Bab Dua Puluh Tiga: Lu Mingfei, Angers, Chu Zihang

Halaman (1/3)

Bandara Internasional Changle Rongcheng, aula imigrasi.
Seorang pria tua berambut putih bersih berjalan ke meja loket Xie Qi dan menyodorkan paspornya.
"Halo."
Xie Qi membuka halaman foto paspor tersebut, lalu mendongak untuk mencocokkannya dengan wajah pria tua di depannya, ia bertanya dengan nada terkejut, "Berapa usia Kakek tahun ini?"

Pria tua itu mengenakan jaket bermotif kotak-kotak, kemeja putih lama yang terasa hangat seperti sinar matahari, syal ungu terselip di kerah kemejanya, dan kacamata berbingkai kura-kura bertengger di hidungnya. Ia tersenyum tipis.
Ia memancarkan kehangatan bulu domba Merino, ketegasan kayu pinus merah Kanada, dan ketajaman wiski Skotlandia; ia seperti instrumen musik tua buatan maestro yang entah mengapa mampu menyentuh hati siapa pun yang melihatnya.

Xie Qi mengagumi semangat pria tua itu. Meskipun paspornya mencatat usia di atas sembilan puluh tahun, kondisi fisiknya tampak jauh lebih sehat daripada kebanyakan mahasiswa. Terlebih lagi, pembawaan pria itu yang layaknya cendekiawan Inggris membuat Xie Qi merasa terpesona. Ia memang menyukai pria dewasa, dan jika itu pria tua yang berwibawa, itu juga bukan masalah.

"Apakah ini pertama kalinya Kakek datang ke Tiongkok?" Xie Qi memulai percakapan, "Bahasa Tionghoa Kakek sangat fasih."
Pria tua itu menggeleng dan tersenyum, "Saya pernah berkunjung beberapa kali saat masih muda, tapi ini pertama kalinya di Rongcheng. Apakah ada tempat wisata terkenal yang bisa direkomendasikan?"
"Banyak sekali! Sanfang Qixiang, Pulau Pingtan, Fudao, dan banyak lagi. Semuanya tempat yang indah dengan karakteristik masing-masing," ujar Xie Qi, "Kakek pasti tidak akan rugi berkunjung ke sana."

"Jika ada waktu, saya akan menjelajahi semuanya," gumam pria itu. "Sebenarnya, daripada pemandangan, saya lebih suka menikmati kuliner lezat. Buddha Melompati Tembok, bakso ikan tujuh bintang... Saya sudah lama mempelajarinya sebelum datang ke sini. Di usia saya yang sekarang, dokter bahkan menyarankan saya untuk tidak perlu berpantang makanan."
"Kakek bisa saja berseloroh. Kakek terlihat lebih bugar daripada saya. Apakah ada rahasia awet muda?" Xie Qi mengerjapkan matanya dengan penuh harap.

Pria itu hendak menjawab, namun saat melihat seseorang mendekat, ia menunjukkan raut wajah meminta maaf, "Maaf, murid saya datang menjemput."
"Kakek seorang guru?"
"Benar, saya seorang pendidik. Saya rasa saya cukup kompeten," pria itu mengangkat sudut bibirnya, memancarkan pesona kedewasaan yang elegan dan tenang, membuat hati Xie Qi berdebar kencang.

Saat itu, seorang pria dan wanita datang, mengambil alih koper pria tua itu, dan berbisik, "Kepala Sekolah."
Pria tua itu mengangguk. Sebelum beranjak pergi, ia mengeluarkan setangkai mawar merah yang mencolok dari sakunya dan meletakkannya di meja Xie Qi, "Bahasa Mandarin Anda sangat standar. Saya memiliki beberapa teman Tionghoa dari provinsi yang berbeda, namun saya tidak bisa menebak dari mana asal Anda?"
"Mungkin suatu hari nanti saya akan berkunjung ke kota tempat Anda dibesarkan. Pasti tempat itu merupakan daerah yang indah dan penuh berkah," ucapnya.

Xie Qi merasa malu. Ia baru saja digoda oleh pria tua tampan yang usianya pantas menjadi kakeknya. Sambil berpikir sejenak, ia menggunakan logat daerah asalnya dengan nakal, "Saya orang Timur Laut, berasal dari Shenyang."
Pria itu terkejut, lalu tertawa kecil, "Saya punya teman lama yang pernah tinggal cukup lama di Timur Laut."
"Apakah dia setampan Kakek?" tanya Xie Qi penasaran.
Pria tua itu menghela napas.

