Bab Ketujuh: Partikel Cahaya Tanpa Warna

(Pesan: Barusan aku hampir saja, karena kebiasaan, memperbarui bab ini ke Kronik Alam Hong lagi... Ngomong-ngomong, Xiao Z kembali memohon koleksi, klik, rekomendasi, dan hadiah. Teman-teman, bantu dukung, ya~~~~)

Pistol yang didapat ternyata tidak berfungsi, membuat Lu Yuanming sangat kecewa.

Namun, ia tetap tidak membuang pistol itu. Entah karena butuh rasa aman atau alasan lain, Lu Yuanming tetap menyimpannya dengan hati-hati di saku dalam bajunya.

Penjelajahan berikutnya pun berlanjut. Setelah melihat dua kerangka, Lu Yuanming makin memperlambat langkahnya.

Lama-kelamaan, rasa lapar dan haus mulai menguasainya. Ketika ia menyeberang kembali ke dunia ini untuk kedua kali, yakni enam belas jam kemudian, ia sudah merasakan haus, meski saat itu masih bisa menahan. Namun, ketika sampai di lantai dasar gedung ini, ia sudah empat kali ingin minum, menandakan ia telah berada di sini selama tiga puluh dua jam.

Lu Yuanming merasa aneh, karena ini adalah dunia setelah kematian, ia sudah menjadi jiwa, mengapa masih merasa lapar dan haus? Tapi rasa tidak nyaman itu nyata adanya.

Sebagai manusia normal, jika lebih dari dua puluh empat jam tanpa minum, sudah setengah dehidrasi. Seseorang yang hanya minum air tanpa makanan bisa bertahan hingga tiga puluh hari, tapi tanpa air, empat sampai tujuh hari sudah cukup untuk mati kehausan.

Saat ini, Lu Yuanming berada dalam kondisi sangat haus dan lapar. Namun, setelah mencari ke seluruh penjuru gedung, ia tidak menemukan sumber air sama sekali. Air ledeng tak ada, air lain pun nihil, bahkan saat ia memeriksa toilet, tak setetes pun tersisa.

Selain air tawar, makanan pun tak tersedia. Kecuali ia nekat memakan bangkai, baik manusia maupun monster, tapi itu jelas bukan pilihan. Bangkai manusia jelas mustahil, sementara bangkai monster—meski bagian bawahnya mirip anjing—sudah membusuk. Apa ia harus makan daging busuk?

Lu Yuanming yakin tidak akan menemukan makanan dan air di gedung kosong ini, tapi ia juga tak berani keluar.

Tentu saja ia sadar bahwa pada akhirnya harus keluar, tak mungkin terus terkurung di sini. Tapi sebelum itu, ia harus benar-benar siap.

Karena pistol tak berguna, ia butuh senjata dan pelindung lain.

Selama lebih dari tiga puluh jam penjelajahan, ia memilih senjata dan pelindung seadanya. Pilihan sangat terbatas. Untuk senjata, ia menemukan beberapa batang besi beton patah, yang terpanjang hampir satu meter, tebalnya sebesar tiga jari, ujungnya sangat tajam—cocok untuk menusuk. Satu-satunya kekurangan, batang itu berat. Tapi inilah senjata terbaik yang bisa ia temukan di gedung ini.

Untuk pelindung, benar-benar seadanya. Ia membongkar beberapa papan kayu dari furnitur rusak, lalu menggantungnya di dada dan punggung, meski hanya sekadar menempel. Jujur saja, papan kayu itu hanya menambah rasa aman secara psikologis, bahkan manusia biasa bisa meninju dan menembusnya.

Itulah seluruh perlengkapan Lu Yuanming. Menurutnya, perlengkapan ini sedikit lebih baik dari "lemah seperti anak ayam", mungkin setingkat "lemah seperti bebek", tapi jelas belum sampai level "lemah seperti angsa".

Karena itulah Lu Yuanming tak berani keluar gedung. Dunia di luar terlalu berbahaya. Meski ia bertekad menguatkan jiwanya di dunia setelah mati ini, tekad dan nekat itu dua hal berbeda.

Saat Lu Yuanming galau antara keluar atau tidak, sementara rasa lapar dan haus makin menyiksa, di garis waktu asalnya, orang tua dan adiknya sedang membakar kertas uang.

Kebiasaan ini ada di hampir seluruh negeri, dilakukan sebelum makan malam Tahun Baru, sebagai penghormatan pada leluhur dan doa agar tahun baru membawa keberuntungan dan jauh dari bencana.

