Dua puluh empat, Gunung Zongzhi yang bebas, pertempuran udara setiap hari.

Halaman (1/3)

Puncak Seratus Herba.

Asrama Murid.

Seekor alap-alap yang melesat secepat petir tiba-tiba melipat sayapnya di udara, lalu mendarat dengan anggun di lapangan pedang yang disapu angin musim gugur.

Alap-alap kertas yang tipis itu pun terbakar sendiri, berubah menjadi debu dan asap, lalu diterbangkan angin musim gugur.

Lu Yuan dan rombongannya yang kelelahan akhirnya dapat mengembuskan napas lega setelah menjejakkan kaki di tanah.

“Mulai sekarang, kalau pergi ke Bangsal Dalam, hanya Adik Cui Yunzi dan Adik Han Gu yang boleh memimpin.”

Dan Yinzi menghela napas pelan.

Bagi keempat siluman yang ikut dalam perjalanan, Gunung Zongzhi telah berubah menjadi neraka.

Puncak Seratus Herba barulah rumah mereka.

Namun, orang yang membawa mereka pulang justru adalah orang yang tampaknya paling lemah dalam perjalanan itu.

Keenam orang tersebut tersadar kembali, lalu memandang Lu Yuan dengan tatapan yang sama sekali berbeda.

Dua murid siluman perempuan itu tidak memiliki hubungan baik dengan Pengawas Zhe Hui, sehingga sebelumnya mereka bersikap sangat dingin kepada Lu Yuan. Kini, keduanya berkata dengan wajah penuh penyesalan:

“Kali ini semua berkat Adik Lu. Kalau bukan karena dirimu, kami tidak tahu apakah masih bisa kembali ke Puncak Seratus Herba.”

“Kalau Adik merasa kurang nyaman tinggal sendirian di punggung gunung, datang saja ke Asrama Murid dan tempati satu paviliun bambu. Di sini, konsentrasi energi spiritual lebih tinggi dan ladang spiritualnya juga lebih luas. Dengan begitu, bakat Adik dalam menanam obat tidak akan tersia-siakan.”

Lu Yuan berpikir dalam hati, Apa maksudnya aku tidak nyaman tinggal sendirian di punggung gunung? Aku pria dewasa. Justru tinggal di Asrama Murid yang tidak nyaman!

“Kali ini kita bisa kembali berkat usaha semua orang. Aku hanya memberikan sumbangsih yang paling kecil. Adapun alasan aku tinggal sendirian di punggung gunung adalah karena aku menyukai tempat yang menghadap matahari.”

Dan Yinzi dan Pengawas Dongfang Bazhi tidak mudah dibohongi.

Kali ini, mereka melihat semuanya dengan sangat jelas.

Mungkin Lu Yuan sedang berpura-pura!

Bagi Dan Yinzi, kesadaran spiritual Lu Yuan jauh melampaui bayangannya. Pemuda itu bahkan mampu menemukan siluman elang yang luput dari perhatiannya.

Dan Yinzi bahkan curiga bahwa Lu Yuan mungkin menyembunyikan tingkat kultivasinya.

Dengan gerakan lembut, ia melepaskan tali cambuk yang mengikat Lu Yuan. Tatapannya yang biasanya lembut dan penuh kasih kini memancarkan lengkung senyum yang sulit ditebak.

“Adik Lu sungguh pandai membunuh dengan meminjam pisau orang lain.”

Lu Yuan selalu merasa bahwa ucapan Kakak Dan Yinzi memiliki dua makna.

Pertama, ia meminjam tangan Dan Yinzi untuk menyerang siluman elang betina.

Kedua, ia meminjam Kakak Li untuk menakut-nakuti Lima Unsur Gunung Kabut.

Lu Yuan membungkuk sedikit dan berkata dengan wajah malu-malu, “Kakak terlalu memuji. Sebenarnya itu hanya tindakan terpaksa.”

Dibandingkan Dan Yinzi, nada bicara Dongfang Bazhi jauh lebih terus terang.

“Jadi kau memang berbohong! Dengan energi pedang seperti itu, saat kita bertanding kemarin, jika tingkat kultivasi kita sama, kau pasti akan mengalahkanku. Mengapa kau masih mengambil begitu banyak keuntungan terlebih dahulu?”

