Bab Seratus Lima Puluh Tujuh: Hadiah Pernikahan

Dalam proses yang penuh persahabatan ini untuk membantu rekan-rekan seprofesi di Kota Jinshan agar dapat segera menghentikan langkah mereka di jalur pelanggaran hukum dan kejahatan, Wei Wei telah secara diam-diam mencoba sekali kenaikan tingkat menuju tahap keempat Merah, yaitu Ritual Merah. Namun, hasilnya justru sedikit di luar dugaan.

Karena kenaikan tingkatnya ini bersifat ilegal, Wei Wei tidak berniat memberi tahu siapa pun di dalam timnya.

Dirinya baru saja mengalami kegagalan dalam kenaikan tingkat.

Saat menggantung kapten tim keamanan Kota Jinshan itu di gedung tinggi, yang ditunggu oleh Wei Wei adalah kedatangan status keempat Merah.

Baik itu keharusan untuk menemukan kapten tersebut, maupun menggantungnya di gedung alih-alih menggunakan metode yang lebih dikuasainya seperti sebelumnya untuk menghentikannya melanjutkan jalan kejahatan, Wei Wei memiliki rencana dan tujuannya sendiri. Sama seperti saat membunuh iblis kehidupan dari Sekte Mawar di masa lalu dan menjadikannya sebuah karya seni, kali ini Wei Wei juga sedang mencoba untuk menaikkan tingkat status dirinya sendiri.

Namun hasilnya, ia memang merasakan kenyamanan dan peningkatan kekuatan.

Tetapi Ritual Merah yang dibayangkan ternyata tidak berhasil.

Seharusnya, ia sudah memenuhi syarat untuk naik tingkat, tetapi mengapa hal itu tidak berhasil?

Berdasarkan lautan darah yang dilihatnya di dunia transenden sebelumnya, Wei Wei merasa dirinya sudah memahami hukum kenaikan tingkat elemen Merah.

Faktanya, sama seperti sistem iblis lainnya, kuncinya hanya terletak pada dua bagian.

Pertama adalah kurban, kedua adalah ritual.

Saat naik tingkat ke status ketiga, Mentor Merah, dulu ia juga melakukannya dengan cara ini.

Namun kali ini, meskipun kurban yang dituai sudah cukup dan ritual telah selesai—atau bisa dikatakan, ritual telah dilakukan sesuai dengan petunjuk dari patung-patung batu misterius di dalam lautan darah tersebut—pada akhirnya, ia tetap tidak menjadi Mentor Merah status keempat.

Ia bahkan merasa samar-samar sudah memiliki tanda-tanda melepaskan diri dari tingkat ketiga, tetapi justru tersangkut di hambatan tersebut.

Sebenarnya di mana letak masalahnya?

......
......

Perlahan memejamkan mata, Wei Wei memasuki dunia lautan darah.

Awalnya, ia hanya bisa memasuki dunia lautan darah ketika bisikan di telinganya menjadi yang paling kacau dan kondisinya sedang sangat buruk. Tempat ini tidak seperti dunia nyata, melainkan lebih menyerupai mimpi yang samar. Namun sekarang, terutama setelah Lonceng Kematian Ilahi dengan murah hati memberikan sebagian kemampuannya kepadanya, dunia ini telah menjadi jauh lebih nyata. Wei Wei tampaknya juga memiliki semacam izin khusus sehingga dapat masuk dengan relatif mudah...

Ia melihat sosok-sosok yang mengambang dan tenggelam di dalam lautan darah itu masih tetap ada.

Seolah-olah mereka masih hidup, berjuang keras meronta di dalam lautan darah, dan meratap tanpa suara sambil mengepakkan tangan mereka.

Ini adalah kurban-kurban yang telah ia kumpulkan, dan mereka belum "dikorbankan".

Ia melihat bayangan samar iblis bermuka domba di tengah lautan darah juga masih berputar dan berubah, serta menambahkan banyak ciri baru.

Ini seharusnya terjadi seiring berjalannya waktu, di mana legenda tentang iblis bermuka domba itu masih terus berkembang.