Tubuh Lu Yuanming terbaring di sofa ruang tamu, sementara orang tua dan adiknya di balkon membakar kertas uang di tungku kecil. Sambil membakar, mereka berdoa, berharap leluhur menerima persembahan, memberkati keluarga, atau mendoakan agar Lu Yuanming segera sadar.

Sementara itu, di lantai dua gedung, Lu Yuanming kembali tergoda untuk keluar karena haus, tapi risiko terlalu besar. Logikanya mengatakan perlu rencana matang, membuatnya makin gusar dan bimbang.

Saat itulah ia dikejutkan oleh kemunculan butir-butir cahaya di udara. Awalnya satu, lalu bertambah hingga berjumlah sebelas, mengelilinginya.

Lu Yuanming langsung girang bukan main. Ia ingin meraih butir-butir itu, tapi nalurinya ia tekan. Ini dunia arwah, bagaimana jika itu kutukan atau makhluk halus dalam bentuk butir cahaya?

Lu Yuanming mengamati dengan saksama. Ia mendapati butir-butir cahaya itu tak berwarna, hanya tampak berpendar, sebesar kuku kelingking, transparan, berbeda jauh dengan butir cahaya putih yang muncul saat ia membunuh monster sebelumnya. Perbedaannya sangat jelas.

"Jadi... apa sebenarnya benda ini?"

Lu Yuanming tak berani sembarangan menyentuh. Ia menghindar, bergerak perlahan. Namun, ke mana pun ia pergi, butir-butir cahaya itu mengikuti, mengambang sekitar setengah meter darinya, tak menjauh atau mendekat.

Setelah menunggu dan mengamati selama lebih dari sepuluh menit, yakin bahwa butir-butir itu bukan makhluk halus atau kutukan dan tampaknya juga tak membahayakan, ia pun memberanikan diri mendekatkan jari dan menyentuhnya.

Tak ada rasa sakit atau korosi. Saat disentuh, ia merasa seperti menyentuh gelembung atau plastik tipis. Butir cahaya itu tak pecah, tetap utuh saat ia sentuh dan genggam.

Lu Yuanming memeriksa dan mempermainkan butir itu lama-lama, tapi tetap tak tahu fungsinya. Bahkan ia mengunyahnya, namun bentuknya tak berubah, tetap elastis dan kuat, jelas bukan butir cahaya putih dari monster yang ia bunuh.

Setelah lama mencoba, ia akhirnya menyerah. Ia lapar dan haus, tak punya tenaga untuk memikirkan asal-muasal benda aneh ini.

"Ah, haus sekali... Andai ada semangkuk teh hangat, atau seember air mineral..."

Sambil bermain-main dengan butir cahaya tak berwarna itu, ia rebah di lantai, menunggu waktu sampai tujuh puluh dua jam, memutuskan akan keluar mengeksplorasi dunia setelah bisa menyeberang lagi, meski harus terus menahan lapar dan haus. Ia pun bergumam sendiri, mengingat-ingat makanan dan minuman yang pernah ia nikmati.

Tiba-tiba, tangannya terasa berat dan panas, seperti tersiram air mendidih. Ia kaget, spontan melempar benda itu dan berguling menjauh satu hingga dua meter.

Ia mengira butir cahaya itu akhirnya melukainya. Namun, saat ia menoleh, ia tertegun.

Di tempat ia berbaring tadi, kini ada satu galon besar air mineral dan semangkuk teh hangat yang terbalik di lantai. Ada daun teh dan air mendidih—air panas inilah yang baru saja membakarnya.

"Apa...?"

Lu Yuanming kebingungan, celingukan ke segala arah, lalu menatap butir-butir cahaya yang mengelilinginya.

Satu, dua, tiga... sepuluh. Total hanya sepuluh butir cahaya. Satu hilang—yang tadi ia sentuh dan mainkan!

Muncul dugaan dalam benaknya. Ia segera mendekati galon air mineral, mengamati warna dan kejernihannya, menggoyang-goyangkan, membuka tutupnya, mencium aromanya, lalu mencicipi sedikit dengan ujung jarinya. Rasa, bau, dan warna air—semuanya sama. Ini benar-benar air...

Tanpa pikir panjang, Lu Yuanming langsung meneguk air itu sepuasnya, hingga perutnya terasa penuh, lalu rebah di samping galon dengan perasaan bahagia yang luar biasa.

