Bab Dua Puluh Satu: Kura-kura Mistis Berusia Enam Ribu Tahun

Gelombang panas yang dahsyat memancar keluar dari tubuh Tang Xiaoxi, sementara Lin Muyu hanya bisa mengandalkan Jiwa Senjatanya untuk menahan kekuatan itu. Namun, kekuatan api dari naga api berusia sepuluh ribu tahun amatlah luar biasa, mana mungkin sebuah labu hijau tingkat satu mampu menahan semuanya? Panas itu dengan cepat mengamuk di dalam danau, suara mendesis terdengar seiring air danau yang terus menguap, dalam sekejap seluruh danau tampak seolah-olah akan mendidih.

...

Sebuah erangan lirih keluar dari bibir Tang Xiaoxi saat ia terbangun dari pingsan, tetapi yang dirasakannya hanyalah panas membakar di sekujur tubuh, setiap selnya seakan terbakar api. Ia tak pernah menyangka jiwa buas naga api akan begitu liar, apalagi membayangkan bahwa karena tak menuruti nasihat Qu Chu dan menyerap lebih banyak kekuatan, ia kini nyaris tewas. Saat membuka mata, yang terlihat hanya Lin Muyu memeluknya erat, matanya terpejam rapat, kerah bajunya telah nyaris hangus terbakar, seberkas cahaya samar dari Jiwa Senjata labu hijau menyelubunginya. Kalau bukan karena labu itu, mungkin pria ini sudah hangus terbakar.

Menunduk menatap dirinya sendiri, ia tersadar bahwa ia telanjang bulat. Seketika jantung Tang Xiaoxi berdebar hebat, wajahnya memerah karena malu. Namun, saat menatap Lin Muyu yang tengah berusaha menahan kekuatan itu dengan mata terpejam, tanpa sadar ia pun merasa tersentuh. Baru saja hendak berkata sesuatu, gelombang panas kembali menyerbu ke kepalanya, dan ia pun pingsan lagi dalam pelukan Lin Muyu.

Entah sejak kapan, Qu Chu telah tiba di tepi danau. Melihat sepasang pemuda itu berpelukan di air, ia tak mengganggu, justru menghela napas dalam hati, “Betapa takdir telah mempertemukan mereka sedemikian rupa.”

Beberapa saat kemudian, Qu Chu berseru dari kejauhan, “Lin Muyu, bertahanlah! Hidup sang putri kini ada di tanganmu, apapun yang terjadi kau harus bertahan! Ini juga bagian dari perjalananmu, kau bisa memperkuat Jiwa Senjatamu secara drastis, mengerti?”

Lin Muyu tak menjawab. Saat ini, ia pun tak punya pilihan selain bertahan. Ia dan Tang Xiaoxi sudah seperti dua orang yang terikat dalam satu nasib.

...

Kekuatan naga api itu benar-benar ganas, dalam sekejap saja sudah bergejolak tujuh atau delapan kali. Perlahan, ujung labu hijau mulai menghitam terbakar. Jiwa Senjata dan pemiliknya adalah satu kesatuan, Lin Muyu pun merasakan manis di tenggorokannya, darah segar langsung menyembur dari mulut, menetes membasahi dadanya. Kepalanya mendadak kosong, pikirannya nyaris hancur.

Tidak, aku tidak boleh menyerah!

Dengan rahang terkatup, wataknya yang pantang menyerah tak sudi kalah begitu saja. Meski Jiwa Senjatanya terluka, ia tetap memaksa diri menarik keluar sisa kekuatan naga api berlebih dari tubuh Tang Xiaoxi.

Waktu pun berlalu hampir dua jam, air danau telah menguap hingga separuhnya, permukaan air kini hanya mencapai mata kaki Lin Muyu dan Tang Xiaoxi, namun itu tak menghalangi mereka melepaskan panas ke sisa air danau.

Akhirnya, Tang Xiaoxi kembali sadar dengan isakan lirih. Kali ini, ia merasakan panas dalam tubuhnya sudah terkendali. Dengan sedikit tenaga, Jiwa Senjata rubah api pun terbangun, meringkuk di bahunya.

Sebaliknya, Lin Muyu mengerang pelan, akhirnya tak sanggup lagi dan berlutut di lumpur, sekali lagi memuntahkan darah, membuat air danau yang tadi bening kini berwarna merah.

Tang Xiaoxi campur aduk antara malu dan panik. Saat Lin Muyu terjatuh, tubuhnya nyaris ikut rebah ke arahnya, pipi Lin Muyu menyapu kedua dadanya yang lembut. Sensasi itu sama sekali belum pernah ia alami. Seketika wajahnya memerah, berdiri terpaku memandang Lin Muyu yang kini bersandar di perutnya, semakin memerah karena tak tahu harus berbuat apa, hanya bisa berkata cemas, “Mumu... kau tak apa-apa? Mumu...”

