Bab 15: Tatanan Kekuatan

Halaman (1/3)

Waktu berlalu dengan cepat. Tak terasa, tiga hari telah lewat.

Selama tiga hari itu, para bangsawan dan saudagar kaya setempat datang membawa hadiah ucapan selamat. Para kepala penangkap dari berbagai wilayah juga mengundangnya minum-minum. Terhadap niat baik dari segala pihak, Lin Ge tidak menolak maupun membeda-bedakan. Ia menerima semuanya, dan segala sesuatu berjalan seperti biasa.

Kehidupan Lin Ge tetap berkisar pada dua tempat: setiap hari ia pergi ke Kantor Militer dan Kavaleri untuk absen, lalu setelah pulang ia berlatih dan berkultivasi.

Yang agak membingungkannya, orang-orang dari Geng Tikus Hitam ternyata juga mengirimkan hadiah ucapan selamat. Dari percakapan mereka, samar-samar tampak niat untuk mengubah permusuhan menjadi perdamaian. Lin Ge tidak langsung menolak, tetapi juga tidak menyetujuinya. Ia hanya meminta mereka menunggu.

Setelah mengusir sang utusan, ia kembali ke halaman belakang, melanjutkan kegiatan merebus air dan memasak ramuan, lalu memulai tahap kultivasi yang kedua. Setelah tujuh hari menggosok kulit dan menempa daging, Lin Ge sudah bisa merasakan perubahan yang sangat jelas.

Kulit dan dagingnya menjadi jauh lebih liat. Bahkan jika ia berdiri diam tanpa melawan, orang biasa yang memegang senjata pun tidak akan mampu melukainya.

Selain itu, energi darahnya juga berubah. Dibandingkan sebelumnya, energi itu terasa semakin panas, seolah-olah berupa nyala api, sementara aliran darahnya pun kian cepat. Menurut Seni Menelan Gajah, itulah darah murni yang ditempa melalui metode pemurnian darah.

Lin Ge melompat keluar dari dalam tong. Kulit di sekujur tubuhnya menjadi agak kasar, dan warna kulitnya berubah kecokelatan seperti gandum. Dibandingkan dengan kultivasi pertamanya, kini ia hampir tidak merasakan ketidaknyamanan sama sekali.

Setelah mengenakan pakaian, Lin Ge keluar rumah. Ia mengambil segenggam pasir besi untuk latihan, menekannya pada lengan, lalu menggosokkannya dengan keras. Sepuluh hari yang lalu, tindakan itu pasti akan membuatnya berdarah. Namun sekarang, bahkan rasa sakit pun tidak terasa.

“Sepuluh hari. Sepertinya aku sudah menyelesaikan tahap penggosokan kulit dan penempaan daging. Selama energi darahku mencapai kesempurnaan, aku bisa mulai menempa tulang.”

Lin Ge segera melayangkan tinju ke depan, menimbulkan suara robekan udara yang tajam.

“Kekuatan dan staminaku meningkat sekitar tiga puluh persen. Jika diriku yang sekarang berhadapan dengan Tang Min waktu itu, aku yakin bisa membunuhnya secara langsung.”

Lin Ge memperkirakan kekuatannya.

Semua itu terutama merupakan perpaduan antara kekuatan dan keterampilan. Tanpa kekuatan yang memadai sebagai penopang, sehebat apa pun teknik seseorang, tetap tidak akan mampu menahan satu serangan lawan. Begitu pula sebaliknya, kekuatan semata juga tidak cukup. Keterampilan adalah cara memanfaatkan kekuatan. Keduanya tidak dapat dipisahkan.

Saat sedang merenung, kepala pelayan datang melapor, “Tuan, Marsekal Wei mengutus seseorang untuk mengundang Anda. Beliau telah memesan tempat minum di Paviliun Fenglai.”

“Aku mengerti. Aku akan segera pergi.”

Begitu mendengarnya, Lin Ge segera mengesampingkan pikirannya, lalu keluar rumah dan mengikuti pelayan muda itu menuju Paviliun Fenglai.

Sesampainya di ruang pribadi lantai dua, ia melihat Wei Jing duduk di sana dengan pakaian biasa. Saat melihat Lin Ge datang, Wei Jing langsung tersenyum.

“Adik, kemarilah dan temani kakak minum beberapa cawan.”

