Pasukan Tiga Keturunan yang Menerima Gelar Bangsawan

Menara perunggu itu berdiri megah dengan ketinggian lebih dari sepuluh zhang, menjulang tinggi bagai pilar yang menembus langit. Siapa pun manusia yang melihatnya pasti akan merasa takjub sekaligus menyadari betapa kecilnya diri mereka.

Menurut catatan dalam *Gulungan Laut Es yang Hilang*, Raja Hitam dengan kekuatan muttlaknya telah menghancurkan Raja Putih yang memberontak, lalu memaku jasadnya pada pilar tembaga raksasa dan melemparkannya ke dasar laut es yang mengaum.

Pilar perunggu itu tidak hanya melambangkan kekuasaan dan hegemoni bangsa naga, tetapi juga menjadi tempat eksekusi mati bagi kaum mereka.

Perhatian Chu Zihang dan yang lainnya tertuju pada sesosok mayat yang tergeletak di tanah. Orang-orang yang tadinya berbadan tegap bagaikan beruang itu kini tampak kering dan keriput, seolah-olah seluruh darah mereka telah diisap habis, dagingnya musnah tanpa sisa, hanya menyisakan kulit yang membalut tulang dengan bola mata yang kosong—pemandangan yang luar biasa mengerikan.

Sementara itu, Xia Mo berjalan sendiri mendekati menara perunggu. Di puncaknya terdapat sebuah lonceng yang terdiam sunyi, tidak pernah berbunyi lagi sejak sang pemilik tertidur. Dunia terasa begitu luas dan sepi, diselimuti kabut tebal, di mana alunan megah kerang laut mengalirkan ratapan samudra.

Kepompong raksasa itu tampak bagaikan sebuah bola mata menonjol dari menara perunggu, dengan urat-urat berwarna merah gelap yang merambat dari pusatnya.

Tulisan naga terukir dengan cakar tajam di bagian bawah kepompong raksasa tersebut. Xia Mo belum pernah mempelajari bahasa naga, namun ia mampu memahaminya.

*Pujilah rajamu, Penguasa Lautan dan Air, yang kemegahannya abadi selamanya.*

*Pada era XX, penguasa Naiad dianugerahi gelar Penguasa Lautan dan Air, serta diangkat sebagai seorang comte.*

Naiad, nama kota kuno ini, atau mungkin nama sang naga di dalam kepompong.

Ini adalah seekor keturunan ketiga berdarah murni yang dianugerahi gelar bangsawan, kemuliaannya tidak kalah dari keturunan kedua biasa.

Darah yang dikorbankan oleh Shizuka Mai persis berasal dari Raja Naga yang agung itu; darahnya telah membangunkan para pelayannya, meskipun waktu untuk menetas sebenarnya belum tiba.

Xia Mo hendak mengitari menara perunggu untuk mencari petunjuk lain, tetapi Chu Zihang mengingatkannya agar berhati-hati, mengingat cara kematian para pemburu bayaran itu sangat mengenaskan dan aneh.

Mendengar itu, Xia Mo pun mundur kembali. Baru saja ia sibuk memikirkan menara perunggu dan kepompong raksasa itu hingga hampir lupa untuk menjarah barang-barang milik mereka, sungguh perbuatan yang tidak patut.

"Ayo, mari kita bagi-bagi dan warisi tekad mereka," kata Xia Mo sambil tersenyum.

Lu Mingfei memungut sebuah senapan tabur, Chu Zihang mengambil dua buah submachine gun MP9, lalu Xia Mo bertanya kepada Su Xiaoqiang dan Chen Wenwen apakah mereka menginginkannya.

Secara umum, orang-orang pantang mengambil atau menerima barang dari orang yang sudah mati.

Namun, tindakan Xia Mo yang menyerahkan senjata orang mati ke tangan para gadis yang terbiasa hidup mewah ini terasa begitu ekstrem dalam cara yang berbeda.

Su Xiaoqiang berpikir sejenak, lalu memilih sebuah Beretta 92F. Dengan telaten, Xia Mo mengajarinya cara menggunakannya: membuka pengaman, mengisi peluru, memperhatikan sentakan, serta cara membidik dengan lebih akurat.

Su Xiaoqiang mendengarkan suara lembut Xia Mo dan memperhatikan keibuannya, rasanya bagaikan seorang kakak perempuan yang mengajari adiknya cara menggunakan pembalut wanita, hanya saja sang ketua kelas yang menjadi idola justru sedang mengajarinya cara membunuh orang dengan satu tembakan.