Lu Yuan berpikir, Kapan aku mengambil keuntungan darimu?

“Kakak terlalu melebih-lebihkan energi pedangku. Aku belum memahami intinya; yang kumiliki hanya bentuk luarnya. Aku hanya dapat menggunakannya dengan susah payah untuk menakut-nakuti Lima Unsur Gunung Kabut. Bagaimanapun, lima tahun lalu mereka pernah dikalahkan oleh satu tebasan energi pedang dari kaki Kakak Li, sehingga mereka memiliki trauma psikologis dan mudah ditakut-takuti.

“Kalau kemarin kita benar-benar bertanding pedang, fisik, gerak tubuh, dan pengalaman murid ini jauh tertinggal. Dengan energi pedang setengah matang seperti itu, bagaimana mungkin aku bisa mengalahkan Kakak?”

Dongfang Bazhi berkedut sedikit di sudut matanya.

Sudah mendapat keuntungan, masih saja berpura-pura rendah hati!

Namun, tatapan Lu Yuan begitu lembut, kata-katanya begitu tulus, dan logikanya begitu rapat. Dongfang Bazhi pun tidak dapat berkata apa-apa lagi.

Setelah terdiam sejenak, ia menghela napas pelan.

“Selama bertahun-tahun ini, aku menghabiskan terlalu banyak waktu untuk mengasah ilmu pedang. Kalau dipikir-pikir, mungkin aku bahkan belum berlatih pedang selama dua setengah tahun seperti dirimu.

“Selanjutnya, aku akan menghabiskan waktu setahun untuk membentuk inti emas. Sebelum itu, aku tidak akan meninggalkan Puncak Seratus Herba.”

Di samping mereka, Dan Yinzi tersenyum gembira.

“Adik seharusnya sudah melakukan itu sejak dulu.”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Lu Yuan berpikir dalam hati, Setelah kejadian ini, sebelum berhasil membangun fondasi, bahkan kalau dipukuli sampai mati pun aku tidak akan turun gunung lagi.

Dan Yinzi kemudian mengingatkan Lu Yuan, “Adik memiliki energi pedang yang melindungi tubuh dan fondasi yang sangat kokoh. Dalam waktu setengah tahun, kau seharusnya sudah bisa mencoba membangun fondasi.”

“Baik. Akan kuusahakan.”

“Apakah Adik memiliki pil pembangunan fondasi? Kalau tidak, ambillah beberapa dariku.”

Lu Yuan sangat ingin berkata tidak punya, tetapi kejujuran justru mencelakakannya.

“Kakak Muyao sudah membuatkan pil pembangunan fondasi untukku.”

“Berarti aku terlalu banyak khawatir… Adik Lu benar-benar disukai semua orang.”

Wajah tampan Lu Yuan memerah. Dalam hati ia berpikir, Memangnya hanya manusia?

Sebelum pergi, ia membungkuk dan mengepalkan tangan ke arah keenam kakak seperguruannya.

“Mengenai energi pedang dalam tubuhku dan rencanaku yang akan segera membangun fondasi, aku berharap para kakak tidak menyebarkannya.”

Dan Yinzi tersenyum tipis.

“Adik terlalu rendah hati. Di dunia kultivasi, yang kuatlah yang dihormati. Menunjukkan bakat tidak akan mendatangkan bahaya tambahan. Sebaliknya, kau justru akan mendapat perhatian dan pembinaan khusus.”

Lu Yuan tersenyum sambil menggelengkan kepala.

“Bakatku agak berbeda.”

Namun, dalam hati ia berpikir, Kalau aku mendapat perhatian dan pembinaan khusus dari para pria kuat seperti pemimpin sekte, bukankah aku akan berubah menjadi sampah?

Wajah tua Dan Yinzi memerah. Ia menarik Lu Yuan ke samping, lalu diam-diam menyelipkan cukup banyak sumber daya kultivasi untuk meningkatkan batas energi spiritual tingkat kesembilan pemurnian energi dan membantunya menerobos.