“Kakak juga cicipi Arak Bambu Hijau yang kubawa. Memang tidak sebanding dengan Sisa Cahaya Senja, tetapi tetap merupakan arak langka dan lezat.”

Lin Ge tertawa lebar sambil menuangkan secawan arak untuk Wei Jing.

Wei Jing mengangkat cawannya, tetapi tidak langsung meminumnya. Ia justru mengendus aromanya, lalu berkata, “Adik tadi sedang berkultivasi? Kakak tidak mengganggu urusanmu, bukan?”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Tidak mengganggu. Aku baru saja selesai berlatih.”

Lin Ge tidak menyembunyikannya. Lagi pula, tidak ada yang perlu dirahasiakan.

Wei Jing tersenyum. “Baguslah... Adik menggunakan pasir besi untuk menggosok kulit?”

Melihat Lin Ge mengangguk, Wei Jing tanpa sadar mengernyitkan kening.

“Pasir besi memang mempercepat prosesnya, tetapi juga akan meninggalkan luka tersembunyi. Dahulu, jika aku tidak tergoda untuk maju terlalu cepat hingga merusak tubuh sendiri, mungkin aku juga masih berpeluang mencapai tahap penempaan sumsum. Sayang sekali, aku baru menarik perhatian Keluarga Tian setelah kejadian itu. Sepertinya, sepanjang hidup ini aku tidak akan lagi berkesempatan menempa sumsum.”

Saat membicarakan hal itu, Wei Jing tampak cukup murung.

Andai Wei Jing tahu bahwa Lin Ge bukan hanya menggunakan pasir besi dan garam kasar untuk menggosok kulit, tetapi juga berhasil menyelesaikannya dalam sepuluh hari, ia mungkin akan terperangah sampai dagunya jatuh.

“Apakah Wakil Komandan itu juga berasal dari Keluarga Tian?” tanya Lin Ge.

Selama sepuluh hari sejak kenaikan jabatannya, selain menghadiri berbagai jamuan, ia hanya berlatih. Karena itu, ia tidak terlalu memahami peta kekuatan di Wilayah Timur.

Wei Jing segera menjelaskan kebingungannya.

“Di pusat kota Wilayah Timur terdapat dua kekuatan besar. Yang pertama adalah tiga keluarga raksasa: Tian, Feng, dan Xie. Dari lima Kantor Militer dan Kavaleri di kota, empat berada di bawah kendali mereka. Aku bisa menjadi marsekal juga berkat dukungan Keluarga Tian.”

Wei Jing secara singkat memaparkan peta kekuatan di Wilayah Timur. Pengaruh ketiga keluarga besar itu sangat kuat dan tersebar di seluruh wilayah kota maupun luar kota.

“Yang kedua adalah Kediaman Penguasa Kota. Urusan garam dan besi, kain, obat-obatan, beras, tepung, minyak, serta bahan pangan—separuh bisnis itu berada di tangan Kediaman Penguasa Kota.”

“Pengaruh Kediaman Penguasa Kota ternyata sebesar itu?” Lin Ge bertanya dengan heran.

Wei Jing sudah menduga reaksi Lin Ge. Ia tersenyum lalu berkata, “Tentu saja besar. Seluruh pasukan di Wilayah Timur berada di tangan Kediaman Penguasa Kota. Latar belakang sang penguasa pun menjulang setinggi langit. Ia berasal dari salah satu Sepuluh Klan Besar Gerbang Pedang, sekaligus pejabat tingkat lima di istana. Ia bahkan memiliki kualifikasi untuk menghadap kaisar.”

Wei Jing berbicara panjang lebar. Jelas, bagi orang yang memiliki sedikit kemampuan bela diri, semua itu bukanlah rahasia.

Kemudian, pembicaraan beralih kepada Kantor Militer dan Kavaleri.

“Berkat kau membunuh Tang Min, kekuatan Keluarga Tian di Kantor Militer dan Kavaleri Distrik Utara berhasil dicabut. Karena jasamu pula, jabatan wakil komandanku sebentar lagi akan dihapus.”

