Bab 13 Semuanya Pergi Bercocok Tanam

Halaman (1/3)
Di dalam perkebunan, Pandi dan lainnya adalah tentara dari bekas kadipaten, setidaknya dalam hal geografis mereka tidak masalah. Namun situasi kadipaten lama tidak bisa disamakan, terutama sekarang ketika pasukan bangsawan kadipaten lama sudah lama kabur. Du’o dan rombongannya yang sudah berada di kadipaten lama selama dua bulan jelas bisa memberikan Ronan informasi terbaru sekitar Benteng Goltz.

“Kalian biasanya bergerak di wilayah mana?”
Ronan membawa Du’o dan yang lain ke ruang tamu di perkebunan dan menunjuk peta di dinding sambil bertanya. Peta itu didapatnya dari pasar gelap di Kota Batu Pecah sebelum datang ke kadipaten lama, mencakup seluruh wilayah kadipaten beserta posisi mereka saat ini. Terlihat Ronan kini berada di bawah Benteng Goltz, di desa bernama Stanb.

“Hmm... kira-kira di daerah ini!”
Du’o berdiri di atas kursi, menunjuk sedikit di atas Stanb. “Selama dua bulan ini kami biasanya berburu di wilayah ini.”
Dia menggunakan kata “berburu” dengan tepat, bukan “membersihkan”, yang berarti hasil mereka selama dua bulan tidak terlalu memuaskan. Ronan memaklumi hal ini karena dari info di Kota Batu Pecah, jumlah prajurit lepas yang masuk ke kadipaten lama memang tidak banyak. Apalagi setelah masuk, Du’o dan yang lain kehilangan suplai stabil, jadi tidak bisa terlalu keras menilai mereka.

“Menurutmu, sekarang ada berapa prajurit di kadipaten lama?”
“...sekitar seratusan?”
Du’o menggaruk jenggotnya sambil berpikir sebelum menjawab. Dari ingatannya, selama dua bulan ini yang mereka temui sekitar seratus orang. “Tapi berapa yang masih hidup saya kurang tahu, beberapa hanya kami temui sekali.”
Mereka termasuk kelompok terdepan yang masuk ke kadipaten lama. Namun setelah dua bulan di sini, kondisi mereka jelas tidak sebaik Ronan yang bisa bercocok tanam di Stanb. Setidaknya Ronan punya ladang, tempat yang tampak stabil sebagai basis belakang.

“Ada tempat berkumpul? Semacam tempat pertemuan?”
“Di hutan kecil itu, beberapa orang bolak-balik ke Kota Batu Pecah untuk mengangkut barang.”
Du’o menunjuk ke arah barat laut ke sebuah hutan kecil. Untuk berkomunikasi atau bertukar barang dengan kelompok kecil lain, mereka biasanya bertemu di hutan itu. Bukan karena sudah sepakat sejak awal, tapi karena kebanyakan orang bisa bertemu di sana, lama-kelamaan hutan itu jadi tempat berkumpul sementara.

Halaman (2/3)
“Juga tidak terlalu jauh...”
Ronan melihat posisi itu. Setelah tahu tempat berkumpul mereka, dia bisa kira-kira wilayah aktivitas kelompok kecil lain. Seratus orang, yang harus terbagi dalam beberapa kelompok kecil, tentu tidak cukup untuk membersihkan makhluk jahat di Benteng Goltz. Belum bicara soal kekuatan, jumlah personel saja tidak memadai untuk menguasai satu wilayah.

“Oh ya, kami sempat bertemu pengungsi, kondisinya sangat mengenaskan.”
Saat itu Du’o teringat sesuatu dan suaranya terdengar suram. Setidaknya di Benteng Goltz masih ada sekelompok orang yang tidak pergi. Mungkin ditinggalkan atau memilih bertahan, entah apa alasannya, setidaknya penduduk asli masih ada di wilayah Benteng Goltz, tapi kondisinya bisa digambarkan dengan satu kata: tragis.

“Oh begitu.”
Ronan mengangguk tanpa bermaksud memperpanjang pembicaraan itu. Dia menoleh ke empat saudara Du’o, berpikir sejenak lalu berkata:
“Kalian bisa cari rumah kosong di pinggiran untuk sementara tinggal. Besok aku akan mengirim orang menemuimu, tentu aku juga akan memberikan makanan sementara.”
Setelah mengatur tempat tinggal sementara mereka, Du’o dan rombongannya dengan pengertian langsung pergi. Setelah mereka pergi, ruang tamu hanya tinggal Ronan dan Freya.

