Bab Empat Puluh Empat: Sekejap Mata Berlalu

Di bawah sorotan mata emas, Su Xiaoqiang dan Chen Wenwen tidak sanggup menatap langsung. Mereka memalingkan wajah, tubuh anggun mereka sedikit gemetar. Ada rasa ngeri seolah sedang ditatap oleh binatang buas.

Lu Mingfei pun takut, namun ia masih mampu membalas tatapan mata emas tersebut.

Ia merasa orang-orang itu bertubuh kekar dan garang. Ada yang menenteng senapan mesin ringan MP7 di satu tangan, ada pula yang menyandang senapan patah berkaliber besar di punggung.

Sebagai warga sipil yang taat hukum, kapan lagi mereka melihat senjata sungguhan? Meski belum lama berselang, Lu Mingfei sempat melihat Chu Zihang menembakkan senjata untuk memastikan tidak ada peluru yang macet.

Lu Mingfei, Su Xiaoqiang, dan Chen Wenwen berada di barisan belakang, sementara Xia Mo dan Chu Zihang di depan. Menghadapi tatapan para pemburu bayaran, satu orang menyalakan mata emasnya, sementara yang lain melepas lensa kontak hitamnya.

Seketika, dua pasang mata yang berkilat panas layaknya wibawa seorang raja membuat para pemburu bayaran yang garang itu kocar-kacir, bahkan ada yang jatuh terduduk dan mundur terhuyung-huyung.

Merasa terancam, para pemburu bayaran secara refleks mengarahkan senjata ke dada Xia Mo dan Chu Zihang. Peluru dikokang, jari menempel pada pelatuk. Hanya butuh satu tekanan ringan, pemukul akan menghantam, proyektil akan berputar kencang menyusuri laras beralur spiral, dan moncong senjata akan memuntahkan api mematikan dalam sekejap.

Mendengar suara kokangan senjata, Chu Zihang segera mengangkat senjatanya ke arah para pemburu bayaran dengan ekspresi tegang dan dingin.

Gerakan-gerakan ini terjadi dalam waktu kurang dari satu detik, hampir secara insting.

Lu Mingfei dan teman-temannya yang merupakan pelajar penurut tidak menyadari situasi yang mendadak ini, wajah mereka tampak bingung.

Suasana menegang, kebuntuan terjadi.

Hanya Xia Mo yang tampak santai.

Pemimpin pemburu bayaran itu kini bahkan tidak berani menatap mata Xia Mo. Berdasarkan pengalamannya, gadis inilah yang paling berbahaya di antara para pelajar tersebut. Ia terlalu tenang, seolah menganggap senjata api yang mampu merobek daging itu hanyalah udara kosong.

Pemimpin itu sudah makan asam garam. Saat ia menjadi bagian dari tentara bayaran internasional yang menyelundupkan obat terlarang di Timur Tengah, timnya pernah berpapasan dengan seorang hibrida. Lawan itu tampaknya berasal dari suatu organisasi, dengan lambang pohon dunia yang setengah lapuk yang sangat membekas di ingatan.

Meski dikepung belasan orang bersenjata, orang itu tetap tersenyum.

Hibrida tingkat tinggi mampu menangani senjata api manusia dengan leluasa.

Tentu saja, jika Anda meluncurkan rudal udara-ke-darat dengan ledakan yang mencakup radius 500 meter, yang mampu menghancurkan baja pelindung setebal 1000 milimeter, tubuh hibrida sekuat apa pun tidak akan sanggup menahannya.

Pemimpin itu menduga Xia Mo memiliki *yanling* yang mampu membalikkan keadaan. Ia waspada terhadap gerakan bibirnya, takut jika ia merapalkan *yanling* yang mengerikan dan menghancurkan.

Xia Mo melihat permusuhan para pemburu bayaran itu. Seperti serigala yang masuk ke kawanan domba, agar tidak dimangsa, mereka harus membusungkan dada dan memasang tanduk, berpura-pura tangguh.

Mengenai hal ini, Xia Mo menggerakkan bibirnya, hendak berbicara lagi.

Apa yang akan ia katakan?

Pemimpin pemburu bayaran itu mencurahkan seluruh perhatiannya.

"Kami hanya... pelajar."

Pemimpin itu: ??