Lu Yuan pun merasa sangat sungkan.

…

Kembali ke punggung gunung.

Cahaya musim gugur begitu cerah.

Di salah satu petak ladang, bunga ungu-harmonika telah berubah menjadi ungu kehitaman, sewarna para dewi, dan tak lama lagi akan mekar dari kuncupnya.

Di ladang spiritual lainnya, gandum spiritual telah menundukkan batangnya. Dari bulir-bulir gandum yang masih tertutup, aroma gandum mulai menguar.

Lu Yuan mengembuskan napas panjang.

Ketenangan dan kedamaian di hadapannya justru membuat bahaya yang baru saja dilewati terasa semakin mengerikan.

Dan Yinzi mengendalikan pedang terbang dengan sangat cepat. Terutama saat ia berbalik dan menepuk siluman elang betina dengan telapak tangannya—Lu Yuan hampir saja terlempar dari pedang terbang.

Untung kedua tangannya berpegangan pada pinggangnya dan tubuhnya terikat tali cambuk, sehingga ia tetap kokoh seperti gunung.

Namun, jiwanya entah telah terbang sejauh apa.

Bahaya kedua adalah keadaan di dalam sekte.

Situasinya jauh lebih kacau daripada yang pernah ia bayangkan!

Di Gunung Zongzhi yang bebas, pertempuran udara terjadi setiap hari.

Meskipun ia bukan siluman dan tidak perlu mengkhawatirkan pemerasan dari Geng Penjinak Kejahatan maupun Geng Pembasmi Kejahatan, popularitas yang ia raih justru menarik perhatian para siluman.

Serangkaian tindakannya memang meningkatkan peluang untuk bertahan hidup, tetapi pada saat yang sama juga memperbesar kemungkinan dirinya ditangkap siluman dan dijadikan budak pekerja.

Ia sendiri tidak tahu apakah itu hal baik atau buruk.

Setidaknya dalam keadaan sekarang, di Wilayah Manzhou yang dipenuhi siluman, pilihan seperti ini tidaklah salah.

Namun, jika berada di markas besar Aliansi Dao, ia akan seratus persen setia kepada umat manusia!

Meski tubuhnya berpindah dunia dan ia tidak sepenuhnya berasal dari ras yang sama dengan manusia di Benua Roh Sejati, untungnya hampir tidak ada yang mampu menyadari hal itu.

Di atas dahan pinus, Benih Celaka sedang menatap kosong ke arah lembah gandum spiritual.

Serangga, kelinci, tikus, dan ular dalam radius beberapa li telah dimakannya sampai bersih, menyebabkan ketidakseimbangan ekologi yang parah.

Seperti halnya energi spiritual yang melemah, persaingan internal di Aliansi Dao semakin sengit, dan silumanlah yang menderita.

Begitu melihat Lu Yuan kembali, semangatnya langsung bangkit. Ia melompat menerkam Lu Yuan, menggigit tangan kanannya yang mengenakan cincin penyimpanan, lalu tidak mau melepaskannya.

Lu Yuan menurunkan kelopak matanya.

Ia langsung membuka ruang penyimpanan cincin itu di dalam mulut Benih Celaka.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Ia mengeluarkan daging hewan yang dibeli dari Bangsal Dalam serta beberapa kantong ampas gandum spiritual. Mulut kecil Benih Celaka seketika mengembung besar.

Benih Celaka pun berubah menjadi rakus seperti makhluk pelahap segala sesuatu.

Namun, Lu Yuan hanya menghela napas. Dengan wajah tegas, ia berkata:

“Sekarang, di dalam sekte, para ahli inti emas tidak pernah menampakkan diri, para pembangun fondasi berkeliaran di mana-mana, sedangkan para pemurni energi bahkan tidak lebih berharga daripada anjing…

“Sebelum membangun fondasi, aku tidak akan turun gunung lagi.

“Kau makanlah sedikit lebih hemat.”

Kedua pupil Benih Celaka menyusut. Dalam sekejap, ia memuntahkan kembali seluruh makanan yang ada di mulutnya.

…

Setengah bulan kemudian.

Tengah malam.

