Bab Empat Puluh Tiga: Mendapatkan Sebuah Kereta Kuda

Tentu saja, agar kereta kuda dapat melaju, dibutuhkan waktu tertentu. Para perampok itu sangat terkejut melihat Wang Damei tiba-tiba melompat ke atas kereta, sehingga mereka terdiam sejenak, tidak tahu harus berbuat apa. Salah satu perampok bermuka bekas luka, melihat Wang Damei hendak kabur, langsung mengayunkan pedangnya ke arah Wang Damei. Namun, Wang Damei segera mencambuk lengan perampok itu.

“Aduh!” Perampok itu merasakan nyeri hebat di lengannya, pedang yang digenggamnya pun terjatuh ke tanah.

Perampok lainnya masih ingin menghalangi Wang Damei, tetapi Wang Damei sudah mengendarai kereta dengan kencang. Ia terus-menerus mencambuk pantat kuda, membuat kuda itu berlari dengan sekuat tenaga.

Meski kereta kuda yang ia kendarai tidak terlalu cepat, orang-orang di bawah tetap sulit mengejar. Para perampok itu melihat Wang Damei berani kabur dengan kereta, lalu segera mengejar.

Namun, mereka tak mampu menghentikan kuda yang sudah melaju kencang. Dengan kereta di jalan pegunungan ini, meski jalannya tidak terlalu rata, tetap saja merupakan jalan utama. Kereta kuda bisa melaju di sana.

Para perampok kali ini benar-benar kebingungan. Mereka tak pernah membayangkan Wang Damei akan melakukan hal seperti ini.

Awalnya, mereka sudah mendapatkan lima liang perak, merasa jika Chen Erniu mengambil beberapa liang perak lagi dari kereta, mungkin mereka akan membiarkan kedua bersaudara itu pergi.

Namun kejadian mendadak ini membuat para perampok kesal dan menyesal. Andai tahu begini, mereka tidak akan membiarkan Chen Erniu naik ke kereta untuk mengambil perak; mereka seharusnya mencari sendiri saja.

Tapi semuanya sudah terlambat. Wang Damei mengendarai kereta kuda di jalan utama itu dengan kencang. Para perampok ingin menghentikan Wang Damei, tetapi tidak sempat.

Wang Damei mengendarai kereta itu, melaju di jalan utama. Para perampok mengejar sebentar, lalu akhirnya menyerah.

Sementara itu, Chen Erniu yang awalnya duduk di dalam kereta, sedang memikirkan langkah selanjutnya. Tadi Wang Damei hanya menyuruhnya naik ke kereta untuk mengambil perak, dan memberinya isyarat mata, namun ia tidak memahami maksud Wang Damei.

Tiba-tiba, ia merasakan kereta berguncang dan mulai melaju kencang.

Chen Erniu awalnya tidak mengerti apa yang terjadi di luar, ia sempat berpikir, apakah para perampok itu yang mengendarai kereta untuk kabur.

“Ada apa ini, kenapa keretanya melaju? Di mana Wang Damei?”

Chen Erniu merasa sedikit cemas, berpikir apakah Wang Damei telah ditahan oleh para perampok, apakah penyamarannya sebagai laki-laki sudah terbongkar.

Dari dalam kereta, ia bisa melihat ke depan melalui jendela kecil yang memisahkan ruang pengemudi dan penumpang.

Chen Erniu mengintip dari jendela kecil itu dan melihat Wang Damei duduk di depan mengendarai kereta, sementara para perampok tidak terlihat lagi.

“Jia! Jia!” Wang Damei tak peduli apakah para perampok masih mengejar atau tidak, ia tetap mengendarai kereta dan memacu kuda di jalan utama.

“Damei, ini... apa yang terjadi? Ke mana para perampok itu?” Chen Erniu bertanya dengan terkejut melalui jendela kecil, pikirannya penuh dengan pertanyaan yang belum terjawab.

“Sudah tidak apa-apa, aku menukar lima liang perakmu dengan kereta kuda ini. Bisa dibilang, tidak terlalu rugi juga,” jawab Wang Damei sambil tetap mengendarai kereta.

“Damei, bagaimana kamu bisa mengendarai kereta? Dan bagaimana mungkin para perampok membiarkanmu membawa pergi kereta itu?” Chen Erniu masih belum mengerti dan menatap Wang Damei.

Wang Damei merasa sudah tidak ada lagi perampok yang mengejar, ia pun memperlambat laju kuda. Setelah itu, ia menjelaskan kejadian tadi kepada Chen Erniu.

Chen Erniu semakin terkejut, “Damei, bagaimana kamu bisa sehebat itu? Bukankah kamu perempuan yang lemah?”

Chen Erniu sebelumnya mengenal Wang Damei sebagai gadis pemalu dan pendiam, tidak menyangka ia memiliki keberanian seperti sekarang, menghadapi para perampok dan berani membawa lari kereta. Betapa cerdas dan berani.

Dalam situasi bahaya seperti itu, bahkan Chen Erniu yang masih muda dan kuat pun tidak tahu harus berbuat apa, hanya bisa menyerahkan perak kepada mereka.

Sikap Wang Damei yang luar biasa membuat Chen Erniu sedikit sulit menerima. Ia merasa malu sebagai pemuda, karena Wang Damei lebih berani darinya.

Wang Damei mendengar perkataan Chen Erniu, tersenyum lalu berkata, “Kak Erniu, aku juga terpaksa! Kalau tidak begitu, akibatnya bisa fatal. Mereka bukan hanya akan mengambil perak kita, penyamaranku sebagai laki-laki bisa saja terbongkar, dan itu akan sangat merepotkan. Jadi, aku harus berani. Kalau tidak, kita berdua tidak akan bisa lepas dari cengkeraman para perampok itu.”

Chen Erniu tersenyum mendengar penjelasan Wang Damei, “Damei, masuk akal juga apa yang kamu katakan. Tapi aku masih tidak mengerti, kenapa kamu bisa lebih berani dari aku? Aku saja sudah ketakutan dan tidak tahu harus berbuat apa, sementara kamu tampak sangat tenang, bagaimana kamu punya nyali seperti itu?”

“Kak Erniu, jangan tanya lagi. Bukankah sudah aku bilang, semua ini terpaksa!” Wang Damei menjelaskan lagi.

Chen Erniu akhirnya tidak bertanya lagi. Namun, ia merasa, sebagai laki-laki, tidak seharusnya ia duduk di dalam kereta membiarkan perempuan mengendarai kereta.

Maka, Chen Erniu berkata kepada Wang Damei, “Damei, ayo berhenti dulu, kita tukar posisi. Kamu duduk di dalam kereta, biar aku yang mengendarai.”

Wang Damei merasa itu masuk akal. Urusan mengendarai kereta memang lebih cocok dilakukan laki-laki, ia sebagai perempuan lebih baik duduk di dalam kereta saja.

“Yoh!” Wang Damei menghentikan kuda.

Setelah kereta berhenti, Wang Damei turun dari depan kereta. Chen Erniu juga keluar dari dalam kereta.

Setelah mereka bertukar tempat, perjalanan dilanjutkan dengan Chen Erniu yang kini memegang kendali kereta.

Wang Damei berpikir tentang para perampok yang mereka temui tadi, merasa bahwa jalan ini ternyata tidak aman. Entah di depan, apakah masih ada perampok atau penjahat lainnya.

Meski ia baru saja lolos dari bahaya, tujuan mereka—Kota Qiyun—masih puluhan li lagi. Tidak tahu apa lagi yang akan mereka temui di sepanjang perjalanan ini.