Bab Tujuh: Melarikan Diri di Ambang Batas

“Sayang sekali, dijadikan umpan begini!” Terselip nada cabul di wajah Hua Wan, putra kepala kota Perak Cemara. Ia berbalik dan bertanya sambil tersenyum, “Kepala Elang Mata Tajam, gadis cantik ini... bolehkah sebelum dijadikan umpan, aku...”

Elang Mata Tajam yang sedang mengelap kapaknya hanya bisa menahan tawa dingin dalam hati, diam-diam mengutuk betapa mesumnya putra kepala kota itu. Namun, suaranya tetap penuh hormat. “Kita sudah masuk jauh ke dalam Hutan Tujuh Bintang. Setiap saat bisa saja muncul binatang roh berusia ribuan tahun. Sebaiknya Tuan Muda jangan memikirkan yang tidak-tidak, jangan sampai malah menimbulkan masalah!”

Hua Wan tampak sedikit tidak senang. “Elang Mata Tajam, ayahku sudah memberi tiga ribu koin emas, masa itu tidak cukup untuk seorang gadis rakyat jelata?”

Elang Mata Tajam menjadi tidak sabar. “Kita lanjutkan perjalanan! Sebelum fajar, kita harus sampai di Punggung Naga Biru!”

...

“Mereka mau apa sebenarnya?” tanya Chu Yao dengan cemas.

Lin Muyu menggeleng. “Tak apa-apa.”

Ia tahu ia harus tetap tenang, jika tidak, Chu Yao pasti akan hancur mentalnya.

...

Malam di Hutan Tujuh Bintang begitu dingin. Dalam perjalanan, para tentara bayaran di bawah Elang Mata Tajam bersama-sama berhasil membunuh seekor binatang roh berusia 400 tahun, seekor serigala abu-abu kelas raja yang telah membentuk batu roh dan menjadi penguasa di hutan itu. Kini, tubuhnya dipotong menjadi empat bagian, seluruh dagingnya dipanggang hingga kering tanpa setetes darah pun tersisa, lalu digantungkan di ekor kuda keempat tentara bayaran.

Hua Wan tampaknya masih belum puas, niat buruknya terhadap Chu Yao belum juga surut. Namun, Lin Muyu yang berjaga di sisi Chu Yao tak memberinya kesempatan.

Ketika cahaya pagi mulai merekah di ufuk timur, tampaklah sebuah pegunungan berliku di depan mereka. Benarlah, itu Punggung Naga Biru yang terkenal dalam legenda!

“Ketua, kita sudah sampai,” kata seorang tentara bayaran.

Elang Mata Tajam menurunkan kapak dari bahunya, mata memancarkan semangat bertarung. “Empat hari lalu, seorang pemburu melihat seekor harimau haus darah di Punggung Naga Biru, dengan empat garis emas di tubuhnya. Setiap garis emas berarti seribu tahun usia. Harimau haus darah itu setidaknya sudah berumur empat ribu tahun. Ia pasti telah membentuk batu roh. Jika kita membunuhnya, akan didapatkan Jiwa Binatang, benda yang sangat diinginkan Tuan Muda.”

Hua Wan pun menghunus pedangnya dari pelana, suara nyaring pedang terhunus menggema, cahaya pedang begitu dingin dan tajam, jelas pedang itu berkualitas tinggi. Ia tersenyum tipis. “Jadi, kepala Elang Mata Tajam, bagaimana rencanamu membunuh harimau haus darah berumur empat ribu tahun itu?”

Elang Mata Tajam berkata, “Setiap binatang roh punya wilayahnya sendiri, takkan pergi jauh. Di sini sudah masuk teritori harimau haus darah. Harimau jenis itu sangat peka terhadap bau darah manusia, bisa mencium hingga sepuluh li jauhnya. Jadi, kita hanya perlu membuat umpan ini berdarah, harimau itu pasti akan datang.”

Hua Wan tertawa terbahak-bahak, matanya yang penuh dendam menyapu Lin Muyu. “Ikat bocah ini! Biar aku yang mengeluarkan darahnya!”

“Tak perlu,”

Elang Mata Tajam menjawab datar. “Biar aku saja yang melakukannya.”

...

Tak lama kemudian, Lin Muyu dan Chu Yao diikat bersama pada sebatang pohon besar. Ketika Elang Mata Tajam membawa kapaknya mendekat, Chu Yao langsung menangis ketakutan, memaki, “Elang Mata Tajam, kau binatang! Kami tak punya dendam apa-apa padamu, mengapa kau menyakiti kami!?”

Lin Muyu menatap tajam, matanya sedingin es. “Elang Mata Tajam, jika aku tidak mati hari ini, maka kau yang pasti akan mati!”

