Bab Empat Puluh Delapan: Menyelamatkan Seorang Wanita

Perampok berbaju hitam itu, setelah mendengar kata-kata Wang Damei, dengan enggan menaiki kudanya dan meninggalkan tempat itu. Setelah melihat lelaki berbaju hitam itu pergi, Wang Damei pun mendekati karung goni itu. Ia mengulurkan tangannya dan membuka ikatan karung tersebut.

Chen Erniu, yang juga penasaran, ikut mendekat ingin melihat apa sebenarnya isi karung itu. Begitu Wang Damei membuka karung itu, mereka pun melihat isinya. Apa yang mereka lihat di dalam membuat Wang Damei dan Chen Erniu sangat terkejut.

Di dalam terdapat seorang wanita muda yang diikat erat dengan tali, mulutnya disumpal kain merah. Ketika ia melihat ada orang yang membuka karung itu, ia pun menatap Wang Damei dan Chen Erniu dengan wajah terkejut, mungkin ia berpikir apakah kedua orang ini adalah teman perampok berbaju hitam tadi.

Wang Damei lalu mengambil kain merah yang menyumpal mulut wanita itu. Wanita tersebut buru-buru keluar dari karung dan langsung berlutut di hadapan Wang Damei.

Dengan wajah ketakutan, ia berkata, "Kakak, tolong lepaskan aku! Aku mohon, jangan bunuh aku!"

Wang Damei kini memperhatikan wanita itu dengan seksama. Ia tampak sangat muda dan berparas cantik, bahkan bisa dibilang lebih cantik dari Wang Damei sendiri.

"Nona, apa yang kau bicarakan? Aku datang untuk menolongmu, bukan mencelakai," kata Wang Damei pada wanita cantik itu.

"Kau... kau bukan teman dari lelaki berbaju hitam itu?" Wanita muda itu makin terkejut mendengar ucapan Wang Damei.

"Heh! Kau benar-benar banyak pikiran. Aku bukan hanya bukan temannya, malah baru saja bertarung dengannya. Kalau saja aku tidak mengalahkannya, mungkin kau masih berada di tangannya sekarang!"

Mendengar penjelasan Wang Damei, wanita muda itu akhirnya paham apa yang terjadi. Ia pun berlutut kembali, memberi hormat pada Wang Damei sambil berkata, "Terima kasih, Kakak, ternyata engkau penyelamatku."

"Sudahlah, kita ini sama-sama korban dari perampok berbaju hitam itu. Hanya saja aku lebih tangguh, bukan hanya gagal dirampok, aku malah menghajarnya," ujar Wang Damei, menatap wanita muda tersebut.

Wanita muda itu menatap Wang Damei dengan ekspresi makin tercengang.

Melihat wanita itu masih berlutut, Wang Damei segera membantunya berdiri.

Chen Erniu yang melihat wanita muda dan cantik itu pun merasa penasaran. Ia tak paham mengapa bisa bertemu dengan gadis seperti itu di tempat terpencil ini, dan bagaimana pula ia bisa menjadi korban perampok berbaju hitam.

Namun Chen Erniu merasa sungkan untuk bertanya langsung. Sementara Wang Damei, meski mengenakan pakaian pria, merasa dirinya tetap perempuan, maka ia pun mulai mengajak bicara wanita itu.

"Nona, di mana rumahmu? Aku punya kereta kuda, bisa mengantarmu pulang," ujar Wang Damei. Ia berpikir, setelah menyelamatkan gadis itu, tak mungkin membiarkan dia sendirian di tempat berbahaya ini. Lebih baik mengantarnya pulang. Gadis secantik itu, seorang diri di tempat seperti ini, sungguh sangat berbahaya.

Begitu mendengar tawaran Wang Damei, air mata langsung menetes di pipi wanita itu. Dengan mata bening, ia berkata, "Kakak, rumahku sangat jauh dari sini. Kau tidak perlu repot-repot mengantarku."

