Bab Seratus Enam Puluh Sembilan: Kematian yang Menyesakkan

Teknik air keruh sangatlah sederhana. Selama seseorang memahami prinsipnya, semua pengguna kemampuan tipe alami dapat menguasainya, asalkan mereka telah menguasai prasyarat busoshoku dan pelapisan busoshoku.

"Cadangan busoshoku-ku tidak sama dengan kalian yang mengandalkan fisik, jumlahnya sangat sedikit. Jadi, dengan frekuensi sesekali menyerang mereka seperti ini, setidaknya aku harus menyetrum mereka selama sekitar satu jam setengah barulah bisa meruntuhkan pertahanan mereka.

Dalam pertempuran yang biasanya memakan waktu dua hingga tiga hari, durasi seperti ini sudah sangat luar biasa."

Suara Ross diiringi sedikit napas tersengal-sengal. Stamina fisiknya mulai menurun secara drastis, pemulihannya tidak mampu mengimbangi konsumsinya. Keadaannya mirip dengan bagian akhir dari lari jarak menengah, di mana ia harus mengatur ritme pernapasannya secara bertahap.

Sakazuki mengangguk kecil, memandangi kedua orang yang sedang dibombardir oleh sekumpulan petir itu, lalu melontarkan pertanyaannya:

"Baik Anda maupun Instruktur Zeff sama-sama mengatakan bahwa cadangan busoshoku berkaitan erat dengan fisik, dan fisik adalah ember yang menampung stamina. Tapi kupikir, bahkan jika aku mencapai tingkat Instruktur Zeff sekalipun, aku tidak akan mampu membuat magma menutupi seluruh wilayah lautan yang luas, paling-paling hanya menutupi dua atau tiga pulau saja.

Aku pernah mendengar dari si Borsalino itu, Anda bilang buah iblis dibagi menjadi pengembangan dasar dan pengembangan kemampuan, apakah itu juga berkaitan dengan darah hijau dan faktor non-ilmiah?"

"Benar. Mampu menyadari hal ini dengan begitu cepat membuktikan bahwa kemampuan berpikirmu tidak buruk, hanya saja terkadang kamu terlalu kaku.

Sakazuki, kamu harus memahami prinsip untuk selalu menyembunyikan beberapa kartu truf. Instruktur Zeff memang mengajar kalian tanpa ada yang ditutup-tutupi, tetapi baik itu Dragon maupun Borsalino, pengajaran yang kuberikan kepada mereka masih sebatas permukaan."

Nada bicara Ross terdengar sangat puas, lalu ia mengungkapkan motif pribadinya.

Kepada Sakazuki, ada beberapa hal yang tidak perlu ia sembunyikan, tetapi hal itu harus disampaikan pada waktu yang tepat, atau menunggu hingga pemuda itu sendiri yang memecahkannya.

Pertama, hal itu dapat melatih kemampuan berpikir Sakazuki sendiri. Kedua, untuk menghindari kecurigaan.

Memiliki motif pribadi adalah hal yang wajar, itu sifat manusiawi, tetapi tidak mengungkapkannya secara terang-terangan adalah prinsip hidup yang harus dipahami seseorang.

Seseorang boleh saja bermuka dua, tetapi di hadapan orang lain, mempertahankan citra dasar adalah hal yang paling penting.

"Tenang saja, Guru. Anda bukannya belum pernah mengajari saya tentang hal ini. Kecuali dalam situasi hidup dan mati, jangan pernah membuktikan berapa banyak kartu truf yang sebenarnya kita miliki."

Ucap Sakazuki dengan nada santai, lalu ia bersila dan dengan tenang menikmati pemandangan dua mantan bajak laut legendaris yang sedang disiksa itu.

Kini seluruh Pulau Hachinosu telah berubah menjadi pulau mati. Sebagian besar bangunannya masih utuh, tetapi hanya tersisa dua orang yang berjuang mati-matian untuk bertahan.

Kelemahan dari para petarung fisik murni memang terletak di sini; ketika menghadapi entitas non-fisik, area serangan mereka sama sekali tidak mencukupi.

Ross, yang telah sepenuhnya berubah menjadi awan dan kabut, tidak lagi takut pada busoshoku maupunbatu seastone. Sebelum bilah staminanya habis, ia berada dalam status tak terkalahkan!