"Libur tanggal satu Mei, kami datang ke pantai untuk berlibur, malah bertemu dengan hal yang bisa masuk acara televisi sains," ujar Xia Mo tanpa daya. "Bisakah teman-teman dari luar negeri ini mengantar kami keluar?"

Xia Mo menggunakan bahasa Inggris, yang dimengerti oleh semua orang di sana. Nilai bahasa Inggris Lu Mingfei memang sudah bagus sejak awal.

"Ini tidak lucu," ucap pemimpin itu dingin.

"Mingfei, apa kau membawa kartu pelajar?" tanya Xia Mo tanpa menoleh.

"Tidak."

"Sayang sekali."

"Cukup!"

Pemimpin itu tidak tahan dipermainkan. Ia percaya bahwa tiga orang di belakang Xia Mo dan Chu Zihang hanyalah pelajar, mata mereka jernih dan naif, namun ia tidak akan mudah percaya bahwa Xia Mo dan Chu Zihang tidak berbahaya.

Chu Zihang memang ganas, meski ia belum menjadi ahli teknik mata yang abadi di masa depan. Bagi para pemburu bayaran, ia belum seberapa, sedikit mentah. Bisa dibilang ia masih "bocah ganas", seekor anak binatang buas yang baru menunjukkan taringnya.

Sementara Xia Mo layaknya kepala keluarga di alam liar. Ia tidak termasuk dalam jajaran mangsa, melainkan pelindung anak-anak yang lemah. Selama ia muncul, para pemburu harus berpikir ulang untuk menyerah, meskipun mangsanya tampak begitu mudah didapatkan.

Sejak awal, sikapnya terhadap para pemburu bayaran tetap tenang dan lembut, namun seolah sedang berkata, "Jangan tidak tahu malu."

Pemimpin pemburu bayaran itu menghitung peluang menang di dalam hati. Mereka unggul jumlah. Jika menembak, setidaknya mereka bisa membunuh ketiga pelajar itu, tapi setelahnya?

Orang yang terbiasa menjilat darah dari mata pisau itu justru takut pada amarah seorang gadis yang mengaku pelajar.

"Kalian juga datang untuk berburu naga. Konflik di antara kita adalah kerugian bagi umat manusia," ucap pemimpin itu dengan angkuh. "Sampai di sini saja."

Xia Mo mengangguk, menyetujui pernyataan itu. Ia memberi isyarat pada Chu Zihang untuk menurunkan pistolnya.

Pemimpin itu tidak mengambil kesempatan untuk menembak. Ia mengangkat tangan memberikan isyarat taktis, dan anak buahnya serentak menurunkan senjata.

Para pemburu bayaran berjalan menuju bagian terdalam kota kuno, sosok mereka segera menghilang di balik tikungan.

Lu Mingfei menghela napas lega, menyeka keningnya, baru menyadari bahwa dahinya penuh keringat. Perasaan ditodong senjata sungguh seperti setahun rasanya.

Chen Wenwen tidak tahan lagi dan menangis, terisak pelan.

Su Xiaoqiang yang berada di sampingnya menepuk punggungnya untuk menenangkan.

Chu Zihang mendekati Xia Mo, berbisik rendah.

"Terima kasih untuk tadi."

Tanpa Xia Mo, sulit baginya untuk menggertak dan menahan kelompok pemburu bayaran itu sendirian.

"Aku hanya menakut-nakuti mereka," Xia Mo menggeleng, berbisik pelan. "Jika benar-benar terjadi baku tembak, aku tidak bisa melindungi Mingfei dan yang lainnya."

Kepercayaan diri Xia Mo terletak pada fakta bahwa ia tidak takut ditembak, toh peluru tidak akan membunuhnya. Ia sendiri bisa membalaskan dendam Chu Zihang, Lu Mingfei, dan lainnya. Ia tidak akan membiarkan teman-temannya mati sia-sia.

Namun, hanya sebatas itu.

Xia Mo bisa menghindari peluru, bukan berarti kecepatannya lebih cepat dari peluru, apalagi lawan berjumlah banyak.

Chu Zihang tertegun sejenak.

"Sudahlah, tenangkan pikiran kalian, kita lanjutkan perjalanan," Xia Mo menoleh ke arah Lu Mingfei dan yang lainnya, pandangannya melewati mereka, menatap kabut yang menyelimuti.