Wei Jing kembali menuangkan secawan arak untuk Lin Ge, lalu berkata,

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

“Di dalam Kantor Militer dan Kavaleri, perebutan kekuasaan sangat sengit. Ketiga keluarga itu sama-sama ingin merebut bagian yang lebih besar dan menjadikannya pasukan pribadi. Komandan utama kita adalah orang Keluarga Feng. Karena ketiga keluarga itu tidak pernah akur, mulai sekarang kau harus berhati-hati terhadapnya. Adapun wakil komandan yang satu lagi, kau tidak perlu mengkhawatirkannya.”

Saat mengatakan hal itu, Wei Jing merendahkan suaranya.

Mendengar perkataan tersebut, tatapan Lin Ge langsung berubah sedikit. Ia mengangguk pelan.

“Terima kasih atas peringatannya, Kakak.”

Sebelumnya, ia sama sekali tidak mengetahui semua informasi itu. Untunglah ia selalu berhati-hati. Setelah naik jabatan, ia tidak menerima undangan dari kantor pusat. Ia hanya menghadiri undangan para kepala penangkap di Distrik Pegunungan Hijau.

Kini tampaknya kehati-hatiannya memang tepat. Bahkan, secara tidak langsung, hal itu telah menyelamatkan masa depannya dalam pemerintahan.

Tak heran Tian Wanjun mengatakan bahwa ia baru akan dipindahkan ke kantor pusat setelah mencapai tahap penempaan tulang. Rupanya, memang ada maksud untuk melatihnya.

“Selama masa ini kau harus berhati-hati. Masa jabatannya akan segera berakhir. Sangat mungkin ia memanfaatkan kekuasaannya untuk menekan pengaruh Keluarga Tian. Namun, kau juga tidak perlu terlalu cemas. Aku telah mengelola Distrik Pegunungan Hijau dengan sangat baik dan memiliki banyak mata-mata. Selama kau tidak meninggalkan distrik itu, seharusnya tidak akan ada masalah besar.”

Melihat ekspresi Lin Ge menjadi agak berat, Wei Jing tertawa lebar untuk mencairkan suasana.

“Selain itu, ada Geng Tikus Hitam dan Geng Emas Merah. Yang pertama baru saja menelan Geng Ular Pasir, sedangkan yang kedua selalu bertindak tenang dan tidak menimbulkan masalah. Namun, Geng Tikus Hitam memiliki dukungan dari pusat kota. Aku juga belum tahu keluarga mana yang diam-diam menanam bidaknya di belakang mereka.”

Saat membicarakan hal itu, Wei Jing tampak gelisah. Kegelisahan itu berasal dari kemunculan sebuah kekuatan di Distrik Pegunungan Hijau yang telah ia kelola selama bertahun-tahun, tetapi kini berada di luar kendalinya.

Mengenai kedua kelompok itu, Lin Ge juga cukup mengenalnya. Ia dapat memastikan bahwa penyergapan sebelumnya dilakukan oleh Geng Tikus Hitam. Sementara itu, Geng Emas Merah memang seperti yang dikatakan Wei Jing—selalu bertindak patuh dan tenang.

Belum lama ini, mereka bahkan mengirimkan hadiah ucapan selamat kepadanya.

Wei Jing mengangkat cawan araknya dan tersenyum.

“Baiklah, kurang lebih itulah keadaan Distrik Pegunungan Hijau. Selebihnya tidak memiliki latar belakang berarti dan tidak layak dibicarakan. Adik, untuk saat ini kau cukup berkonsentrasi berlatih. Dalam dua atau tiga tahun, setelah mencapai tahap penempaan tulang, kau akan menggantikan kakak di posisi ini.”

Sambil mengucapkan kata-kata itu, Wei Jing juga menghela napas penuh perasaan. Tubuhnya telah lama mengalami kerusakan, dan luka tersembunyi yang menumpuk kemungkinan akan kambuh dalam dua atau tiga tahun. Keluarga Tian mengingat jasanya, sehingga mereka telah menyiapkan sebuah rumah dan tabib untuknya di pusat kota agar ia dapat memulihkan tubuh.

Setelah tiga putaran minum, keduanya mulai agak mabuk.

Wei Jing menepuk bahu Lin Ge sambil tertawa.

“Adik masih berada pada tahap pemurnian darah. Yang terpenting adalah menjaga darah murnimu dengan baik. Tempat menyenangkan itu tidak mungkin kakak ajak kau datangi.”

Lin Ge hanya bisa tertawa getir. Ia tahu Wei Jing sedang mengingatkannya.

Halaman (3/3)