Bab Tujuh Belas: Piring Pemakan Daging dan Iblis Sulur Zamrud

Di tengah hujan, para binatang roh berlindung di sarangnya masing-masing, seolah-olah tak ditemukan lagi sasaran mudah untuk diburu. Maka, ketiganya melangkah perlahan di bawah derasnya hujan. Meskipun basah kuyup, tubuh Quchu tetap kering tanpa payung ataupun jubah pelindung, tetes-tetes air hanya mengalir di permukaan kulitnya, tanpa membasahi pakaiannya sedikit pun. Pemandangan ini sungguh luar biasa, membuat Lin Muyu mulai memahami kehebatan seorang ahli tingkat ranah suci dan merasa sangat terkejut. Namun Quchu hanya tersenyum tipis pada dua anak muda yang terkesima itu, lalu berkata, “Setiap orang yang berhasil melangkah ke ranah langit dapat mengubah energi sejatinya menjadi daya tempur, kekuatan yang jauh lebih kuat. Dengan daya tempur melindungi diri, air dan api pun tak bisa menyentuh.”

Lin Muyu mengangguk, setengah mengerti. Sementara itu, Tang Xiaoxi menyingkap jubahnya, menampakkan parasnya yang jelita, lalu tersenyum, “Kakek Quchu, menurut Anda, binatang roh seperti apa yang paling baik untuk membantu perkembangan jiwa tempur Rubah Api milikku?”

Quchu menjawab, “Rubah Api berunsur api, tentu saja paling baik menyerap jiwa binatang roh berunsur api. Tapi hari ini hujan lebat, binatang roh berelemen api pasti bersembunyi di sarangnya yang kering, jadi kemungkinan bertemu sangat kecil. Selain itu, Nona Xiaoxi sedang menuju ranah bumi, paling tidak butuh menyerap jiwa binatang yang telah berumur lebih dari dua ribu tahun. Itu lebih sulit lagi. Justru Lin Muyu dengan Guci Hijau miliknya mungkin bisa menemukan binatang roh tumbuhan yang tepat.”

“Karena Guci Hijau termasuk elemen tumbuhan, dan hari hujan adalah kesempatan terbaik bagi tumbuhan untuk tumbuh, bukan?” tanya Lin Muyu.

“Benar sekali,” sahut Quchu sambil memandang ke arah hutan lebat di depan. “Bersiaplah turun dari kuda dan berjalan kaki. Kita masuk ke dalam hutan, siapa tahu bisa menemukan satu-dua binatang roh tumbuhan yang cocok.”

“Baik!” seru mereka.

Ketiganya pun turun dari kuda dan berjalan sambil menuntun tali kekang menembus hutan lebat, sementara hujan kian deras, menimbulkan suara gemericik di antara dedaunan. Lin Muyu mengernyit, sebab ia tak punya kekuatan sehebat Quchu atau jubah pelindung seperti milik Tang Xiaoxi. Tubuhnya sudah basah kuyup, namun ia tak mempermasalahkan penderitaan kecil itu.

“Hati-hati!” tiba-tiba Quchu mengangkat tangan menghadang dua anak muda itu. Ia menunjuk sekumpulan tumbuhan hitam di depan dan berkata, “Kita cari jalan memutar. Di sana ada sekumpulan Perangkap Karnivora yang sedang makan.”

“Perangkap Karnivora?” Lin Muyu tertegun. “Apa itu?”

Tang Xiaoxi menjulurkan lidahnya, lalu tertawa, “Muyu, Perangkap Karnivora itu binatang roh tumbuhan, semacam binatang buas juga, makan bangkai yang membusuk. Serangannya tak terlalu kuat, tapi sangat beracun. Lebih baik kita jauhi saja! Kakek Quchu, sudah berapa tahun usianya?”

Quchu menjawab, “Corak di kepalanya ada tujuh lingkaran hitam, berarti sudah tujuh puluh tahun. Sudahlah, jiwa binatang roh jenis ini tak cukup murni, tak layak dipakai.”

Lin Muyu memandang lekat-lekat. Benarkah tumbuhan sebesar lesung itu memakan daging? Seolah merasakan tatapan mereka, perangkap itu perlahan mengangkat “wajah”-nya yang penuh duri dan lendir, tampak buas dan menyeramkan, dan di bawah wajahnya terdapat sebuah mulut yang sedang mengunyah bangkai anak babi hutan. Bau busuk pun segera menyebar.

“Uh, menjijikkan...” Tang Xiaoxi menutupi hidungnya dan cepat-cepat menarik kudanya mengitari tanaman itu.

