42 Kasus Hilangnya Liu Ruyan

Untunglah, Zhang Lianxin hanya mengalami kelelahan hebat dan tidak dalam bahaya. Pada akhirnya, Li Lingzhou menyerahkannya kepada murid perempuan Puncak Qingshou untuk dibawa beristirahat di gua tempat tinggal pribadi para murid.

Xiyang Zhengde diam-diam berjaga di samping... atau lebih tepatnya, menjaga dalam radius satu mil dari tempat itu.

Meskipun permainan catur berakhir lebih awal, hampir seluruh tujuannya tercapai:
Membuat Kakak Seperguruan Lianxin mengalami kemajuan dalam kultivasi, tercapai.
Mengalihkan perhatian Kakak Seperguruan Lianxin dari Li Lingzhou, tercapai.
Meskipun perhatiannya beralih ke Lu Yuan, bukankah Lu Yuan adalah orang yang ia undang sendiri?
Dialah dalang di balik layar, pria yang diam-diam melindungi Kakak Seperguruan Lianxin!

Setelah itu, Li Lingzhou diizinkan mengakhiri masa hukumannya dan meninggalkan Puncak Qingshou bersama Lu Yuan dengan menaiki perahu layar pedang.

Metode kultivasi "mengasuh nenek" yang dilakukan Lu Yuan selama lebih dari sehari telah mencapai ambang batas terobosan. Jika bukan karena diawasi terus-menerus oleh Kakak Seperguruan Hua Lizi, saat ini dia mungkin sudah naik ke tahap menengah pembentukan fondasi.

Hua Lizi bersandar sendirian di jendela timur, mengenakan gaun putih yang melambai, matanya mengantar perahu layar pedang Lu Yuan menghilang di tengah lautan awan yang luas.
"Guru, tiba-tiba muncul seseorang yang luar biasa di Gunung Zongzhi... Mungkinkah dia seorang penangkap iblis dari Aliansi Dao?"

Di lantai paling atas Paviliun Chunxiao.
Chunxiaozi yang sedang dalam pengasingan perlahan membuka matanya.
Merasakan secercah indra spiritual yang sangat halus itu...
Dia tidak berkata apa-apa.

...

Dalam perjalanan pulang.
Di dalam perahu layar pedang, Li Lingzhou duduk, dan tidak ada lagi orang yang berani membuntuti atau meminta biaya retribusi jalan.
Lu Yuan memegang gagang pedang seolah sedang menggenggam kemudi kapal.
Dia tidak mengejar kecepatan, yang terpenting adalah kelancaran perjalanan.

Li Lingzhou duduk bersila di haluan kapal, memegang tabung bambu berisi arak, tatapannya tenang dan sedikit melamun.
Tiba-tiba, dia bertanya:
"Menurutmu, bagaimana pendapatmu tentang Adik Seperguruan Lianxin?"
"Bagaimana apanya?"
"Dibandingkan dengan Adik Seperguruan Muyao, bagaimana dia?"
"Keduanya memiliki keunggulan masing-masing, tetapi aku lebih menyukai Kakak Seperguruan Muyao."

Bagi Lu Yuan, fitur wajah Zhang Lianxin memang halus namun terasa hambar, tubuhnya ramping seperti kapas, dan saat tidak sedang marah, auranya bisa dibilang luar biasa. Setelah wanita itu menerimanya, muncul kesan yang lebih transparan. Namun, jika bicara soal kesukaan, tentu dia lebih menyukai Kakak Seperguruan Muyao yang muda, manis, dan memiliki bentuk tubuh yang berkembang di atas rata-rata.

Pria akan tetap menjadi bocah sampai mati, siapa yang tidak suka wajah imut dengan tubuh aduhai? Terlebih lagi, Kakak Seperguruan Muyao adalah pemandunya, cahaya bulan dalam hidupnya. Bahkan jika tingkat kultivasinya tidak tinggi dan tidak memberikan manfaat bagi kultivasinya sendiri, bahkan jika vitalitasnya seperti layang-layang putus yang terombang-ambing angin, dia tetap menyukainya.

Namun, Li Lingzhou memiliki pendapat berbeda.
"Aku sebenarnya... lebih menyukai Adik Seperguruan Lianxin."

Lu Yuan bingung, apakah hanya dengan memeluknya maka dia langsung menyukainya?
"Mengapa?"
"Aku sangat mirip dengannya."
"Di mana kemiripannya?"
"Dulu aku sama sepertinya, mendapatkan kesempatan besar di mata orang lain, namun aku tidak pernah menyukainya. Aku ingin menemukan kembali jati diriku, menemukan kembali diri yang paling murni... Dia akhirnya berkompromi, menerima Teratai Api Hati Merah, dan menerima dirinya yang telah menyatu dengan teratai tersebut. Namun aku tidak bisa menerimanya. Sebagaimana arak dan daging yang lewat di kerongkongan, aku tetap tidak bisa memahami jalanmu."

