Bab Satu: Aku, Cucu Kaisar Dinasti Ming

"Gila, benar-benar gila."

Di dalam istana, Zhu Yihuan, cucu kaisar yang baru berusia 16 tahun, berulang kali membolak-balik buku sejarah di tangannya yang berjudul "Kisah Dinasti Ming", tenggelam dalam lamunan yang mendalam.

Buku ini, mulai dari judul hingga isinya, memancarkan aura yang sangat ganjil. Belum lagi judulnya yang persis sama dengan novel terkenal di masa depan, isi yang tercatat di dalamnya saja sudah cukup membuat otak Zhu Yihuan mengalami korsleting.

Dalam ingatan Zhu Yihuan, Dinasti Ming runtuh pada masa Kaisar Chongzhen, Zhu Youjian. Namun dalam buku ini, Zhu Youjian bukanlah kaisar yang kehilangan negaranya, melainkan seorang penguasa yang perkasa. Saat Dinasti Ming berada di ambang kehancuran, Zhu Youjian seolah mendapat bantuan ilahi, melakukan berbagai manuver ekstrem untuk membalikkan keadaan dan menyelamatkan kekaisaran yang hampir runtuh itu dari jurang maut.

Tidak hanya itu, Zhu Youjian yang dalam sejarah asli hanya hidup selama 34 tahun, di dalam buku ini justru hidup hingga usia 60 tahun. Setelah itu, ia menyerahkan takhta kepada Zhu Cixuan, yang seharusnya meninggal pada tahun kedua era Chongzhen. Zhu Cixuan, yang kini menjadi Kaisar Ming, tahun ini telah mencapai usia lanjut 104 tahun.

"Apa-apaan ini? Apakah ini masih Dinasti Ming?"

Zhu Yihuan menutup buku itu dan meletakkannya di atas meja. Matanya penuh dengan kebingungan, bahkan lebih bingung daripada saat ia menyadari bahwa dirinya telah melintasi waktu. Sebagai seorang pegawai negeri yang baru bekerja beberapa tahun di tingkat daerah, Zhu Yihuan ingat betul bahwa ia sedang dalam perjalanan mengemudi menuju pos pemeriksaan bencana geologi saat musim hujan, ketika tiba-tiba sebuah batu besar menggelinding dari lereng gunung dan hendak menghantamnya. Dalam ketakutan, ia memejamkan mata, dan saat membukanya kembali, ia telah menjadi Zhu Yihuan, cucu kaisar Dinasti Ming.

"Aku melintasi waktu!"

Untungnya, menghadapi perubahan lingkungan yang drastis, Zhu Yihuan yang memiliki pengalaman kerja di lapangan selama beberapa tahun, dengan cepat memahami situasinya setelah kebingungan singkat. Pengalaman kerja di tingkat akar rumput memberinya kemampuan adaptasi yang sangat kuat, sehingga ia segera menyesuaikan diri. Ia diam-diam mencari informasi dari orang-orang di sekitarnya, dan hanya dalam beberapa kata, ia memahami posisinya. Ini adalah istana Dinasti Ming, dan ia adalah cucu kandung kaisar yang sedang bertahta.

Bagi Zhu Yihuan, ini adalah kabar baik. Karena ia sangat paham sejarah Dinasti Ming, ia yakin bisa hidup dengan nyaman selama bukan berada di era keruntuhan Chongzhen. Namun, sebelum kabar baik itu sempat meresap, sebuah informasi yang membuat otaknya mati suri masuk ke telinganya. Seseorang memberitahunya bahwa sekarang adalah tahun ke-63 era Datong.

Zhu Yihuan yakin seratus persen bahwa Dinasti Ming tidak pernah memiliki era bernama Datong, dan tidak ada kaisar yang bertahta selama 63 tahun. Hal ini membuatnya merasa ada yang tidak beres. Ia berulang kali memastikannya pada orang-orang di sekitar, dan mereka semua mengatakan bahwa sekarang adalah tahun ke-63 Datong. Namun, ketika Zhu Yihuan bertanya lebih detail, misalnya apa nama era sebelumnya, mereka tidak bisa menjawab karena tingkat pendidikan yang rendah atau karena sudah terlalu lama, atau jawaban mereka sangat berantakan.