Raksasa yang tergantung di tiang eksekusi raksasa itu kini sudah terlihat dengan sangat detail. Sepasang matanya yang sedikit menyipit memancarkan keputusasaan, rasa sakit, serta ketakutan yang mendalam, bahkan tampak seolah-olah memiliki sedikit kerinduan—kerinduan agar dirinya dapat segera merampungkan ritual tahap keempat...

......
......

Semuanya tampak normal.

Lalu, di manakah letak alasan mengapa dirinya tidak berhasil naik tingkat menjadi Ritual Merah?

Wei Wei memijat pelipisnya sendiri, merasa bahwa memikirkan masalah semacam ini sungguh membuat kepalanya sangat pusing.

Segala sesuatu selalu menjadi sangat merepotkan tanpa adanya objek perbandingan.

Wei Wei bahkan berpikir, alangkah baiknya jika iblis Merah juga memiliki sebuah "Kitab Suci" yang mirip dengan Kitab Kehidupan.

Namun, hal itu jelas tidak mungkin.

Jangankan Kitab Suci, di dunia sekarang ini, sangat sedikit orang yang memahami tentang "Iblis Merah".

Karena kekuatan iblis Merah telah punah sejak tiga puluh tahun yang lalu, maka selain beberapa orang yang telah memasuki lingkaran kaum transenden sejak tiga puluh tahun lalu dan cukup beruntung bisa menyaksikan sendiri kekuatan iblis Merah, pihak yang paling banyak mengetahui tentang iblis Merah di dunia ini seharusnya hanya ada di tiga tempat:

Pertama, Yayasan. Mereka telah mendapatkan cukup banyak sampel dari dirinya sendiri.

Kedua, Sekte Mawar. Pastor An menunjukkan pemahaman yang sangat mendalam tentang iblis Merah di berbagai kesempatan.

Ketiga, Gereja Pengembara. Sebagai kelanjutan dari Dua Belas Gereja Dewa, mereka seharusnya menguasai banyak hal mengenai kekuatan iblis Merah.

......

Namun dirinya saat ini merasa sangat kesulitan.

......

Secara normal, kekuatan iblis suka memberikan petunjuk dan bimbingan kepada para pengikutnya.

Mereka bahkan lebih berharap para pengikutnya naik tingkat ke tahap yang lebih tinggi dibandingkan para pengikut itu sendiri.

Namun iblis Merah tampaknya juga telah memberikan petunjuk kepadanya, seperti tiang-tiang eksekusi yang besar ini, atau bisikan-bisikan di dalam lautan darah.

Hanya saja petunjuk tersebut terlalu samar dan terlalu berserakan.

Wei Wei tidak mampu memperoleh informasi yang cukup dari petunjuk-petunjuk yang bisa ia dapatkan di hadapannya saat ini.

Duh, lihatlah orang lain, lalu lihatlah elemen Merah...

......Sungguh ya.

Mungkin, kenaikan tingkat status ketiga adalah ambang batas terakhir yang mudah untuk ia lewati.

Sedangkan dibandingkan dengan titik krusial seperti kenaikan tingkat dari Mentor Merah menjadi Ritual Merah, tingkat kesulitannya telah meningkat lebih dari satu tingkat.

Apakah dirinya benar-benar tidak lagi mampu melewati hambatan ini melalui usaha sendiri?

Memikirkan hal ini, Wei Wei tiba-tiba menyadari masalah lain.

Masa depanku...

......Wanita cantik yang dermawan dan baik hati itu secara khusus menyebutkan saluran kenaikan tingkat resmi kepadanya.

Terlebih lagi, wanita itu secara khusus menjelaskan bahwa ini adalah sesuatu yang dikatakan oleh instruktur kepadanya, dan mereka sengaja mengatur hal tersebut setelah mengetahui bahwa dirinya membutuhkannya.

Mungkinkah sang instruktur sudah tahu sejak awal bahwa dirinya akan tersangkut di sini?

"Ular mati ini..."

