Bab Empat Puluh Tiga: Peradaban Naga!

Kabut tebal menyelimuti permukaan laut. Suara debur ombak terdengar sampai ke telinga Xia Mo dan rombongannya. Meskipun mereka masih berada di tepi pantai, tidak ada tanda-tanda aktivitas manusia maupun bangunan, bahkan menara kerang yang ikonik itu pun lenyap.

Su Xiaoqiang menatap Xia Mo dengan bingung saat mendengar kata "Yaksha" disebut. Ia bukannya tidak tahu apa itu Yaksha, tetapi bukankah makhluk itu hanyalah mitos? Bagaimana mungkin mereka ada di dunia nyata? Ia kemudian menatap lautan yang tertutup kabut. Meskipun ia tidak menderita fobia laut dalam, untuk sesaat, ia merasa sepasang mata monster sedang mengintip dari balik kabut itu, membalas tatapannya. Su Xiaoqiang menggigil hebat.

"Apakah kita terseret ombak ke pulau terpencil yang tak berpenghuni?" gumam Chen Wenwen, lalu ia menghela napas pasrah, "Tapi kita mengalami kecelakaan di perairan dangkal, tidak mungkin kita terdampar sejauh ini."

Lu Mingfei menggaruk kepalanya. Ia memperhatikan Su Xiaoqiang dan Chen Wenwen yang tampak bingung karena kejadian mendadak ini. Su Xiaoqiang, yang biasanya terlihat tangguh, kini tampak pucat dan jauh lebih rapuh dari biasanya, entah karena kedinginan atau sebab lain. Logikanya, ia harus menunjukkan sisi maskulinnya, mengucapkan kata-kata penenang dengan sorot mata yang meyakinkan bahwa mereka pasti akan selamat. Namun, mengingat ada Kak Chu Zihang dan Kak Xia Mo, Lu Mingfei merasa tidak ada yang perlu ia lakukan. Ia memercayai Kak Xia Mo tanpa keraguan sedikit pun.

Meski hatinya penuh dengan kecemasan, tetap diam di tempat bukanlah pilihan yang bijak. Chen Wenwen awalnya ragu pada Xia Mo dan mengusulkan untuk tetap di sana menunggu bantuan.

Xia Mo berkata, "Apakah kalian sadar kabut itu menyebar? Saat aku menyelamatkan kalian, permukaan laut masih terlihat jelas."

"Instingku mengatakan bahwa terjebak di dalam kabut bukanlah hal yang baik," Xia Mo mencoba bersikap persuasif.

Chen Wenwen melirik Chu Zihang, dan saat pria itu mengangguk, ia pun tidak membantah lagi dan patuh mengikuti rombongan.

Di tengah perjalanan, mereka saling memperkenalkan diri. Chu Zihang dan Xia Mo adalah tokoh terkenal, jadi tidak perlu banyak bicara. Chen Wenwen dan Su Xiaoqiang sudah saling mengenal. Karena Lu Mingfei, Xia Mo memiliki sedikit kesan terhadap Chen Wenwen dan juga sedikit tahu tentang teman sebangku Lu Mingfei itu—si "Gadis Langit Kecil" itu. Sementara itu, Chu Zihang merasa asing dengan Chen Wenwen, Su Xiaoqiang, dan Lu Mingfei; pergaulannya selama ini terbatas pada pekerjaan dan studi.

Xia Mo dan Chu Zihang berjalan di depan, Su Xiaoqiang dan Chen Wenwen di tengah, sementara Lu Mingfei berjaga di barisan paling belakang, menembus hutan yang lebat.

"Aku menduga ini adalah Nibelungen. Setiap Nibelungen memiliki aturan khusus, dan permukaan laut adalah gerbangnya," bisik Xia Mo kepada Chu Zihang, meskipun ia sendiri hanya tahu setengah-setengah. "Kita jatuh ke laut bersama-sama, tetapi karena hanya kita berdua yang bersama, mungkin kita terlempar ke wilayah lain."

Chu Zihang mengangguk, lalu mengenang, "Saat kita berenang menuju pulau, kita bisa melihat garis besarnya. Artinya, pulau ini tidak besar, mungkin bisa dikelilingi dalam sehari."

"Benar. Kita harus bertemu dengan Kepala Sekolah dan yang lainnya. Beliau sangat berpengetahuan, mungkin beliau tahu cara keluar dari Nibelungen ini."

Sebenarnya, Xia Mo menduga cara keluar dari Nibelungen adalah dengan menyelam ke laut dalam. Jika permukaan laut adalah gerbangnya, melompat dari dunia nyata ke laut akan membawa mereka ke permukaan laut dunia Nibelungen. Jika mereka menyelam kembali ke laut dunia Nibelungen, mungkin mereka bisa keluar. Kemungkinan besar, Yaksha masuk ke dunia nyata melalui laut Nibelungen.

Xia Mo tidak menyuarakan dugaannya. Saat ini, permukaan laut tertutup kabut tebal; jika mereka bertemu dengan beberapa Yaksha, Xia Mo tidak memiliki keunggulan di bawah air. Selain itu, ia harus menemukan Xia Mi yang terpisah, atau menunggu Xia Mi menemukannya.

