Bab Enam: Hutan Tujuh Bintang

“Desir-desir...”

Serbuk ramuan Kulit Batu yang telah digiling dimasukkan satu per satu ke dalam botol kecil. Setelah diberi sedikit air, esensi ramuan dan kuping burung walet mulai larut dalam air, menimbulkan suara halus. Total ada 25 botol. Demi membayar harga bunga Mata Elang, Lin Muyu tidak bertindak curang, padahal kalau mau, bahan-bahan itu bisa saja dibuat menjadi 40 botol.

Chu Yao menopang dagunya, memandang botol-botol kecil itu dengan rasa ingin tahu. Ia adalah seorang ahli ramuan, kemampuan tertingginya hanya bisa membuat ramuan tingkat 3. Tentang Kulit Batu, ia hanya pernah mendengar namanya. Mata bintangnya menatap Lin Muyu dengan penuh perhatian; dikatakan laki-laki yang serius itu paling menarik, tapi wanita yang terpikat justru paling memikat. Meski pakaiannya sederhana, pesona gadis dewasa dalam dirinya tetap tak tersembunyi.

Lin Muyu geli melihatnya, lalu bertanya, "Kak Chu Yao, mau coba?"

"Ah? Bagaimana caranya?"

"Oleskan sedikit serbuk di kulit, atau minum satu botol sekaligus, maka seluruh tubuhmu akan memiliki Kulit Batu. Lamanya efek tergantung kondisi fisik masing-masing." Lin Muyu cukup paham soal ini.

Alis indah Chu Yao terangkat, aroma lembut tubuhnya menyebar saat duduk mendekat di samping Lin Muyu. Ia berbisik, "Benar-benar bisa?"

"Ya!" Tatapan panas Chu Yao membuat Lin Muyu sedikit gugup. Kakak seperguruannya ini bukan hanya cantik wajahnya, tubuhnya juga luar biasa, bagian atas montok, bagian bawah padat, dan kini sikapnya semakin ramah pada Lin Muyu, membuatnya makin kewalahan.

...

Chu Yao memegang kursi, menggerakkan pinggulnya mendekat ke meja, lalu menggunakan sendok mengambil sedikit sisa ramuan Kulit Batu di piring, mengoleskan tipis-tipis di pergelangan tangannya. Terdengar suara halus, lapisan cahaya biru tipis muncul di permukaan kulitnya, lalu berubah menjadi lapisan energi berbentuk tempurung, tangan terasa agak kebas, tapi jelas pertahanan di pergelangan tangan jauh lebih kuat.

"Ini...," mulutnya terbuka, terkejut, "Pertahanan seperti ini, benar-benar sangat kuat?"

Lin Muyu mulai makan. Ayam rebus jamur ini baru saja dihangatkan Chu Yao, aromanya menggoda. Sejak tiba di dunia ini, baru kali ini ia makan makanan seenak ini. Padahal ia dulu pewaris utama Grup Long Xin, hartanya lebih dari satu miliar, tapi di dunia ini hidupnya sangat sulit. Sambil makan, ia menatap Chu Yao dan berkata, "Kamu bisa coba pukul tanganmu dengan tongkat, lihat hasilnya."

"Baik."

Chu Yao mengambil batang kayu kecil di samping, mengetuk pergelangan tangannya pelan, terdengar suara "pak", cahaya bergelombang, tapi tak terasa sakit. Ia lalu mengetuk lebih keras, tetap tak ada rasa, lalu dengan kekuatan penuh, batang kayu pun patah, sedangkan pergelangan tangannya hanya terasa sedikit gatal. Rupanya ramuan Kulit Batu bukan berarti tak bisa merasakan sakit sama sekali; jika kekuatan serangan cukup besar, pasti tetap terasa sakit.

...

Setelah makan, Lin Muyu mulai meracik ramuan Penghilang Rasa.

Bunga Ular Ajaib dan Rumput Sutra Emas, dua jenis tumbuhan ini tidak sulit untuk mengekstrak esensinya, yang sulit adalah kedua esensi itu saling bertentangan dan sulit untuk menyatu. Lin Muyu memiliki Tangan Condensasi, kemampuan mengekstraknya sudah termasuk terbaik di dunia ini. Untuk mengatasi masalah ini, ia punya cara sendiri: esensi Bunga Ular Ajaib dan Rumput Sutra Emas harus dicampur dengan suhu tinggi. Para ahli ramuan biasa memakai wajan besi untuk menumis, tapi cara itu menambah kotoran dan mengurangi khasiat.

Metode Lin Muyu adalah menyalakan api, lalu menggunakan Tangan Condensasi untuk mengendalikan esensi di atas api, menguapkannya langsung, di atas api disiapkan wajan besi bersih dengan sedikit air. Esensi yang menguap akan terkondensasi dan larut dalam air, dan Lin Muyu mengarahkan uap esensi dengan Tangan Condensasi sehingga sedikit yang terbuang. Segera, sepuluh botol ramuan Penghilang Rasa kualitas tinggi selesai dibuat.

Malam sudah larut, Chu Yao kembali ke kamarnya untuk tidur, Lin Muyu pun masuk ke kamar.

