Bab Empat Puluh: Fenomena Aneh dan Hilangnya Zhao Menghua

Ye Sheng menceritakan secara singkat apa yang ia dan Aki酒德亚纪 lihat saat menyelam ke laut dalam. Mereka bahkan tidak menjumpai seekor hiu pun, apalagi ekosistem kecil yang menopang penetasan embrio naga berdarah murni.

Angers tetap bersikap optimis. Ia memang tidak berharap pertempuran pertama akan langsung berhasil, jika berhasil, ia justru akan curiga ada sesuatu yang ganjil.

"Naga berdarah murni adalah makhluk yang sangat licik. Kepompong mereka bisa disembunyikan di mana saja," ujar Angers.

"Benar sekali."

Xia Mi mengangguk dengan wajah serius. Namun, jika dipadukan dengan wajahnya yang imut, hal itu justru terlihat seperti sedang berusaha tampil menggemaskan.

"Kau dan Aki sebaiknya beristirahatlah. Serahkan sisanya kepada hibrida lain."

"Selain kami, masih ada hibrida lain?" tanya Chu Zihang dengan terkejut.

"Situs web pemburu, pernah mendengarnya?" tanya Angers kembali.

Chu Zihang menggeleng.

"Ada seseorang yang memasang sayembara senilai seratus juta dolar di situs web yang bahkan tidak bisa dilacak oleh Norma ini untuk memburu naga yang bangkit di Kota Rong. Hal ini menarik minat entah berapa banyak pemburu bayaran. Tujuh hibrida berbahaya yang ditangani Xia Mo hanyalah puncak gunung es."

"Apakah kau menyadari berapa banyak hibrida yang bersembunyi di Pantai Xiasha?"

Mendengar itu, Chu Zihang terdiam dalam perenungan, lalu menggeleng pelan dan berbisik, "Aku tidak bisa melihatnya."

"Itulah sebabnya kau perlu menerima pendidikan di Akademi Cassel. Setiap orang memiliki masa-masa sebagai pemula. Potensimu sangat besar, aku sangat mengandalkanmu." Angers menepuk bahu Chu Zihang sebagai bentuk dorongan.

"Xia Mo, Xia Mi, berapa banyak yang kalian temukan?"

"Entahlah," Xia Mo mengangkat bahu. "Aku tidak memiliki mantra garis keturunan untuk mendeteksi, bagaimana mungkin aku bisa membedakan manusia dan hibrida?"

Angers tersenyum tipis. "Perbedaan terbesar antara manusia dan hibrida adalah hibrida mengetahui keberadaan naga. Saat kita melewati pantai menuju perahu cepat tadi, aku melihat setidaknya tujuh belas orang mengarahkan pandangan ke area terlarang dan secara naluriah menunjukkan permusuhan."

"Ada banyak pemburu bayaran yang memiliki akses informasi," kata Angers. "Mereka juga bergegas ke Pantai Xiasha dan mencari cara untuk mengelabui pemeriksaan polisi. Tujuan kita bukan uang seratus juta dolar itu, melainkan membunuh naga tersebut, jadi aku membiarkan mereka melangkah lebih dulu."

Xia Mo hanya menanggapi dengan acuh tak acuh.

Sebenarnya, jumlah hibrida yang ia temukan mencapai tiga puluh orang, dan mungkin Xia Mi menemukan lebih banyak lagi.

Sama seperti mereka yang bisa mendengar detak jantung naga yang tidak bisa dirasakan oleh hibrida lain, manusia biasa membutuhkan alat ilmiah, sementara naga tidak, karena mereka memiliki resonansi khusus.

Begitu pula sebaliknya, naga berdarah murni juga memiliki rasa resonansi terhadap hibrida yang memiliki sebagian darah mereka, secara samar-samar memilih siapa saja yang merupakan para pelanggar batas.