Quchu berseru, “Ayo, jangan dilihat lagi, cepat pergi!”

“Baik!”

Lin Muyu buru-buru mengikuti, namun hatinya tetap berdebar. Hutan Tujuh Bintang sungguh tempat yang tak mengenal belas kasihan, bahkan ada makhluk seperti itu di sini. Perangkap Karnivora seperti ini tak pernah ia temui di dunia permainan, rupanya dunia ini tak sepenuhnya sama dengan permainannya!

Mereka terus berjalan jauh ke dalam, hingga kehilangan arah. Mereka terpaksa menebas belukar untuk maju. Lin Muyu pun mencabut pedang baja tajamnya, berjalan di depan Tang Xiaoxi dan menebas semak-semak. Namun, tak lama kemudian, mereka dihadang oleh deretan sulur hijau pekat yang menembus permukaan tanah. Anehnya, pedang baja itu pun tak mampu memotongnya. Lin Muyu tercengang, “Apa ini? Kenapa begitu kuat?”

Quchu hanya melirik sekilas lalu berbisik, “Jangan tebas lagi, atau kau bisa kehilangan nyawa!”

“Ada apa?” Lin Muyu segera berhenti.

Mata Quchu berkilat tajam menelisik sekeliling, kemudian tersenyum, “Nampaknya kita bertemu dengan makhluk legendaris, Iblis Sulur Zamrud. Sungguh keberuntungan!”

“Iblis Sulur Zamrud?” Tang Xiaoxi tampak bersemangat. “Aku pernah membaca tentangnya di Kitab Seratus Binatang, tapi belum pernah melihat yang asli. Di mana letaknya?”

“Putri Xiaoxi, berhati-hatilah. Iblis Sulur Zamrud ini sedikitnya sudah berlatih lima ratus tahun!”

“Apa? Berarti sangat kuat?”

“Benar.” Quchu menunjuk ke depan, “Muyu, inilah binatang rohmu. Lihat rumput berhias merah di depan, itulah kepala Iblis Sulur Zamrud. Pergilah, bunuh makhluk itu. Tapi awas, sulur-sulurnya sangat berbahaya. Jika kau terlilit, bahkan dewa pun sulit menyelamatkanmu. Ingat, aku takkan menolongmu. Bila kau gagal membunuhnya, kau akan menjadi santapannya. Iblis Sulur Zamrud memakan tumbuhan, juga manusia!”

Ucapan Quchu tegas dan tak bisa dibantah. Lin Muyu paham betul risikonya. Ia menarik napas dalam-dalam, namun tak langsung bertindak. Ia melumuri mata panahnya dengan racun pelumpuh, lalu menenggak ramuan Kulit Batu untuk meningkatkan pertahanan. Dengan begitu, ia takkan mudah mati.

Tang Xiaoxi berdiri di sisi, memanggil jiwa tempur Rubah Api yang melompat-lompat di bahunya, siap bertarung. Ia menundukkan suara, “Muyu, hati-hati ya. Tapi tenang saja, kalau kau benar-benar tak sanggup, meski Kakek Quchu tak menolongmu, aku akan membantumu diam-diam!”

Lin Muyu membalas dengan senyum syukur, “Terima kasih, Putri Xiaoxi.”

Setelah itu, ia melangkah maju, mengangkat busur dan membidik kepala Iblis Sulur Zamrud. “Swish!” Anak panah menancap di kepala makhluk itu, memercikkan cairan hijau, tapi jelas tidak mematikan. Tak ada satu pun tumbuhan yang bisa mati hanya karena satu anak panah.

“Susss...” Suara gesekan terdengar dari sekeliling. Tanah bergetar, lalu puluhan sulur hijau bermunculan dari dalam tanah, berkumpul ke satu titik. Kepala tumbuhan itu terangkat, menampakkan tubuh raksasa setinggi tiga meter. Puluhan sulur hijau meliuk-liuk seperti ular berbisa. Salah satu sulur melesat ke arah Lin Muyu dengan niat membunuh. Binatang roh berumur lima ratus tahun langsung menampakkan niat membunuh.

“Swish!” Sulur itu meluncur bagaikan kilat, hendak menembus dada Lin Muyu. Inilah jurus pamungkas Iblis Sulur Zamrud yang telah menewaskan banyak pendekar.

Namun Lin Muyu bukan orang sembarangan. Ia melangkah gesit, menghindar bagai bayangan, bahkan Quchu sampai terperanjat, “Langkah yang indah!”