Halaman (2/3)

"Waktu adalah pisau jagal yang kejam, jangan tanya lagi."
Setelah itu, pria tua tersebut berpamitan dengan Xie Qi dan pergi bersama murid-muridnya. Xie Qi menatap punggung pria itu, mengingat namanya: Hilbert Jean Angers.
Ia teringat sesuatu dan tersenyum simpul. Orang asing memang berpikiran terbuka, termasuk mereka yang sudah lanjut usia... Entah apakah ada kesempatan lain, mungkin nanti bisa mengajaknya pergi ke tempat pemandian bersama, pasti sangat seru.

"Ngomong-ngomong, belakangan ini turis asing semakin banyak, padahal sekarang bukan musim liburan, jadi sulit untuk santai," gumam Xie Qi pada dirinya sendiri, "Ada beberapa orang yang terlihat sangat kejam, tatapan mata mereka seolah berkata 'Apa yang kamu lihat?', sungguh menakutkan."
Sesaat kemudian, seorang asing lainnya datang, dan ia pun kembali memasang senyum profesionalnya.

...

Angers adalah orang yang perfeksionis; ia memiliki standar yang sangat tinggi untuk urusan pakaian, makanan, tempat tinggal, dan transportasi. Awalnya Ye Sheng dan 酒德亚纪 (Jiu De Ya Ji) menginap di hotel biasa, namun setelah Kepala Sekolah datang, mereka pindah ke suite kepresidenan di Hotel Regent.

Di Hotel Regent, Angers meminta foto kartu identitas Xia Mo dan Xia Mi kepada Ye Sheng, lalu tenggelam dalam lamunannya.
Ye Sheng yang berada di sampingnya bertanya, "Kepala Sekolah, bagaimana pendapat Anda tentang Xia Mo dan Xia Mi?"
"Bagaimana pendapat saya? Mereka adalah dua gadis muda keturunan Tionghoa," Angers menegaskan, "Mereka jelas bukan orang biasa!"

Ye Sheng terkejut, namun kemudian sadar bahwa dengan pengamatan setajam itu, itulah sosok Hilbert Jean Angers. Kepala sekolah yang tidak pernah diganti sejak Akademi Cassel berdiri. Usia sembilan puluh tahun di paspornya bukanlah usia aslinya; Angers telah hidup selama lebih dari satu abad, ia adalah buku sejarah hidup sekaligus pemburu naga yang berpengalaman. Jika itu Kepala Sekolah, maka tidak aneh jika ia bisa melihat bahwa mereka bukan manusia hanya dalam sekali pandang.

"Kalau begitu, Kepala Sekolah, silakan berikan rencana pemusnahannya kepada saya." Ye Sheng berpikir demikian, namun sebelum kata-kata itu terucap, Angers melanjutkan.
"Kita, para *hybrid*, karena mengandung gen naga, biasanya memang dikaruniai penampilan yang menawan. Lihat gadis bernama Xia Mi ini, ia mengingatkan saya pada puisi kuno Tiongkok: 'Secantik bunga persik di musim semi, seanggun bunga krisan di musim gugur'."
"Dan Xia Mo ini, ekspresinya acuh tak acuh, seperti dewi es. Kesepian dari 'kesedihan darah' seolah terpancar menembus foto yang mati itu, memancarkan kecantikan yang mendebarkan."

Angers menepuk tangannya, tampak kagum, persis seperti seorang cendekiawan tua yang baru melihat lukisan terkenal.
Ye Sheng dan Jiu De Ya Ji saling berpandangan. Meskipun mereka tahu Kepala Sekolah adalah pria tua yang romantis, bisakah ia berhenti bercanda saat membahas topik serius?
"Apakah kalian sudah bertemu dengan mereka?" tanya Angers.
"Belum, khawatir akan membuat mereka waspada."
"Saya telah menangani tujuh puluh satu kasus naga yang menyamar menjadi manusia. Apakah Xia Mo dan Xia Mi benar-benar naga yang menyamar, sebaiknya kita kontak langsung sebelum mengambil kesimpulan. Bagaimana jika mereka adalah bibit unggul yang langka?" Angers tersenyum.

