Bab Sebelas: Mesin Pemintal Benang Peri

Halaman (1/3)

“Lho, ayam apa?”

Ma Shu kembali melirik ke arah Tuan Gao.

“Mana ada ayam?”

Zhu Yihuan tidak menghiraukan Ma Shu. Ia justru berjalan selangkah demi selangkah menuju Tuan Gao, matanya terpaku pada mesin pemintal Jenny, sementara rasa takut yang tak terkendali mulai membanjiri benaknya.

Rasa takut itu seolah terukir dalam DNA Zhu Yihuan.

“Pada tahun 1764, James Hargreaves menemukan mesin pemintal Jenny.”

“Penemuan ini meningkatkan efisiensi pemintalan secara drastis.”

“Penemuan tersebut mendorong mekanisasi industri tekstil.”

“Dan merupakan... tonggak penting Revolusi Industri.”

Zhu Yihuan tak percaya bahwa mesin pemintal Jenny, benda yang melambangkan awal Revolusi Industri dan seharusnya baru muncul pada tahun 1764, ternyata telah muncul di Dinasti Ming pada tahun 1734.

Mesin pemintal Jenny muncul tiga puluh tahun lebih awal!

Zhu Yihuan terus melangkah, tetapi pikirannya tak henti-hentinya menganalisis dengan penuh keterkejutan apa arti semua ini.

“Dari saat mesin pemintal Jenny ditemukan hingga mampu menyeberangi lautan dan dijual ke sini, tentu dibutuhkan waktu.”

“Artinya, mesin pemintal Jenny pasti ditemukan lebih awal lagi di dunia ini.”

“Kalau begitu...”

“Apakah Revolusi Industri sudah dimulai?”

Revolusi Industri dapat dikatakan sebagai peristiwa terpenting dalam sejarah umat manusia.

Revolusi itu merupakan perubahan besar dalam teknologi produksi, yang menandai peralihan manusia dari era pembuatan dengan tangan menuju era produksi menggunakan mesin.

Pada saat yang sama, itu juga berarti...

“Ini juga berarti,” gumam Zhu Yihuan kepada dirinya sendiri, “jarak antara bangsa Tionghoa dan dunia secara resmi mulai terbentang.”

“Negara besar seperti Tiongkok, yang berdiri di puncak era pertanian, akan diinjak-injak oleh negara-negara yang bangkit melalui Revolusi Industri.”

“Perang Candu, pembakaran Istana Yuanming, invasi Tiongkok oleh Pasukan Delapan Negara, Pembantaian Nanjing, eksperimen manusia Unit 731 oleh Jepang, pembunuhan terhadap para pria kita, penindasan terhadap perempuan dan anak-anak kita, kehancuran Tiongkok...”

Awalnya, Zhu Yihuan mengira tingkat teknologi di dunia ini tidak banyak berubah. Bagaimanapun, selama berada di Dinasti Ming, ia tidak merasakan adanya tanda-tanda industrialisasi.

Namun, jelas kenyataannya tidak demikian.

“Roda sejarah bergerak lebih cepat.”

“Bencana bangsa Tionghoa... akan datang tepat pada waktunya?”

Zhu Yihuan berjalan ke hadapan mesin pemintal itu. Dengan tangan gemetar, ia mengusap mesin yang telah mengubah sejarah umat manusia tersebut.

“Ya, tidak mungkin salah. Ini adalah mesin pemintal Jenny,” ujar Zhu Yihuan.

“Mesin pemintal Jenny? Bukan, ini mesin pemintal peri.”

Tuan Gao angkat bicara.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Tuan Gao, yang sedang mengawasi para orang asing menurunkan barang, memandangi pemuda yang tiba-tiba berlari menghampiri dan mengusap mesin pemintal baru miliknya itu, lalu membetulkannya.

Kemudian, Tuan Gao mengamati pemuda di hadapannya dengan saksama.

“Zhu Yihuan?”

Barulah Tuan Gao menyadari bahwa pemuda yang tiba-tiba menghampirinya itu ternyata Zhu Yihuan.

“Apa yang kaulakukan di sini?”