“Oh begitu?” Elang Mata Tajam mencibir. “Gadis bernama Chu Yao ini memang punya kekuatan, tapi kau? Kau cuma sampah tak berguna, bahkan kekuatan tingkat manusia dasar pun tidak punya. Sampah sepertimu memang pantas mati.”

Lin Muyu terdiam.

Elang Mata Tajam mengangkat kapaknya, lalu dengan satu ayunan, menggores bahu Lin Muyu hingga darah mengucur deras. Chu Yao semakin ketakutan, ia menatap Lin Muyu dengan air mata berlinang. “A Yu, semua ini salah kakak. Andai kakak tidak mengajarkanmu ilmu meramu obat, pasti kau tak akan mengalami bencana ini. A Yu, ini semua salah kakak...”

Lin Muyu menahan sakit, berusaha tersenyum. “Kak Chu Yao, jangan bicara begitu... Aku tidak menyesal, sungguh... Aku baik-baik saja...”

Meski mulut berkata tak apa-apa, hatinya tetap berdebar. Apa benar harimau haus darah itu akan tertarik dengan bau darahnya? Jika harimau itu datang, binatang roh berusia empat ribu tahun, dirinya sama sekali tak punya kekuatan, bagaimana mungkin bisa selamat?

Ia menatap punggung Elang Mata Tajam dengan penuh kebencian. Para tentara bayaran ini sungguh kejam, nyawa manusia tak lebih dari rumput bagi mereka. Lin Muyu merasa dunia ini sungguh kejam, hanya yang kuat yang bertahan.

Saat itu, Hua Wan mendekat, menatap Lin Muyu dengan dingin. “Entah ramuan kulit batu kelas satu itu kau yang racik atau bukan, yang jelas... hari ini kau pasti mati di sini. Gelar peracik obat terbaik di generasi muda Kota Perak Cemara hanya milikku, bukan milikmu!”

Ternyata itulah motif Hua Wan yang sebenarnya, ia ingin mempertahankan posisinya sebagai peracik obat terbaik di kota itu.

Setelah berkata demikian, Hua Wan berjalan ke arah Chu Yao, meraih dagu gadis itu dan tersenyum cabul. “Gadis cantik, sayang sekali membunuhmu. Biar aku nikmati dulu sebelum kau mati.”

Ia hendak mencium Chu Yao, sementara gadis itu berusaha mati-matian melawan. Namun, genggaman Hua Wan sekuat cakar elang, tak mungkin bisa lepas. Dalam hal kekuatan, Hua Wan jelas jauh melampaui Chu Yao. Legenda tentang putra kepala kota yang tak hanya ahli meracik obat, tapi juga sudah mencapai tingkat Roh Pejuang ke-29, ternyata bukan isapan jempol.

Saat Hua Wan hampir berhasil, tiba-tiba suara Elang Mata Tajam terdengar dari kejauhan, disertai tawa dingin. “Tuan Muda, jangan hanya menikmati saja. Jika harimau haus darah itu sudah dekat, bisa-bisa baju Anda belum sempat dilepas, kepala sudah terpisah dari badan. Aku dan saudara-saudaraku harus memasang jebakan, mohon segera menjauh.”

Hua Wan berbalik dengan enggan, menatap Chu Yao penuh dendam. “Gadis cantik, kau harus tetap hidup! Jika kau selamat, aku akan ajari kau bagaimana rasanya di ranjang!”

Chu Yao sambil menangis meludahi wajahnya. “Binatang, bajingan!”

Hua Wan hanya tertawa, lalu pergi.

...

Di kejauhan, Elang Mata Tajam mengatur pasukan untuk memasang jebakan. Dua buah ketapel besar disembunyikan di balik semak, mengarah ke Lin Muyu dan Chu Yao. Mereka benar-benar gila demi memburu harimau haus darah itu. Jika ketapel ditembakkan, Lin Muyu dan Chu Yao pasti ikut tewas. Selain itu, para tentara bayaran bersenjata busur sudah bersembunyi, menunggu perintah.

Elang Mata Tajam, yang terkuat di kelompok Elang Api, duduk di dahan pohon dengan kapak di tangan, mengawasi sekitar dengan dingin. Setelah semuanya siap, ia berkata, “Semua sembunyi! Sebelum harimau haus darah muncul, jangan ada satu suara pun! Siapa yang nekat bergerak, kapakku akan memenggal kepalanya!”

Angin malam bertiup menusuk, kini hanya tersisa Lin Muyu dan Chu Yao yang terikat sebatang pohon besar.

“A Yu, lukamu...,” tanya Chu Yao dengan suara lirih.

Lin Muyu berpura-pura santai, tersenyum. “Aku tak apa-apa, Kak Chu Yao. Luka ini sudah berhenti berdarah, tak apa.”