Freya segera bertanya, “Bagaimana menurutmu tentang mereka? Haruskah kita yang menghubungi dulu?”
“Belum terpikirkan untuk itu.”
Ronan tahu apa yang dimaksud Freya, yaitu sekitar seratus orang yang disebut Du’o. Mendengar jawaban itu, Freya merasa agak aneh. Sebenarnya dia bisa menangkap maksud Ronan.

Adipati sudah kabur, kerabat adipati belum juga sepakat kapan akan merebut kembali. Pasukan besar ke utara entah kapan datangnya. Cara Ronan saat ini adalah membangun pijakan di Stanb dulu, lalu perlahan menyebar dari sini. Dari awal saja sudah terlihat Ronan berniat mengumpulkan kekuatan sendiri untuk membersihkan semua makhluk jahat di kadipaten lama. Lebih lagi, tindakan Ronan sebenarnya sudah mulai mengambil alih tanah milik penguasa kadipaten lama.

Tentu kata “mengambil alih” agak kurang tepat, karena Ronan bisa membagikan tanah itu dengan lapang dada karena para bangsawan sendiri sudah lama kabur dengan pasukan mereka. Mereka meninggalkan tempat ini, jadi tidak bisa menyalahkan Ronan yang mulai bercocok tanam di sini.

Halaman (3/3)
Freya tentu tidak merasa ada yang salah dengan apa yang dilakukan Ronan. Faktanya, di Stanb, orang-orang yang dibawa Ronan tidak hanya selamat, tapi juga mendapatkan tanah untuk bercocok tanam. Mereka sangat berterima kasih kepada Ronan, bahkan menganggapnya seperti orang tua baru.

Sekarang yang membuat Freya bingung adalah bagaimana Ronan memperlakukan kelompok kecil bebas seperti Du’o dan lainnya yang beroperasi di wilayah Benteng Goltz dalam kadipaten lama.

“Aku juga ingin berhubungan dengan mereka, tapi... Freya, menurutmu apakah kita sekarang cukup kaya?”
Ronan menoleh ke Freya dengan pandangan yang makin terlihat putus asa. Kalau bisa menggaet kelompok kecil seperti yang dipimpin Du’o tentu baik. Bahkan jika tidak bisa menyatukan, sekadar bertransaksi dan bekerja sama melalui kontrak juga bisa. Karena memang Ronan kekurangan tenaga.

“...”
Freya mengerutkan kening, langsung paham maksud Ronan. Bukan tidak ada niat, tapi dia tahu harus berbuat sesuai kemampuan.

“Kita kekurangan orang, tapi bukan berarti bisa langsung menanggung beban banyak orang.”
Sebagai pemimpin, Ronan sangat paham situasi mereka. Memelihara Pandi dan yang lain sebenarnya tidak masalah. Ditambah dengan pekerjaan yang akan datang, kebutuhan makan bisa diatasi. Jika nanti ada cadangan pangan berlebih, banyak hal bisa dilakukan. Tapi itu masa depan, bukan sekarang. Kini mereka bukan pemilik tanah kaya raya.

“Kecuali kita bisa terus mendapatkan suplai stabil dari Kota Batu Pecah, membangun jalur pengiriman.”
Ada cara mengatasi situasi sulit ini di awal, yaitu mendatangkan pasokan dari Kota Batu Pecah. Jika berhasil, itu hanya soal biaya tambahan yang tidak sebanding dengan keuntungan di masa depan.

“Itu ide bagus, mau coba?”
Freya matanya berbinar mendengar itu, lalu menatap Ronan dengan sedikit putus asa, “Ternyata masih punya ide juga!”

“Kalau begitu, biarkan Du’o dan yang lain membersihkan makhluk jahat di sekitar dulu.”
Ronan sudah memikirkan apa yang harus mereka lakukan. Dengan kekuatan yang ada, dia dan Freya bisa punya waktu lebih untuk urusan lain.

“Kita juga harus mulai mengurus ladang percobaan.”
Lalu dia menambahkan itu.