Bab Enam Belas: Terima Kasih atas Pendidikan Wajib Sembilan Tahun.

Awalnya, Zhu Yihuan tak ada niat khusus untuk puisi kedua. Ia hanya berencana menghafal sembarang puisi Li Bai agar cepat mencapai seratus puisi dan bisa menantang tingkat kedua.

Namun, ejekan dari para penonton di luar menara membuatnya merasa tidak senang.

Sebenarnya, dari reaksi Zhu Hegui, Ma Shu, dan orang-orang di Kedai Barang Langka, Zhu Yihuan bisa menebak bahwa sebelum dirinya menyeberang waktu, sosok Zhu Yihuan sebelumnya mungkin menjadi bahan tertawaan dan olok-olok bagi banyak orang.

Sebelum kehadirannya, Zhu Yihuan mungkin sering menjadi sasaran ejekan, baik yang disengaja maupun tidak.

Itulah sebabnya mengapa Zhu Yihuan merasa simpatik kepada bocah pembantu kecil yang baru saja memberinya dorongan semangat. Perasaan ini, seperti halnya saat ia tanpa sadar berlutut ketika mendengar teriakan marah Zhu Hegui, sangat dipengaruhi oleh reaksi bawah sadar tubuhnya.

Bagi Zhu Yihuan, bagaimana orang-orang di sini mengejek dirinya sebelumnya bukanlah urusannya, karena itu adalah masa lalu sebelum ia menyeberang waktu dan ia tidak bisa mengubahnya.

Namun sekarang, Zhu Yihuan ingin memberitahu setiap orang yang mencoba mengejeknya bahwa zaman telah berubah.

Ia lalu memberikan isyarat agar semua orang diam dan membersihkan tenggorokannya.

“Puisi ‘Setelah Kekacauan, Mengingat Perjalanan Lama di Yelang dan Mengirimkan Perasaan kepada Gubernur Wei di Jiangxia’.”

“Langit di atas Kota Giok Putih, dua belas lantai dan lima benteng. Seorang dewa menyentuh kepalaku, mengikat rambut panjang, menerima keabadian. Salah langkah mengejar kesenangan duniawi, menyusuri kebenaran dan kekacauan perasaan. Sembilan puluh enam pemimpin suci, seperti awan melayang tanpa nama. Langit dan bumi bertaruh dalam satu lemparan, namun perang tak terlupakan……”

Puisi ini adalah salah satu puisi terpanjang karya Li Bai yang masih tersisa hingga masa depan.

Juga merupakan salah satu puisi andalan Zhu Yihuan di kehidupan sebelumnya untuk pamer.

Saat kuliah dulu, sekolah mewajibkan setiap kelas mengadakan pertemuan kelas setiap bulan untuk mempererat hubungan antar teman.

Ketua kelas Zhu Yihuan punya ide bagus: seluruh siswa bergiliran tampil menunjukkan bakat.

Bulan ini beberapa orang naik panggung, bulan depan lainnya, sehingga selama satu semester setiap orang pasti mendapat giliran.

Sayangnya, Zhu Yihuan bukan tipe yang punya hobi menarik, tak bisa menyanyi, menari, sulap, atau berakting.

Akhirnya, ia memilih cara lain: menghafal puisi untuk dipertunjukkan.

Namun, sekadar menghafal puisi saja terasa terlalu sederhana dan membosankan, sehingga kelas tak menerima pertunjukan seperti itu.

Zhu Yihuan pun menguatkan tekad dan berkata akan menghafalkan puisi sepanjang seribu dua ratus kata.

Itulah puisi ‘Setelah Kekacauan, Mengingat Perjalanan Lama di Yelang dan Mengirimkan Perasaan kepada Gubernur Wei di Jiangxia’.

Sejak saat itu, di acara-acara publik yang membutuhkan pertunjukan, Zhu Yihuan hampir selalu mengeluarkan jurus andalannya ini. Hampir setiap penampilannya mendapat pujian dari penonton karena memang tidak ada yang tega membosankan diri dengan menghafal puisi sepanjang itu.

Di Kedai Barang Langka, di luar Menara Para Lelaki, puisi-puisi yang dihafal Zhu Yihuan terdengar terus menerus.

Awalnya, para penonton yang menonton sambil tertawa mulai berubah raut wajahnya.

Ekspresi mereka yang semula penuh ejekan, penasaran, dan senang melihat kesulitan, perlahan berubah menjadi tak percaya.

“Beneran nih?”

“Zhu Yihuan itu bisa mengingat puisi sepanjang itu?”

“Apa dia cuma asal ngafal?”

Mulailah beberapa orang meragukan.

“Tidak, dia tidak asal ngafal. Bagian awal puisi itu aku juga hapal, sejauh ini semua yang dia ucapkan benar,” kata seseorang.

“Kalau bagian akhir? Apakah dia juga tidak asal ngafal di situ?” tanya yang lain.

Orang tadi menggeleng, “Aku tidak tahu, bagian akhir aku juga tidak ingat.”

“Tapi orang-orang di Kedai Barang Langka yang akan menilai. Kalau dia asal-asalan, pasti dinyatakan gagal.”

Orang-orang pun teringat bahwa Kedai Barang Langka akan melakukan penilaian, lalu mereka kembali menatap Zhu Yihuan.

Tampak kepala tingkat pertama, seorang kakek berpakaian sederhana dari Kedai Barang Langka, dengan tongkatnya berjalan perlahan mendekati Zhu Yihuan.

