Jilid Tiga, Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Menjelang Pertempuran Terakhir (Lima)

Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Menjelang Pertempuran Penentuan (Lima)
Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Menjelang Pertempuran Penentuan (Lima)
(Grup diskusi buku ini: 63870622)

Sekali lagi, senja pun tiba. Sinar matahari terbenam yang merah seperti darah mewarnai setiap helai rumput dan pepohonan di Dataran Matahari Terbenam. Serigala-Serigala Liar Badai yang kelaparan berpatroli dengan waspada ke segala arah. Mata mereka yang dipenuhi niat membunuh terbuka lebar, sesekali melontarkan tatapan tajam ke wilayah di sekitar mereka, disertai lolongan panjang yang membuat bulu kuduk berdiri.

Ketika Lin Si akhirnya berhasil menyeberangi Hutan Hujan Berkabut dan tiba di Dataran Matahari Terbenam, matahari sudah hampir tenggelam. Meskipun ia mengikuti petunjuk Yang Guo dan terus berjalan ke arah barat, Lin Si baru pertama kali meninggalkan wilayah Kota Burung Vermilion. Dunia luar masih sangat asing baginya, sehingga tersesat di jalan tentu tidak dapat dihindari.

Sebenarnya, hal itu terjadi karena peta dalam Kutukan Ilahi memang terlampau luas. Bahkan para pemain veteran yang sering menaikkan level di alam liar pun sulit menjelaskan dengan tepat di mana letak Dataran Matahari Terbenam. Karena itu, Lin Si hanya bisa mengandalkan koordinat yang diberikan tabib sakti Yang Guo, lalu meraba-raba jalan ke depan berdasarkan perkiraan.

Terlebih lagi, setelah memasuki kawasan Hutan Hujan Berkabut, perjalanan menjadi jauh lebih sulit. Sungai dan pegunungan mulai sering menghadang jalan, memaksanya mengambil jalan memutar. Apalagi ketika bertemu sungai lebar yang mustahil diseberangi dengan satu langkah; ia harus menyusuri kedua tepinya untuk mencari jembatan atau bagian sungai yang lebih sempit sebelum dapat melanjutkan perjalanan.

Meskipun menghadapi begitu banyak kesulitan, Lin Si tahu bahwa tidak ada jalan pintas lain. Hutan Hujan Berkabut adalah satu-satunya jalur menuju Dataran Matahari Terbenam. Jadi, betapapun sulitnya, ia hanya bisa menggertakkan gigi dan terus maju.

Setelah melewati berbagai rintangan, Lin Si akhirnya tiba di koordinat yang berada di tepi Dataran Matahari Terbenam. Namun, di luar dugaan, ia tidak melihat sosok Dewa Tertinggi dan yang lainnya. Bahkan bukan hanya Dewa Tertinggi yang tidak terlihat; tidak ada seorang pun pemain yang sedang menaikkan level di sana. Sejauh mata memandang, seluruh Dataran Matahari Terbenam hanya dipenuhi bayangan serigala.

Melihat keadaan itu, Lin Si yang semula kebingungan tiba-tiba menyadari sesuatu. Sejak sore hingga sekarang, setidaknya sudah berlalu beberapa jam. Dewa Tertinggi dan yang lainnya memiliki pikiran serta pertimbangan sendiri; mustahil mereka tetap berada di tempat yang sama selama berjam-jam tanpa bergerak sedikit pun.

Selain itu, langit perlahan mulai gelap. Bahkan pemain sekuat apa pun tidak mungkin cukup bodoh untuk berburu monster dan menaikkan level di Dataran Matahari Terbenam pada malam hari. Sedikit saja lengah, ia bisa berubah menjadi santapan kawanan serigala kelaparan.

Memikirkan hal itu, Lin Si pada dasarnya sudah dapat memastikan satu hal. Berdasarkan letak geografis di sekitar Dataran Matahari Terbenam, tempat itu hanya dapat digambarkan dengan dua kata: gersang dan terpencil. Jangan berharap menemukan pemain; bahkan satu pun karakter nonpemain tidak ada di sana. Di sekitar Dataran Matahari Terbenam juga tidak terdapat desa atau kota tempat beristirahat dan mengisi persediaan.

Dengan demikian, Dewa Tertinggi dan yang lainnya hanya memiliki dua pilihan. Mereka bisa pergi ke Kota Angin Muson yang berjarak tiga puluh li, atau mencari zona aman terdekat untuk beristirahat.

Tanpa banyak ragu, untuk kedua kalinya Lin Si menghubungi tabib sakti Yang Guo demi memastikan koordinat Dewa Tertinggi. Tak lama kemudian, koordinat baru itu dikirimkan melalui surat:

Dataran Matahari Terbenam, 1991, 6329, 16.

