Bab 4: Uang! Ku!

"Ini arahnya. Hmm... seingatku jalan ini menuju Kota Kerikil."

Freya mengingat kembali peta yang telah dihafalkannya, lalu dengan cepat menentukan rute perjalanan mereka.

Setelah meninggalkan Hutan Gerbang Utara, Ronan dan Freya masih berada di dalam wilayah Kerajaan Osuan.

Untuk mencapai Kadipaten Stitfield yang telah runtuh, mereka harus melewati sebuah kota perbatasan penting bernama Kota Kerikil, serta menyeberangi Sungai Chobaya yang mengalir di sana.

"Jika kita bergerak cepat, kita bisa sampai di sana sebelum senja."

Sambil menyentakkan tali kekang, keduanya mempercepat laju kuda mereka.

Semakin dekat dengan Kota Kerikil, jumlah pengungsi di sepanjang jalan pun semakin banyak.

Baru saja melihat beberapa pengungsi yang malang, Freya tidak bisa menahan rasa ibanya dan ingin membagikan makanan kepada mereka.

Namun, ia tidak membawa banyak barang saat pergi, dan saat ini kantongnya sendiri pun sedang menipis.

Terlebih lagi Ronan; ia hanya membawa barang-barangnya sendiri, sedangkan perbekalan dalam pasukan adalah milik bersama yang tentu saja tidak bisa ia bawa pergi begitu saja.

"Freya, kau pasti membawa barang-barang berharga, kan?"

Saat mereka hampir sampai di Kota Kerikil, Ronan bertanya dengan santai.

Mendengar itu, Freya menjawab tanpa berpikir panjang, "Uang? Semuanya sudah kuubah menjadi barang sihir dan bahan-bahan."

Emas dan perak tidak pernah bertahan lebih dari sehari di tangan Freya. Baginya, logam mulia itu sama sekali tidak berharga dibandingkan dengan bahan-bahan dan barang sihir.

"Sekarang, satu-satunya rekanku hanyalah dirimu."

"Hmm, ada apa?"

Freya merasa kata-kata Ronan agak membuat hatinya berdesir malu.

Apa maksudnya hanya ada dirinya saja...

"Aku tidak bermaksud mengatakan bahwa sekarang tidak ada lagi batasan 'punyaku' atau 'punyamu', tapi yang jelas uangku adalah uangmu juga. Selama barang yang kau beli itu penting, aku akan langsung menjadikan uangku sebagai dana bersama untuk kau gunakan!"

Ronan menepuk dadanya, menunjukkan sikap bersahabat yang seolah berkata: milikku adalah milikmu!

Pernyataan ini membuat Freya merasa melayang.

Di saat yang sama, rasa hangat dan geli yang menyenangkan mulai menjalar di sekujur tubuhnya...

Wajah cantik Freya merona malu, dan membayangkan Ronan akan membelikan apa pun untuknya begitu mereka tiba di Kota Kerikil membuatnya merasa sedikit bahagia.

Karena Ronan sudah berkata demikian, maka dengan enggan dia akan membelanjakan sedikit uang!

"Kalau begitu, aku..."

Baru beberapa kata terucap dari mulut Freya, nada cerianya langsung terputus.

"Jadi, bisakah kau juga menyumbangkan beberapa bahan sihir atau barang yang tidak kau perlukan, agar kita bisa menukarnya dengan perbekalan saat tiba di Kota Kerikil?"

Setelah Ronan selesai berbicara, Freya tertegun.

Senyum cerah di wajahnya perlahan memudar, lalu dia membelalakkan matanya dan menatap Ronan dengan tidak percaya.

Sebagai gadis yang cerdas, saat ini dia akhirnya menyadari apa sebenarnya rencana busuk Ronan.

Ternyata Ronan tidak sedang mendekatinya, melainkan sedang mengincar brankas kecilnya!

"Freya?"

Menyadari wajah Freya yang perlahan menggelap, Ronan bertanya dengan hati-hati.

"Enyah kau!"

Setelah itu, dia mengabaikan Ronan sepanjang sisa perjalanan.

Ronan mengusap hidungnya dengan canggung. Dia tidak mencoba membujuknya, melainkan mulai menghitung anggaran di dalam kepalanya.

Sebelum senja tiba, mereka berhasil sampai di Kota Kerikil dengan selamat.

Selain membayar sedikit biaya masuk dan tertunda sejenak untuk pemeriksaan, tidak ada hambatan lain yang berarti.

Setelah menuntun Freya ke sebuah penginapan dan menurunkan barang bawaan mereka, Ronan memanggil pelayan penginapan untuk membawa kuda-kuda mereka ke kandang.

Setelah mengantar Freya ke kamarnya dan meletakkan barang bawaan, barulah dia berinisiatif bertanya kepada Freya, "Aku mau pergi ke pasar, mau ikut?"

Freya menggelengkan kepalanya, tetap cemberut dan membisu.

"Masih marah?"

Ronan tersenyum pasrah. Dia tidak menganggap Freya pelit, melainkan hanya menganggapnya memiliki sifat kikir alami.

Meskipun tidak menyukai uang, gadis ini benar-benar menganggap barang dan bahan sihirnya seperti nyawanya sendiri. Di masa depan, dia tidak boleh lagi mencoba mengusik hal itu.

Berpikir demikian, Ronan berbalik untuk meninggalkan kamarnya.