Itulah Langkah Bintang Jatuh, yang terdiri dari tiga jenis: Langkah Kupu-Kupu untuk bergerak melengkung dalam pertempuran, Langkah Bintang untuk melesat cepat, dan Langkah Cahaya untuk berpendar sesaat, menjadikan kecepatan melonjak di titik puncak, meski hanya sekejap.

Setelah menghindar dengan Langkah Kupu-Kupu, Lin Muyu menghunus pedang baja dan menebas sulur di depannya.

“Dukk!” Tetap tak terpotong, tapi cairan hijau muncrat dari bekas luka.

“Luar biasa kuat...” Ia bergumam dalam hati.

Quchu yang mengamati dari jauh berseru, “Muyu, pelajari cara memadukan kekuatan jiwa tempurmu! Guci Hijau bisa memberimu sumber kekuatan yang luar biasa. Salurkan kekuatan itu ke kedua lengan dan mata pedangmu. Maka, kau pasti bisa menebas sulur makhluk lima ratus tahun ini!”

“Swish, swish, swish...”

Namun keadaan Lin Muyu makin genting. Belasan sulur menyerang dan berusaha melilitnya. Beruntung ia menguasai Langkah Bintang Jatuh, jika tidak, pasti sudah tewas di bawah sulur itu.

Sambil terus berlari menghindar, Lin Muyu mengalirkan energi sejati, membangunkan jiwa tempurnya. Seketika, aura hijau Guci Hijau menyelimuti kedua lengannya, kekuatannya mengalir ke pedang. Sekali loncat dan berputar, “krek!” satu sulur Iblis Sulur Zamrud terpenggal, cairan hijau menyembur ke mana-mana.

“Hebat!” Tang Xiaoxi bersorak gembira.

Namun di saat bersamaan, Lin Muyu merasakan hantaman dari belakang. Sulur Iblis Sulur Zamrud menghantam punggungnya, membuatnya meringkuk. Sulur lain menyabet dadanya, membuat tubuhnya terpelanting, nyeri membakar, darah merembes di balik baju. Ia pun terluka.

Tang Xiaoxi terkejut, telapak tangannya memanas, jiwa tempur Rubah Api muncul, mengaum dengan api berkobar. Ia hendak turun tangan.

Namun Quchu berteriak, “Putri Xiaoxi, jangan! Ujian ini harus ia lewati sendiri. Kalau tidak, ia takkan pernah melampaui batas kemampuannya dan takkan tahu sejauh mana kekuatannya. Jika kau sungguh peduli padanya, percaya dan biarkan ia berjuang!”

“Tapi...” Tang Xiaoxi hanya bisa terdiam, menahan kekhawatiran dan terus memperhatikan Lin Muyu yang dikejar Iblis Sulur Zamrud.

Dengan Langkah Bintang, Lin Muyu berlari menghindar, sembari menembakkan panah yang telah dialiri kekuatan jiwa tempur. Satu demi satu anak panah menembus batang Iblis Sulur Zamrud, namun hasilnya tetap belum mematikan.

“Susss...” Tanah di sekitar bergetar hebat. Tiba-tiba, ribuan sulur mencuat dan membelit Lin Muyu. Ia masuk perangkap Iblis Sulur Zamrud!

“Dasar bodoh, Muyu!” Tang Xiaoxi memandang cemas.

Quchu menutup mata, merasakan denyut aura Lin Muyu dari kejauhan, lalu tersenyum, “Tenang saja, Putri Xiaoxi, anak itu beruntung, takkan mati semudah itu.”

Benar saja, di tengah teriakan keras, pedang baja menembus kumpulan sulur, menebas puluhan sulur sekaligus. Lin Muyu berlari keluar dari jebakan dalam keadaan babak belur, tapi tak terbunuh.

Quchu berseru, “Iblis Sulur Zamrud punya titik lemah di kepalanya. Kalau kau bisa memenggal kepala, ia akan mati!”

Dasar kakek tua, kenapa tak bilang dari tadi!

Menahan rasa sakit di sekujur tubuh, Lin Muyu mengerahkan Langkah Bintang Jatuh, melompat dan berlari di atas sulur Iblis Sulur Zamrud, cepat bagai kilat.

Quchu dalam hati terperangah. Anak ini benar-benar aneh, dari mana ia memperoleh kecepatan seperti itu? Dengan tingkat kekuatan seperti itu, bahkan meneguk ramuan kecepatan tingkat satu pun takkan mampu berlari secepat itu.

-----------------------

Penguasaan Ranah Dewa akan terus berlanjut tiga bab sehari. Semoga kalian semua menikmati kisah ini! Jika merasa puas, jangan lupa berikan bunga dan dukungan istimewa~