Bab Enam Belas: Peninggalan Jenderal Terkenal

Rasa panas yang membakar semakin kuat, Lin Muyu menggigit giginya rapat-rapat menahan diri agar tak mengeluarkan suara sedikit pun. Sejak awal berlatih hingga sekarang, ia memang belum pernah mengaduh kesakitan, wataknya yang keras membuatnya tak sudi menyerah hanya karena rasa sakit seperti ini!

...

Di bawah suhu tinggi itu, bahkan pakaian di permukaan tubuhnya mulai hancur perlahan, hampir terbakar, dan Lin Muyu merasa seolah setiap sel dalam tubuhnya hendak menguap. Rasa sakit ini jelas bukan sesuatu yang bisa ditanggung orang kebanyakan.

Di sisi lain, Tang Xiaoxi sudah menutup mulutnya menahan tangisan, tak sanggup lagi melihat. Sebelumnya ia pernah melihat Qu Chu menggunakan tungku api untuk menyiksa orang lain, tapi waktu itu korbannya perampok yang akhirnya dibakar hingga lenyap tanpa jejak. Apakah Lin Muyu juga akan bernasib sama?

Lin Muyu berlutut dengan satu kaki, kedua tangannya menyangga tanah, tergusur panasnya tungku namun tetap tak jatuh. Namun pikirannya hampir kosong, suhu tinggi itu nyaris merenggut kesadaran dan kehendaknya. Di saat itulah, tiba-tiba terdengar suara "duar" di benaknya, seolah terbuka sebuah pintu rahasia, lalu suara lembut terdengar, "Aduh, panas sekali, aku bisa mati kepanasan..."

Saat membuka mata, ia melihat seekor peri kecil terbang ke sana kemari di dalam pikirannya, lalu bahkan muncul di belakangnya. Sambil berputar-putar, peri itu berteriak, "Kakak, kau sedang apa? Cepat suruh kakek tua itu berhenti, dia ingin membakar kita berdua sampai mati!"

Peri itu tingginya kira-kira dua puluh sentimeter, mengenakan pakaian hijau, berkaki panjang dan berdada penuh, wajahnya sangat cantik dan tampak begitu familiar. Lin Muyu hampir saja dagunya jatuh ke tanah, bukankah ini Lulu, perwira peri dalam permainan itu? Bagaimana mungkin Lulu ikut terbawa ke dunia ini?

"Lulu!"

Lin Muyu menyadari bisa berkomunikasi dengan peri itu lewat pikirannya, sementara Qu Chu dan Tang Xiaoxi sama sekali tak melihat keberadaan Lulu—barangkali memang hanya dirinya yang bisa melihatnya. Namun kini saatnya hampir hangus terbakar, ia buru-buru berkata, "Lulu, Paman Qu ingin memaksa keluar roh bela diriku, di mana roh belaku? Ambil saja apa pun, asal jangan kosong!"

Lulu mengepakkan sayap, menahan panas, mengernyit seolah menegur, "Kakak, semua barangmu sudah dijual, yang dihapus pun tak sedikit, apa lagi yang bisa diambil? Hmm, dalam tungku pemurnianmu sepertinya masih ada sesuatu... ah, hanya ada sebotol labu rusak, sisa dari pemurnian batu giok tujuh inti, bolehkah itu dipakai?"

"Itu saja!" Lin Muyu hampir mati kepanasan, mana sempat memilih-milih.

Sesaat kemudian, kekuatan sejuk mengalir dari dalam tubuhnya, Lin Muyu mengerahkan tenaga memaksa keluar "roh bela diri" itu. Sebuah labu kecil berwarna hijau perlahan berputar di depan dadanya, memancarkan cahaya kehijauan tipis. Meski tampak indah, tapi roh bela diri seperti ini jelas tak kelihatan hebat.

Saat itulah Lin Muyu pun menyadari, roh bela diri di dunia ini sebenarnya adalah semacam alat sihir yang menyatu dengan tubuh seorang pendekar, untuk menyerang maupun bertahan.

...

"Oh, akhirnya muncul!" seru Tang Xiaoxi sambil tersenyum.

Qu Chu pun mengangguk puas, berkata, "Ternyata adalah roh bela diri labu hijau, pantas saja kau punya bakat dalam ilmu pemurnian obat."

Tungku api pun padam, dan rerumputan di sekitar Lin Muyu telah hangus terbakar. Sementara Lulu, si peri, kembali tertidur, entah kapan akan bangun lagi. Lin Muyu mengangkat roh bela dirinya, labu hijau itu perlahan berputar di telapak tangannya, terjalin kontrak batin dengannya, sehingga ia dapat merasakan setiap denyut kekuatan roh bela diri itu.

