.”

“Kami ini sudah tua, sudah saatnya memberi ruang agar generasi muda bersemangat.”

Penguasa Istana menghela napas ketika mendengarnya.

“Anak muda memang banyak, tapi sedikit yang benar-benar mampu. Asal mereka tidak merusak saja sudah syukur.”

Teringat dua putra bangsawan itu, Penguasa Istana bertanya dengan nada gusar, “Mereka dari garis keturunan mana? Kau pasti lebih tahu.”

“Itu anak dari adik termuda...”

“Sudahlah, biar aku lihat sendiri keadaannya.”

Kakak, adik, dan sebutan lainnya menunjukkan urutan anak di keluarga. Karena Penguasa Istana adalah kakak tertua, ia memang wajib mengurusi hal ini.

Ia kembali menepuk bahu Yun, lalu berlalu di tengah gelapnya malam.

Kepala Upacara menatap sekeliling, lalu berkata, “Sepertinya kau harus menata ulang semuanya. Ruang dalam sangat penting, aku tak bisa mempercayakan pada orang luar.”

Yun menjawab, “Itu memang tugasku.”

“Bagus, sifatmu tenang. Aku ingin menyerahkan urusan Guru Utama padamu, karena aku tahu kau juga mengajar anak-anak di luar, sudah menunjukkan watak seorang guru.”

“Guru Utama bertugas mendidik, mengajar anak bangsa, anak pejabat, juga mengurus data penduduk biasa dan budak. Kau bisa lebih banyak membaca buku tentang administrasi pendidikan, agar nantinya mampu mengatur urusan pendidikan di Dataran Agung.”

“Baik, aku mengerti.”

Mendengar Yun menyebut dirinya sebagai murid, Kepala Upacara makin puas.

“Soal kitab orang istimewa, besok aku akan carikan dari perpustakaan raja. Semoga kau segera menjadi cendekiawan tingkat tiga, kelak akan ada perubahan besar.”

Kepala Upacara menatap ruang rahasia terkunci yang terbelenggu dengan rantai upacara, lalu memanggil Yun.

Yun pun mengikuti.

Kepala Upacara melepaskan rantai upacara dan mendorong pintu ruang rahasia itu.

Seketika suhu di sekeliling merosot drastis.

Tampak ekor ular meliuk di lantai, berbeda dengan yang pernah dilihat Yun sebelumnya; tak ada gadis menawan yang menari di ranjang dengan anggunnya.

Kini hanya tersisa perempuan ular yang terjepit di rak kayu penuh tulisan Kitab Tata Negara, terbelenggu erat oleh rantai upacara.

Ekor ular itu mengibas hebat, namun tak sampai mengenai Yun atau Kepala Upacara—hanya gertakan belaka.

Mata sang perempuan ular memerah menyala.

Saat melihat Yun, ia meraung penuh amarah, mulutnya terus mendesis seperti ular.

Yun merasa samar-samar mendengar kata-kata seperti “keturunan Fuxi” dan “menekan sifat iblis”.

“Tenanglah!” Kepala Upacara berkata tanpa sedikit pun niat membunuh, justru penuh hormat dan rasa bersalah.

Ini membuat Yun tercengang.

“Kendalikan dirimu, Yun. Jangan terpengaruh olehnya. Beberapa bulan lagi dia akan tertidur lelap, saat itu tak perlu lagi dijaga.”

Sembari berkata, Kepala Upacara memperkuat lagi rantai upacara, lalu mengajak Yun pergi.

Selamatkanlah...

Tiba-tiba, pintu berat tertutup rapat, sebuah gembok perunggu baru dikunci kuat.

“Yun, jaga tempat ini baik-baik. Kau sudah jadi orang istimewa, sudah punya kekuatan untuk melindungi diri sendiri. Aku tak akan mengirim prajurit baru lagi.”

Menyebut soal prajurit, wajah Kepala Upacara menjadi serius.

“Prajurit sering berpikiran tidak tenang, tidak memahami makna sejati dari kitab, kurang didikan, merasa dirinya paling hebat. Ia sebenarnya bisa menaklukkan dua putra bangsawan itu, tapi malah kehilangan satu lengannya dan menjadi cacat!”

“Itu semua pasti karena kesalahannya sendiri!”

Mendengar itu, Yun bertanya, “Apakah Kepala Upacara hendak menghukumnya?”

“Tentu saja. Sesuai aturan, ia harus menjalani hukuman potong tangan.”

Memotong tangan!

Namun ia sudah kehilangan satu lengan, jika harus kehilangan satu lagi, bagaimana ia bisa hidup?

Yun berkata, “Penjaga itu memang serakah, namun bukan orang kejam.”

Barusan ia bahkan memilih melawan, bukannya bersekongkol dengan kedua putra bangsawan; bahkan sempat melindungi Yun dari sebilah pedang. Meski pedang itu tak terlalu membahayakan, Yun tetap merasa berutang budi.

“Sebelumnya dia juga membantuku…”

Kepala Upacara menunduk, tidak jelas apa yang ia pikirkan, namun akhirnya berkata, “Kau memang orang yang berhati mulia. Baiklah, hukum saja dengan tiga ratus cambukan, lalu beri tanda dosa di wajahnya dengan tinta hitam.”

Hukuman cambuk dan penandaan wajah...

Cambuk masih bisa diterima, karena ia seorang prajurit istimewa, tetapi menorehkan tanda dosa di wajah, bagi seorang pengembara, itu sungguh berat.

Namun, itu sudah hukuman paling ringan, Yun pun tak bisa membantah lagi.

Seorang pejabat besar bisa menebus hukuman dengan harta, tapi itu juga tergantung jenis pelanggaran dan siapa yang dirugikan.

Kali ini, ia menyinggung Kepala Upacara!

Setelah urusan prajurit selesai, Yun bertanya, “Kepala Upacara... bisakah aku meminta satu kitab strategi militer untuk keluargaku? Kakakku sangat berjasa padaku, namun telah gugur di perbatasan, meninggalkan seorang istri dan anak…”

“Kitab strategi… Semua kotak di sini boleh kau buka, salin saja sendiri.”

Pengetahuan adalah harta bagi rakyat biasa, dan kaum pejabat tidak akan membaginya sembarangan. Namun terhadap keluarga sendiri, itu berbeda.

Masalahnya, keponakan Yun hanyalah rakyat biasa!

Ini bukan perkara kecil, namun juga bukan hal besar, tetapi Yun sudah melanggar kebiasaan.

Yun sangat berterima kasih.

Kepala Upacara hanya menggeleng pelan, lalu pergi, meninggalkan satu pesan.

“Yun, saat ini kau seperti cendekiawan yang tercemar jiwa pengembara. Belum layak menjadi pejabat istana. Aku sarankan kau baca juga kitab strategi, ubah semangat pengembaramu menjadi jiwa pemimpin, pikirkan kepentingan besar, bukan sekadar kebaikan kecil.”

“Oh ya, baca juga Kitab Upacara, agar semangat pengembaramu terkikis oleh aturan, dan aku akan memberikan Kitab Tata Negara padamu.”

Kepala Upacara berlalu, Yun tertegun.

“Pengembara?”

“Hati yang hanya berbuat baik?”

…