Kakek itu menutup mata dan mendengarkan setiap kata yang dihafal Zhu Yihuan dengan seksama, jelas sedang memeriksa kebenaran isi hafalan itu.

Semua orang menunggu kakek itu mengucapkan kalimat “Isi salah.”

Mereka benar-benar tak percaya bahwa Zhu Yihuan bisa menghafal puisi sepanjang itu.

Namun, hingga Zhu Yihuan selesai menghafal dan menutup mulutnya, kakek tua itu tetap tidak mengatakan ada kesalahan.

“Zhu Yihuan sudah selesai menghafal?”

“Orang dari Kedai Barang Langka tidak bicara? Apakah dia benar-benar hafal?”

Orang-orang menunggu reaksi dari kakek itu.

Namun, kakek itu hanya membuka matanya perlahan, mengangguk dengan penuh penghargaan kepada Zhu Yihuan, lalu berjalan kembali ke kursinya dengan tongkat.

“Orang dari Kedai Barang Langka sudah pergi. Zhu Yihuan benar-benar bisa menghafal?” mereka terkejut sambil menatapnya.

Saat itu, Zhu Yihuan memandang tajam ke bawah ke arah semua orang, tatapan tajam seperti yang belum pernah mereka lihat sebelumnya.

Saat itu, Zhu Yihuan memancarkan sedikit wibawa.

Setelah menyelesaikan dua puisi, suara di dalam menara perlahan mengecil.

Waktu yang dihabiskan Zhu Yihuan untuk menghafal dua puisi itu sudah melebihi waktu yang dipakai orang lain untuk menghafal lebih dari tiga puluh empat puisi.

Namun, tiga puluh empat puisi adalah batas maksimal kebanyakan penantang yang bisa dihafal tanpa berpikir panjang. Selanjutnya, mereka harus menggali ingatan lebih dalam untuk menemukan puisi yang belum dihafal.

Karenanya, suara di dalam menara menjadi kian pelan sampai penonton luar mulai bertanya-tanya apakah tantangan masih berlangsung.

Apakah kali ini semua penantang akan gagal di tingkat pertama Menara Para Lelaki?

“Mau menantang Menara Para Lelaki tapi nggak bisa menghafal seratus puisi, sungguh memalukan,” ujar seseorang dengan sinis.

“Jangan ngomong sembarangan, setiap tantangan Menara Para Lelaki selalu berbeda. Siapa tahu kali ini tantangannya memang menghafal puisi?” balas yang lain.

“Betul, kalau tahu isinya dari awal, semua orang pasti bisa berhasil,” tambah yang lain.

Saat keributan berlangsung di luar, Zhu Yihuan mulai menghafal puisi ketiga, keempat, dan kelima.

“Teman lama pamit dari Menara Angsa Kuning di barat, di bulan tiga penuh bunga api turun ke Yangzhou…”

“Gerbang langit terputus, sungai Chu terbuka, air biru mengalir ke timur lalu berbalik…”

“Di antara bunga, segelas anggur, minum sendiri tanpa teman…”

Berbeda dengan suara yang makin mengecil di dalam, suara Zhu Yihuan yang menghafal puisi semakin jelas menggema di seluruh Menara Para Lelaki.

Seiring waktu berjalan, semua orang sadar bahwa otak Zhu Yihuan benar-benar mampu menampung puisi-puisi kuno yang tak bisa dihafal oleh orang biasa.

“Tak kusangka Zhu Yihuan punya kemampuan seperti ini.”

Orang-orang yang menonton mulai bergeser dari ejekan ke keraguan, lalu ke kekaguman ringan.

Jumlah puisi yang dihafal Zhu Yihuan dengan cepat mencapai seratus.

“Selamat, Tuan Muda. Anda telah menghafal 100 puisi kuno, tantangan tingkat pertama Menara Para Lelaki berhasil.”

Saat menghafal di bagian akhir, Zhu Yihuan sudah tak tahu berapa banyak puisi yang dihafalnya, ia hanya menunggu bocah pembantu kecil mengumumkan keberhasilannya.

Dengan mulut yang kering dan lidah yang agak kelu, Zhu Yihuan mengikuti bocah pembantu itu menuju sang kakek.

“Pemuda ini patut ditakuti, menghafal seratus puisi dengan lancar dan cepat seperti ini adalah hasil latihan keras sejak kecil,” kata sang kakek dengan bangga menatap Zhu Yihuan.

Zhu Yihuan membalas, “Ah, itu semua berkat pendidikan wajib sembilan tahun.”

Bocah pembantu juga mengangguk, “Tuan Muda sebenarnya bisa menghafal dengan suara lebih pelan. Banyak orang di belakang meniru hafalanmu, mereka sudah mendapatkan banyak puisi darimu.”

Zhu Yihuan tersenyum, ia memang tahu orang lain meniru hafalannya, tapi tak masalah selama itu tak mengganggu hadiah yang akan ia terima.

“Tuan Lelaki, apakah Anda ingin melanjutkan tantangan ke tingkat berikutnya atau berhenti di sini?”

“Jika berhenti, Anda bisa memilih hadiah dari tingkat ini.”

Sang kakek menunjuk hadiah tingkat pertama.

Zhu Yihuan cuma melirik sekilas, semuanya cuma mainan buatan tangan yang tak berguna.

“Tingkat berikutnya,” jawab Zhu Yihuan.

“Bagus!” sang kakek memuji.

Tak lama kemudian, pengeras suara di Menara Para Lelaki mengumumkan, “Zhu Yihuan menantang tingkat kedua Menara Para Lelaki, tingkat kedua dibuka!”