Qu Chu berkata, "Meskipun hanya roh bela diri tingkat sepuluh, kalau dilatih dengan baik, tetap bisa berguna, setidaknya menghadapi orang seperti Hua Wan yang cuma bisa pamer sudah lebih dari cukup."

"Roh bela diri tingkat sepuluh, hebatkah itu?" tanya Lin Muyu hati-hati.

Tang Xiaoxi menahan tawa di balik tangan, sementara Qu Chu tertawa juga, "Roh bela diri terbagi dalam sepuluh tingkat. Tungku apiku tingkat empat, rubah api milik Nona Xiaoxi tingkat dua, sedangkan labu hijaumu tingkat sepuluh. Menurutmu bagaimana?"

"Jadi... labu hijau ini yang paling lemah?" tanya Lin Muyu.

"Benar!"

"Aduh..." Lin Muyu merintih dalam hati. Labu ini hanyalah sisa pemurnian alat, andai saja ia tidak menjual lampu tujuh bintang, tongkat roh misterius, atau bunga teratai iblis langit, barang apa pun yang tersisa pasti akan jadi roh bela diri tingkat satu atau dua di dunia ini. Penyesalannya nyaris membuat perutnya melilit.

Tang Xiaoxi yang berhati lembut merasa kasihan, lalu menghibur, "Muyu, jangan bersedih. Roh bela diri tingkat sepuluh pun masih bisa berevolusi menjadi tingkat sembilan, delapan, atau tujuh. Jangan putus asa, masih ada harapan."

"Lalu... apa bisa berevolusi jadi tingkat satu?"

Tang Xiaoxi tak mampu menahan tawa, "Kau memang suka bermimpi..."

Jelas keahliannya menghibur orang masih kurang. Namun Lin Muyu tak mempermasalahkan, ia bahkan terpikir cara lain; sebagai seorang ahli pemurnian alat, selama bahan tersedia, ia bisa memurnikan labu hijau ini menjadi alat sihir tingkat tinggi, tak kalah dengan roh bela diri tingkat satu. Keyakinan itu tetap ia genggam erat.

...

Qu Chu lalu berkata, "Sepanjang hidup seorang kultivator, yang dilatih sebenarnya adalah roh bela dirinya sendiri. Semakin kuat roh bela dirimu, maka semakin besar kekuatan serang dan bertahanmu. Sebab roh bela diri adalah sumber kekuatan setiap jurus yang kau miliki, mengerti?"

"Ya, mengerti, terima kasih, Paman Qu." Lin Muyu merasa segala keraguan dalam hatinya sirna.

Qu Chu mengangguk puas, tersenyum lagi, "Labu hijau adalah roh bela diri tipe tumbuhan, keahliannya adalah penyembuhan, pengikatan, dan pertahanan. Jadi, itulah arah utamamu. Di masa depan, kau mungkin akan menjadi petarung tipe pendukung, jadi jangan pernah berada di barisan depan saat bertarung, itu saja sudah cukup kau pahami."

"Baik!"

"Kita lanjutkan perjalanan. Kekuatanmu masih berada di tahap awal, jadi sebelum siang, carilah seekor binatang roh berusia lebih dari dua ratus tahun, bunuhlah, lalu serap roh binatang itu dengan labu hijau milikmu. Kita lihat sampai sejauh mana kekuatan pribadimu bisa berkembang."

"Baik, Paman Qu, terima kasih." Lin Muyu mengangguk sambil tersenyum.

Namun Qu Chu hanya mengelus janggutnya dan tertawa, "Jangan berterima kasih dulu. Semua kultivator harus ditempa melalui ujian, jika bertemu binatang roh yang cocok, aku tak akan membantumu. Kau harus membunuhnya sendiri, kalau tidak, kau tak layak menyerap rohnya. Mengerti?"

Lin Muyu merasa sedikit getir, dalam hati mengeluh, kakek tua ini benar-benar tak peduli hidup matiku. Binatang roh berumur dua ratus tahun kekuatannya setara dengan petarung tingkat dua puluh ke atas, bisakah ia membunuhnya? Itu urusan nasib.

...

Hujan rintik mulai turun dari langit, mereka bertiga turun gunung, menemukan kuda, lalu menaiki punggungnya dan bergegas menuju ke dalam hutan lebat. Lin Muyu mengenakan baju hijau, tampak gagah, sementara Tang Xiaoxi mengenakan gaun merah yang dibalut mantel indah. Tetesan hujan menimpa wajahnya, bagaikan hujan musim semi yang membasahi bunga pir, begitu mempesona.