Beberapa menit kemudian, ia mengambil satu butir cahaya lagi, menekannya di lantai, sambil membayangkan nasi putih, ayam pedas, hot pot, iga asam manis, babi panggang, ikan kukus cabai, dan aneka hidangan lezat lainnya.

Seolah keajaiban terjadi, di lantai benar-benar muncul semangkuk nasi putih, satu panci hot pot dengan sayur dan daging, sepiring iga asam manis, setengah piring babi panggang... setengah piring?

Lu Yuanming langsung makan lahap, sambil memikirkan kenapa hanya setengah piring babi panggang.

"Satu butir cahaya tak berwarna ini bisa mewujudkan apa yang kuinginkan, tapi tak tak terbatas, bukan berarti bisa menghasilkan apa saja sebanyak mungkin. Ada semacam pertukaran setara di sini. Rumus pastinya harus diuji lagi, asal muasal butir cahaya ini pun misteri. Seolah muncul begitu saja, tapi mengelilingiku, pasti ada hubungannya denganku. Tapi aku tak melakukan apa-apa..."

Lu Yuanming merenung. Ia yakin butir-butir cahaya itu muncul tanpa sebab yang jelas—ia tak melakukan apapun, tak membunuh monster, tak mengubah apa pun.

"...Mungkin ada makhluk tinggi, semacam dewa, melihat aku hampir mati kelaparan lalu memberiku hadiah? Tidak, mungkin saja ini kertas uang yang dibakar oleh orang hidup untukku."

Setelah menghabiskan hampir semua hidangan hingga perutnya benar-benar kenyang, Lu Yuanming berbaring santai di lantai, menatap sembilan butir cahaya yang tersisa, sambil bercanda dan merenung. Namun, tiba-tiba ia terpaku.

Sebagai orang Chongqing asli, sejak kecil ia sering diajak orang tuanya membakar kertas uang, entah saat waktu terang, hari sembahyang, maupun Tahun Baru, setidaknya dua-tiga kali setahun. Ia samar-samar ingat ucapan orang tua: kertas uang itu makanan leluhur, bagian dari persembahan.

"Benar! Kalau dihitung, sekarang memang sekitar Tahun Baru. Orang tuaku pasti sedang membakar kertas uang, pasti juga menyebut namaku. Sekarang aku sudah mati, jiwaku menyeberang ruang dan waktu, sedangkan leluhur juga orang zaman dulu. Jadi... butir cahaya ini mungkin adalah persembahan? Atau semacam kekuatan keyakinan seperti di novel-novel?"

Mata Lu Yuanming berbinar menatap sembilan butir cahaya yang tersisa. Ia mengambil satu, kali ini bukan membayangkan makanan, tapi hal lain, ingin mencoba ide barunya.

Perlahan, butir cahaya itu lenyap, dan di telapak tangannya kini tergeletak satu butir peluru transparan!

Lu Yuanming segera mengeluarkan pistol, memasukkan peluru ke dalam magazen, lalu memasang kembali magazen itu. Ia mengarahkan pistol ke depan, namun ragu untuk menarik pelatuk. Di satu sisi, ia takut harapannya pupus, di sisi lain khawatir suara tembakan akan menarik perhatian monster.

Saat ia masih bimbang, tiba-tiba terdengar jeritan dari jalanan di luar gedung—jeritan anak-anak!

Lu Yuanming segera berlari ke koridor lantai dua, mengintip ke arah jalan melalui celah tembok yang runtuh. Beberapa detik kemudian, ia melihat manusia.

Dua orang dewasa dan lima anak berlari di jalan. Di belakang mereka, tiga ekor anjing bermuka manusia mengejar dengan ganas. Salah satu anak perempuan, sekitar tujuh atau delapan tahun, bertubuh gemuk, terjatuh saat berlari. Yang lain terus berlari, dan dalam pandangan Lu Yuanming, anak gemuk itu langsung diterkam dua kaki depan anjing bermuka manusia, rahangnya yang mengerikan merobek tubuh kecil itu.

Dalam satu gigitan, yang tersisa hanya daging dan darah yang tercabik...

Mata Lu Yuanming membelalak, ia menutup mulut erat-erat. Sementara itu, enam orang yang tersisa langsung berlari menuju gedung tempatnya berada, masuk ke lantai satu, diikuti dua anjing bermuka manusia yang belum puas berburu!