Mendengar panggilan Tuan Gao, Zhu Yihuan baru teringat bahwa mesin pemintal ini dibeli oleh Tuan Gao. Selain itu, belum lama sebelumnya ia baru saja menulis surat pembatalan pertunangan kepada putri keluarga Gao, Gao Yingying. Suasana pun seketika menjadi canggung.

Untungnya, pada saat itu Ma Shu segera menghampiri sambil tersenyum lebar.

“Tuan Gao, pangeran muda kami memang sengaja datang untuk menemui Anda.”

“Menemuiku?” Begitu mendengar bahwa Zhu Yihuan sengaja datang mencarinya, Tuan Gao langsung menjadi waspada.

Nama lengkap Tuan Gao adalah Gao Muran. Ia terkenal di seluruh ibu kota sebagai orang yang berhati lapang. Sejak lahir, emosinya stabil dan ia merupakan seorang optimistis. Hampir setiap kali bertemu seseorang, ia selalu memasang senyum di wajahnya—kecuali ketika berhadapan dengan Zhu Yihuan.

Keluarga Gao memiliki kekayaan dan usaha yang besar. Namun selama ini, Gao Muran hanya memiliki seorang putri, Gao Yingying, yang sangat ia sayangi.

Beberapa tahun terakhir, Gao Yingying telah mencapai usia untuk menikah. Orang-orang yang datang melamar ke keluarga Gao hampir saja menginjak rata ambang pintu rumah mereka.

Mulai dari pedagang kecil hingga bangsawan istana, semua orang berusaha keras memperkenalkan putra mereka kepada Gao Yingying.

Alasannya pun sederhana, hanya ada dua.

Dari sudut pandang Gao Yingying, ia adalah gadis unggulan yang langka di ibu kota. Wajahnya, kepribadiannya, maupun sifatnya, semuanya nyaris tanpa cela.

Dari sudut pandang bisnis keluarga Gao, Gao Muran adalah pedagang kain terbesar di seluruh ibu kota, bahkan di seluruh negeri. Dengan usaha sebesar itu, sementara ia hanya memiliki seorang putri, menikahi Gao Yingying berarti mengambil alih bisnis kain yang sangat besar tersebut.

Semua orang mengincar keluarga Gao, berharap dapat menguasai seluruh harta warisan mereka.

Tuan Gao memahami pikiran mereka dengan sangat jelas, tetapi ia tidak marah.

Baginya, kekayaan tidak dibawa saat lahir dan tidak dibawa pula saat meninggal. Selama ia dapat menemukan keluarga yang baik untuk Gao Yingying, ia tidak keberatan jika pada akhirnya usaha keluarga diwarisi oleh pihak laki-laki.

Setelah ia meninggal, bisnis itu toh akan dikelola oleh siapa pun.

Hanya saja, ia sama sekali tidak menyangka bahwa di antara begitu banyak pria unggulan, putri kesayangannya justru jatuh hati kepada Zhu Yihuan, si dungu yang selalu dibicarakan oleh para bangsawan dan keluarga kerajaan ibu kota.

Yang lebih tidak ia sangka, si dungu itu ternyata bahkan tidak menyukai putrinya.

Hal itu benar-benar membuatnya sulit menunjukkan wajah ramah kepada Zhu Yihuan.

Gao Muran jarang mencampuri keputusan putrinya, tetapi ia telah lebih dari sekali mengatakan kepada putrinya bahwa Zhu Yihuan bukanlah pilihan yang baik.

Sayangnya, putrinya sama sekali tidak mau mendengarkan.

Awalnya, Gao Muran mengira putrinya ingin membalas budi karena Zhu Yihuan pernah menyelamatkan nyawanya. Ia bahkan sengaja memberi tahu putrinya bahwa budi penyelamat nyawa dapat dibalas dengan uang dan tidak harus dengan menyerahkan diri dalam pernikahan.

Namun, putrinya hanya menggeleng dan berkata bahwa ia ingin menikahi Zhu Yihuan bukan demi membalas budi.

Hal itu membuat Gao Muran benar-benar tidak mengerti. Namun ketika ia bertanya lebih lanjut, putrinya tidak mau menjelaskan.

