Bab Dua: Jangan Ribut, Aku Sedang Berpikir

朱 Yi Huan mengikuti seorang kasim kecil berjalan menuju Balai Wenhua. Balai Wenhua biasanya adalah tempat Kaisar membaca buku, juga tempat di mana cucu-cucu Kaisar diuji setiap kali ada ujian.

Sebagai seorang yang tanpa warisan kecerdasan dan mengalami perjalanan waktu, Zhu Yi Huan segera mengunci perhatiannya pada kasim kecil itu setelah menyadari dirinya telah menyeberang waktu.

Sebelum berangkat menghadapi ujian, Zhu Yi Huan memanfaatkan waktu makan untuk secara perlahan menggali banyak informasi berguna dari kasim kecil itu.

Pertama, kasim kecil itu bernama Ma Shu, dikirim dari kediaman Wang Ye sebagai pendamping belajar di istana.

Menurut Ma Shu, dia datang ke kediaman Wang Ye sejak kecil dan tumbuh bersama Zhu Yi Huan.

Selanjutnya tentang ujian aneh ini, seperti pepatah mengatakan, hati-hati dalam melangkah agar selamat dalam jangka panjang, menghadapi ujian yang secara sejarah tidak pernah ada ini, Zhu Yi Huan dengan teliti menanyai Ma Shu sebelum berangkat.

Ma Shu mengatakan, ujian penilaian cucu Kaisar ini sudah ada sejak Zhu Cixuan naik tahta.

Awalnya yang mengikuti adalah putra-putra Kaisar, sekarang digantikan oleh cucu-cucu Kaisar.

Alasannya, karena para putra Kaisar yang sudah berusia lanjut, ujian ini beralih dari putra ke cucu yang sudah pantas.

Setiap tahun dalam ujian akhir semester, tiga besar dari putra dan cucu Kaisar mendapat hak untuk hadir dalam rapat pemerintahan, sedangkan yang selalu berada di peringkat atas tapi tidak sampai tiga besar mendapat hak hadir tanpa suara.

Ketika Zhu Yi Huan mendapatkan informasi ini, dia paham bahwa ujian ini sebenarnya adalah cara Kaisar tua untuk menilai pewaris tahta.

Yang berhasil akan mendapatkan hak berbicara dalam rapat pemerintahan, sebuah kekuasaan nyata. Dalam sistem kerajaan feodal, kesempatan hadir dalam rapat pemerintahan sama dengan memiliki hak memberi saran atas seluruh urusan negara, termasuk urusan personel.

Kekuasaan semacam itu bagi anggota keluarga kerajaan sangatlah berarti.

Ujian akhir semester yang baik berarti bisa masuk ke dewan pemerintahan, yang terus mempertahankan prestasi bagus akan menjadi inti kekuasaan, dan yang tidak pernah mendapat kesempatan akan secara alami tersingkir.

Dalam sejarah Tiongkok, memang banyak Kaisar yang melakukan berbagai cara untuk memilih pewaris, tapi Kaisar Dinasti Ming saat ini menggunakan ujian akhir semester setiap tahun untuk memilih calon penerus, Zhu Yi Huan hanya bisa bilang, belum pernah melihat cara sesia-sia ini.

“Bukankah ini main-main?” pikirnya.

Negara besar seperti ini memilih penerus dengan metode ujian akhir semester.

Apalagi mengingat ujian bergaya delapan bagian kuno yang kaku itu, Zhu Yi Huan semakin merasa Kaisar tua ini benar-benar sudah tua tua pikun.

Seorang calon penerus yang unggul haruslah menyeluruh, bukan hanya seorang sarjana kaku yang pandai menghafal bentuk delapan bagian.

Namun, Zhu Yi Huan juga penasaran, bagaimana prestasi pemilik tubuh ini selama ini? Apakah dia pernah masuk dewan pemerintahan?

“Bagaimana saya beberapa tahun terakhir?” tanya Zhu Yi Huan dalam perjalanan.

“Wang Ye kecil selama beberapa tahun ini cukup baik,” jawab Ma Shu.

Mendengar ini, hati Zhu Yi Huan campur aduk antara senang dan khawatir. Kelihatannya pemilik tubuh belum tersingkir oleh sistem pemilihan penerus yang aneh ini, tapi khawatir karena dia tidak mewarisi sedikit pun pengetahuan dari pemilik tubuh, ujian nanti mungkin harus kosong tanpa jawaban.

“Wang Ye kecil selama beberapa tahun terakhir selalu berada di peringkat dua atau tiga dari bawah, tidak lagi menjadi peringkat terbawah, istrinya senang sekali, tapi Wang Ye sendiri masih belum puas.”

“? Dua atau tiga dari bawah? Tapi senang?” Zhu Yi Huan baru benar-benar memahami pepatah itu, “Kebahagiaan itu adalah hasil perbandingan...”

