Bab Tiga: Hari-hari Setelah Terlahir Kembali Begitu Membahagiakan

Setelah selesai membereskan mangkuk dan sendok, Ny. Zheng pun menuju dapur.

Xiao Hu merasa bingung dengan perubahan kakak perempuannya. Ia mendekati Wang Damei, menarik tangan kakaknya, lalu berkata, "Kakak, rasanya kau tidak seperti dulu. Aku merasa kau bukan kakakku. Bisakah kau kembali seperti semula?"

Wang Damei mengangkat tangan, mencubit pipi bulat Xiao Hu sambil tersenyum, "Ada apa yang berbeda? Aku tetap kakakmu, bukan?"

"Tapi... tapi—" Xiao Hu hendak berkata lagi, tiba-tiba terdengar suara ayam dari luar.

Setelah selesai membereskan mangkuk dan sendok, Ny. Zheng mulai bersiap untuk menyembelih ayam, ingin merebus ayam untuk Wang Damei.

"Ibu mau menyembelih ayam!" Mendengar suara ayam, Xiao Hu segera berlari ke luar.

Wang Damei pun mengikuti keluar rumah.

Di luar, terdapat halaman kecil yang dikelilingi pagar kayu, dengan sebuah pintu pagar di tengah. Ny. Zheng sedang berusaha menangkap seekor ayam betina tua yang dikejarnya hingga berlarian di seluruh halaman.

Di rumah masih ada seekor anak anjing berbulu kuning, yang melihat aksi Ny. Zheng ikut berlari-lari sambil menggonggong.

"Astaga, benar-benar kekacauan ayam dan anjing!" pikir Wang Damei. Sebenarnya, Ny. Zheng melakukan ini demi Wang Damei bisa makan ayam. Wang Damei pun mendekati Ny. Zheng dan berkata, "Ibu, tidak usah. Aku sehat, tidak perlu makan ayam." Jujur saja, Wang Damei merasa sayuran di zaman kuno ini sangat lezat.

"Ayam betina tua ini sudah tidak bertelur bertahun-tahun. Jika tetap dipelihara pun tidak ada gunanya, lebih baik direbus saja," kata Ny. Zheng.

"Oh, begitu. Baiklah." Setelah itu, Wang Damei berkata lagi, "Ibu, biar aku bantu."

Wang Damei dan Ny. Zheng pun bersama-sama berusaha menangkap ayam betina tua itu.

Xiao Hu yang melihatnya merasa seru, lalu ikut membantu.

Ayam betina tua itu akhirnya terpojok di sudut pagar oleh ketiganya.

"Ko-ko-ko—" Ayam betina tua yang ketakutan tiba-tiba terbang, hampir saja melewati pagar. Namun Wang Damei melompat cepat dan menangkap kaki ayam itu.

Gerakan Wang Damei sangat cekatan dan tegas, tidak seperti gadis muda pada umumnya. Ny. Zheng dan Xiao Hu pun tertegun melihatnya.

"Ibu, aku sudah menangkapnya," ujar Wang Damei sambil memeluk ayam betina tua dengan senyum ceria.

Melihat tubuh Wang Damei yang gesit dan lincah, Ny. Zheng sangat terkejut. Xiao Hu yang berdiri di samping pun terbelalak.

"Kakak, kenapa sekarang kau jadi hebat sekali? Dulu kau tidak seperti ini," kata Xiao Hu tanpa sadar.

Wang Damei memerah malu, "Hei, orang memang harus berubah!"

Saat itu, Ny. Zheng ingin mengambil ayam betina tua untuk mengurusnya sendiri.

Namun Wang Damei berkata, "Ibu, biarkan aku yang urus."

Lalu ia berkata lagi, "Ibu, tolong ambilkan pisau dapur. Hari ini aku ingin menyembelih ayam."

Ny. Zheng semakin terkejut, "Damei, kau... kau berani menyembelih ayam? Dulu bahkan menangkap ayam saja kau tidak berani!"

"Aku... aku harus belajar berani. Ayah sudah tiada, aku kakak tertua di rumah, aku harus menopang keluarga ini." Wang Damei berkata begitu saja, tapi di hati Ny. Zheng terasa kurang nyaman.

Di masa lalu, norma untuk perempuan sangat ketat, perempuan harus pendiam dan sopan, barulah dianggap berakhlak baik. Sikap Wang Damei sekarang malah membuat Ny. Zheng sedikit tidak suka.

Tapi Ny. Zheng tak ingin menentang putrinya, apalagi putrinya baru saja selamat dari percobaan bunuh diri.

Ny. Zheng pun pergi ke dapur mengambil pisau dan menyerahkannya kepada Wang Damei.

Wang Damei melihat ada papan kayu di bawah atap, lalu menyuruh Xiao Hu, "Ambilkan papan itu."

Xiao Hu pun mengambil papan itu.

Wang Damei berjongkok, meletakkan ayam betina tua di atas papan, lalu berkata, "Ibu, alasan aku tidak membiarkan ibu menyembelih ayam adalah karena cara ibu membuat ayam sangat menderita. Bayangkan saja, memotong leher ayam dengan pisau, ayam tidak bisa mati dengan cepat, pasti sangat kesakitan!"

