Bab 10: Melengkapi

Tian Wanjun mengungkap latar belakangnya hanya dengan satu kalimat. Hal ini tidak mengejutkan bagi Lin Ge; sebagai seorang Wakil Komandan yang berkuasa, tentu ia memiliki kemampuan untuk mencari tahu, dan mungkin sejak semalam data dirinya sudah diperiksa dengan saksama.

"Apa yang dikatakan Tuan benar, bawahan ini baru mencapai kemajuan setelah tiga tahun berlatih keras dengan buku teknik pedang tersebut," ujar Lin Ge.

"Tiga tahun..."

Tian Wanjun menunduk sesaat sebelum terdiam. Tak lama kemudian, ia berkata lagi, "Nanti, bawalah surat perintahku ke gudang untuk mengambil lima ratus tael perak."

"Selain itu..." Tian Wanjun mendorong kertas di depannya, memberi isyarat agar Lin Ge melihatnya.

Kertas itu dipenuhi dengan tulisan kecil yang rapat, dan di bagian kanan tertulis beberapa karakter besar—[Teknik Menelan Gajah].

Lin Ge sedikit tertegun, tidak mengerti maksudnya, namun setelah membaca dengan teliti, ia menyadari adanya keanehan.

Sebelum Lin Ge sempat bertanya, Tian Wanjun sudah mendahului, "Seberapa banyak yang kau ketahui tentang metode pelatihan fisik?"

Lin Ge mengangguk dan menjawab, "Pengetahuan bawahan tidaklah banyak. Saya hanya tahu bahwa urutannya adalah memurnikan darah, memperkuat tulang, lalu memurnikan sumsum. Energi darah akan meresap ke organ dalam selapis demi selapis sampai mencapai puncak, barulah ia akan menutrisi jiwa dan melahirkan kekuatan mental."

Tian Wanjun mengangguk, "Bagus. Itu adalah langkah paling stabil dalam metode pelatihan fisik. Secara umum, setelah pemurnian darah sempurna, seseorang sudah bisa menghadapi lebih dari dua puluh penjahat dengan tangan kosong. Jika ditambah keterampilan bela diri yang mumpuni setelah memperkuat tulang, para penjahat bahkan tidak akan bisa mendekat."

"Kau belajar sendiri selama tiga tahun dan sudah menguasai ilmu pedang. Terlihat dari situ kecerdasanmu. Pasti kau juga sudah menyadari bahwa [Teknik Menelan Gajah] yang kau pelajari itu tidak lengkap."

"Sebenarnya, setiap metode pelatihan fisik yang beredar di kota luar pasti memiliki kekurangan di setiap tingkatannya. Contohnya, teknik pemurnian darah yang kau pelajari itu kekurangan bagian untuk menempa kulit dan otot. Meski tidak memengaruhi pelatihan pemurnian darah dan penguatan tulang, hal itu akan membuat praktisi bela diri sulit menembus tahap pemurnian sumsum."

"Karena kulit dan otot tidak mampu menahan tekanan energi darah, saat melakukan pemurnian sumsum, praktisi tidak akan bisa menahan energi obat dan energi darah yang digunakan untuk terobosan. Bahkan jika berhasil melakukan pemurnian sumsum secara kebetulan, energi darah akan terkuras dan meninggalkan cedera tersembunyi."

"Begitu rupanya..."

Lin Ge merasa ngeri mendengarnya. Para bangsawan di kota dalam benar-benar pembunuh yang tidak menumpahkan darah.

"Setelah pemurnian darahmu sempurna, aku akan mencarikan metode penguatan tulang yang lebih baik untukmu. Metode yang diberikan markas besar sama saja dengan [Teknik Menelan Gajah] yang kau pelajari, termasuk kategori rendahan dan cacat."

"Baiklah, kembalilah sekarang. Aku sudah berpesan kepada Wei Jing agar dia menjagamu. Setelah pemurnian darahmu sempurna, datanglah lagi padaku," kata Tian Wanjun.

"Baik," Lin Ge memberi hormat sekali lagi.

Tian Wanjun tidak berkata apa-apa lagi dan hanya melambaikan tangan.

***

Lin Ge menerima kertas itu, menyimpannya dengan hati-hati di balik pakaiannya, lalu keluar dari kantor Tian Wanjun.

Setelah Lin Ge pergi, pelayan Tian Wanjun, Xiao Tao, melirik punggung Lin Ge dan tertutup mulutnya sambil tertawa, "Tuan Muda, orang ini tidak jujur. Mengaku berlatih pedang selama tiga tahun, tapi kapalan di tangannya justru mengkhianatinya."

"Tidak jujur, tapi cerdik. Dia tahu cara menyembunyikan kemampuan. Lagipula, siapa yang tidak punya rahasia? Selama dia berdiri di pihakku, rahasianya akan menjadi kekuatanku."

Di permukaan Tian Wanjun tampak tidak peduli, namun di dalam hatinya badai sedang berkecamuk. Xiao Tao mungkin tidak melihat dengan jelas, tetapi Tian Wanjun sangat mengerti:

"Dilihat dari kapalan di tangannya, orang ini paling lama berlatih pedang selama tiga bulan. Waktu pembelian [Teknik Menelan Gajah] pun berada di rentang waktu tersebut. Hanya dalam tiga bulan, ia bisa menguasai ilmu pedang dan mencapai tingkat awal pemurnian darah. Bakat orang ini benar-benar mengerikan."

Tian Wanjun menyesap tehnya dan melanjutkan, "Sayang sekali latar belakangnya buruk dan dasarnya lemah. Penguatan tulang mungkin tidak masalah, tapi pemurnian sumsum akan sulit. [Teknik Menelan Gajah] pada akhirnya hanyalah barang rendahan; mudah untuk maju, namun dasarnya tidak kokoh."