Jawaban itu membuat Wang Damei makin heran. Ia pun bertanya, "Nona, siapa namamu? Bagaimana kau bisa jatuh ke tangan perampok berbaju hitam itu?"

Wanita itu mengusap air matanya lalu berkata, "Namaku Li Yunxiu, biasa dipanggil Xiu Er. Aku berasal dari Da Mingfu di utara, jaraknya ribuan li dari sini, aku benar-benar tidak bisa pulang."

Mendengar hal itu, Wang Damei terbelalak kaget. "Apa? Kau orang utara, jaraknya ribuan li dari sini? Bagaimana bisa kau sampai ke sini?"

"Tahun ini, di utara terjadi peperangan tiada henti. Banyak rakyat utara melarikan diri ke selatan. Aku bersama orang tuaku serta adik-adikku juga ikut melarikan diri ke selatan. Namun, di tengah perjalanan kami terpisah dan aku tidak tahu di mana mereka sekarang," jawab Li Yunxiu dengan sedih.

Wang Damei semakin penasaran pada gadis di hadapannya. Ia kembali bertanya, "Lalu, bagaimana kau bisa diculik oleh perampok berbaju hitam itu?"

"Satu jam yang lalu, aku berjalan di sebuah jalan. Tiba-tiba dari belakang datang seorang pria berkuda, yakni perampok berbaju hitam itu. Tanpa banyak bicara, ia langsung mengikatku, menyumpal mulutku dengan kain merah, lalu memasukkanku ke dalam karung. Setelah itu, ia membawaku naik kuda, dan terus berlari," jelas Li Yunxiu kepada Wang Damei.

Setelah mendengar cerita itu, Wang Damei berpikir sejenak lalu berkata, "Kalau begitu, ikutlah bersama kami. Kami juga sedang pergi ke selatan untuk mencari kehidupan baru. Kampung halaman kami memang di selatan, tapi sekarang pun terasa tak aman. Peperangan terlalu sering terjadi, entah kapan bisa sampai ke kampung kami. Karena itu, kami memutuskan pergi ke selatan."

Wang Damei tidak mau menceritakan keadaan sebenarnya pada gadis itu, melainkan menyesuaikan ceritanya dan menambah sedikit kebohongan. Ia merasa, dengan begitu tak perlu repot-repot mencari keluarga gadis itu ke tempat lain.

Namun, gadis itu kembali bertanya, "Kakak, bagaimana dengan orang tua kalian? Kenapa mereka tidak ikut bersama kalian?"

Wang Damei menjawab, "Orang tua kami menyuruh kami berangkat duluan. Nanti, kalau sudah menemukan tempat yang cocok dan sudah menetap, baru mereka akan kami jemput."

"Oh, begitu. Kalau begitu, terima kasih, Kakak. Karena kalian orang baik, aku bersedia ikut kalian. Semoga suatu hari nanti aku bisa bertemu kembali dengan orang tuaku," kata Li Yunxiu, pasrah karena memang tak ada pilihan lain selain ikut dengan penolongnya.

"Baiklah, mari kita segera berangkat! Jalan ini tidak aman, sebentar lagi gelap, kita harus segera keluar dari daerah pegunungan ini," ujar Wang Damei. Ia tahu, daerah pegunungan penuh dengan perampok. Di masa kacau seperti ini, perampok sangat banyak, karena pemerintahan sudah tak mampu mengurus negeri.

"Baik, terima kasih, Kakak," jawab Li Yunxiu.

Li Yunxiu pun berjalan bersama Wang Damei hingga ke kereta kuda. Wang Damei membantu Li Yunxiu naik ke kereta, lalu mereka duduk bersama di dalamnya. Sementara Chen Erniu duduk di depan, melanjutkan perjalanan mengemudikan kereta.

Untungnya, perjalanan mereka selanjutnya berjalan lancar tanpa gangguan perampok lagi. Mereka pun berhasil keluar dari daerah pegunungan dengan selamat. Begitu sampai di dataran rendah, suasana terasa lebih aman karena sudah terlihat kereta-kereta lain yang berlalu-lalang di jalan.