Bab 8 Aku Punya Pengumuman

“Tak disangka suatu hari bisa tinggal di perkebunan tuan tanah!”

Desa yang telah terbengkalai itu, kecuali perkebunan tuan tanah yang sebelumnya masih tampak sekitar tujuh puluh persen baru, sebagian besar rumah di desa itu hanya tersisa arang.

Melihat perkebunan yang masih cukup baru itu dan membandingkannya dengan tumpukan rumah arang di desa, Freya merasa hati kecilnya tersentuh.

Dibandingkan dirinya, para tentara dan petani bekas Kerajaan Lama dalam rombongan tidak terlalu sedih, karena mereka bukan penduduk asli desa itu.

“Aneh sekali, mengapa iblis hanya menghancurkan bagian lain desa saja?”

Perkebunan di depan mata tampak lebih seperti kekurangan perawatan rutin, sementara tempat lain lebih seperti telah dijarah.

Dulu hanya pernah dengar iblis yang lahir dari Dinding Hitam memangsa manusia, tak pernah dengar mereka berperilaku seperti bandit.

“Sebelum gelap, kita bereskan sebanyak mungkin.”

Ronan tak menjelaskan masalah itu kepada Freya, ia langsung memberi perintah baru kepada anak buahnya.

Setelah menyuruh yang lain bereskan perkebunan, barulah ia menatap Freya dan berkata, “Kalau ada waktu, coba pelajari bagaimana cara memasang penghalang sihir.”

“Bisa sih... tapi kau memang berniat menjadikan tempat ini sebagai markas?”

“Tempat ini berada di lereng bukit dekat air, tanahnya subur, sayang kalau dibiarkan begitu saja.”

Kata-kata Ronan terdengar seolah-olah tempat itu sudah menjadi wilayah kekuasaannya.

Melihat Ronan yang sudah seperti pemilik tempat ini, Freya cemberut dan bergumam dalam hati.

Ia sebenarnya tak keberatan; dulu saat bersama tim Leo, kebanyakan keputusan diambil oleh pahlawan Leo atau Santa Este.

Setelah keduanya pergi, Freya tak masalah jika Ronan yang memimpin.

“Kau bisa menggambar peta?”

Melihat Freya yang juga menunggang kuda, Ronan bertanya santai.

“Aku bisa gambar lingkaran.”

Freya melirik Ronan dengan ekspresi geli.

Sebagai penyihir hebat, Ronan justru menanyakan hal yang terkesan sederhana seperti menggambar.

“Nanti aku akan minta tolong padamu.”

Mereka berdua berkeliling desa menggunakan jalan yang sama, berencana memetakan batas penghalang sihir.

Rencana Ronan tidak mengharuskan Freya membuat penghalang yang terlalu rumit; pertama, penghalang hebat butuh media langka, kedua, pengerjaannya sangat besar, ketiga, saat ini tidak perlu berlebihan.

Sekarang mereka hanya butuh penghalang yang berfungsi sebagai sistem peringatan dini, dengan perkebunan sebagai pusatnya, agar bisa segera merespons situasi di sekitar.

“Perlu perlindungan terhadap manusia juga?”

“Masih perlu, pertikaian antar manusia tetap sering terjadi.”

Jangan berharap setiap orang yang menyebut diri pahlawan memiliki moral mulia; banyak yang menggunakan alasan itu untuk melakukan hal kotor, Ronan sudah sering melihatnya.

Setelah berkeliling desa dan mengamati dengan seksama, Freya tak tahan lagi berkata, “Sebelum mereka mundur, yang ditemui seharusnya bukan iblis, tapi perampok!”

“...Menurut Pandi, saat dia ikut rombongan besar melarikan diri, ada tim khusus yang mencari makanan.”

Mendengar ucapan Ronan, Freya tampak terkejut.

Ia tak menyangka para bangsawan tuan tanah bisa sampai sejauh itu.

“Bagaimana dengan gereja? Apakah mereka juga melakukan hal seperti itu?”

“Aku tak tahu bagaimana gereja di Kerajaan Lama, tapi satu hal yang aku yakin, bisnis pinjaman mereka pasti nomor satu!”

Ronan tak berani bicara sembarangan, karena kondisi tiap tempat berbeda, terutama di Kerajaan Steadfield yang punya situasi khusus.

Namun soal bisnis pinjaman, Ronan yakin hampir semua gereja menjalankan bisnis itu, kecuali di daerah yang sangat terpencil dan miskin.

“Duh...”

Ekspresi Freya agak rumit saat itu.

Ia teringat pada Santa yang dulu ada di timnya.

Apakah Santa tahu hal-hal seperti ini?

Bagaimanapun, Freya merasa Santa bukan orang biasa.

Tapi sekarang ia tak ingin memikirkan hal-hal terkait tim lamanya.