Terasa agak aneh.

Perasaan asing pun muncul di lubuk hati Su Xiaoqiang.

Xia Mo menyerahkan sebuah Glock 17 kepada Chen Wenwen. Pistol Glock 1 selama ini terkenal karena kestabilannya dan cocok untuk segala situasi.

"Belum kulepas pengamannya, jadi tidak perlu khawatir meletus sendiri," kata Xia Mo.

"… Terima kasih, Kak." Chen Wenwen menerima pistol itu dengan kedua tangan. Sentuhan dinginnya membuat hatinya terasa seperti dilalui oleh seekor ular.

"Dengarkan aba-abaku," Xia Mo mengangkat tangannya, mengarahkan senapan serbu AK-47 di tangannya ke arah kepompong perunggu yang kini telah diisi dengan peluru alkimia. "Seperti kata pepatah, pukul musuh saat mereka sedang lemah… Serang!"

Tanpa ragu-ragu, Chu Zihang menarik pelatuknya, moncong senapannya memuntahkan api.

Lu Mingfei menembakkan senapan taburnya dengan gemetar. Su Xiaoqiang yang awalnya merasa gelisah, perlahan terbiasa dan mulai melampiaskan amarah sang gadis angkuh ke arah kepompong raksasa itu.

Sialan, peduli amat kalian hantu atau siluman! Dilarang menjadi siluman setelah republik berdiri!

Chen Wenwen ragu-ragu sejenak, membuka pengaman, lalu menembakkan beberapa peluru ke arah kepompong sekadar untuk ikut serta.

Selain Xia Mo dan Chu Zihang yang menggunakan peluru alkimia, Lu Mingfei dan yang lainnya menggunakan peluru tembaga biasa, yang efek pertarungannya terhadap bangsa naga kurang lebih hanya menghasilkan suara letupan saja.

Permukaan kepompong mengeluarkan cairan lendir yang menahan ujung peluru, menimbulkan uap air yang mengepul disertai suara desisan.

Suara detak jantung perlahan-lahan berhenti.

Su Xiaoqiang dan Chen Wenwen menggosok pergelangan tangan mereka yang pegal. Sentakan senjatanya membuat mereka kesulitan membidik dengan tepat, untung saja ukuran kepompong itu sangat besar hingga seekor gajah pun bisa dimasukkan ke dalamnya.

"Apakah sudah berakhir?" tanya Chu Zihang tanpa sadar.

Xia Mo menyipitkan matanya sedikit, menatap kepompong yang terselubung di dalam kabut abu-abu keputihan, sementara uap perak menyebar ke arah mereka.

"Tidak!" seru Xia Mo dengan waspada. "Mundur! Kabut ini tidak beres!"

Dalam pandangannya yang luar biasa tajam, ia melihat bahwa kabut yang bergerak itu bukanlah kristal air, melainkan sekumpulan serangga terbang kecil yang melahap segala sesuatu yang disentuhnya bagaikan semut tentara.

Kabut tebal di atas permukaan laut secara bertahap mengepung pulau kecil itu. Pada suatu detik, alunan musik dari seribu kerang beresonansi dengan pasang surut air laut, mengubah melodi yang awalnya lembut dan merdu menjadi simfoni yang megah dan dahsyat.

"Sss—"

Jeritan panjang terdengar dari dalam kepompong.

Cakar yang tajam merobek sudut kepompong, menampakkan sebelah mata naga. Bola mata itu berputar, lalu menatap tajam ke arah Xia Mo dari atas.

Pada saat itu, Xia Mo dan Naiad saling memahami isi hati masing-masing.

Kita sama-sama pemburu.

Kita adalah mangsa bagi satu sama innego.

Sejangkar sayap tulang yang ramping menembus kepompong, sekilas tampak bagaikan bola mata raksasa bersayap. Susul-menyusul, keempat anggota tubuh naga itu melepaskan diri dari kungkungan kepompong, dan sesosok makhluk humanoid dengan kepala bertanduk ganas serta tonjolan tulang yang menonjol jatuh ke tanah.

"Di manakah rajaku?" Sepasang pupil naga berwarna emas murni milik Naiad menatap Xia Mo. Ia mengenali sesama bangsa naga, lalu bertanya.

Naiad berbicara dalam bahasa naga, yang tidak dipahami oleh Chu Zihang dan yang lainnya.

"Ya ampun, makhluk apa ini sebenarnya?" Lu Mingfei menggigil ketakutan.

