Bab Dua Puluh: Perubahan

Mengalahkan Tuoba Yanzhi kembali memberikan sepuluh poin latihan kepada Gu Yue'an.

Namun, Gu Yue'an sama sekali tidak merasa senang. Sebaliknya, ia merasa ada sesuatu yang sangat tidak beres. Jika sebelumnya ia masih bertanya-tanya apa motif orang berbaju hitam itu, kini ia hampir yakin bahwa dirinya telah terlibat dalam sesuatu yang sangat berbahaya.

Hal yang paling jelas adalah, sebelum bertarung dengannya, Tuoba Yanzhi sudah terluka. Awalnya Gu Yue'an hanya menebak-nebak saja, sebab meskipun ia sudah berkali-kali membayangkan pertarungan melawan Tuoba Yanzhi di pikirannya, namun saat benar-benar bertarung, ia merasa Tuoba Yanzhi jauh lebih lemah dari yang ia perkirakan.

Yang benar-benar membuktikan dugaannya adalah tebasan terakhir. Sebenarnya, saat ia menebaskan pedang itu, meskipun ia sudah menembus batasan, kekuatan tebasannya mencapai puncak, ia sama sekali tidak yakin akan menang. Itu benar-benar tebasan nekat, taruhan hidup dan mati.

Di saat ia mengayunkan pedang, ia bisa merasakan pedang besar di belakangnya terus membuntuti. Sampai akhirnya ia berhasil menebas pedang besar Tuoba Yanzhi, ia pun masih belum yakin bisa menang.

Karena dalam simulasi normal di kepalanya, meski tebasan Gu Yue'an sangat kuat dan Tuoba Yanzhi terluka di awal, tetap saja mustahil membuat Tuoba Yanzhi kehilangan kendali atas roh senjatanya. Pada akhirnya, Gu Yue'an pasti akan mati di bawah pedang budak pedang itu.

Namun, kali ini Gu Yue'an berjudi dan menang. Tebasan terakhirnya benar-benar cukup kuat, dan Tuoba Yanzhi ternyata memang menderita luka yang lebih parah, sampai-sampai tidak mampu menahan tebasan Gu Yue'an, muntah darah, dan roh senjatanya lenyap.

Putra mahkota Menara Pedang Besi dari Utara, bisa-bisanya terluka cukup parah sebelum duel penting. Ada makna mendalam di balik semua ini.

Bagaimanapun, Gu Yue'an belum bisa memahami semuanya. Yang ia tahu, saat ini dirinya dalam bahaya besar.

Dengan kepala kosong, Gu Yue'an turun dari arena dan tidak berencana berlama-lama. Ia segera meninggalkan kerumunan. Meski banyak orang sudah tereliminasi, mereka masih diizinkan masuk Tiger Hill untuk menonton, sehingga penonton di bawah panggung tetap ramai.

Berbeda dengan sikap orang-orang kepadanya di awal, setelah ia mengalahkan Xie Yuliu dan Tuoba Yanzhi secara berturut-turut, tak ada lagi yang berani meremehkan si pelayan muda ini. Terutama setelah kemenangan hari ini, ia menaklukkan Tuoba Yanzhi dan menciptakan keajaiban di saat yang tampaknya mustahil. Benar-benar pertarungan yang luar biasa.

Banyak yang karena takut pada kekuatan Tuoba Yanzhi, tak berani menunjukkan sikap terbuka pada Gu Yue'an. Namun, mereka secara otomatis memberi jalan untuknya, membuat Gu Yue'an merasakan sesuatu yang tak jelas menjalar di dadanya.

Apakah ini berarti, sekarang ia mulai memiliki nama di dunia persilatan?

Memikirkan hal itu, suasana hatinya yang tadinya kacau jadi sedikit membaik.

Tapi kejutan masih belum berakhir. Baru saja ia keluar dari kerumunan, seorang gadis kecil berpakaian pelayan memanggilnya, “Tuan Muda Gu, mohon tunggu sebentar.”

“Kau siapa?” Gu Yue'an bertanya heran, karena ia tidak merasa mengenal gadis itu.

“Nona saya melihat Tuan Muda terluka, jadi khusus memerintah saya mengantarkan saputangan ini kepada Anda.” Sambil berkata begitu, gadis itu mengeluarkan sehelai saputangan sutra dan menyerahkannya pada Gu Yue'an.

Gu Yue'an menerimanya, belum sempat bertanya siapa nona itu, gadis kecil itu sudah lari seperti kelinci yang ketakutan.

Tinggallah Gu Yue'an berdiri sendiri dengan saputangan di tangan, tidak tahu harus tertawa atau menangis.

Apakah aku sudah punya penggemar wanita?

Tak peduli siapa nona itu dan apakah benar jatuh hati padanya, Gu Yue'an memakai saputangan itu untuk mengusap luka di punggungnya. Begitu menyentuh, rasa sakitnya membuat ia menyeringai kesakitan.

Sepanjang jalan meninggalkan arena, saat hampir keluar dari Lembah Pedang, Gu Yue'an melihat seseorang.