Tubuhnya sangat lelah, energi dalam tubuh hampir habis, namun ia merasakan aliran energi di meridian semakin kuat. Di dunia ini, penggunaan Tangan Condensasi adalah salah satu bentuk latihan energi dalam, yang membuat kekuatan dalam tubuh semakin besar dan perlahan pulih. Kini ia bisa merasakan pukulan tangannya sudah tidak bisa dianggap remeh.

Namun, dibandingkan dengan orang seperti Mata Elang yang kekuatannya luar biasa, jaraknya masih sangat jauh.

...

Keesokan pagi, bangun lebih awal, membawa kotak ramuan. Hari ini hanya Lin Muyu dan Chu Yao yang pergi mengantar barang, tetap ke pasar. Tak sampai satu jam menunggu, Mata Elang datang membawa banyak pasukan bayaran, jumlahnya lebih dari seratus, lengkap dengan senjata dan perlengkapan, semuanya menunggang kuda perang.

"Apa barang pesanan sudah siap, bocah?" Mata Elang berhenti di depan lapak.

Lin Muyu menyerahkan total tiga puluh botol ramuan, berkata, "Masih kurang dua puluh koin Emas Dandelion."

Mata Elang mengangkat alis, turun dari kuda, mengambil satu botol ramuan Kulit Batu dan menghirupnya, wajahnya berubah, "Bocah, apa di rumahmu ada ahli ramuan tingkat suci? Setahuku, di seluruh Kota Pinus Perak hanya Wali Kota Hua Tian yang punya gelar ahli ramuan suci. Kau... kau kenal Hua Tian?"

"Tidak," Lin Muyu menggeleng, "Semua ramuan ini aku buat sendiri."

Saat itu terdengar suara tapak kuda, seorang pemuda mengenakan jubah putih menunggang kuda mendekat, pakaian berhias lambang bunga Violet Dandelion dan banyak motif, jelas orang kaya raya. Ia menatap Lin Muyu, lalu ramuan, dan mengejek, "Sepanjang sejarah, orang yang bisa mengekstrak esensi Pohon Besi Hitam minimal berusia tiga puluh lima tahun. Bocah ini terlalu banyak bicara, jelas penipu. Kapten Mata Elang, bukankah kau akan memburu Harimau Darah? Aku rasa dia cocok untuk tugas itu!"

"Terima kasih atas saran, Tuan Muda!" Mata Elang mengambil tiga puluh botol ramuan, senyum di bibirnya menyembunyikan niat jahat, lalu berkata pada Lin Muyu, "Ramuanmu memang kualitas satu dan dua, tapi... aku belum yakin khasiatnya seperti yang diceritakan. Begini saja, ikut kami dulu. Kalau tugas kami berhasil, aku akan bayar dua puluh koin Emas Dandelion sesuai janji, bagaimana?"

"Ikut? Ke mana?"

"Ke Hutan Tujuh Bintang. Tugas kami kali ini adalah memburu binatang suci berusia tiga ribu tahun—Harimau Darah!"

Lin Muyu tidak tahu bahayanya, tapi Chu Yao terkejut, buru-buru menghalangi di depan Lin Muyu, "Tidak... A Yu tidak akan ikut kalian memburu Harimau Darah, kalau mau pergi, pergi saja sendiri!"

Mata Elang tertawa, "Wah, gadis cantik, kau takut kekasih kecilmu mati? Tenang saja, Pasukan Bayaran Elang Api tidak akan membiarkannya mati."

Chu Yao menggigit giginya, tegas, "Tidak! Harimau Darah tiga ribu tahun, kekuatannya minimal setara dengan tingkat enam puluh Penguasa Langit, sedangkan kau baru tingkat empat puluh dua Penguasa Pertempuran, beda dua tingkat. Meski banyak orang, belum tentu bisa membunuh Harimau Darah!"

Mata Elang mengangkat alis, menunjuk ke belakang, "Jangan meremehkan kami, lihat, kami membawa panah yang dilapisi ramuan Penghilang Rasa, bahkan ada kendaraan panah besar. Harimau Darah hanya binatang bodoh, mana bisa melawan kami?"

Sambil bicara, Mata Elang menangkap lengan Lin Muyu, "Ayo, bocah!"

Lin Muyu marah, tiba-tiba meluruskan tinju kanan, energi mengumpul di sekitar, "Boom!" Pukulan mengenai lengan kanan Mata Elang, suara berat membuat semua orang terkejut, Mata Elang pun terheran-heran, lengannya terasa sakit, lalu tertawa dingin, "Bocah, kau ternyata seorang petarung?"

"Aku bukan petarung, jangan bawa aku..." Lin Muyu jelas takut mati.

"Hari ini aku harus membawamu!"

"Tak bisa!"

"Benarkah?"

Mata Elang menunjuk, "Mata Satu, tangkap gadis itu, ikat dia, lihat apakah bocah ini mau ikut kami memburu Harimau Darah!"

"Siap, Kapten!"