Wei Wei mengatupkan bibirnya. Mengingat mereka sudah begitu akrab, tidak bisakah ia berbicara dengan lebih jelas?

Setelah dipikir-pikir dan merasa semuanya menjadi terlalu rumit, ia pun memutuskan untuk berhenti memikirkannya.

Pasti ada jalan di ujung nanti, untuk apa memikirkan hal begitu banyak? Menjadi manusia itu yang paling penting adalah merasa bahagia...

......
......

Mengenakan jas mewah pesanan khusus Ye Qin yang bahkan belum pernah dicobanya sendiri, Wei Wei langsung merosot di atas sofa.

Tinggi dan berat badan Ye Qin hampir sama dengan dirinya, jas ini benar-benar sangat pas saat dikenakan.

Nanti ia akan pergi meminta satu stel lagi darinya.

Namun jam tangan itu harus dilepas dengan hati-hati dan diletakkan di atas meja kopi agar tidak terbentur.

Untungnya sebelum berangkat tadi Ye Qin lupa memintanya kembali.

Menurut Ye Fei-fei, set pakaian ini dipersiapkan Ye Qin untuk dipakai saat pergi ke balai kota, namun justru dipinjamkan begitu saja kepada dirinya.

Sungguh dermawan...

Di gantungan baju di belakangnya, sebuah kepala mayat sedang tertidur lelap, sesekali bersendawa, memuntahkan sebuah peluru, lalu menelannya kembali.

Di depannya, dinding berwarna merah darah di bawah cahaya yang redup tampak seolah-olah menekan ke arahnya.

Meja bundar yang besar serta taplak meja yang putih bersih selalu dengan mudah menarik kembali ingatan seseorang ke dalam kenangan yang penuh keputusasaan.

Hantu yang suram dan dingin berpatroli secara perlahan di dalam ruangan...

......Sungguh lebih nyaman rasanya bisa kembali ke rumah!

Bahkan bagian dalam hati Wei Wei seolah-olah mendapatkan ketenangan yang langka. Ia duduk dengan sabar dan membuka berkas yang diberikan oleh sang kapten.

Kapal Hantu Noah.

Di atas kertas yang entah sudah berapa lama disegel di ruang arsip tim keamanan Kota Tiefie, tercatat informasi yang hanya sepanjang beberapa halaman.

Kendaraan patroli iblis di dunia nyata, kapal hantu yang mengembara di gurun keputusasaan.

Di dalam arsip tim keamanan Kota Tiefie, tidak terdapat catatan peristiwa spesifik mengenai Kapal Hantu Noah, yang ada hanyalah beberapa kumpulan informasi. Hal ini wajar, karena Kapal Hantu Noah tidak mungkin turun ke Kota Tiefie, jika tidak, Kota Tiefie kemungkinan besar sudah lenyap.

Di antara informasi yang dikumpulkan tersebut, Kapal Hantu Noah adalah entitas misterius yang berkeliaran di padang gurun.

Konon kapal itu terkadang muncul karena doa-doa yang penuh keputusasaan, mengangkut orang-orang yang menderita dan putus asa, lalu membawa mereka memasuki surga.

......

Namun berdasarkan pengalaman Wei Wei, ia langsung dapat menyimpulkan dalam sekali lihat:

Ini adalah Taman Iblis.

......
......

Kapal Hantu Noah adalah sesuatu yang baru pertama kali ia dengar, namun pemahamannya tentang Taman Iblis sangat mendalam.

Dalam perlawanan melawan kekuatan iblis, individu yang paling menakutkan adalah para agen iblis yang misterius.

Sedangkan wilayah yang paling menakutkan adalah Taman Iblis.

Tempat atau wilayah manapun, jika terpengaruh oleh kekuatan iblis, akan menghasilkan mutasi dalam jumlah besar, melahirkan monster-monster yang ternoda oleh kepalsuan, atau para kaum transenden yang selamat. Segala sesuatu di dalam wilayah semacam itu tidak lagi dapat diukur dengan akal sehat. Begitu memasukinya, seseorang hanya akan melihat bayangan iblis berkeliaran, melihat makhluk-makhluk pemuja iblis bersujud dengan liar di bawah sayap sang iblis.

