Bab Dua Puluh Enam: Perintah Besi Keluarga Tang

Putra Mahkota Kota Kecil, Hua Wan, dikalahkan total hanya dalam tiga jurus!

...

Suasana di arena begitu hening. Tuan Kota, Hua Tian, menggenggam tinjunya erat saat bangkit dari duduknya, memandang putra kesayangannya yang pingsan di atas panggung dengan wajah terkejut.

“Dia benar-benar menang!”

Tang Xiaoxi pun turut berdiri, sudut bibirnya terangkat, lalu berkata, “Paman Qu, ajaran Anda memang mampu mengubah seseorang.”

Qu Chu tidak berani menanggapi, sebab ia tahu betul, kemajuan pesat bocah itu lebih banyak berasal dari dirinya sendiri. Maka ia hanya berkata, “Itu karena ia sendiri rajin berlatih.”

...

Setelah hampir dua menit berlalu dalam keheningan, barulah sorak-sorai menggema di sekitar arena. Semua orang tahu Lin Muyu hanyalah seorang rakyat biasa. Seorang rakyat jelata tanpa guru mampu mengalahkan Putra Mahkota Kota Kecil, Hua Wan—pemandangan ini sungguh sulit dipercaya. Namun, mengingat betapa sombongnya Hua Wan selama ini, banyak orang diam-diam merasa gembira.

“Tuan Kota Hua Tian, sebaiknya Anda segera mengumumkannya.” Qu Chu mengingatkan, seakan tanpa dirinya berbicara, Hua Tian enggan menyerahkan Surat Pengampunan Istimewa pada pemenangnya, Lin Muyu.

“Tak perlu buru-buru, kita tunggu sebentar lagi, barangkali ada yang ingin menantang.”

“Baiklah.”

Namun, setelah menunggu hampir satu jam, tetap tak ada seorang pun yang berani naik ke atas panggung menantang Lin Muyu.

Tang Xiaoxi pun mendesak, “Tuan Kota Hua, cepat umumkan saja. Aku masih harus segera kembali ke Kota Lan Yan!”

“Baik, Yang Mulia.”

Kali ini Hua Tian bersikap tegas. Ia melompat turun dari tribun, mengambil Surat Pengampunan Istimewa dari pinggang Hua Wan, lalu membawanya ke atas panggung dengan penuh hormat dan berkata lantang, “Lin Muyu, Surat Pengampunan Istimewa ini adalah benda sakral yang dikeluarkan oleh Dinas Obat Kekaisaran, harta paling berharga di dunia pengobatan. Semoga engkau dapat menghidupi semangat para alkemis kami, menolong sesama, dan tidak menyia-nyiakan surat ini.”

“Terima kasih, Tuan Kota,” Lin Muyu menerima surat itu dengan penuh hormat.

Tatapan Hua Tian menyorotkan kekaguman. Ia menepuk bahu Lin Muyu sambil tersenyum, “Masih sangat muda, tapi sudah punya kemampuan sehebat ini, sungguh luar biasa. Semoga kau terus berusaha dan kelak menjadi Raja Obat, bahkan Dewa Obat, membuat Kota Yinsan dan seluruh kekaisaran bangga padamu!”

“Terima kasih!”

...

Setelah basa-basi sebentar, Hua Tian memerintahkan para pengawal untuk membawa Hua Wan yang pingsan karena luka turun dari arena, dan membangunkannya dengan aroma bunga penenang.

Saat Lin Muyu turun dari panggung, Chu Feng, Chu Yao, Luo Kai, dan para anggota Toko Obat Bailin lainnya semua menyambut dengan sukacita, terutama Chu Yao yang terlihat lebih bahagia dibandingkan jika dirinya sendiri yang memenangkan Surat Pengampunan Istimewa.

Namun, ketika Lin Muyu menengadah ke tribun, bayangan Qu Chu dan Tang Xiaoxi sudah tidak terlihat.

Setelah menerima ucapan selamat dari semua orang dan keluar dari Balai Kota, Lin Muyu masih tidak melihat sosok Tang Xiaoxi. Ia pun bertanya pada seorang pengawal di dekatnya, “Di mana Putri Xiaoxi dan Paman Qu sekarang?”

“Mereka sudah pergi,” jawab pengawal itu sambil tersenyum ramah. “Selamat, anak muda. Kau berhasil mengalahkan Putra Mahkota. Benar-benar anak muda yang berbakat!”

“Mereka sudah pergi...”

Lin Muyu merasa sedikit kecewa. Ia memandang jalanan yang sepi, menduga Tang Xiaoxi memang sengaja menghindarinya. Bahkan untuk bertemu terakhir pun ia enggan. Saat ia masih tenggelam dalam lamunannya, tiba-tiba terdengar derap kaki kuda dari kejauhan. Seorang pengawal berhenti di depannya, dada bersulam lambang Kekaisaran Bunga Ungu, lalu turun dari kuda dan membawa sehelai sapu tangan putih.

“Lin Muyu!”

“Saya. Siapa Anda?”