Sekarang, Zhu Yihuan tiba-tiba muncul di hadapannya, dan pelayan pribadinya bahkan mengatakan bahwa pemuda itu datang khusus untuk menemuinya. Gao Muran tanpa sadar mundur setengah langkah.

Ia takut Zhu Yihuan yang tidak tahu diri itu kembali membuat ulah. Misalnya, mengumumkan pembatalan pertunangan di depan khalayak ramai dan di hadapan begitu banyak orang.

Ia benar-benar tidak sanggup menerima hal seperti itu.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

“Pangeran muda, ada urusan apa mencariku? Aku sedang agak sibuk sekarang. Bagaimana kalau kau datang ke kediamanku nanti saja?” ujar Tuan Gao.

Ma Shu diam-diam menyenggol siku Zhu Yihuan, mengingatkannya untuk segera berbicara.

Zhu Yihuan langsung membungkuk.

“Segala tindakan yang kulakukan sebelumnya terjadi karena aku masih muda dan tidak mengerti apa-apa. Ayahku memintaku menyampaikan kepada Tuan Gao bahwa besok beliau ingin datang berkunjung. Pertama, untuk membawaku, Zhu Yihuan, datang sendiri ke kediaman Anda dan menyampaikan permintaan maaf. Kedua, beliau berharap Tuan Gao bersedia menyetujui pernikahan kedua keluarga dan segera menetapkan hari baik.”

“Apa katamu?” Tuan Gao mengira dirinya salah dengar.

Zhu Yihuan yang tidak tahu tata krama itu ternyata mengucapkan sesuatu yang begitu masuk akal?

Ia ingin datang meminta maaf dan berharap kedua keluarga segera menetapkan hari baik?

Zhu Yihuan tentu menyadari bahwa perubahan sikapnya yang begitu drastis akan sulit dipercaya begitu saja.

Yang perlu ia lakukan sekarang adalah mengubah posisinya dari pihak yang bersalah menjadi pihak yang punya alasan.

Hal itu membuatnya teringat pada beberapa lelucon dari generasi mendatang.

Misalnya, “Mungkinkah dia menolakku karena tidak ingin menjadi bebanku?”

Memikirkan hal itu, mata Zhu Yihuan kembali memerah.

“Tuan Gao, selama ini aku menolak Nona Gao sebenarnya bukan karena aku tidak menyukainya. Aku hanya merasa tidak pantas bersanding dengannya.”

“Nona Gao begitu cantik dan cerdas, sedangkan aku, Zhu Yihuan, hanyalah seorang anak bangsawan yang gemar bersenang-senang.”

“Jangan kira aku selalu bertingkah sembrono setiap hari. Sebenarnya, jauh di dalam hati, aku tahu bahwa gadis mana pun yang menikah denganku pasti akan menderita.”

“Aku tidak tega membiarkan putri keluarga Gao menderita bersamaku. Karena itu, aku memilih cara yang ekstrem ini.”

“Selama beberapa waktu terakhir, ayahku terus berbicara dari hati ke hati denganku.”

“Aku pun menyadari bahwa caraku menangani masalah ini kekanak-kanakan dan konyol. Karena itu, aku ingin mengikuti kata hatiku dan menjalin pernikahan yang baik.”

Setelah selesai berbicara, Zhu Yihuan menatap lurus ke arah Tuan Gao.

Tuan Gao berdiri terpaku di tempat, memandangi Zhu Yihuan.

Setelah beberapa saat, barulah ia berkata, “Aku sungguh lega mendengar bahwa kau bisa memahami kecantikan dan kecerdasan Yingying. Sejujurnya, Yingying memang benar-benar ingin menikah denganmu. Kalau kau bersedia berubah pikiran, itu sebenarnya merupakan hal yang baik.”

“Namun...”

“Setelah mendengar penjelasanmu, aku tiba-tiba merasa bahwa apa yang kaukatakan memang masuk akal.”

“Yingying benar-benar akan menderita jika menikah denganmu. Putriku tidak pernah mengalami kesulitan sejak kecil.”

“Hah?”

Zhu Yihuan kebingungan.

Apa maksud Tuan Gao?

Astaga, jangan-jangan kali ini justru dia yang tidak bersedia?