Penetasan Naiad tidaklah sempurna. Ia belum menyerap cukup nutrisi untuk membentuk tubuh naga yang kuat—bahkan darah Penguasa Lautan dan Air pun belum mencukupi. Namun, ia sama sekali tidak peduli akan hal itu, tujuannya hanya satu: segera melihat singgasana yang harus dilayaninya.

Xia Mo mengangkat tangannya, menggenggam Glock 17 di tangan kirinya, lalu berkata dengan dingin.

"Tidak tahu."

"Bang—bang—"

Peluru alkimia menembus udara, tetapi berhenti tepat di hadapan Naiad. Kabut pekat membungkus peluru yang berputar dengan kecepatan tinggi itu, membuatnya tidak mampu maju sedセンチ meter pun.

Xia Mo tidak dapat menjawab pertanyaan Naiad. Oleh karena itu, bagi keturunan ketiga berdarah murni yang baru saja bangkit ini, Xia Mo adalah makanan.

Naiad dapat mencium feromon yang terpancar dari aroma tubuh sang gadis, menyadari bahwa ia juga merupakan bangsa naga berdarah murni.

Sekaligus bonus hibrida dengan garis keturunan yang tidak rendah.

Jika senjata api tidak mempan, maka gunakan senjata jarak dekat.

Xia Mo mencabut pedang Viking bertuliskan *Murah Hati Sang Pemburu Bayaran*.

Ini adalah senjata alkimia. Bilah pedang Viking tersebut lebar dan tebal, dengan alur darah yang sangat dalam di kedua sisinya, serta pola seperti ular yang terukir di permukaannya.

Pedang Viking sangat cocok untuk menebas dengan ayunan yang leluasa.

Oleh karena itu, pedang ini sangat cocok untuk Xia Mo.

Seorang pembunuh pun memiliki jiwa seorang *berserker* di dalam dirinya.

Naiad merentangkan sayap tulangnya, mencengkeram ekornya sendiri, lalu mencabut duri tulang dengan kuat. Sebuah "pedang" yang ramping dan lurus bagaikan jarum kini tergenggam di tangannya.

Xia Mo mengagumi ketegasannya sebagai orang yang kejam.

Pertarungan antara naga dan naga tidak memerlukan kata-kata; hanya dengan bertukar pandang saja niat mereka sudah tersampaikan.

Namun, Naiad mulai merapal mantra. Lonceng perunggu kuno di belakangnya bergetar, memancarkan suara kuno dan khidmat yang menggema sangat jauh.

Ia sedang memanggil.

Mana mungkin seorang comte tidak memiliki pengikut.

Para *Yaksha* di seluruh penjuru kota mendengar panggilan sang tuan, lalu berlari dengan liar menyerbu menara perunggu.

Kota Naiad, hidup kembali.

"Kak, mari kita lari!"teriak Lu Mingfei. Ia merasa sangat gelisah, dan melihat Xia Mo berdiri menghadang di depan mereka membuat jantungnya berdegup kencang.

"Chu Zihang, lindungi mereka, gunakan *Linglang*-mu." Xia Mo menatap lekat-lekat ke arah Naiad sambil memberi instruksi kepada Chu Zihang. "Makhluk naga berdarah murni ini, serahkan padaku untuk diatasi."

Xia Mo telah kembali ke dunia ini dari tidur panjang kematiannya untuk beberapa waktu, dan akhirnya ia kini menghadapi lawan yang layak untuk ditantang.

Suara penataan ulang tulang terdengar dari dalam tubuhnya. Xia Mo sedang berada dalam masa melemahnya bangsa naga sehingga ia tidak dapat benar-benar berubah wujud menjadi naga, dan hanya bisa bertarung dalam wujud [Tulang Naga].

Ia menggunakan *Mata Tegangan*, sebuah hadiah berkala yang didapatnya dari guru besar [Yang Kuat Mengatasi yang Lemah].

Dengan memusatkan perhatiannya, Xia Mo dapat melihat kelemahan yang tersembunyi di balik tubuh Naiad yang tampak tidak bisa dihancurkan itu.

Xia Mo melirik sejenak ke arah sebuah dadu berdarah dan delapan puluh poin, lalu ragu-ragu sejenak dan memutuskan untuk tidak menggunakannya.

Naiad mencibir, sayapnya mengepak dengan ganas, berubah menjadi kilatan petir pucat yang menerjang ke arah Xia Mo.

Seketika itu juga, raungan yang menggelegar bergema di udara.