"Mengenai kebangkitan naga, jika ia melihat begitu banyak orang datang untuk mengepungnya, itu akan dianggap sebagai provokasi. Lagipula, daging dan darah *hybrid* adalah nutrisi bagi naga, meskipun efeknya tidak sebaik sesama naga."
"Dan jangan lupa, ini Tiongkok. Membawa senjata api adalah ilegal, dan kematian satu orang pun akan menjadi kasus kriminal yang serius. Saat naga itu tidak bisa menahan diri untuk menyerang, keributan yang ditimbulkannya pasti tidak akan kecil."

Halaman (3/3)

"Kita lihat nanti saja," ucap Angers dengan santai.

...

Ujian masuk perguruan tinggi semakin dekat, Sekolah Menengah Shilan mengadakan pertemuan motivasi yang sudah lazim dilakukan.
Angers, yang menjunjung tinggi identitasnya sebagai pendidik, menggunakan kedok kunjungan kepala sekolah universitas asing ternama untuk menghubungi kepala sekolah Shilan, dan pada hari pertemuan motivasi, ia ikut hadir untuk meninjau semangat para siswa kelas tiga.

"Teman, bolehkah saya tahu arah menuju ruang kepala sekolah?"
Lu Mingfei menatap pria tua yang tersenyum itu dan membalasnya dengan senyuman ramah.
Angers membawa serta Ye Sheng dan Jiu De Ya Ji, namun tidak memberitahukan waktu pastinya; ini adalah kunjungan rahasia. Para guru telah mengingatkan siswa di kelas untuk memperhatikan penampilan dan dilarang menggunakan kata-kata kasar.

Lu Mingfei melihat Angers adalah orang asing, ia langsung menebak identitasnya. Dalam hatinya ia bertanya-tanya mengapa pria itu mencarinya, namun semangat keramahtamahan orang Tionghoa harus tetap ditunjukkan.
"Tuan, oh maaf, Kakek, silakan lewat sini."
Angers menatap Lu Mingfei dengan pandangan penuh arti. Ini adalah siswa tingkat S yang telah ia pilih. Waktunya belum tiba, jadi jangan memberitahunya dulu agar ia tidak sombong, ya.

Sambil menunjukkan jalan, Lu Mingfei menjawab pertanyaan-pertanyaan sepele dari Angers. Ia ingin segera menyelesaikan tugasnya, sampai akhirnya pria itu menyinggung soal Xia Mo.
"Kakek bertanya tentang kakak kelas? Kenapa bertanya soal itu?" Lu Mingfei waspada.
"Sejujurnya, saya melihat nilainya di papan peringkat sangat menonjol. Saya menghargai kualitas siswa Sekolah Menengah Shilan dan bermaksud mengundangnya untuk belajar di sekolah saya," jawab Angers tenang.
"Begitu rupanya..." Lu Mingfei mengangguk. Ia melihat seragam Ye Sheng dan Jiu De Ya Ji, lalu bertanya asal, "Sekolah apa?"
"Akademi Cassel," jawab Ye Sheng.
Lu Mingfei mengernyitkan dahi, ia merasa belum pernah mendengarnya. Pengetahuannya tentang universitas asing hanya terbatas pada Harvard, dan ia baru mulai mencari tahu berbagai universitas asing saat memasuki tahun ketiga SMA.

"Apakah kamu ingin ikut?" tanya Angers tiba-tiba, "Saya sangat ahli dalam menilai orang, kamu mungkin sangat cocok dengan pedoman pendidikan sekolah kami."
Lu Mingfei tersenyum, menganggap Angers hanya bercanda. Pertama, ia tidak tahu seluk-beluk Akademi Cassel dan curiga sekolah itu tidak bagus. Kedua, ia harus melihat apakah Chen Wenwen akan pergi ke sana. Ketiga, apakah nilainya cukup? Ia bahkan belum mengikuti tes IELTS.

Sesampainya di ruang kepala sekolah, tugas memandu jalan Lu Mingfei selesai, dan ia pun segera pergi.
Ye Sheng mengetuk pintu.
"Silakan masuk."
Mereka masuk.
Angers menyapu pandangan ke dalam ruangan dengan santai dan menemukan seorang pemuda berambut hitam yang berdiri tegak. Keduanya saling bertatapan.
"Sekolah Anda benar-benar tempat yang menyembunyikan bakat luar biasa," Angers tertawa.