Pada saat yang sama, Mai酒德麻衣 menahan napas dan menyelam ke kedalaman lima puluh meter di bawah air. Ia memotong jaring pembatas dengan belati tajam dan berenang masuk ke area terlarang. Ia mengenakan masker kedap air dan mengikat tas kecil kedap air di pinggangnya, lalu mengeluarkan sebuah tabung reaksi kaca dari sana.

Seketika itu juga, Mai menghancurkannya.

Darah berwarna merah cerah menyatu dengan air laut yang tak terbatas, melayang menuju kedalaman.

Darah itu berasal dari naga dengan garis keturunan yang sangat tinggi, mampu memancing naga yang tertidur serta para pelayannya.

Mai melakukan putaran emas yang sempurna dan berenang kembali, segera pergi dari sana.

Tak lama kemudian, dari kegelapan, sosok-sosok yang memegang tombak trisula muncul. Mereka berwajah hijau dengan taring mencuat, mengendus-endus di dalam air.

Mereka kemudian mendongak, menatap permukaan laut yang biru gelap. Bagi sekumpulan monster air ini, itulah langitnya.

Beberapa bayangan hitam berenang bolak-balik.

Tumbal.

Pengorbanan daging dan darah yang cukup.

Untuk menyambut kembalinya sang tuan.

Maka, monster-monster berambut kusut itu menggerakkan kaki belakang mereka yang kuat dan berenang menuju permukaan.

Langit yang cerah tiba-tiba dipenuhi awan mendung, laut mulai bergelombang, lapisan demi lapisan menumpuk.

Su Xiaoqiang yang berada di perairan dangkal melihat hal itu dan bersiul dengan penuh semangat, "Woohoo!" teriaknya sambil menyuruh Lu Mingfei melihat apa yang disebut sebagai teknik yang sesungguhnya!

Kemudian, ia pun ditelan oleh ombak setinggi lebih dari tiga meter.

Lu Mingfei yang ketakutan segera berenang untuk menyelamatkannya.

"Para wisatawan yang terhormat, terdeteksi curah hujan tinggi... air pasang..."

Petugas biro pariwisata berteriak melalui pengeras suara. Cuaca berubah dalam sekejap, meminta semua orang untuk menjauh dari pantai.

Permukaan laut yang bergolak memunculkan kabut abu-abu keputihan, jarak pandang menjadi sangat rendah.

Seolah-olah ada sepasang tangan misterius yang mengerahkan kekuatan agung, menarik wilayah laut ini ke dalam dunianya yang rahasia.

Perubahan ini terjadi hanya dalam hitungan menit, sungguh aneh dan terasa mencekam.

Air laut dari kejauhan menyapu pantai, pasang surut berbentuk gelombang membanjiri betis ramping Liu Miaomiao. Ia menggenggam beberapa kerang dengan tangan putihnya yang mungil, menatap lautan yang meraung seperti raksasa dengan wajah ketakutan.

"Meriam putar Armstrong-ku!" teriak Xu Yanyan meratap, berlutut di tanah sambil menatap pasir yang hancur diterjang pasang.

Wisatawan di sekitar yang sedang bermain patung pasir juga melontarkan salam hangat ke arah laut, lalu demi menyelamatkan nyawa, mereka memutuskan untuk segera kabur.

Xu Miaomiao menarik saudaranya kembali ke arah payung pantai untuk bergabung dengan anggota klub sastra lainnya, menghela napas bahwa barbekyu tidak mungkin bisa dilanjutkan.

Chen Wenwen menyimpan buku "Kepada Laut", air laut yang memercik membasahi buku puisinya. Ia merasa pemandangan ini seharusnya diganti dengan puisi "Burung Petrel" karya Gorky.

Saat Lu Mingfei dan Su Xiaoqiang yang basah kuyup kembali, rambut mereka dipenuhi rumput laut.

Ada pula Liu Miaomiao yang membawa tas kecil berisi sesuatu yang tidak diketahui, serta saudara Xu yang perutnya bergoyang saat berlari.