Untuk mendapatkan informasi yang lebih akurat, Zhu Yihuan segera menggunakan statusnya sebagai cucu kaisar untuk memerintahkan orang mencari catatan sejarah tentang Dinasti Ming. Ia sadar sebagai penjelajah waktu, ia harus segera memahami lingkungan tempatnya berada agar bisa menilai keselamatannya. Tak lama kemudian, pelayan membawakan setumpuk buku sejarah. Saat melihat judul buku yang paling atas, ia benar-benar terkejut. Sampul buku itu bertuliskan "Kisah Dinasti Ming".

Jika ingatan Zhu Yihuan tidak salah, buku ini seharusnya ditulis pada tahun 2006. Bagaimana mungkin sebuah buku dari tahun 2006 muncul di tahun 1734? Apakah bukunya juga ikut melintasi waktu? Setelah membaca isinya, Zhu Yihuan semakin tidak tenang. Dinasti Ming yang tercatat di buku ini jelas sudah bukan lagi Dinasti Ming yang ada dalam sejarah. Mengapa Dinasti Ming yang seharusnya runtuh di masa Zhu Youjian, justru bisa bertahan hidup selama seratus tahun di sini?

Selain itu, nama Zhu Yihuan juga terasa aneh. Ada aturan ketat dalam pemberian nama keluarga kekaisaran Ming; karakter terakhir nama harus mengikuti urutan lima elemen (Wuxing) secara berputar. Zhu Youjian menggunakan aksara kayu, putranya menggunakan aksara api, seharusnya giliran aksara logam untuk generasinya. Namun, Zhu Yihuan justru masih menggunakan aksara api.

Bagi seorang penjelajah waktu, ini bukan kabar baik. Keunggulan utama seorang penjelajah waktu adalah pengetahuan tentang masa depan dan kesenjangan informasi. Tanpa kemampuan tersebut, apalagi di lingkungan keluarga kekaisaran, sembilan nyawa pun mungkin tidak akan cukup. Merasakan bahaya, Zhu Yihuan mencoba mencari ingatan pemilik asli tubuh ini di dalam benaknya, namun hasilnya nihil. Otak ini tidak meninggalkan apa pun untuknya.

"Gawat, otak ini benar-benar kosong!" batinnya terkejut.

Tidak punya kemampuan meramal masa depan, bahkan ingatan masa kecil pun tidak ada. Tingkat kesulitan neraka macam apa ini? Zhu Yihuan yang berada di Kota Terlarang mulai menggigit jarinya karena cemas.

"Tuan Muda," sebuah suara lembut terdengar dari samping saat ia sedang cemas.

Zhu Yihuan menoleh dan melihat seorang pemuda yang tampak feminin dan seusia dengannya. Pelayan laki-laki di istana dengan penampilan seperti itu, tidak perlu ditebak lagi, pasti seorang kasim kecil. Ini adalah pertama kalinya ia melihat kasim secara langsung, sehingga ia memperhatikannya lebih lama.

Kasim kecil itu tampak cemas dan berkata, "Tuan Muda, satu jam lagi Kaisar akan mengadakan ujian akhir bagi para cucu kekaisaran. Apakah Anda ingin segera makan? Jika terlambat, kita tidak akan sempat."

Zhu Yihuan tertegun. "Ujian akhir?"

Ia sempat mendengar kata "ujian akhir" dan merasa itu sangat janggal. Bagaimana mungkin ada istilah ujian akhir di Dinasti Ming? "Mungkin aku terlalu tegang," pikirnya.

"Tuan Muda?" kasim itu memanggil lagi. "Ayo segera makan, kita harus sampai di ruang ujian sebelum Kaisar tiba."

Zhu Yihuan merasa otaknya kembali korsleting. Apa yang sebenarnya dibicarakan oleh kasim Dinasti Ming ini? Ia menggaruk kepalanya, mencoba mencerna informasi yang kacau di otaknya: Dia adalah Zhu Yihuan, ada buku berjudul "Kisah Dinasti Ming", sekarang tahun ke-63 Datong, dan seorang kasim menyuruhnya ikut ujian akhir yang diadakan Kaisar? Apakah ini masuk akal?