"Hei!"

Freya tiba-tiba memanggilnya.

Ronan menoleh, dan yang terlihat olehnya masihlah wajah Freya yang cemberut.

Freya hanya memanggilnya seperti itu, tanpa melakukan hal lain.

Mata Ronan memancarkan kebingungan, tidak mengerti apa lagi yang sedang dipermasalahkan oleh Freya.

Melihat ekspresi Ronan yang kebingungan, amarah Freya pun tersulut. Sambil melipat kedua tangan di dada, dia berkata, "Kau tidak punya hal lain untuk dikatakan?"

"Ah?"

Ronan tertegun, merasa sangat bingung.

Melihat betapa tidak pekanya pria itu, Freya menggembungkan pipinya, lalu berbalik dan mulai merapikan barang bawaannya.

Setelah menatap punggung Freya yang sedang berjongkok sejenak, Ronan memutar matanya dan bersiap untuk pergi.

"Hei!"

"Aduh, ayolah..."

Ronan kehabisan kata-kata. Saat dia hendak mendesak Freya untuk menjelaskan maksudnya, detik berikutnya, tangan lembut Freya tiba-tiba menyusup ke dalam dekapannya.

Sedikit terkejut, Ronan mundur selangkah, dan dengan demikian dia bisa melihat dengan jelas apa yang ada di tangan Freya.

"Tangkap ini!"

Perintah Freya dengan ketus. Secara refleks, Ronan mengangkat tangannya dan membukanya.

Kelembutan ujung jarinya menyapu telapak tangan Ronan dalam sekejap, menyisakan sebuah lencana pedang dan perisai berukuran sebesar telapak tangan.

"Banyak barang sihir siap pakai yang bersifat merusak. Jika itu berupa gulungan sihir, menyebarkannya kepada orang yang tidak bisa dipercaya akan sangat berbahaya. Lencana pedang dan perisai ini hanya memiliki fungsi pertahanan, peningkatan stamina, dan dilengkapi dengan perisai sihir. Cara mengaktifkannya adalah dengan menerima serangan."

Freya menjelaskan dengan nada tidak sabar.

"Benda ini bisa menahan mantra terlarang tingkat rendah sekali dengan susah payah. Tidak melindungi dari racun, kutukan, ataupun kebodohan. Pengikatan dan pelepasannya menggunakan segel sihir... Pokoknya, selama kau tidak memprovokasi orang-orang aneh, ini sudah lebih dari cukup!"

Mungkin karena merasa penjelasannya terlalu bertele-tele, setelah bertatapan mata dengan Ronan selama kurang dari dua detik, dia melambaikan tangannya, berbalik, dan kembali bersikap acuh tak acuh.

"Freya, bocah keparat Leo itu bukannya buta, tapi matanya pasti bintitan!"

"Enyah kau!"

Freya memutar matanya, lalu langsung menyambar bantal dan melemparkannya.

"Aku pergi sekarang juga!"

Ucap Ronan sambil tersenyum meminta maaf.

Setelah melihat Ronan pergi, barulah Freya menghela napas dan duduk. Namun sesaat kemudian, dia kembali bersandar di ambang jendela, matanya diam-diam memandang ke bawah.

Di luar penginapan, Ronan melangkah dengan riang menyeberangi jalan. Freya baru mengalihkan pandangannya setelah bayangan pria itu benar-benar menghilang.

"Pria yang tidak peka..."

Bukankah dia hanya menginginkan uang? Mengapa harus menggunakan basa-basi seperti itu sebelumnya?

Meskipun Freya sangat menghargai bahan dan barang sihirnya, bukan berarti dia menganggapnya lebih berharga dari segalanya.

Dia memiliki banyak barang yang terlalu sayang untuk dibuang tapi tidak terlalu berguna untuk disimpan. Bahkan jika tidak diberikan, barang-barang itu hanya akan berakhir sebagai bahan percobaan berikutnya.

Jika Ronan mengatakannya secara langsung, dia pasti akan menyerahkannya demi memberikan kontribusi bagi tim mereka.

Di tim kecil mereka yang hanya terdiri dari dua orang, jika bukan Ronan dan dirinya sendiri, siapa lagi yang bisa diandalkan?

Setelah Ronan pergi, Freya juga tidak berniat turun ke bawah. Dia menunggu dengan patuh di kamarnya sampai Ronan kembali.

Namun, di luar dugaannya, Ronan yang pergi dengan tangan kosong justru kembali dengan membawa satu kereta kuda penuh barang.

"Banyak sekali barangnya, coba kulihat ada apa saja!"

Freya pergi ke halaman belakang dengan rasa ingin tahu. Namun, ketika dia melihat apa yang ada di atas salah satu peti di kereta kuda itu, suasana hatinya langsung memburuk.

"Uangnya masih sisa banyak, semuanya sudah kutukar menjadi koin emas. Aku menyimpan sebagian, sisanya simpanlah baik-baik."

Tanpa memedulikan ekspresi Freya, Ronan menyodorkan sebuah kantong kecil yang berat ke depan mata gadis itu.

"Uang! Ku! Kau membeli tumpukan barang rongsokan ini, lalu memberiku sekantong koin emas, dan kau masih mengharapkanku berterima kasih?!"

Freya sangat mencurigai kalau Ronan telah menggelapkan uangnya.