Tapi tidak apa-apa, karena pemilik tubuh punya nilai buruk, jika nanti dia sendiri juga tidak berhasil dalam ujian itu wajar saja.

“Wang Ye kecil, ayo cepat, waktunya sudah mepet,” Ma Shu mendesak.

Zhu Yi Huan mengikuti Ma Shu, menatap punggung kasim kecil itu, berpikir dalam hati:

“Baru datang dan tidak mendapatkan ingatan apa pun, Ma Shu yang tumbuh bersama sejak kecil ini sangat penting bagiku.”

“Dalam waktu dekat, aku harus benar-benar memanfaatkan Ma Shu untuk menggali informasi tentang kehidupan selama sepuluh tahun terakhir ini.”

...

Di Balai Wenhua.

Kaisar tua Zhu Cixuan duduk dengan sangat wibawa di singgasana naga, di dalam balai penuh dengan cucu-cucu Kaisar yang duduk di depan meja masing-masing untuk mengikuti ujian.

Melihat sekeliling, Zhu Yi Huan melihat Balai Wenhua yang kecil penuh sesak dengan cucu-cucu Kaisar, yang tua tampak berusia empat puluhan hingga lima puluhan, yang muda seperti dirinya berumur sekitar sepuluh tahunan.

“Subur sekali,” gumam Zhu Yi Huan, mengenang masa Kaisar Kangxi yang dulu hanya ada sembilan putra yang bertarung merebut tahta, dan di kursi pemerintahan masih ada berbagai partai dan faksi.

Kalau semua cucu Kaisar Dinasti Ming yang panjang umur ini ikut serta, Zhu Yi Huan tidak berani membayangkan betapa kacau balau rapat pemerintahan itu.

Walaupun ada siswa teladan yang selalu ikut rapat pemerintahan, menurut Ma Shu ujian ini sudah berlangsung puluhan tahun, tidak mungkin yang sama terus-menerus yang mendapat hak rapat, apalagi mereka yang hanya mendapatkan hak hadir tanpa suara.

Mereka yang hadir tanpa suara secara resmi tidak ikut rapat, tapi jika sudah masuk, terkadang berpendapat sedikit, mungkin tidak ada yang melarang.

Rapat pemerintahan ini setiap tahun selalu berganti orang, tidak tahu sudah berapa banyak bentuk manusia yang ada di dalamnya.

Kaisar tua ini benar-benar hebat, seolah takut keadaan pemerintahan tidak kacau.

Setelah melihat sekeliling, Zhu Yi Huan juga melihat meja ujian sendiri, di atas meja sudah disiapkan alat tulis, dan ternyata ada dua jenis pena, satu adalah kuas tradisional, satu lagi pena bulu angsa yang keras.

“Negara kita pada zaman Dinasti Ming sudah punya pena keras?” gumam Zhu Yi Huan.

“Deng! Deng! Deng!”

Tiba-tiba terdengar tiga kali ketukan gong di dalam balai.

Kemudian seorang kasim tua mulai berteriak dengan suara keras: “Diam!”

“Para peserta ujian diminta untuk tetap tenang, duduk sesuai nomor, kasim pengawas akan membagikan soal, baru boleh mulai mengerjakan setelah tanda ujian dimulai, mengerjakan lebih awal akan dikenai hukuman penahanan.”

“Hm? Kalimat ini kok terasa sangat familiar?” pikir Zhu Yi Huan, yang dulu bekerja sebagai pegawai negeri di desa, merasa kalimat dan intonasi itu sangat mirip dengan pengumuman ujian pegawai negeri yang pernah dia ikuti.

Belum sempat Zhu Yi Huan berfikir lebih lanjut, Kaisar tua Zhu Cixuan di singgasana naga membersihkan tenggorokannya, dengan suara parau berkata, “Ujian dimulai!”

Begitu perintah diberikan, seluruh ruangan dipenuhi suara membalik lembaran soal.

Zhu Yi Huan membuka lembar soal dan menyapu pandangannya ke atas pertanyaan-pertanyaan yang tertera.

Namun saat matanya melintas soal, tiba-tiba ia merasa seperti petir menyambar di dalam kepalanya.

“Ini... soal apa ini?” Zhu Yi Huan tercengang hingga lupa menjaga ketenangan.

“Diam!” Kasim menjaga ketertiban.

Tetes demi tetes keringat mengalir dari dahinya ke kertas ujian.

Ketakutan, tekanan, kegembiraan, dan kebingungan bergantian muncul dalam hati Zhu Yi Huan.

Di singgasana naga, Kaisar tua Zhu Cixuan sedikit mengerutkan alis melihat tingkah aneh Zhu Yi Huan.

Dia tahu prestasi Zhu Yi Huan selama ini tidak bagus, tapi melihatnya kebingungan menghadapi soal seperti itu membuatnya agak tidak senang.

Di sebelah Zhu Yi Huan, cucu Kaisar lain, Zhu Yishi, dengan agak kesal berkata, “Jangan ribut! Aku sedang berpikir.”