Setelah memastikan koordinat tersebut, Lin Si segera menggunakan keterampilan menghilang dan bergerak cepat menuju sasaran. Perjalanan menjadi jauh lebih mudah baginya.

Pertama-tama, Dataran Matahari Terbenam pada dasarnya merupakan hamparan datar tanpa rintangan. Selain itu, Serigala-Serigala Liar Badai bukanlah monster bos, sehingga mereka tidak dapat melihat Lin Si dalam keadaan menghilang. Ia pun bisa berjalan lurus tanpa banyak kekhawatiran. Selama berhati-hati agar tidak menyentuh tubuh para serigala itu, keselamatannya akan terjamin.

Meskipun kecepatannya berkurang hingga empat puluh persen setelah menghilang, Lin Si tetap segera tiba di tempat tujuan yang diberikan oleh Yang Guo. Dari kejauhan, ia melihat sekelompok orang sedang bertarung mati-matian dalam cahaya senja.

Setelah mendekat sedikit lagi, Lin Si akhirnya dapat melihat seluruh kelompok itu dengan jelas. Jumlah mereka kira-kira dua puluh hingga tiga puluh orang. Dari lambang pada pakaian mereka, dapat dipastikan bahwa mereka semua adalah anggota kelompok tentara bayaran Aliansi Nomor Satu Dunia.

Di barisan terdepan berdiri seorang prajurit bertubuh tinggi dan kekar, tingginya sekitar satu meter sembilan puluh. Ia tampak sangat mencolok di antara semua orang. Seluruh tubuhnya mengenakan zirah berwarna emas, sementara kepalanya tertutup helm berlapis penuh, sehingga wajahnya tidak terlihat. Di tangannya, pedang lebar berwarna perak dengan panjang hampir dua meter berayun dengan lincah, seolah-olah telah menyatu dengan tubuhnya yang menjulang tinggi.

Di belakang prajurit itu, Lin Si segera menemukan Dewa Tertinggi yang mengenakan perlengkapan putih polos. Kali ini ia sama sekali tidak menunjukkan kesombongan seperti biasanya. Ia hanya bisa patuh berdiri di belakang sang prajurit dan melepaskan mantra jarak jauh.

Lin Si mengamati mereka selama beberapa saat. Tiba-tiba, ia menemukan sebuah perincian yang mengejutkan. Penemuan itulah yang sedikit mengubah pandangannya terhadap kelompok bandit Aliansi Nomor Satu Dunia.

Dua puluh hingga tiga puluh orang itu dibagi menjadi lima atau enam regu. Sekilas, mereka tampak bertarung sendiri-sendiri tanpa saling mengganggu. Namun, setelah diamati dengan saksama, terlihat jelas kerja sama yang sangat padu di antara mereka.

Setiap regu terdiri atas dua atau tiga prajurit, ditambah satu atau dua penyihir atau pemanah yang mampu menyerang dari jarak jauh. Terakhir, ada pendeta dan pencuri, dua profesi yang tidak boleh absen dari sebuah regu.

Saat bertempur, semua prajurit dalam setiap regu secara serempak berdiri di barisan paling depan, melindungi profesi dengan darah dan pertahanan rendah seperti penyihir serta pemanah di belakang mereka. Begitu Serigala Liar Badai yang baru muncul memasuki jangkauan serangan, para prajurit akan langsung menyerbu beramai-ramai. Sementara itu, para penyihir dan pemanah di belakang terus melancarkan panah serta mantra untuk membantu serangan. Beberapa pendeta tak henti-hentinya memulihkan darah dan mana rekan-rekan mereka.

Kekompakan mereka benar-benar telah mencapai tingkat yang nyaris sempurna.

Mereka bahkan sengaja memilih perbatasan antara Dataran Matahari Terbenam dan Hutan Hujan Berkabut sebagai tempat menaikkan level. Meskipun wilayah itu bukan zona aman, jumlah monster yang muncul di sana sangat sedikit. Karena itu, para penyihir dan pemanah yang berada di belakang dapat membantu para prajurit di garis depan tanpa rasa khawatir. Kalaupun sesekali muncul satu atau dua Serigala Liar Badai, para pencuri dalam regu akan segera maju untuk menghadapinya.

Lin Si tahu bahwa Aliansi Nomor Satu Dunia dan dirinya adalah musuh bebuyutan yang tidak mungkin berdamai. Namun, melihat taktik yang begitu sempurna, ia tidak dapat menahan rasa kagumnya kepada sosok yang disebut Dewa Tertinggi sebagai “pemimpin”. Mampu memadukan keunggulan setiap profesi dengan sedemikian tepat benar-benar menunjukkan kecerdasan luar biasa yang patut dikagumi.

(Malam ini akan kuusahakan menerbitkan satu bab lagi! Terima kasih atas dukungan kalian semua!)