“Aku pengawal Putri Xiaoxi. Kau lupa padaku?” Ia menyerahkan sapu tangan itu dengan kedua tangan, “Putri Xiaoxi pergi dengan tergesa-gesa, dan memerintahkanku untuk memberikan ini padamu.”

“Apa ini?”

...

Saat sapu tangan itu dibuka, tampak sebuah lencana besi berwarna merah menyala, dengan ukiran huruf kuno “Tang”.

“Iron Mandat Tang!” Pengawal itu terkejut, “Tak kusangka Putri akan memberikan Iron Mandat Tang yang selalu dibawanya kepadamu. Di dunia ini hanya ada tiga buah saja!”

Lin Muyu menggenggam lencana berat itu, tak urung hatinya terasa pilu. Tang Xiaoxi pasti memiliki maksud mendalam dengan memberikannya pada dirinya.

“Apakah... apakah ia tidak meninggalkan sepatah kata pun?”

“Ada,” Jawab pengawal dengan suara pelan, “Ia berpesan, jika suatu hari kau menghadapi kesulitan, bawalah Iron Mandat Tang itu ke Kota Lan Yan dan carilah dirinya. Jika tidak ada di Ibu Kota Kekaisaran, pasti ia ada di Kota Tujuh Lautan. Di sanalah kau akan menemukannya.”

“Terima kasih!” Lin Muyu membungkuk hormat.

Pengawal itu membalas dengan salam militer Kekaisaran, tangan kiri mengepal ke bawah, tangan kanan tegak di dada—salam seorang prajurit sejati.

Saat itu terdengar suara Luo Kai dari belakang, “A Yu, apa yang kau lakukan di luar? Tuan Kota mencarimu, katanya malam ini akan ada jamuan makan malam di Balai Kota untuk semua tokoh penting dunia alkimia di kota. Kau dan A Yao termasuk yang diundang!”

“Baik, aku segera masuk.”

Lin Muyu menyelipkan Iron Mandat Tang ke dalam dadanya, merasakan kehangatan samar dari benda kuno itu, seolah-olah masih menyimpan jejak kehangatan tubuh Tang Xiaoxi. Ia sempat berpikir, mungkinkah itu sisa kehangatan si pengawal? Seketika pikirannya pun menjadi kacau.

...

Di luar kota, Tang Xiaoxi menoleh menatap Kota Yinsan.

Qu Chu di sampingnya tidak mengungkapkan apapun, hanya berkata, “Putri, seandainya bisa, lupakan saja dia.”

Pipi Tang Xiaoxi sedikit memerah, “Paman Qu, mengapa mengatakan begitu?”

“Bocah itu, dalam tubuhnya tertidur iblis.”

...

Tang Xiaoxi terdiam di tempat, tak tahu harus menjawab apa.

...

Menjelang malam, Balai Kota tetap gemerlap oleh cahaya lampu.

Jamuan makan malam dihadiri sekitar empat puluh orang. Lin Muyu, Chu Yao, dan Chu Feng juga hadir. Sedangkan Wang Ying, Luo Kai, dan para pemburu pelindung wanita lainnya tidak diundang malam itu. Di tengah-tengah jamuan, lengan Hua Wan tampak terbalut, dan ia terus melirik Lin Muyu dengan tatapan membakar, seolah hendak membunuhnya saat itu juga. Sebaliknya, Tuan Kota Hua Tian terlihat jauh lebih lapang dada. Usai mengangkat gelas untuk bersulang, ia berkata, “Di sini, aku ingin memberitahu kalian kabar baik.”

“Kabar apa, Tuan Kota?” tanya para undangan serempak.

Hua Tian berdeham, “Baru satu jam yang lalu, aku menerima surat dari Dinas Obat Kekaisaran di ibu kota. Tahun ini, dari Kota Yinsan akan dipilih seorang ahli pengobatan yang berintegritas tinggi untuk diangkat menjadi sesepuh di Dinas Obat Kekaisaran.”

“Langit!” Seorang apoteker tua terkejut, “Diangkat menjadi pejabat di Dinas Obat Kekaisaran? Itu kehormatan yang luar biasa. Siapa di antara kita yang layak mendapatkannya?”

Hua Tian berkata, “Kalian boleh saling merekomendasikan. Syarat dari pusat hanya satu, harus berstatus apoteker utama dan mampu meracik ramuan tingkat 6.”

Apoteker tua itu mengangguk, “Begitu ya, sayang umurku sudah tua, rasanya tak sanggup lagi menempuh perjalanan sejauh itu.”

Hua Tian tersenyum, “Tuan Wang, apakah Anda punya calon yang ingin diajukan?”

Apoteker tua itu tertawa, “Aku merekomendasikan Paman Chu dari Toko Bailin. Ia seumur hidupnya meneliti ilmu obat, dan beberapa hari lalu berhasil meracik ramuan tingkat 6. Muridnya, Lin Muyu, bahkan memenangkan Surat Pengampunan Istimewa. Maka, tak ada yang lebih layak menjadi sesepuh di Dinas Obat Kekaisaran selain Paman Chu. Bagaimana menurutmu, Tuan Kota?”