Lin Muyu diam-diam mengagumi, Putri Xiaoxi ini memang luar biasa, di usianya yang muda sudah punya pencapaian sehebat ini. Kalau saja putri keluarga pejabat lain, pasti sudah merengek minta berteduh dari hujan, bukan menerobos hujan seperti ini.

Tak lama kemudian, langit semakin gelap, awan hitam menutupi langit, dan hutan tujuh bintang itu serasa malam hari. Kilat menyambar-nyambar di udara, bagai pisau-pisau tajam yang menusuk ke dalam hutan purba itu.

...

Lin Muyu menenangkan kuda tunggangannya agar tidak ketakutan oleh petir, sementara Qu Chu pun memperlambat kecepatan kudanya, ia harus menjaga Tang Xiaoxi dengan baik, karena latihan sang putri adalah prioritas utamanya dalam perjalanan ini.

Melihat Lin Muyu membawa pedang panjang dan busur, Qu Chu tak tahan untuk bertanya sambil tersenyum, "Anak muda, untuk apa kau bawa busur itu?"

"Itu senjata rahasiaku."

"Senjata rahasia?" Qu Chu tertawa, "Buat apa senjata rahasia seperti itu?"

Lin Muyu menjawab sungguh-sungguh, "Meski kemampuan bela diriku jauh di bawah kalian, tapi aku tahu satu hal: semakin panjang senjatanya, semakin kuat. Kalau musuhku masih puluhan meter jauhnya, aku bisa memanahnya. Kalau sudah dekat, baru kugunakan pedang. Tanpa busur, jeda waktu saat musuh mendekat akan sia-sia bagiku. Kalau bisa membunuh lawan dari jarak jauh, kenapa harus menunggu dia mendekat?"

Qu Chu tertegun, tak bisa menahan diri untuk mengangguk kagum, "Kau benar juga. Tapi... busur itu terlalu mencolok, tidak cocok disebut senjata rahasia. Kalau kau benar-benar ingin punya senjata rahasia, aku punya hadiah untukmu."

"Oh, hadiah?" Lin Muyu tak bisa menyembunyikan kegembiraannya.

Qu Chu mengulurkan tangan ke kantong pelana kuda, mengambil sebuah bungkusan kain dan melemparkannya ke Lin Muyu. Setelah dibuka, ternyata isinya empat bilah pisau lempar yang sangat indah, dengan lekuk yang ramping dan bilah setajam bulan. Bahkan dalam gelap, kilau pisaunya tampak seperti salju.

"Itu senjata peninggalan Feng Yicheng," jelas Qu Chu. "Dia ahli memakai pisau lempar, bisa membunuh dari jarak seratus meter. Empat pisau ini bisa dilempar satu per satu, atau digabung jadi pisau berputar. Tapi untuk menguasainya, kau harus berlatih keras."

"Terima kasih, Paman Qu!" Lin Muyu tersenyum.

Di sisi lain, Tang Xiaoxi mengedipkan matanya yang bening, berseru, "Feng Yicheng? Bukankah dia jenderal besar yang bertahun-tahun menjaga perbatasan selatan?"

"Benar, itulah dia. Sayang, Jenderal Feng akhirnya gugur di tangan para perampok," Qu Chu berkata dengan nada menyesal. "Padahal dia bukan bangsawan, tapi bakatnya luar biasa. Salah satu dari dua belas panglima kekaisaran, sungguh disayangkan."

Tang Xiaoxi menambahkan, "Jenderal Feng sudah gugur lebih dari sepuluh tahun, siapa sangka Paman Qu masih menyimpan peninggalannya."

Qu Chu menjawab, "Dia sahabat lamaku. Pisau-pisau itu ia titipkan padaku sebelum wafat."

Lin Muyu terharu, seketika merasakan beban empat pisau itu jadi jauh lebih berat. Ia menatap Qu Chu penuh rasa terima kasih, "Terima kasih, Paman Qu..."

Kali ini ucapannya benar-benar tulus. Namun Qu Chu hanya tersenyum tipis, "Untung saja aku tak mahir memakai senjata rahasia. Kalau tidak, senjata sakti ini tak akan sampai ke tanganmu."

Benar juga, pisau-pisau itu dibuat dengan sangat teliti. Tiap bilahnya berlubang dan didesain agar bisa berputar saat dilempar, artinya setiap kali dilempar, akan kembali lagi. Untuk menguasainya, Lin Muyu harus berlatih mengendalikan lemparan dan tangkapan, jika gagal menangkap, bisa-bisa tangannya sendiri yang celaka, saking tajamnya pisau ini.

Ia pun menyimpan keempat pisau itu ke dalam tas, berniat akan berlatih menggunakannya nanti.