Dari kejauhan, Qu Chu mengambil bungkusan dari pelana kudanya, melemparkan sehelai pakaian sembari berseru, “Putri, kenakan pakaian bersih itu dan bawa Lin Muyu ke daratan. Jiwa Senjatanya terluka parah!”

“Baik!”

Tang Xiaoxi segera menyelimuti dirinya dengan jubah berwarna biru muda, lalu mengangkat Lin Muyu, mengerahkan kekuatan Jiwa Senjatanya, dan dengan satu lompatan, ia sudah tiba di tepi danau yang kering.

...

Lin Muyu masih pingsan. Setelah berganti pakaian, Tang Xiaoxi cemas bertanya, “Paman Qu... apakah dia akan baik-baik saja? Ini semua salahku... kalau bukan karena aku, dia takkan jadi begini...”

Ia nyaris menangis karena panik.

Qu Chu sekilas memandang Tang Xiaoxi, diam-diam menimbang-nimbang dalam hati. Status Tang Xiaoxi terlalu tinggi, cucu dari salah satu tokoh besar Kekaisaran, yakni Tuan Besar Tang Lan dari Canglan, benar-benar permata keluarga. Seharusnya, Lin Muyu hanyalah rakyat biasa, wajar jika seorang rakyat jelata rela mati demi bangsawan seperti Tang Xiaoxi. Namun kini, ekspresi Tang Xiaoxi yang hampir menangis, mungkinkah ia benar-benar menaruh hati pada bocah itu...?

Qu Chu tak berani melanjutkan pikirannya. Putri bangsawan jatuh cinta pada pria miskin, kisah semacam ini jarang berakhir bahagia, biasanya justru tragis. Qu Chu tak ingin Lin Muyu dan Tang Xiaoxi berakhir seperti itu. Daripada berlama-lama, lebih baik memutuskan hubungan mereka sekarang.

“Putri Xiaoxi.”

Qu Chu berkata lembut, “Kita sudah keluar terlalu lama, Lin Muyu kini terluka parah. Jiwa Senjatanya dipenuhi panas naga api yang tak bisa dikeluarkan, kekuatannya kini nyaris lenyap. Sebaiknya kita bawa dia kembali ke Kota Yinsan, beri beberapa keping emas sebagai ganti rugi, bagaimana menurutmu?”

Tang Xiaoxi terpaku, menatap Qu Chu dengan terkejut, bibirnya bergetar, ia berseru dengan nada keras, “Qu Chu!”

“Putri...” Qu Chu buru-buru berlutut dengan satu lutut, sadar akan perbedaan status di antara mereka.

“Aku perintahkan kau, selamatkan Lin Muyu! Kalau tidak, aku tak akan kembali ke ibu kota bersamamu!”

“Baik...” Qu Chu hanya bisa menghela napas dalam hati, sadar ia tak sanggup menjadi orang jahat yang memutuskan hubungan mereka. Baiklah, kalau harus menyelamatkan, maka selamatkan saja. Lagi pula, cedera Lin Muyu juga ada andil dari dirinya.

...

“Labu hijau Lin Muyu hanya satu tingkat, sekuat apapun tetap terbatas, kini sudah hampir habis terbakar. Meski bisa diselamatkan, ia takkan bisa lagi menggunakan Jiwa Senjatanya. Tak ada jalan lain, kecuali...,” Qu Chu tampak putus asa.

Tang Xiaoxi menggigit bibir, matanya berkaca-kaca, “Kecuali apa?”

Qu Chu melanjutkan, “Kecuali sekarang kita bisa mendapatkan jiwa buas dari binatang roh air yang berusia minimal lima ribu tahun. Dengan kekuatan air untuk menaklukkan api, hanya itu yang bisa menyembuhkan Jiwa Senjata labunya. Tapi binatang roh air berusia lima ribu tahun ke atas tidaklah mudah ditemukan. Kalau kita di Kota Lanyan, mungkin di Hutan Penyelidik Naga bisa ditemukan dengan mudah, tapi di sini adalah Hutan Tujuh Bintang, jenis binatang roh di sini jauh lebih sedikit.”

“Lalu... bagaimana?” Tang Xiaoxi perlahan berlutut di samping tubuh Lin Muyu, teringat bagaimana ia memeluknya dan menahan panas dengan segenap tenaga, air mata pun mengalir deras.

Saat itu, matahari mulai terbenam, danau tiba-tiba pasang.

