Bab Dua

Xia Mo menahan suara dan mengatur napas. Jantungnya berdetak perlahan, hampir setengah menit sekali. Setiap kali berdenyut, jantung itu memompa darah dalam jumlah besar ke seluruh tubuh.

Ia melepaskan sepatu hak tingginya dan menapakkan kaki telanjang di tangga yang dingin serta lembap. Tanpa suara, ia bergerak seperti hantu. Sepasang mata abu-abunya menembus kegelapan seolah-olah sedang melihat di siang hari.

Keunggulan fisik naga berdarah murni diperlihatkan dengan sempurna sepanjang jalan menuju neraka ini.

Bagi ninja seperti Mai Sakurako, diperlukan latihan keras selama bertahun-tahun untuk dapat berjalan tanpa suara, mengurangi keberadaan diri, dan mencapai keadaan ketika pikiran serta tubuh menyatu. Dalam kondisi itu, dunia terasa luas dan terbuka, sementara hidup dan mati berada dalam genggaman.

Namun bagi Xia Mo, selama ia menghendakinya, tubuhnya dapat memasuki keadaan ajaib itu dengan mudah.

Seolah-olah kehendak Xia Mo adalah seorang komandan, sedangkan tubuhnya yang tinggi dan anggun adalah prajurit yang setia.

Sang prajurit mematuhi perintah atasannya tanpa syarat.

Xia Mo tidak tahu apakah tujuh buronan di ruang bawah tanah itu telah menyadari kedatangannya.

Yang pasti, mereka tentu selalu waspada. Kehidupan sebagai buronan telah membuat mereka peka terhadap setiap perubahan kecil. Naluri mereka dalam merasakan bahaya pun sungguh mengagumkan.

Sepatu hak tinggi yang beradu dengan tangga batu akan menimbulkan bunyi ketukan, sementara kilatan mata emas yang menyala akan memberi tahu siapa pun bahwa seseorang sedang datang.

Itu sama saja dengan menjadikan diri sendiri sasaran empuk.

Xia Mo tidak sebodoh itu.

…

Oliver memaksa dirinya untuk tetap tenang. Ketegangan mental yang luar biasa membuat kelenjar adrenalnya mengeluarkan hormon dalam jumlah besar. Rasa bertenaga yang belum pernah ia rasakan justru menandakan ketakutan yang belum pernah ia alami.

Selama tiga belas tahun dalam permainan kucing dan tikus internasional, belum pernah sekali pun ia menghadapi situasi yang semengerikan malam ini.

Napasnya bergetar. Ia menggenggam pistol Glock 17 dan bersembunyi di sisi pintu, menunggu mangsa—atau lebih tepatnya, menunggu mangsa menginjakkan kaki pertama kali ke ruang bawah tanah ini. Begitu saat itu tiba, ia akan mengosongkan magasin dalam sekejap, menciptakan hujan peluru yang mematikan.

Ruang bawah tanah itu cukup luas untuk menampung lima puluh orang, tetapi hanya memiliki satu jalan keluar-masuk.

Lawan mereka tidak memiliki tempat untuk melarikan diri.

Dari tujuh buronan paling keji itu, empat orang merupakan penganut Kristen yang taat. Membunuh dan memercayai Tuhan bukanlah dua hal yang bertentangan. Oliver adalah salah satunya. Ia mengecup bagian atas Glock 17 miliknya, seolah-olah sedang berdoa kepada Tuhan.

Enam pembunuh bayaran lainnya memanfaatkan berbagai cara. Seseorang memindahkan sofa untuk dijadikan perlindungan, mengarahkannya ke pintu utama. Senapan mesin ringan FN P90 juga diarahkan ke sana.

FN P90 adalah senapan yang bentuknya benar-benar aneh. Tampilannya kotak dan ukurannya pendek, tetapi jangan tertipu oleh bentuknya—senjata itu adalah mesin pembantai.