Kondisi Su Xiaoqiang masih baik, namun kondisi mental Chen Wenwen agak kacau dan rapuh.

Ia takut bertemu sekelompok orang jahat bersenjata lagi, ingin membujuk semua orang untuk tetap di tempat menunggu bantuan, namun ia tidak berani membantah Xia Mo. Ia menggigit bibir, menunduk, pikirannya sangat kacau.

Xia Mo adalah orang yang teliti, sering kali hanya soal apakah ia bersedia menunjukkan ketelitian itu atau tidak.

Melihat Chen Wenwen butuh suntikan penenang, Xia Mo berjalan ke samping Lu Mingfei, lalu menyikut lengannya.

Lu Mingfei merasa agak kesal, mengapa gadis cantik selalu suka menyikut?

Tidak, ia harus menjadi raja penahan siku.

"Mingfei, ini saatnya kau beraksi," bisik Xia Mo dengan senyum penuh arti.

"Eh?"

Mendengar itu, Lu Mingfei awalnya bingung, lalu tiba-tiba sadar.

Benar juga.

Di saat seperti ini, jika tidak memanfaatkan kesempatan—bukan, maksudnya memberikan perhatian dan harapan hidup kepada gadis cantik yang sedang putus asa, maka ia bukanlah pria yang pantas mengejar impian!

Namun, Lu Mingfei tidak menyadari bahwa saat Xia Mo dan Chen Wenwen bersama, ia selalu memusatkan perhatian pada sang kakak tingkat, selalu siap sedia melayani.

Melindungi keselamatan kakak tingkat adalah kewajiban adik tingkat.

Meskipun faktanya justru sebaliknya.

Lu Mingfei menoleh ke arah Chen Wenwen. Kebetulan Chen Wenwen sedang menatapnya. Keduanya beradu pandang.

Mata Chen Wenwen merah karena menangis.

Lu Mingfei teringat perkataan Chen Wenwen bahwa ia ingin mencari Zhao Menghua. Wajahnya yang cemas dan sedih itu memiliki daya tarik tersendiri.

Tapi namaku Lu Mingfei.

Merebut kekasih orang adalah hal yang memalukan. Lu Mingfei melirik Xia Mo yang sedang mengedipkan mata padanya, lalu tersenyum tanpa suara. Ia berjalan ke arah Chen Wenwen dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Percayalah pada kakak tingkat, dia akan membawa kita keluar dari sini."

Chen Wenwen terdiam cukup lama. Satu-satunya orang yang bisa membelanya pun berdiri di pihak Xia Mo, jadi Chen Wenwen hanya bisa mengangguk pelan.

Xia Mo tampak kecewa, "Sudah diberi kesempatan tapi tidak dimanfaatkan! Pantas saja jomblo!"

Di sisi lain, Ye Sheng dan Jiu De Yaji menemukan Zhao Menghua yang sedang gemetar ketakutan, mereka kagum dengan keberuntungan pria itu.

Anjou dengan mudah menebas rumput, membunuh satu demi satu Yasha. Xia Mi bersembunyi sambil berbisik dalam hati, "Kepala Sekolah hebat sekali."

Jika tidak khawatir menimbulkan keributan, Xia Mi pasti sudah menunjukkan bakatnya sebagai kapten pemandu sorak sekolah menengah.

Anjou dan yang lainnya tidak sengaja masuk ke tempat yang diduga sebagai aula besar, mengejutkan para penjaga Yasha di sekelilingnya.

Para pemburu bayaran lainnya juga mengalami berbagai hal di berbagai tempat di kota kuno sehingga mereka tertunda.

Sebaliknya, rombongan Xia Mo justru melaju tanpa hambatan hingga tiba di pusat kota kuno, di depan menara perunggu.

"Ah?!"

Lu Mingfei tidak bisa menahan diri untuk berseru.

Orang-orang yang mereka temui sebelumnya, semuanya tewas dengan cara yang mengenaskan.

Benar-benar lenyap dalam sekejap.

Xia Mo mendongak, melihat ke permukaan menara, ada kepompong raksasa berwarna abu-abu yang menempel, dan suara detak jantung terdengar dari dalamnya.

Pemilik kota ini akan segera keluar dari kepompongnya.