“Eh?” Qu Chu tiba-tiba terpaku memandang danau.

“Paman Qu, kenapa?” tanya Tang Xiaoxi pelan.

Qu Chu menepuk telapak tangannya, “Putri, anak itu masih ada harapan!”

“Ha?” Tang Xiaoxi langsung berdiri, wajahnya berseri-seri seolah mendapat secercah harapan, “Cepat katakan, Paman Qu, bagaimana caranya? Kau sudah memikirkan cara menyelamatkannya?”

Qu Chu mengangguk, menunjuk air danau yang perlahan naik, “Biasanya, air danau tidak akan naik secepat ini. Lagi pula, ada aroma obat yang pekat di airnya, ini adalah bau bunga teratai tujuh warna. Jika dugaanku benar, di danau ini hidup seekor binatang raksasa—kura-kura hitam!”

“Kura-kura hitam?”

“Betul. Kura-kura hitam adalah makhluk air yang ajaib, bisa menyerap awan dan menghembuskan kabut. Konon, kura-kura hitam yang berusia lebih dari dua ribu tahun sudah mampu menyerap banyak air dan menyimpannya dalam tubuh. Jika air danau naik, pasti ada yang tak beres di dasar danau. Apalagi ada aroma bunga teratai tujuh warna, setahuku, makanan favorit kura-kura hitam adalah bunga itu. Bau ini pasti berasal dari kotorannya. Dan jika air naik, kemungkinan besar kura-kura itu sedang buang air sekalian membuang air dari tubuhnya...”

Tang Xiaoxi tertegun.

Saat itu, tubuh Lin Muyu sedikit bergetar, ia siuman dari pingsan, menghirup udara, “Aroma apa ini, bunga teratai tujuh warna? Sudah lama tak menghirup aroma ini...”

Qu Chu tertawa kecil, “Anak muda, kau sungguh beruntung. Jangan banyak bergerak, tunggu di sini. Hari ini aku sedang murah hati, akan kupergi memancing kura-kura hitam itu keluar, kau dan Putri Xiaoxi tunggu di sini. Biar aku yang menghadapinya.”

Lin Muyu buru-buru berterima kasih, meski belum tahu maksud Qu Chu.

...

Sesaat kemudian, Qu Chu mengerahkan Jiwa Senjatanya, sebuah tungku api muncul dari tubuhnya, lalu ia melesat ke tengah danau dan menghilang ke dalam air. Hampir sepuluh menit kemudian, tak ada tanda-tanda kemunculan, Lin Muyu berdiri, mengalirkan seluruh tenaga dalamnya, merasa aliran energi dalam tubuhnya masih lancar, namun Jiwa Senjata labu hijau tampak sangat rusak, bahkan meridian tubuhnya pun terluka hebat. Panas membakar berkecamuk di dalam, namun ada kekuatan lain yang menahan agar panas itu tidak membakar tubuhnya habis-habisan.

“Kenapa lama sekali...” Tang Xiaoxi mulai cemas.

Baru saja berkata begitu, tiba-tiba ombak air melonjak tinggi, bukan, itu panah air! Qu Chu muncul dari permukaan danau sambil menggenggam tungku api, berteriak keras dan menghantam permukaan air dengan tinjunya, seekor binatang raksasa pun menerobos keluar. Benar saja, itu seekor kura-kura raksasa, penampilannya sangat menyeramkan, cangkangnya berdiameter setidaknya dua puluh meter, tiap gerakannya memicu ombak besar.

“Satu, dua, tiga, empat, lima, enam…” Tang Xiaoxi menghitung, membuka mulut kecilnya lebar-lebar, “Enam sisik emas, wah, ini kura-kura hitam berusia setidaknya enam ribu tahun, Mumu, kau sangat beruntung! Setelah membunuh kura-kura ini, kau bisa menyerap jiwa buasnya!”

Lin Muyu mengangguk, “Iya!”

Tak lama kemudian, kura-kura hitam itu sudah berhasil diumpan Qu Chu ke daratan, meraung seperti tank raksasa, namun serangan panah airnya selalu tertahan oleh tungku api. Karena perbedaan kekuatan yang mencolok, tak lama kemudian kura-kura itu pun sekarat, dan akhirnya tewas dihantam petir yang dipanggil Qu Chu dari langit.

“Cepat, Lin Muyu, gunakan Jiwa Senjatamu untuk menyerap jiwa buas kura-kura hitam ini!”

...

Lin Muyu melangkah dengan gerakan cepat, meski tubuhnya masih sangat lemah, ia segera duduk bersila di samping kura-kura hitam itu, memulai proses penyatuan dengan jiwa buas yang sangat berharga.