Hua Tian berpikir sejenak, “Bagaimana pendapatmu, Paman Chu?”

...

“Ini...” Chu Feng tertegun, “Cucu perempuanku, Chu Yao, dan para muridku semua ada di Kota Yinsan. Sebenarnya aku ingin sekali pergi ke Dinas Obat Kekaisaran, tapi... aku juga tak tega meninggalkan semua murid di kota ini!”

Hua Tian tertawa, “Paman Chu terlalu cemas. Lin Muyu dan Chu Yao adalah generasi penerus terbaik dunia alkimia di Kota Yinsan. Aku sudah berniat mengirim mereka untuk belajar di cabang Dinas Obat Kota Yinsan. Segala kebutuhan mereka akan dipenuhi dari kas kota. Selama aku ada di sini, tak seorang pun boleh menyakiti mereka.”

Chu Feng seumur hidupnya meneliti ilmu obat. Kini, kesempatan masuk ke Dinas Obat Kekaisaran, pusat ilmu alkimia, terbuka lebar. Tentu saja ia bahagia, meski masih ragu untuk meninggalkan keluarganya.

“Kakek, tenang saja. Aku bisa menjaga A Yu!” kata Chu Yao sambil tersenyum.

Lin Muyu ikut tersenyum, “Jangan khawatir, Kakek. Aku juga akan menjaga Kak Chu Yao. Pergilah ke Dinas Obat Kekaisaran, itu memang tempat yang layak untuk Kakek!”

Akhirnya, Chu Feng mengambil keputusan. Ia membungkuk dan berkata, “Terima kasih atas kepercayaannya, Tuan Kota!”

Hua Tian mengangguk, “Malam ini segera berkemas. Aku akan meminta Jenderal Ning dari pasukan penjaga Kota Yinsan beserta seratus prajurit untuk mengawalmu ke ibu kota, memastikan keamananmu sepanjang perjalanan!”

Chu Feng membalas, “Terima kasih, Tuan!”

...

Malam itu, Chu Yao membantu kakeknya berkemas sambil mengomel, “Pipa tua kakek... ah, tidak usah dibawa, sudah tua jangan merokok lagi. Batuknya saja tak kunjung sembuh! Ini... gambar saluran darah kakek, ini harus dibawa. Dan pelindung lutut kakek, waktu itu jatuh di gunung sampai patah tulang, setiap kali hujan pasti ngilu, jadi harus dibawa juga. Ah, dan juga...”

Lin Muyu juga membantu membereskan barang-barang.

Setelah lama, akhirnya Chu Feng muncul sambil membawa sebuah peti besi berat dari kamar. Ia memanggil, “A Yao, A Yu, kemarilah.”

Dua cucunya duduk di hadapannya dengan wajah serius.

Chu Feng tersenyum, “Besok kakek berangkat ke ibu kota. Entah kapan bisa kembali. Toko Bailin ini adalah hasil jerih payah keluarga kita selama beberapa generasi. Sekarang kakek serahkan pada kalian berdua. Uang yang terkumpul selama ini juga tak banyak, hanya tiga puluh keping koin emas saja. Kalian harus hemat menggunakannya.”

Lalu Chu Feng berkata, “Sebenarnya... rencananya uang ini untuk membeli perlengkapan pernikahan A Yao. Tapi sekarang kakek harus pergi sendirian ke Kota Lan Yan...”

Hati Chu Yao terasa perih, matanya berkaca-kaca, “Kakek, jangan bicara begitu. Aku tidak mau menikah...”

“Ngomong apa sih, nak!” Chu Feng tertawa, “Masa tak mau menikah? Ayah ibumu di surga pasti memperhatikan. Sejak kakakmu menghilang, harapan keluarga Chu untuk meneruskan keturunan hanya ada padamu.”

Wajah Chu Yao memerah, “Kakek! Sudahlah...”

Lin Muyu tersenyum geli di samping mereka, pura-pura tidak mendengar apa-apa.

...

Malam semakin larut. Kakek Chu Feng sudah tidur lebih awal, sementara Lin Muyu dan Chu Yao masih memetik tanaman obat di halaman.

“A Yu, kakek sebentar lagi berangkat ke Dinas Obat Kekaisaran. Setelah itu, apa rencanamu?” tanya Chu Yao tiba-tiba.

“Kak Chu Yao, apa kau ingin masuk Dinas Obat Kota Yinsan juga? Setahuku, Dinas Obat itu letaknya di dalam Balai Kota, bahkan penjaganya pun orang Balai Kota,” jawab Lin Muyu, matanya berkilat. “Walau Tuan Kota orangnya tampak baik, tapi putranya, Hua Wan, pasti tak akan tinggal diam.”

Tiga bab malam ini untuk memuaskan pembaca. Mohon dukungan berupa suara, langganan, dan koleksi! Dukung terus karya Ye Zi~

Novel ini pertama kali terbit di 17k, baca konten resmi lebih awal di sana!