Seperti praktisi bela diri di kota dalam, mereka biasanya mulai mengenal metode pelatihan fisik pada usia lima belas atau enam belas tahun. Bahkan murid inti dari tiga keluarga besar di kota dalam—keluarga Feng, Tian, dan Xie—sudah mulai mengonsumsi obat-obatan penguat dasar sejak usia enam tahun untuk meningkatkan potensi mereka.

Mereka pun tidak mempelajari metode yang tercerai-berai seperti di kota luar, melainkan teknik lengkap yang diwariskan dari Gerbang Pedang.

Di sisi lain, Lin Ge yang memegang surat perintah Tian Wanjun pergi ke gudang markas besar. Petugas yang bertanggung jawab hanya melirik surat itu lalu menyerahkan sepuluh batang perak besar kepada Lin Ge, masing-masing bernilai lima puluh tael, total lima ratus tael.

Petugas itu tidak banyak bertanya. Di markas besar, untuk bisa bertahan hidup, seseorang harus belajar menutup mulut dan memejamkan mata.

Keluar dari markas besar.

Dalam perjalanan pulang, Lin Ge berpikir dalam hati, "Sepertinya bakatku yang bisa menguasai ilmu pedang dalam tiga tahun ini cukup bagus. Bahkan melihat ekspresi Tian Wanjun, ini bisa dianggap luar biasa, kalau tidak, dia tidak akan berusaha menarikku seperti ini."

"Gunakan sebagian perak untuk membeli tanaman obat, sisanya simpan dengan baik, lalu temui Komandan Wei Jing ini." Lin Ge berpikir jernih. Alasan utama kemajuan kultivasinya lambat selama ini adalah karena tidak punya uang.

Walaupun ada cermin batu yang bisa menyerap energi darah, pertama, ia tidak ingin membunuh orang tak bersalah, dan kedua, ia tidak boleh menarik perhatian orang lain. Berhenti bekerja untuk fokus berlatih bukanlah pilihan.

...

Di kediaman paman Lin Mutian.

Hari ini seharusnya adalah hari ulang tahun Lin Ya. Meski tabungan keluarga sudah habis, Lin Mutian tetap membelikan daging yang enak untuk putranya dan menyiapkan hidangan jeroan. Istrinya, Nyonya Ma, memasak satu meja penuh makanan lezat, hidangan yang bahkan jarang mereka nikmati saat mereka masih kaya dulu.

Lin Mutian, Nyonya Ma, dan Song Ke sudah duduk, namun Lin Ya belum juga kembali. Hal ini sudah terjadi selama beberapa hari terakhir, dan mereka tidak tahu ke mana ia pergi.

"Ke mana bocah nakal ini pergi? Sudah selarut ini belum juga pulang," ujar Lin Mutian dengan kesal melihat meja makan yang penuh hidangan.

"Anak ini sudah besar, kita tidak bisa lagi mendidiknya. Aku sudah sering bilang padanya untuk tidak berkeliaran, tapi dia tidak pernah mendengarkan," Nyonya Ma menggeleng pasrah.

Song Ke menoleh dengan cemas, berpikir jangan-jangan sepupunya itu kembali membuat masalah.

Tepat saat keluarga itu mulai kehilangan kesabaran, terdengar suara keributan dari luar, diselingi suara tangisan.

Jantung Lin Mutian berdegup kencang. Firasat buruk muncul, dan ia segera keluar untuk memeriksa.

Begitu sampai di depan pintu, ia melihat belasan orang berkerumun di gang, berjalan menuju rumahnya. Di depan, dua pria berwajah garang sedang menyeret seseorang.

Lin Mutian melihat dengan teliti, ternyata itu adalah putranya yang tidak berguna. Pada saat yang sama, Lin Ya melihat ayahnya dan segera berteriak seolah menemukan penyelamat, "Ayah, tolong aku!"

"Di siang bolong begini, apa yang kalian lakukan dengan menangkap putraku? Cepat lepaskan dia!" seru Lin Mutian dengan cemas.

"Tenanglah, Pak Tua. Tentu saja kami tidak akan menangkap putramu kalau bukan karena dia kalah judi dan meminjam seratus tael perak di tempat kami. Ini surat perjanjian yang ditandatangani dan dicap oleh putramu."

Pria yang memimpin di depan bernama bermarga Zheng, anak ketiga di keluarganya, dan karena kepalanya penuh dengan koreng, ia dijuluki 'Si Kepala Koreng'. Ia dulunya adalah preman lokal yang mengelola rumah judi, dan ketika Geng Tikus Hitam mengambil alih daerah ini, ia pun bergabung dengan mereka.

Si Kepala Koreng tersenyum sinis sambil menyodorkan surat perjanjian kepada Lin Mutian.

"Seratus tael perak?!" Lin Mutian terkejut. Nyonya Ma di dalam rumah pun wajahnya memucat, tubuhnya terhuyung, beruntung Song Ke segera memapahnya.

"Kau... kau... anak durhaka!" dada Lin Mutian naik turun menahan amarah, jarinya menunjuk ke arah Lin Ya, tubuhnya gemetar karena marah.

"Pak Tua, kalau tidak bisa bayar juga tidak apa-apa, menyerahkan putrimu sebagai pengganti utang pun boleh," pria lain melihat ke arah Song Ke di dalam rumah, matanya langsung berbinar.

Paras Song Ke di daerah kumuh kota luar memang bisa dibilang kelas atas. Bagaimanapun, dulunya keluarga mereka berkecukupan, dan ayahnya adalah seorang terpelajar, sehingga sejak kecil ia memiliki pembawaan yang lebih anggun dibandingkan wanita biasa.