Daun-daun pinus berdesir, sementara cahaya bulan menyelimuti bumi dengan lembut.

Di bawah pohon pinus, Lu Yuan yang kepalanya penuh kotoran burung duduk bersila di atas tikar pengumpul energi spiritual. Perlahan-lahan, ia membuka matanya.

Dengan bantuan energi spiritual dari Tetua Shuangyue, ia telah menghabiskan seluruh sumber daya kultivasi yang dimilikinya.

Laut energinya terus diperluas, dan energi spiritualnya terus ditingkatkan.

Akhirnya, ia mencapai batas energi spiritual tingkat kesembilan pemurnian energi dan tiba di ambang terobosan!

Ia teringat saat pertama kali memurnikan energi di Puncak Tanah Hitam. Rasanya seperti seorang bayi yang baru lahir dan baru pertama kali belajar berjalan tertatih-tatih—memperoleh kekuatan paling dasar seorang kultivator.

Dalam bayangannya, pembangunan fondasi pertama seharusnya seperti tumbuh dewasa dalam semalam tanpa disadari, lalu memperoleh kekuatan orang dewasa dan menjelma menjadi sosok yang berkeliaran di seluruh sekte.

Kini, ia telah tiba di ambang pertumbuhan.

Ia menenangkan pikiran dan merasakan lautan energinya. Perasaan itu seperti matahari terbit yang mandi di Laut Timur, hingga emas di dalamnya penuh dan meluap, seolah hendak menyembur keluar…

Sungguh luar biasa!

Segalanya telah siap. Tinggal menunggu angin timur.

“Dengan nutrisi energi spiritual dari Tetua Shuangyue, sepuluh pil pembangunan fondasi dari Kakak Muyao, obat-obatan dari Kakak Dan Yinzi, serta pil pencuci sumsum dan formasi pengumpul energi tingkat pembangunan fondasi yang kususun sendiri, peluang keberhasilanku membangun fondasi tidak akan kurang dari sembilan puluh sembilan persen.”

“Masih terlalu rendah!”

Pembangunan fondasi tidak boleh gagal.

Membangun fondasi untuk kedua kalinya sama sulitnya dengan mendaki ke langit. Bahkan jika berhasil, hati seseorang akan goyah seperti murid yang mengulang ujian. Ia akan selalu merasa lebih rendah daripada orang lain.

Ia harus berhasil dalam satu kali percobaan!

Demi keamanan, ia tetap memutuskan untuk menunggu sedikit lebih lama…

Pria itu.

Soal jenis kelamin sebenarnya tidak penting. Anggap saja dia pria.

Lu Yuan menatap ladang spiritual di bawah cahaya bulan, ke arah bulir-bulir gandum yang berwarna kuning keemasan dan berat hingga membengkokkan batangnya.

“Arak gandum sebelumnya hanya dibuat dari gandum biasa. Sekarang aku memiliki gandum spiritual tingkat tinggi yang kutanam sendiri. Bir yang dihasilkan bukan hanya akan kaya akan nutrisi spiritual, rasanya pun pasti luar biasa, seolah-olah merupakan minuman para dewa.

“Selain itu, gandum spiritual juga dapat dibuat menjadi roti renyah yang lezat. Bukan berarti roti pasti lebih enak daripada bakpao atau mantou, melainkan karena sama seperti membuat bir di dunia kultivasi, hal utama yang ditawarkan adalah kebaruan.

“Katanya, Kakak Li sedang bermain catur melawan Zhang Lianxin di Balai Disiplin dan telah menorehkan prestasi luar biasa berupa delapan belas kekalahan beruntun. Ia pasti sedang membutuhkan minuman yang dapat membuatnya mabuk tanpa sadar.

“Bukankah ini kebetulan sekali?”

Tepat ketika Lu Yuan bekerja di bawah cahaya bintang dan bulan sambil mengayunkan sabit untuk memanen gandum…

Qingluan yang telah menghilang selama lebih dari setengah bulan muncul kembali.

Tidak.

Lu Yuan mengucek matanya. Itu adalah…

Ribuan Qingluan yang berdesakan maju tanpa henti, masing-masing seukuran burung gereja.

Halaman (3/3)