Bukan mutlak, hanya pengguna buah iblis yang bisa mengalahkan pengguna buah iblis!

"Baguslah kalau kamu mengerti. Memanfaatkan waktu ini, aku akan menjelaskan pengetahuan tentang aspek ini kepadamu dengan baik. Seperti yang sudah kamu ketahui, pengembangan dasar buah iblis berkaitan dengan apa yang disebut darah hijau, sedangkan pengembangan kemampuan adalah penerapan faktor non-ilmiah."

Mumpung sedang santai, pertempuran Ross memang selalu sesederhana itu. Jika bisa meratakan musuh dengan jurus pamungkas, ia akan langsung meratakannya. Jika tidak bisa, ya tinggal menunggu musuh mati kelelahan dengan sabar. Ia melanjutkan:

"Pengembangan buah iblis dibagi secara garis besar menjadi tiga tahap—dasar, mendalam, dan kebangkitan!

Apa yang kusebutkan sebelumnya mengenai perluasan, kemajuan, dan kesatuan niat sebenarnya hanyalah pengembangan paling dasar. Pada tahap ini, semuanya hanyalah pemanfaatan kemampuan, tanpa memikirkan hakikat dari buah iblis itu sendiri."

"Sudah kubilang sebelumnya, darah hijau semacam itu adalah manifestasi batiniah dari buah iblis itu sendiri, wujud eksternal dari penularan pada garis keturunan kita. Pada hakikatnya, buah iblis adalah alat pengubah faktor garis keturunan, mirip dengan manusia cyborg di Laut Selatan, hanya saja jauh lebih sempurna.

Jika tubuh manusia diibaratkan sebagai mesin presisi, dan buah iblis sebagai perangkatnya, maka darah hijau setara dengan mesin penggeraknya, stamina kita adalah bahan bakarnya, dan faktor non-ilmiah adalah pengoptimal peralatannya."

"Tahap mendalam adalah menggali potensi darah hijau secara terus-menerus, meningkatkan mesin ini agar menggunakan lebih sedikit bahan bakar untuk menghasilkan tenaga yang lebih besar. Yang harus kita lakukan adalah mengubah darah hijau dari pendaran berpendar di dalam pembuluh darah menjadi jalinan urat, bahkan mengganti seluruh darah di dalam tubuh kita dengan darah hijau!

Namun, hal itu pada dasarnya hampir mustahil. Ketika proporsi darah hijau mencapai tiga puluh persen dari total darah, pengguna akan bangkit dengan sendirinya, bahkan tanpa harus dengan sengaja mengembangkan kemampuan yang merupakan tahap akhir dari buah iblis ini."

Kepala awan kecil milik Ross menggeleng, nadanya menyiratkan kebingungan, penyesalan, sekaligus rasa haus akan pengetahuan, lalu ia melanjutkan:

"Ketika darah hijau telah menjelma menjadi jalinan urat dan mendominasi sepuluh persen darah di dalam tubuh, pengguna sudah bisa mencoba menguasai kebangkitan. Sebelum itu tercapai, setiap bagian darah yang diubah akan membuat pengguna semakin mahir dalam menggunakan kemampuan dalam pertarungan sesungguhnya, dan konsumsi stamina akan terus menurun dan terus menurun.

Aku menduga bahwa ketika seluruh tubuh kita dipenuhi oleh darah hijau, kita akan menjadi wujud dari buah iblis itu sendiri, atau yang disebut sebagai iblis legendaris. Namun, ini hanyalah sebatas tebakanku saja.

Transformasi darah hijauku sendiri baru mencapai sekitar empat puluh dua persen saja. Hal ini memungkinkanku untuk mendapatkan hasil kemampuan yang jauh melampaui kondisi awal setidaknya seratus kali lipat dengan jumlah stamina yang sama!"

Ucapan Ross seolah membuka jendela langit bagi Sakazuki, membuat lubuk hatinya tiba-tiba memunculkan rasa takut tanpa alasan yang jelas.

Tentu saja, rasa takut ini bukan berasal dari kesadaran Sakazuki sendiri, melainkan tubuhnya yang merasa ketakutan, seolah-olah ada kesadaran lain yang secara naluriah ngeri mendengar apa yang dikatakan oleh Ross.