Semua orang berkumpul di dekat Chen Wenwen. Sang ketua klub sastra hendak mengatakan agar mereka segera mengungsi.

Tiba-tiba, Chen Wenwen menyadari ada satu orang yang kurang, wajahnya seketika memucat.

"Di mana Zhao Menghua?"

"Bukankah dia pergi berenang? Sudah lebih dari satu jam, bukan?" kata Xu Yanyan.

"Kalau begitu, apakah kalian melihat ke mana dia pergi?" tanya Chen Wenwen dengan cemas.

Saudara Xu menggeleng.

Lu Mingfei dan Su Xiaoqiang saling berpandangan, mereka benar-benar tidak memperhatikan.

Liu Miaomiao berkata bahwa ia sempat melihat Zhao Menghua berenang ke arah area terlarang.

Mendengar itu, Chen Wenwen segera pergi mencari Zhao Menghua.

Saat itu, wisatawan di pantai semua sedang berjalan menuju daratan, namun Chen Wenwen berlari melawan arus kerumunan.

Liu Miaomiao dan Su Xiaoqiang tidak sempat bereaksi, namun Lu Mingfei dengan cepat meraih pergelangan tangan Chen Wenwen. Saat melihat wajahnya yang cemas, ia seolah memahami sesuatu, hatinya terasa nyeri dan pahit.

"Teknik renangmu tidak bagus, bagaimana jika kau terseret ombak?" tanya Lu Mingfei dengan kening berkerut.

Kacamata hitam Chen Wenwen sudah dilepas, matanya memerah. Ia berkata bahwa sebagai ketua klub sastra, ia tidak bisa meninggalkan siapa pun.

Lu Mingfei mendengar itu, dalam hatinya ia berpikir bahwa hanya karena dia adalah Zhao Menghua, kau baru berani mengatakan tidak akan meninggalkan siapa pun. Bagaimana jika itu aku?

Sejujurnya, Lu Mingfei sebelumnya tidak tahu bahwa Chen Wenwen menyukai Zhao Menghua. Dalam cerita aslinya, baru setelah pengakuan cinta di kelas tiga SMA, ia tiba-tiba menyadari betapa konyol dirinya.

"Zhao Menghua sudah dewasa, mungkin dia sudah berenang kembali atau mungkin dia pergi ke Menara Kerang untuk berwisata. Coba telepon dia."

Lu Mingfei berusaha tetap tenang. Hujan yang turun menampar pipinya, garis wajah pemuda itu tampak mengeras.

"Benar, benar."

Chen Wenwen segera menelepon Zhao Menghua.

Tidak ada jawaban.

Chen Wenwen tidak bisa menahan diri lagi, ia menangis dengan wajah yang basah oleh air mata.

Lu Mingfei melihatnya dan merasa kesal. Ia tidak mengerti mengapa ia menyukai gadis ini. Gadis melankolis memang mudah merasa sedih, selalu membesar-besarkan penderitaan dunia. Zhao Menghua adalah orang yang begitu kuat, tidak mungkin dia mati hanya karena berenang, bukan?

Kenapa kau begitu peduli?

Lu Mingfei samar-samar mengerti, yang membuatnya kesal bukanlah air mata Chen Wenwen, melainkan air mata gadis yang ia sukai bukanlah untuk dirinya, dan ia sendiri masih harus menghiburnya, meyakinkannya bahwa orang yang ia sukai akan baik-baik saja.

"Aku akan pergi bertanya pada petugas tentang situasinya," bisik Chen Wenwen.

"...Aku ikut denganmu," kata Lu Mingfei. Ia benar-benar tidak tenang membiarkan Chen Wenwen dalam kondisi seperti ini, tubuhnya yang ramping seolah bisa tertiup angin kapan saja.

Su Xiaoqiang melirik Lu Mingfei dan Chen Wenwen, matanya berkedip, lalu ia berkata.

"Aku ikut dengan kalian."