Setelah melewati hutan yang mengelilingi pulau, mereka akhirnya bisa melihat wujud asli pulau tersebut. Sebuah kota kuno yang dibangun dari batu hitam, perunggu, dan tulang belulang makhluk laut yang tidak dikenal. Tata letak kota itu berbeda dengan peradaban manusia mana pun, namun memiliki kemiripan yang samar. Saat melihat kota kuno ini, Xia Mo merasakan dorongan dan panggilan yang kuat, entah itu sebuah ancaman atau berkah.

Lu Mingfei dan yang lainnya terpana oleh kebiadaban, kemegahan, dan keanehan kota ini. Mereka bahkan curiga apakah mereka telah menemukan peradaban alien. Namun, Chu Zihang tahu ini bukan peradaban alien seperti "lingkaran tanaman" di ladang gandum; ini adalah peradaban Naga!

Su Xiaoqiang, saat pertama kali melihat kota kuno itu, ingin segera mengeluarkan ponselnya untuk berfoto, namun ia teringat dirinya hanya mengenakan baju renang dan tidak membawa ponsel, sehingga ia merasa sangat menyesal. Chen Wenwen yang sensitif dan lembut menafsirkan gaya kota itu sebagai sesuatu yang berdarah dan kejam. Wajahnya memucat, curiga bahwa kota itu dihuni oleh suku kanibal.

"Sepertinya kita bisa menerbitkan makalah bahkan sebelum resmi masuk kuliah," canda Xia Mo.

Penjelasan yang diberikan olehnya dan Chu Zihang kepada Lu Mingfei dan yang lainnya sama dengan penjelasan Angers kepada polisi: sebuah ekspedisi ilmiah. Baru saat itulah Chen Wenwen dan Su Xiaoqiang tahu bahwa Kak Xia Mo dan Kak Chu Zihang telah diterima di sebuah universitas asing bernama Akademi Cassel dan sedang mengikuti kegiatan praktik bersama Kepala Sekolah.

Lu Mingfei punya sedikit ingatan tentang Akademi Cassel. Bukankah Kepala Sekolah di sana adalah pria yang menyukai Kak Xia Mo? Tidak disangka Kak Xia Mo menerimanya. Hanya saja... bagaimana dengan pistol itu?

Pikiran itu terus berputar di benak Lu Mingfei dan yang lainnya, tidak bisa dihilangkan. Namun, tidak ada yang berani bertanya karena takut dibungkam.

Lu Mingfei dan Su Xiaoqiang menduga bahwa Xia Mo dan Chu Zihang sebenarnya adalah agen rahasia. Di siang hari mereka bersekolah di SMA Shilan, dan di malam hari mereka berubah menjadi utusan keadilan, pahlawan di kegelapan, menyelesaikan satu demi satu tugas dari organisasi, persis seperti Avengers, menjaga perdamaian bumi secara diam-diam dan memerangi alien.

Imajinasi Chen Wenwen tidak se-chuunibyou itu. Ia mencurigai pistol tersebut diselundupkan oleh Kepala Sekolah Akademi Cassel dengan tujuan... mencuri artefak dari bangkai kapal kuno di Tiongkok! Kak Chu Zihang dan Kak Xia Mo jelas telah dicuci otaknya.

Xia Mo tentu saja tidak tahu betapa liarnya imajinasi ketiga orang di belakangnya. Sejak pertama kali melihat kota itu, ia sulit mengalihkan pandangannya. Inikah peradaban naga di masa lalu? Estetika arsitekturnya memancarkan kesan primitif, kokoh, dan perkasa. Sebagai Naga berdarah murni, Xia Mo memahami keindahan unik ini lebih baik daripada campuran darah mana pun. Ia sangat mengagumi selera sang pemilik kota; benar-benar luar biasa.

Kota kuno ini tidak memiliki tembok kota. Di sekelilingnya hanyalah kabut yang tak bertepi, seolah-olah itu adalah tepi peta dalam sebuah permainan. Jika seseorang memasukinya, mereka akan mendengar suara yang mengerikan.

"Area di depan itu, mari kita jelajahi lain kali saja," ujar Xia Mo.

Mereka pun memasuki kota. Tata letak kota itu terdiri dari jalan-jalan lebar yang saling terhubung, cukup lebar untuk dilalui tujuh mobil sekaligus. Tidak ada rumah yang berpenghuni. Bangunan-bangunannya didominasi batu hitam dengan atap dari tulang belulang binatang yang tidak dikenal. Tidak ada pintu, dan lubang-lubang hitam yang menganga seolah menyembunyikan monster kuno di dalamnya.

Di pusat kota terdapat menara perunggu. Bangsa Naga memiliki kebiasaan mencatat sejarah di atas perunggu, dan menara ini kemungkinan besar memuat riwayat hidup pemilik tempat ini.

Di atap-atap bangunan terdapat banyak kerang laut. Inilah "kerang ajaib" yang selalu diidamkan Liu Miaomiao. Saat angin bertiup, kerang-kerang di seluruh kota beresonansi, memainkan melodi yang merdu. Lu Mingfei dan orang biasa lainnya merasa ketegangan mereka sedikit berkurang saat mendengar musik alami ini.

Xia Mo berjalan sambil mengamati dengan kagum, sesekali berdecak takjub. Chu Zihang memegang Glock 17 miliknya, waspada terhadap sekeliling.

Tak lama kemudian, mereka bertemu dengan sekelompok orang. Sekelompok pemburu bayaran. Total ada enam orang, bersenjata lengkap. Mereka tidak menyembunyikan darah campuran mereka, dan mata emas mereka menatap tajam ke arah rombongan Xia Mo.