Seorang pria berpakaian hijau zamrud, memeluk pedang, bersandar santai di dinding. Sinar matahari menerpa wajahnya, membuatnya tampak bercahaya namun juga seolah bisa terbang bersama angin kapan saja.

Gu Yue'an tidak tahu apa maksud orang itu.

Tapi karena pria itu berdiri persis di dekat pintu bundar yang harus ia lewati, Gu Yue'an tak punya pilihan selain melangkah maju.

"Tebasan terakhir itu, indah sekali." Saat Gu Yue'an hampir melewatinya, pria itu tiba-tiba berkata. Suaranya ringan dan bebas, seperti angin.

Gu Yue'an menoleh dan melihat pria itu mengacungkan jempol tanpa ragu.

"Terima kasih." Meski tak mengenalnya, Gu Yue'an merasa pria itu tidak bermaksud jahat, jadi ia mengangguk dan berlalu.

“Kau namanya Gu Xiao'an?” tiba-tiba pria itu bertanya lagi.

Gu Yue'an terdiam sejenak, lalu berkata, “Gu Yue'an.”

“Bagus.” Pria itu berkata pelan, lalu menambahkan, “Gu Yue'an, aku sangat menantikan suatu hari bisa bertarung denganmu.”

Gu Yue'an menoleh lagi, namun pria itu sudah menghilang, bayangannya melayang di bawah sinar mentari, sekejap lenyap seperti ditiup angin.

Orang aneh.

Gu Yue'an menggeleng-geleng, tidak ingin memikirkannya lagi, lalu segera keluar dari Tiger Hill.

Di luar gerbang utama ia mengambil uang kemenangannya hari ini, dan sempat memicu keramaian kecil. Mereka yang bertaruh padanya dan menang, menganggapnya seperti dewa, semua ingin mentraktirnya makan dan mengobrol. Gu Yue'an harus berulang kali menolak dengan alasan masih terluka, barulah ia bisa lepas.

Sesampai di halaman kecil miliknya, ia membersihkan luka di punggung, membalut ala kadarnya, lalu kembali masuk ke dunia ruang latihan.

Tak ada pilihan lain, kini tubuhnya masih beracun, tak bisa kabur, dan dalam situasi penuh bahaya seperti sekarang, satu-satunya jalan adalah terus menjadi lebih kuat.

Hanya dengan kekuatan, ia punya sedikit peluang untuk keluar dari krisis.

Sepuluh poin latihan ia ubah semua jadi sepuluh bulan waktu latihan, Gu Yue'an pun kembali menapaki jalan panjang dan berat dalam berlatih.

Namun urusan bela diri memang panjang dan berliku, sering kali meskipun sudah menghabiskan banyak waktu, belum tentu ada hasilnya.

Kekuatan dalam tubuh Gu Yue'an sudah benar-benar berada di titik batas, bahkan setelah sepuluh bulan berlatih, ia masih belum mampu menembus ke tingkat puncak bawaan. Energi dalam tubuhnya baru sedikit mengecil, perlahan bergerak menuju bentuk inti, namun masih jauh dari puncak dan kembali ke asal.

Akibatnya, jurus sepuluh ribu pedangnya pun belum tercapai.

Kesempatan untuk memanggil pendekar misterius itu belum juga tiba, artinya ia masih harus menghadapi segalanya seorang diri.

Keluar dari ruang latihan, lukanya di punggung sudah benar-benar sembuh, membuat Gu Yue'an heran. Di ruang latihan itu, berapa lama pun ia berlatih, tubuhnya seolah tak berubah, tak menua, racun di tubuh pun tak bereaksi.

Namun di sisi lain, ia bisa meningkatkan kekuatan, bahkan lukanya sembuh dengan sendirinya seiring waktu.

Ini benar-benar paradoks.

Tapi kalau dipikir lagi, keberadaan ruang latihan itu sendiri memang sudah sangat paradoks.

Hal yang tak bisa dipahami, tak perlu dipikirkan terlalu lama. Gu Yue'an berganti pakaian, membeli pedang baru di bengkel pandai besi, membeli sedikit minuman dan makanan, lalu makan di halaman sambil menunggu malam tiba—juga menunggu kemunculan si lelaki berbaju hitam.

Sampai waktu tengah malam kedua, baru terdengar suara lirih di halaman. Gu Yue'an mendongak, melihat si lelaki berbaju hitam sudah berdiri di depannya.

Begitu melihatnya, Gu Yue'an hampir mencabut pedang. Meskipun semalam lelaki itu bilang jika ia menang melawan Tuoba Yanzhi hari ini, ia akan memberikan penawar, setelah semua yang terjadi hari ini, Gu Yue'an benar-benar tak tahu, malam ini orang itu datang untuk memberi penawar, atau... untuk membunuhnya.

“Kemenanganmu hebat.” Si lelaki berbaju hitam membuka suara, memuji Gu Yue'an.

“Hmm.” Gu Yue'an menjawab seadanya, tetap menggenggam gagang pedang.