Padahal, darah masih terus mengucur, bahkan membuatnya sedikit pusing. Elang Mata Tajam tahu benar di mana harus menggores agar darah tak berhenti mengalir. Dalam sekejap, lengan kanan Lin Muyu telah penuh darah.

...

Waktu berlalu lebih dari satu jam, harimau haus darah belum juga muncul.

“Kak Chu Yao?”

Lin Muyu menggoyangkan tali pengikat. “Kak Chu Yao, jangan tidur, dengar aku, jangan menyerah.”

Air mata Chu Yao hampir habis. “Ya, kakak mendengar, A Yu, katakan saja.”

Lin Muyu berkata pelan, “Nanti kalau harimau haus darah itu muncul, jangan panik. Ikuti aba-aba dariku. Kalau aku bilang tunduk, segera turunkan badan, lalu dalam satu detik, lompat ke atas bersamaku. Itu satu-satunya cara kita bertahan, paham?”

Chu Yao ragu. “Apa... itu akan berhasil?”

“Percaya saja padaku?”

“Ya...” Chu Yao mengangguk pelan.

“Kalau begitu, lakukan saja.”

“Baik...”

Lin Muyu tak menjelaskan alasannya, karena memang tak mungkin dijelaskan. Sebenarnya, ia tahu tentang harimau haus darah dari sebuah permainan bernama “Penaklukan”, bos level 100 di Hutan Macan, yang telah membuat banyak pemain ketakutan dan berulang kali gagal sebelum berhasil mengalahkannya. Jika di dunia ini tanaman-tanaman seperti Rumput Perak dan Bunga Pir Besi sama persis dengan yang ada di permainan, mungkin monster-monsternya pun serupa.

Harimau haus darah terkenal dengan kecepatan dan kekuatan serangannya, juga satu ciri khas: serangan pertama pasti berupa sapuan cakar ke kepala mangsanya, makanya dijuluki “Raja Penghancur Kepala”.

Jika bisa menghindari serangan pertama itu, dengan kekuatan binatang roh berusia empat ribu tahun, pohon tempat mereka terikat pasti akan terbelah dua. Tali pengikat di pinggang mereka tidak terlalu kuat, jadi jika mereka melompat bersamaan dan tali meluncur melewati batang yang telah terpotong, hanya itulah satu-satunya jalan keluar. Meski sangat berisiko, Lin Muyu tak punya pilihan lain.

...

“Aummm...”

Akhirnya, suara auman harimau menggema di kejauhan, membuat seluruh hutan bergetar. Macan memang raja rimba, apalagi yang satu ini telah berusia empat ribu tahun dan menjadi binatang roh super, wibawanya membuat siapa pun gentar.

“Sudah datang...”

Lin Muyu berbisik, “Kak Chu Yao, bersiaplah!”

“Ya!”

Air mata Chu Yao telah kering, di dunia yang hanya mengenal hukum rimba, ia sadar dirinya harus kuat, jika tidak, tak akan ada yang menolongnya.

Elang Mata Tajam berdiri, menggenggam kapak dengan erat. “Semua siap siaga!”

...

“Aummm!”

Auman kedua terdengar, diikuti hembusan panas yang membakar semak belukar. Dari kejauhan, seekor harimau besar berbulu merah api muncul di punggungan, di kepalanya terpampang empat garis emas yang berkilauan di bawah cahaya matahari. Aura sang Raja Binatang begitu kuat, sepasang mata kejam langsung tertuju pada Lin Muyu yang terikat di pohon. Setelah mengaum sekali lagi, tanpa ragu, harimau itu melesat menerkam!

Lin Muyu menghitung jarak dan kecepatan harimau itu, lalu tiba-tiba berbisik, “Kak Chu Yao, tunduk!”

Dalam sekejap, mereka berdua menunduk bersamaan. Cakar harimau haus darah menyapu tepat di tengah batang pohon, “krek!” pohon besar itu terbelah dua, serpihan kayu beterbangan. Lin Muyu langsung berseru, “Lompat!”

Dengan satu loncatan, tali pengikat mereka meluncur di batang yang terpotong. Pada saat yang sama, suara “swoosh swoosh” terdengar dari kejauhan—serangan ketapel besar!

...

Lin Muyu mengabaikan sakit di lengannya, segera merangkul Chu Yao dan membawanya berguling ke semak-semak. Di belakang mereka, terdengar suara keras “duar duar duar”, anak panah berukuran hampir satu meter menghantam tubuh harimau haus darah, namun malah terpental. Bulu harimau itu seperti jarum besi, pertahanannya jauh di atas binatang liar biasa.

“Tebar jaring!” Elang Mata Tajam panik, berlari membawa kapaknya.

Kisah ini pertama kali diterbitkan di sini, baca versi aslinya hanya di sini!