Emosi ini tentu saja tertangkap dengan tajam oleh Ross.

Bahkan dewa raksasa di langit pun menolehkan kepalanya, sepasang mata burung ukiran awan tanpa bola mata menatap tajam ke arah Sakazuki, membuat punggung pemuda itu merasa dingin tanpa sebab.

Buah iblis, benar-benar ciptaan teknologi yang luar biasa...

Ross menghela napas dalam hatinya. Ia telah memastikan bahwa buah iblis adalah sejenis ciptaan ilmiah, dengan sedikit campuran teknologi canggih yang tidak masuk akal di dalamnya.

Sama seperti Vegapunk di masa depan yang mampu mengekstraksi dan menciptakan "darah hijau"!

Membongkar dan mengekstraksi faktor garis keturunan orang lain, itu sendiri sudah merupakan sebuah teknologi tingkat tinggi!

"Pengembangan dasar mengurangi konsumsi stamina, pengembangan buah memunculkan jurus-jurus kuat yang meniru alam. Guru Ross, Anda benar-benar seorang jenius sejati.

Menurut perkataan Anda, di lautan luas ini, jangan-jangan sebagian besar pengguna kemampuan tidak peduli pada pengembangan buah iblis itu sendiri, melainkan membiarkannya tumbuh secara alami seiring perkembangan tubuh, dan sepenuhnya berfokus pada pengembangan jurus semata?"

Sakazuki dengan cepat menyimpulkan hal tersebut. Bahkan sekuat Laksamana Sengoku sekalipun, ia tidak pergi mengembangkan buah iblis itu sendiri, melainkan hanya memperlakukannya sebagai sebuah alat.

Jika tidak mendapat bimbingan dari Ross, ia mungkin juga akan menempuh jalan yang sama, dan pada akhirnya menjadikan buah magma yang berpotensi tak terbatas ini hanya sebagai alat bantu semata.

"Yah, kurang lebih begitu. Belum ada metode yang dapat langsung mengembangkan buah iblis itu sendiri hingga saat ini, bahkan aku sendiri sepenuhnya mengandalkan perasaan dan gagasan, sama sekali tidak ada teknik khusus yang bisa dibakukan."

Ross mengangguk, menganggap itu sebagai persetujuan atas ucapan Sakazuki, lalu berpesan kepadanya:

"Namun, kamu tidak perlu terburu-buru mengembangkan buah magma itu sendiri sekarang. Memanfaatkan apa yang telah kujelaskan sebelumnya untuk mengembangkan teknik adalah pilihan terbaik. Nanti, ketika kekuatanmu sudah tidak bisa meningkat lagi dengan cepat barulah memikirkan hal lain. Kamu paham kan pepatah bahwa terlalu banyak menggigit membuat makanan tidak tercerna dengan baik?

Adapun faktor non-ilmiah, aku juga tidak memiliki banyak petunjuk tentang hal itu. Tampaknya itu adalah zat campuran antara fisik dan darah hijau, dan batas atasnya dapat ditingkatkan.

Selain itu, faktor non-ilmiah tidak tercampur secara permanen dengan darah. Kamu bisa menganggapnya mirip dengan efek khusus seperti lidah api terluar pada nyala api; ia akan menempel pada aliran darah saat dibutuhkan, dan akan menyebar dengan sendirinya saat tidak berguna."

"Saya mengerti, Guru Ross. Saya sudah memiliki beberapa gagasan mengenai pengembangan ini. Paling lama dua bulan, saya mungkin sudah bisa mengembangkan tahap pertama dari manusia gunung berapi!"

Nada bicara Sakazuki penuh dengan keyakinan diri.

Tidak ada alasan lain, setelah awan tersingkap dan matahari terlihat, pemahamannya mengenai buah iblis mencapai tingkat pencerahan yang lebih dalam, dan ia kini tahu apa artinya apa yang dipikirkan dan dibayangkan akan menjadi kenyataan.

Ia sudah tidak sabar untuk mencoba gagasan-gagasan baru yang muncul di benaknya.

Waktu berlalu perlahan. Meskipun guru dan murid itu banyak berbicara, jika ditotal durasinya tidak sampai sepuluh menit.

Setelah duduk diam selama satu setengah jam, Sakazuki baru kembali mengumpulkan semangatnya dan melihat ke bawah.