Seorang bayaran bermata satu maju hendak menangkap Chu Yao, namun Chu Yao tiba-tiba merendahkan tubuh, di telapak tangannya muncul empat lembar energi, "Boom!" Sebuah pukulan tepat di dada bayaran, membuatnya muntah darah.

"Hmm?" Mata Elang terkejut, "Penguasa Pertempuran Dua Lembaran? Gadis cantik ini punya kekuatan tingkat sembilan belas, haha, menarik!"

Mata Elang berteriak, satu tangan menahan Lin Muyu, satu tangan terbuka menangkap Chu Yao, aura mengerikan, di telapak tangannya muncul api, lima jari membara menuju Chu Yao. Chu Yao tak mampu menahan, energi di tangannya hancur, ia pun jatuh ke tangan Mata Elang.

"Ikat, beri mereka satu kuda, bawa bersama!"

Mata Elang berteriak, beberapa menit kemudian, Lin Muyu diikat tangannya dan dilempar ke atas kuda, Chu Yao diikat lebih longgar dan ditempatkan di belakang Lin Muyu, seorang bayaran menuntun kuda, mereka berdua dibawa keluar kota. Semua terjadi begitu cepat, tak ada yang berani menghalangi.

Mungkin memang tak ada yang berani menghalangi; reputasi Mata Elang di Kota Pinus Perak sangat buruk, semua orang tahu.

...

Sepanjang perjalanan keluar kota, segera meninggalkan jalan utama dan masuk ke hutan lebat.

Chu Yao memeluk Lin Muyu dari belakang, diam.

"Kak Chu Yao, maaf, ini semua salahku..." Lin Muyu sudah menahan lama, akhirnya meminta maaf.

Chu Yao tersenyum, "Tak apa, aku hanya berharap setelah mereka membuktikan khasiat ramuan, kita bisa dilepaskan..."

"Mana mungkin semudah itu?" Lin Muyu tersenyum pahit. Meski lebih muda setahun dari Chu Yao, pengalamannya lebih banyak, ia tahu manusia bisa sangat jahat. Membawa mereka berdua pasti punya tujuan lain, semoga bukan tujuan buruk.

Di belakang, Chu Yao menempel erat, tubuhnya padat dan montok menekan punggung Lin Muyu, namun ia tak punya waktu memikirkan hal lain, hanya memikirkan cara melarikan diri.

...

Perjalanan berlangsung sehari penuh, malam tiba, tapi Pasukan Bayaran Elang Api tak ingin berhenti, setelah makan sedikit mereka terus masuk ke hutan, lingkungan semakin terpencil, tak ada penduduk, di sepanjang jalan mereka bertemu beberapa binatang buas yang dibunuh oleh Mata Elang.

Tengah malam, mereka berhenti makan.

"Kak Chu Yao, apa maksud tingkat sembilan belas Penguasa Pertempuran dan tingkat empat puluh dua Penguasa Pertempuran Suci?" tanya Lin Muyu sambil makan roti kering.

Chu Yao menghela napas, menjelaskan, "Kerajaan ini menjunjung tinggi seni bela diri, hampir semua orang berlatih, hanya saja pencapaian tiap orang berbeda. Berdasarkan kekuatan, semua petarung dibagi menjadi lima besar tingkatan dan lima belas level. Lima tingkatan adalah Tingkat Manusia, Tingkat Bumi, Tingkat Langit, Tingkat Suci, dan Tingkat Dewa. Setiap tingkatan dibagi tiga kelas. Klasifikasi detail untuk Tingkat Manusia, Bumi, dan Langit adalah: Petarung, Penguasa Pertempuran, Penguasa Jiwa, Penguasa Agama, Penguasa Pertempuran, Penguasa Suci, Penguasa Langit, Raja Langit, Kaisar Langit. Setiap kelas terdiri dari sepuluh level. Misalnya aku, kekuatanku level sembilan belas, tergolong Penguasa Pertempuran kelas dua Tingkat Manusia, sedangkan Mata Elang level empat puluh dua, kelas dua Tingkat Bumi Penguasa Pertempuran."

Lin Muyu terkejut, levelnya sangat banyak, kemungkinan dirinya hanya level satu, jadi tidak bertanya lebih jauh, hanya berkata, "Mereka memburu binatang suci tiga ribu tahun, untuk apa?"

"Biasanya demi jiwa binatang atau batu suci."

"..." Ia pun tak paham, benar-benar seperti pemula.

...

Saat itu, pemuda berpakaian mewah muncul lagi, membawa kendi anggur, wajahnya penuh ejekan, "Kalian berdua tampaknya sangat akrab, tidak tahu kalau kematian sudah dekat?"

Chu Yao menatap, marah, "Siapa kamu?"

"Tak kenal aku, Tuan Muda Hua Wan, berani..."

Baru akan bicara panjang lebar, tiba-tiba menyadari gadis di depannya sangat cantik!

Dialah Hua Wan, ahli ramuan muda?

Chu Yao diam-diam takut, tapi melihat senyum Hua Wan yang cabul, hatinya jadi merinding, sampai tak bisa berkata apa-apa.

Novel ini pertama kali diterbitkan di sini, baca konten resmi secepatnya!