Senjata tersebut menggunakan amunisi baru berkaliber kecil, 5,7 milimeter, dengan kapasitas lima puluh peluru dan kecepatan tembak hingga sembilan ratus peluru per menit. Daya hancurnya sangat mengerikan.

Masing-masing pembunuh bayaran menunjukkan keahlian mereka, dan mampu mendapatkan “mainan kecil” semacam itu bahkan di negara-negara yang melarang kepemilikan senjata api. Namun keringat dingin telah membasahi punggung mereka. Kegelisahan yang besar merayap di dalam hati setiap orang.

Pada saat yang sama, keenam orang itu sedang mengutuk leluhur seseorang hingga delapan belas generasi ke atas.

Joji si brengsek!

Ia sama sekali tidak tahu monster macam apa yang telah didatangkannya, hingga kelompok yang baru dibentuk itu nyaris musnah seluruhnya!

Perempuan itu adalah jelita yang memabukkan sekaligus pembawa petaka, juga ratu bilah. Oliver, Jester, Mulin, dan yang lainnya tidak akan pernah melupakan mata emas yang memandang mereka dari tempat tinggi. Aura satu orang saja terasa seperti pasukan besar yang tak terhitung jumlahnya!

Jester menajamkan pendengarannya. Kemampuan istimewanya adalah Roh Musang Angin, yang berasal dari garis darah Raja Langit dan Angin. Kemampuan itu memberinya daya dengar luar biasa. Bahkan suara rintik hujan di luar pun kini terdengar jelas di telinganya.

Namun tidak ada suara langkah kaki.

Yang terdengar hanyalah napas berat ketujuh orang itu.

Waktu berlalu detik demi detik.

Para pembunuh bayaran tidak menyalakan lampu agar dapat melakukan penyergapan.

Di luar ruang bawah tanah, hujan malam terus turun. Di dalam pun gelap tanpa cahaya. Ini adalah sebuah ujian; setiap detik merupakan siksaan besar bagi tubuh dan pikiran.

Terlebih lagi, selama beberapa hari terakhir mereka telah ditawan dan dibelenggu tanpa cukup waktu untuk beristirahat.

Kini sang perempuan iblis telah pergi, tetapi tak seorang pun dari para pembunuh bayaran itu berani keluar. Mereka tetap tinggal di tempat semula. Mereka memilih membunuh gadis yang tidak mereka kenal daripada menentang perintah perempuan iblis itu.

Entah berapa lama waktu berlalu.

Joji adalah orang pertama yang tak mampu menahan diri. Ia mulai curiga bahwa perempuan iblis itu telah membohongi mereka. Tidak mungkin ada seorang gadis yang benar-benar datang ke sarang iblis ini. Bagaimanapun, setiap orang di ruangan itu adalah sosok yang mampu membuat anak kecil berhenti menangis—dan juga para maniak cabul.

Karena pandangan mereka terlalu gelap, mereka tidak dapat menggunakan isyarat tangan. Lagi pula, kelompok ini hanya dibentuk sementara untuk meningkatkan peluang memburu naga. Mereka tidak memiliki kerja sama yang benar-benar selaras.

Kenyataannya, keenam orang itu diam-diam telah mencapai kesepakatan: setelah membunuh gadis misterius itu, mereka akan mencari kesempatan untuk menyingkirkan Joji.

Joji telah melakukan kesalahan. Ia membawa kerugian yang tak terhindarkan kepada kelompok mereka dan meninggalkan trauma seumur hidup. Ia harus membayar harganya.

“Bagaimana kalau aku keluar untuk melihat keadaan?” bisik Joji.

Ia juga memahami situasinya sendiri, sehingga ingin menebus kesalahan dengan jasa.

Wajah yang lain berubah. Suara Joji terdengar sangat jelas di tengah kegelapan yang sunyi.

Namun gadis misterius itu tak kunjung muncul. Karena Joji bersedia menjadi orang pertama yang maju, para pengecut yang menghargai nyawa mereka itu tentu tidak akan menolak. Tak seorang pun berbicara, tetapi semuanya telah menyetujuinya.