Namun Taman Iblis juga memiliki tingkatan tinggi dan rendah.

Taman Iblis biasa hanya dapat dihancurkan, atau bahkan berangsur-angsur menghilang seiring berjalannya waktu.

Namun ada beberapa wilayah yang telah sepenuhnya terkontaminasi oleh kekuatan iblis, justru akan membentuk Taman Iblis yang stabil dan tidak akan runtuh.

Orang-orang di lapisan atas masih terus berdebat tanpa henti mengenai apakah iblis benar-benar ada atau tidak.

Namun di lapisan bawah, terdapat sebuah konsensus, yaitu iblis tentu saja ada dan mereka tinggal di dalam Taman Iblis.

Sebagian dari Taman Iblis ini keberadaannya tidak menentu dan akan muncul di tempat mana pun secara tidak berkala, sementara sebagian lainnya, meskipun menetap di suatu tempat dalam waktu lama dan lokasinya dapat dilacak, bahkan Yayasan pun tidak dapat melakukan pendeteksian dan penelitian yang benar-benar efektif terhadap mereka.

Karena tingkat kesulitan untuk masuk dalam keadaan hidup guna mengambil sampel lalu keluar kembali adalah terlalu tinggi.

Hal ini memberikan pemahaman yang mendalam bagi Wei Wei.

Karena beberapa perang rahasia yang diikutinya di kamp pelatihan semuanya dilakukan di dalam Taman Iblis.

......
......

Sedangkan bagi Kota Tiefie, Taman Iblis tampak terlalu jauh jangkauannya.

Ini bukanlah sesuatu yang bisa mereka bayangkan dalam kehidupan sehari-hari. Tempat di mana Taman Iblis muncul—jika diucapkan dalam artian yang mengerikan—sebuah kota dengan populasi tiga juta jiwa kemungkinan besar akan langsung ditelan, dilebur, dan berubah menjadi bagian dari Taman Iblis itu sendiri.

Dan untuk melawannya, hanya bisa dilakukan oleh kekuatan tempur tertinggi Yayasan, atau dengan meminjam penghalang mental itu sendiri.

"Dengan adanya penghalang mental, Taman Iblis tidak dapat turun secara langsung."

Wei Wei melihat data tersebut dan mau tidak mau memikirkannya secara mendalam: "Dan jika Taman Iblis ingin masuk ke dalam penghalang mental, itu hampir mustahil, kecuali jika di dalam penghalang mental itu sendiri sudah ada orang yang mengadakan ritual pengorbanan skala besar untuk menyambutnya. Kalau begitu, tujuan kedatangan Ya Qian menjadi sangat jelas. Apakah dia benar-benar datang untuk membersihkan garis pertahanan pertahanan kota ketiga dan menyelidiki para petugas keamanan yang mungkin telah terpengaruh secara diam-diam oleh Taman Iblis?"

Mengenai hal ini, ia mempercayainya.

Sebab sebelum menggantung Kapten Tong Ya, ia mendengar kapten tersebut menyebutkan kata "Noah".

"Sayang sekali..."

Ekspresi Wei Wei tampak sedikit menyayangkan: "Hanya menyelidiki..."

Begitu membayangkan jika ini adalah pertarungan yang sebenarnya melawan Taman Iblis, di dalam hatinya tanpa sadar muncul kenangan rasa yang indah...

......
......

Pada saat yang sama, di pangkalan Kota Jinshan yang kosong, Shu Yaqian sedang memilah petunjuk di tengah tumpukan dokumen yang tebal.

Saat berhenti sejenak, di wajahnya yang menyerupai kartu remi, tampak tersungging sedikit senyuman:

"Suamiku sepertinya tidak bodoh..."

"Entah dia sudah memikirkannya atau belum, kapal hantu ini sebenarnya adalah hadiah pernikahan yang dikirimkan oleh instruktur dan guru kepada kita..."