Ny. Zheng dan Xiao Hu yang mendengarkan hanya bisa bingung, tidak mengerti maksud Wang Damei. Menyembelih ayam memang membuat ayam menderita.

"Damei, apa maksudmu? Menyembelih ayam kan ya memotong lehernya," kata Ny. Zheng dengan wajah penuh kebingungan.

Xiao Hu pun penasaran menatap kakaknya, tak paham apa maksud ucapan Wang Damei.

"Ibu, sejak kecil aku penyayang, tidak suka melihat hewan menderita. Cara ibu selalu membuatku tidak nyaman. Karena itu, aku memikirkan cara menyembelih ayam yang lebih baik, supaya ayam tidak terlalu menderita."

Setelah berkata begitu, Wang Damei mengayunkan pisau, memotong kepala ayam betina tua dengan tegas. Gerakannya sangat cekatan, tidak seperti wanita yang baru pertama kali menyembelih ayam.

Ayam betina tua yang terpenggal kepalanya hanya menggelepar sebentar di atas papan, lalu diam.

Ny. Zheng dan Xiao Hu terdiam, mereka benar-benar terkejut dengan cara 'baik hati' Wang Damei dalam menyembelih ayam.

Bahkan anak anjing di samping pun terkejut hingga melonjak, benar-benar 'ayam terkejut, anjing pun melompat'.

"Lihat kan, cara seperti ini membuat ayam tidak menderita, bahkan di alam baka pun ayam akan berterima kasih padaku," kata Wang Damei dengan santai.

Ny. Zheng dan Xiao Hu baru bisa memahami, dan setelah dipikir-pikir, cara Wang Damei memang masuk akal. Cara 'baik hati' ini membuat ayam sedikit menderita.

Tapi gerakan Wang Damei yang begitu tegas tanpa ragu, sungguh sulit dikaitkan dengan kata 'baik hati' pada seorang wanita seperti dirinya.

"Kenapa putriku berubah seperti gadis lain," pikir Ny. Zheng menatap anaknya yang menyembelih ayam tanpa ragu.

"Kakak… ini yang kau sebut baik hati?" Xiao Hu yang masih kecil, selalu bicara apa adanya.

"Nanti kau mengerti saat dewasa," jawab Wang Damei santai.

Setelah ayam selesai disembelih, Ny. Zheng berkata, "Damei, biar ibu urus sisanya, kau istirahat saja."

"Ibu, tidak apa-apa. Hari ini aku tidak hanya ingin menyembelih ayam, aku juga ingin memasak sendiri," Wang Damei memang tidak bisa diam. Kalau sudah memulai hidup baru, tentu harus dimulai dari memasak. Wang Damei semasa hidup dulu juga seorang juru masak, karena punya usaha rumah makan, sebagai pemilik tentu harus menguasai keahlian memasak.

"Damei, kau bisa?"

Asal tahu saja, Wang Damei sebelumnya tidak terlalu pandai memasak. Meski rajin, tapi urusan memasak tidak menarik baginya, jarang memasak sendiri, paling hanya membantu Ny. Zheng saja.

"Ibu, nanti lihat saja."

Wang Damei mengambil baskom kayu, meminta Ny. Zheng menuangkan air panas, lalu memasukkan ayam betina tua dan mulai membersihkan bulunya.

Gerakannya cekatan, sangat terampil, tidak seperti orang yang baru pertama kali melakukan. Dengan tangan Wang Damei, ayam betina tua itu dalam sekejap sudah bersih luar dalam.

Kembali ke dapur, Wang Damei meminta Ny. Zheng menyiapkan daun bawang, jahe, dan bawang putih sebagai bumbu, lalu memotong ayam menjadi potongan kecil, memasukkannya ke dalam panci tanah liat khusus untuk merebus daging.

Setelah semuanya siap, ayam mulai direbus di atas api kecil selama dua jam. Setelah dirasa cukup, waktu pun sudah siang dan Wang Damei memanggil Ny. Zheng dan Xiao Hu untuk makan siang.

Ny. Zheng dan Xiao Hu menikmati ayam yang harum dan lezat, keduanya sangat terkejut. Bahkan Ny. Zheng yang sudah puluhan tahun memasak, belum pernah membuat ayam seenak ini.

"Damei, darimana kau belajar masak seperti ini? Dulu ibu tak pernah tahu," tanya Ny. Zheng dengan heran.

Wang Damei mendengar pertanyaan Ny. Zheng, ragu sejenak lalu berkata, "Ibu, aku... aku hanya mencoba sendiri. Selama ini belum pernah mencobanya, hari ini baru aku praktikkan."

"Benar... benar begitu?" Ny. Zheng sedikit ragu mendengar jawaban Wang Damei.

Wang Damei hendak menjelaskan, tapi Xiao Hu berkata, "Kakak, masakanmu enak sekali. Nanti bisakah kau masak untukku setiap hari?"

"Baik, mulai sekarang biar kakak yang masak, ibu tidak perlu lagi," kata Wang Damei sambil mengusap kepala Xiao Hu.

Ny. Zheng merasa hangat di hati. Karena, kata-kata seperti itu belum pernah diucapkan oleh Wang Damei sebelumnya.