Wang Zhi dan Silver Axe benar-benar sudah tidak sanggup lagi bertahan!

Mereka juga sempat melakukan perlawanan. Selama satu setengah jam itu, mereka terus-menerus menyerang seluruh bagian dari dewa raksasa awan, tetapi sama sekali tidak mampu menimbulkan kerusakan yang berarti, bahkan untuk sekadar menahan sambaran petir barang sedetik pun mereka tidak mampu.

Singa yang menua akhirnya akan senja.

"Bum!!"

Busoshoku milik keduanya memancarkan kilau terakhir dalam situasi putus asa, menghancurkan sekelompok awan petir yang sangat besar di langit.

Namun, semua itu sia-sia. Petir tanpa ampun menembus area busoshoku, dengan akurat menghantam tubuh keduanya.

Sosok mereka mulai goyah. Sambaran petir yang terus-menerus selama tiga jam penuh membuat mereka kelelahan. Di tengah sambaran petir itu, sesekali diselingi pula oleh serangan mendadak busoshoku yang membuat mereka lengah. Di saat mereka kehilangan fokus, mereka akan kembali disambar petir dengan telak!

Sebagai bajak laut legendaris yang dulunya merajai lautan, kapan mereka pernah diperlakukan mengenaskan seperti ini?

Dipukul tidak kena, kabur tidak bisa. Mereka hanya bisa pasrah menerima pukulan, menunggu sampai stamina lawannya habis terlebih dahulu.

Ross ini benar-benar sama sekali tidak memiliki gaya seorang petarung kuat!

Sejak awal hingga akhir, ia bahkan tidak menampakkan wujudnya sekali pun! Seolah takut kedua orang itu akan menemukan posisinya dan menghantamnya dengan serangan telak.

Rasa sesak yang tak bertepi memenuhi rongga dada kedua orang itu.

Wang Zhi perlahan melepaskan genggamannya dari pedang pusaka.

"Klang..."

Pedang pusaka yang beberapa bagiannya telah gosong itu terjatuh di sisi tubuhnya. Matanya membelalak lebar, busoshoku yang melapisi permukaan tubuhnya perlahan memudar.

Sambaran petir tanpa akhir menghantam tubuh Wang Zhi yang tidak lagi dilindungi oleh apa pun. Sesosok manusia hangus yang tegak berdiri mendongak menatap langit, rasa enggan dan kepasrahan bercampur aduk di dalam hati Wang Zhi.

Ia menutup matanya lebih dulu, pasrah mati di bawah sambaran petir, postur tubuhnya sama sekali tidak membungkuk dari awal hingga akhir, persis seperti bilah pedangnya yang lurus bagaikan sebilah besi.

Mantan bajak laut legendaris, pendekar pedang agung Wang Zhi — dipastikan tewas!

Silver Axe pun dengan cepat menyusul nasib Wang Zhi.

Ia membuka mulutnya, memandang sekeliling seolah ingin mengatakan sesuatu, tetapi melihat lautan mayat yang hangus di sekitarnya, pada akhirnya ia hanya bisa menghela napas panjang, mendongak ke belakang lalu terjatuh. Ia melepaskan busoshoku-nya dan membiarkan dirinya disucikan oleh sambaran petir.

Mantan bajak laut legendaris, Silver Axe — dipastikan tewas!

Darah hijau di karya aslinya sepertinya adalah hal eksklusif tipe paramecia? Tapi di ceritaku ini aku langsung menggunakannya saja. Seharusnya tipe zoan dan tipe alami memiliki sedikit perbedaan.

Menurut hukum Eiichiro Oda, sang penulis menebak bahwa senjata kuno Uranus adalah buah iblis tipe Mythical Zoan yang mencakup ketiga jenis sekaligus!

Bagaimana pun, buah Nika memiliki karakteristik tipe paramecia tetapi tidak memiliki karakteristik elemen, padahal sebagian besar buah zoan didominasi oleh elemen.

Kenapa tidak bisa mencakup ketiga jenis sekaligus?

Memiliki tubuh tipe zoan, elemen tipe alami, dan keajaiban tipe paramecia.

Bagaimana pun, Poseidon adalah manusia ikan, Pluton adalah kapal perang, maka Uranus adalah buah iblis, itu sangat masuk akal, bukan?