Setelah Joji pergi, dari arah tangga terdengar bunyi ketukan hak sepatu yang menggema jauh.

Di telinga Jester, sang Roh Musang Angin, suara itu terdengar amat jelas.

Tiba-tiba wajahnya berubah drastis. Ia berteriak keras, “Ada seseorang!”

Suara napas masih berjumlah tujuh!

Dalam sekejap!

Jester merasakan sepasang tangan hangat melingkari lehernya.

Krak!

Lehernya patah.

“Sialan!”

Oliver dan lima orang lainnya serentak menembaki posisi Jester. Suara letusan senjata mengguncang ruangan. Kilatan api menerangi lalu menggelapkan kegelapan, sementara peluru demi peluru menghujani tubuh Jester hingga berlubang-lubang seperti saringan.

Wajah Xia Mo memerah, bukan karena malu berada di antara beberapa pria dewasa, apalagi karena kenikmatan menyimpang setelah membunuh. Ia memerah karena sedang menahan napas—selama tujuh menit penuh. Bahkan jantungnya telah berhenti berdetak sepanjang waktu itu.

Tak seorang pun dari keturunan campuran mampu melakukan hal tersebut, kecuali naga berdarah murni.

Lawan para pembunuh bayaran itu bukanlah sesama manusia, melainkan naga yang jauh lebih mulia dan berada di tingkat yang lebih tinggi.

Napas, detak jantung, dan aroma tubuh—semuanya merupakan hal-hal yang lazim membocorkan keberadaan seseorang.

Napas dan detak jantung berhasil diatasi Xia Mo dengan cara yang nyaris curang. Sedangkan soal aroma?

Tubuh Xia Mo wangi semerbak. Xia Mi bahkan telah memaksanya memakai parfum kelas atas, dengan aroma seperti bunga iris. Namun ruang bawah tanah itu lembap, sementara beberapa pria dewasa tersebut sama sekali tidak memedulikan kebersihan tubuh. Bau busuk mereka menutupi aroma harum sang gadis.

“[Kembali pada Ketenangan]: 3/10”

Berhadapan langsung dengan tembakan, wajah Xia Mo tetap tenang dan tak tergoyahkan. Ia tidak pernah belajar menari, tetapi langkahnya memiliki irama paling mendebarkan di dunia—sebuah tarian yang berjalan berdampingan dengan kematian.

Dalam sekejap, dua orang lainnya kembali tumbang di tangan Xia Mo.

“[Kembali pada Ketenangan]: 5/10”

Oliver meraba-raba hingga berhasil menyalakan lampu. Di ruang bawah tanah yang relatif sempit, musuh bisa muncul dari mana saja. Menembak secara membabi buta hanya akan menyebabkan peluru menyasar kawan sendiri.

Cahaya lampu yang pucat menyelimuti ruang bawah tanah. Sosok Xia Mo akhirnya tampak jelas di hadapan para pembunuh bayaran.

Ia begitu cantik. Gaun biru mudanya menyerupai lautan bintang di langit, sekaligus bunga iris biru yang tumbuh di bumi. Rambut sebahunya disanggul di atas kepala dan disematkan dengan tusuk rambut perak, memperlihatkan leher jenjang seputih angsa.

Dalam sekejap, tangannya telah menanggung tiga nyawa manusia, tetapi wajah dan pakaiannya sama sekali tidak ternoda warna merah.

Tatapan tiga orang tertuju kepadanya.

Akhirnya Xia Mo tersenyum.

Wajahnya yang sedingin gunung es mendadak merekah, seperti musim semi yang menghidupkan kembali bumi.

Bahkan para pembunuh bayaran yang telah melihat tak terhitung banyaknya perempuan cantik pun tak kuasa menahan diri untuk terpikat oleh senyum Xia Mo.

Sesudah itu, jarum pemukul menghantam pangkal peluru.

Peluru melesat dari laras.