“Apa rencanamu untuk orang-orang yang kita bawa?”

Menurut kata Ronan sebelumnya, mereka menyewa orang-orang itu untuk mengangkut makanan ke Kerajaan Steadfield dan membantu pekerjaan kasar selama perjalanan.

Sekarang sudah ada tempat tinggal, apakah Ronan akan membubarkan mereka?

Atau mungkin mengirim mereka kembali ke seberang sungai, atau lebih kejam lagi, membiarkan mereka bubar begitu saja dan pergi?

Beberapa gerobak berisi makanan itu, jika disimpan dengan baik, bisa cukup untuk dua orang dalam waktu lama.

Tapi jika harus dibagi untuk puluhan mulut, situasinya berbeda.

Freya penasaran bagaimana Ronan akan mengaturnya.

Bukan hanya dia yang peduli, para tentara bekas Kerajaan Lama dan petani yang sudah lama hidup di tanah ini juga sangat memperhatikan hal itu.

“Apakah tuan tanah besar nanti akan membiarkan kita kembali ke seberang?”

“...Sulit dipastikan.”

Bukan tak mungkin, karena nyawa mereka tak terlalu berharga.

Dulu, saat tuan tanah di sini memaksa mereka menjadi buruh kasar dengan cambuk, saat melarikan diri ke seberang sungai, mereka juga dibuang begitu saja setelah dipakai.

Para pengungsi yang sampai di Kota Pecahan Batu ada yang melarikan diri sendiri, tapi banyak juga yang terpaksa menjadi budak dan dibawa ke sana.

“Biaya penempatan sudah diambil, ada apa lagi yang harus dibicarakan?”

Ada yang merasa cemas menghadapi masa depan yang tak pasti, namun ada juga yang pasrah.

Ronan sangat dermawan, memberikannya makanan yang cukup untuk setiap keluarga di sini; itu seperti membayar harga nyawa mereka.

Sebut saja itu kontrak kerja, tapi sebenarnya itu hanya istilah yang terdengar lebih baik.

“Kurangi omongan, segera bereskan tempat ini...”

Seseorang menunjuk Pandi yang sedang berpatroli di koridor luar.

Di mata banyak orang, Pandi sudah menjadi kaki tangan nomor satu tuan tanah Ronan.

Jika ada kesempatan untuk mencari keuntungan pribadi, Pandi pasti tak ragu melakukannya.

“Diamlah, sekarang masih ada makanan untuk kalian!”

Meski mereka sudah ketahuan, Pandi tak pura-pura tak mendengar, melainkan memberi peringatan.

Sekarang Ronan masih memberi mereka makan, berbeda dengan di Kota Pecahan Batu, di mana mereka tak dihiraukan oleh siapa pun.

Mendengar suara Pandi, semuanya menahan diri, menunduk dan fokus bekerja.

Melihat mereka sudah patuh, Pandi tak berkata apa-apa lagi.

Ia berjalan ke jendela, menatap ke luar dengan pikiran yang penuh keraguan.

“Sekarang masih ada makanan, bagaimana nanti?”

Sebenarnya Pandi juga merasa khawatir akan masa depan.

Masih ada makanan sekarang bukan berarti akan ada nanti, Ronan bisa saja meninggalkan mereka kapan saja.

Tapi apa yang bisa mereka lakukan?

Mereka tak mungkin diam-diam mengusir gerobak makanan dan melarikan diri.

Tak tahu apakah mereka mampu menahan beberapa tembakan sihir dari Freya.

Saat senja tiba, dua pemilik baru perkebunan kembali, memeriksa kamar yang sudah dibereskan dan menunjukkan kepuasan mereka; malam itu mereka menjamu tamu dengan makan malam yang lebih meriah.

Saat menyantap makan malam yang lebih mewah daripada hari-hari sebelumnya, semua orang tak berani menyentuhnya.

“Makanlah, jangan sampai kalian kabur dan kelaparan di seberang sana!”

Setelah makan malam itu, malam yang sunyi datang, Ronan dan Freya segera beristirahat.

Di rumah-rumah sekitar perkebunan, para petani yang berbaring di atas papan kayu gelisah, sementara tentara bekas Kerajaan Lama yang berjaga juga penuh pikiran.

Hingga pagi berikutnya, Ronan mengumpulkan mereka di depan perkebunan.

Semua diam, dengan wajah yang muram menatap Ronan.

“Aku punya pengumuman.”

Mereka sepertinya sudah menduga apa yang akan disampaikan Ronan.

Di hadapan mereka, Ronan tetap tenang berkata, “Sekarang aku butuh kalian mengolah kembali ladang yang terbengkalai. Setelah panen, kalian harus menyerahkan sebagian hasil sesuai ukuran tanah kepada saya.”

“Ah?”