“Ambil ini!” Tiba-tiba si lelaki berbaju hitam mengulurkan tangan, namun bukan melempar senjata.

Gu Yue'an mengambilnya, ternyata itu sebuah pil. Tapi ia tidak langsung menelannya, tetap menatap si lelaki berbaju hitam.

Ia tidak yakin, apakah itu penawar atau racun.

“Sebelum fajar besok, di tepi Sungai Gusu dekat Xin Yi Fang, ada perahu yang akan menunggumu.” Lelaki berbaju hitam itu tampaknya bisa membaca pikirannya, tapi tidak menjelaskannya, hanya berkata, “Tentu saja kau juga bisa memilih tidak pergi lewat sungai. Di luar kota Gusu, orang-orang Menara Pedang Besi akan ‘menyambut’ dengan baik.”

Selesai berkata, ia lenyap sekejap mata.

Gu Yue'an memahami maksudnya. Ia harus pergi.

Kalau tidak pergi, apa yang akan terjadi...

“Haha.” Gu Yue'an tertawa pelan, lalu menelan pil itu. Pil itu langsung meleleh di mulut, seperti aliran api masuk ke perut.

Setelah beberapa saat, ia tidak mati karena racun. Sepertinya itu memang penawar.

Pergilah. Gu Yue'an berdiri. Tidak ada gunanya berlama-lama, masa harus bertarung lagi di babak empat besar?

Sekalipun bisa masuk dua besar, lawan berikutnya pasti si Yue Zili, murid utama Perguruan Pedang Panjang Umur yang ilmu pedangnya luar biasa dan sikapnya seolah musim semi.

Benarkah ia mampu mengalahkan Yue Zili yang tingkatannya membuat siapa pun hanya bisa menunduk hormat?

Tidak mungkin. Meski akhir-akhir ini Gu Yue'an menang berturut-turut melawan dua lawan kuat dan rasa percaya dirinya meningkat, ia masih sadar diri tak mungkin menang melawan Yue Zili yang begitu lihai dan misterius.

Lagipula, kalau pun ia bisa menang melawan Yue Zili, lalu apa gunanya?

Ini seperti kubangan air keruh, udang kecil seperti dirinya bakal mati mengenaskan.

Sekarang ada kesempatan, sebaiknya ia segera pergi jauh, cari tempat sepi, berlatih selama sepuluh tahun, mungkin suatu saat bisa menggemparkan dunia persilatan.

Setelah mantap dengan keputusannya, Gu Yue'an tidak ragu lagi, tak banyak barang yang perlu dibawa, hanya membawa uang kemenangan dua hari terakhir dan sebilah pedang, lalu keluar rumah.

Kota Gusu malam hari tidak memberlakukan jam malam, Gu Yue'an dengan mudah menuju tepi Sungai Gusu. Mengikuti rute yang diingatnya, ia pun sampai di dekat Xin Yi Fang, melihat sebuah perahu kecil terparkir dalam gelap. Dari kejauhan, gemerlap malam di Sungai Gusu tampak terang, samar-samar terdengar suara tawa dari kapal-kapal hiburan di sungai.

“Ada orang?” Gu Yue'an mendekat dan bertanya pelan.

Tirai perahu tersibak, seorang kakek tua di dalamnya melirik Gu Yue'an, lalu berkata, “Naiklah.”

Begitu masuk ke kabin, si kakek bahkan sudah menyiapkan sebaskom arak, berkata, “Perjalanan panjang membosankan, minum sedikit agar bisa tidur. Begitu bangun, kita sudah keluar dari Gusu.”

Gu Yue'an mengucapkan terima kasih, tapi tidak minum. Ia berbaring, kedua tangan dijadikan bantal, mendengarkan suara lembut ombak di luar kabin. Pikirannya melayang-layang.

Namun lama ditunggu, perahu tak juga berangkat. Gu Yue'an langsung duduk, waspada, lalu memanggil ke luar, “Pak tua?”

Tak ada jawaban.

Bersamaan dengan itu, rasa bahaya menyeruak di dada Gu Yue'an. Ia langsung meraih pedang di sampingnya.

"Swish—" Saat itu, tirai kabin disingkap.

“Itu aku.” Sebuah suara, kadang tinggi kadang rendah, tidak jelas apakah laki-laki atau perempuan, tua atau muda, menghentikan Gu Yue'an yang hendak mencabut pedang.

Orang berbaju hitam itu.

Ia kembali lagi.

"Mau berubah pikiran?" Gu Yue'an duduk santai, siap bertarung kapan saja.

“Aku bukan mau membunuhmu.” Orang itu duduk di depan Gu Yue'an, berkata, “Tapi kau tidak bisa pergi.”

“Oh?” Gu Yue'an memeluk pedang, menunggu lanjutan.

“Besok, kau harus bertarung lagi,” lanjut si berbaju hitam, “dengan…”

“Yue Zili.”

“Apa?” Gu Yue'an langsung berdiri.

--------------------------------------

Novel baru, mohon rekomendasi dan dukungannya!!!