...

Ini adalah pertama kalinya Lu Yuan melihat Kakak Seperguruan Li begitu melankolis.
"Kakak bercanda, mana mungkin aku punya jalan? Adik Seperguruan Zhang juga karena sudah terdesak, dia sadar bahwa yang disebut 'jalan' itu omong kosong, tidak lebih berharga dari sehelai rambut dibandingkan kekuatan, itulah sebabnya dia mengambil langkah itu dengan kekerasan."

Li Lingzhou menggelengkan kepalanya.
"Apakah kau tidak merasa dirimu terlalu istimewa? Di usia muda, kau bisa menguasai keterampilan yang butuh waktu bertahun-tahun untuk dipelajari hingga ke tingkat yang bahkan tidak bisa dicapai oleh kultivator tingkat tinggi, bahkan kau bisa menanam Bunga Zihe tingkat tinggi... Orang yang tidak tahu mungkin akan mengira kau telah menyembunyikan usia ribuan tahun."

Apakah akhirnya ketahuan...
Lu Yuan membela diri dengan santai:
"Mungkin itu semacam bakat. Aku bisa berkultivasi dengan sepenuh hati sambil mengasah keterampilanku. Meskipun bakat kultivasiku biasa saja, bakat keterampilanku sangat tinggi, dengan memahami satu hal, aku bisa memahami segalanya. Pada akhirnya, itu justru mendorong kultivasiku menjadi cepat."

Lu Yuan mengira dia bisa menipu Kakak Seperguruan Li yang tampak tidak terlalu cerdas itu, sayangnya Li Lingzhou tidak memakan umpannya.
"Tidak, mungkin kau adalah orang yang terpilih, atau reinkarnasi dari Dewa yang jatuh, atau iblis yang berganti tubuh untuk berkultivasi kembali, hanya saja kau sendiri yang tidak menyadarinya. Saat Bunga Zihe mekar, aku akan bisa mengintip takdirmu."

Lu Yuan merenung.
Orang yang terpilih, mungkinkah salah satu dari Dua Belas Dewa yang Jatuh?
Reinkarnasi Dewa yang jatuh, mungkinkah mereka yang tidak mau terus hidup dengan tubuh dewa setelah dunia keabadian runtuh, lalu bereinkarnasi?
Iblis yang berganti tubuh, apakah itu lebih dekat dengan pengambilalihan tubuh (rasa)?
Memikirkan hal ini, dia tiba-tiba teringat satu hal.
Liu Ruyan!
Bunga Zihe belum mekar, mengapa dia harus menguntit dirinya?
Membunuhnya, apakah dia tidak takut Bunga Zihe tidak akan mekar?
Mungkinkah dia mengincar tubuh, keterampilan, dan ingatannya, ingin mengambil alih tubuhnya untuk menanam bunga?
Bahkan, apakah tubuh iblis yang dimiliki Liu Ruyan itu benar-benar miliknya sendiri?

Lu Yuan merasa ngeri. Untungnya dia adalah seorang wanita, jadi ancamannya terhadap dirinya tidak terlalu besar.
Mengenai kemampuan spesialnya, meskipun tidak ada yang tahu persis apa itu, bakat yang ditunjukkan sudah jauh melampaui orang biasa. Tidak hanya Kakak Seperguruan Utama yang merasuki burung Qingluan, bahkan Kakak Seperguruan Li pun mulai curiga.

Ini adalah sesuatu yang tidak bisa dihindari.
Kemampuannya yang bergantung pada wanita kuat untuk berkultivasi menuntutnya untuk menunjukkan kualifikasi bahwa dia layak berada di sisi wanita-wanita kuat tersebut. Dia hanya bisa memilih untuk memercayai wanita-wanita ini dan membentuk hubungan simbiosis. Untungnya, mereka semua adalah satu guru dengan tiga murid yang tinggal di puncak Puncak Bai Cao.

Ketakutan manusia berasal dari ketidaktahuan. Dibandingkan dengan wanita-wanita yang latar belakangnya dia ketahui, dia jauh lebih waspada terhadap pria seperti Hua Lizi. Mengenai ucapan Kakak Seperguruan Li yang bisa mengintip takdirnya, itu adalah hal yang mustahil, bahkan Kakak Seperguruan Utama pun tidak bisa melakukannya.

"Kakak masih bisa mengintip takdirku?"
"Hanya takdir yang bisa mengintip takdir. Mungkin, kau benar-benar bisa menjadi orang yang membuatku memahami jalan langit."
"Jika Kakak membutuhkan sesuatu, murid ini pasti akan berusaha semaksimal mungkin!"

Li Lingzhou melambaikan tangan ke arah Lu Yuan sambil minum arak.
"Jangan, jangan berusaha terlalu keras, serahkan saja pada kehendak langit."

...

Kembali ke Puncak Bai Cao.
Li Lingzhou sudah bermain catur selama sebulan. Meskipun tubuhnya baik-baik saja, mentalnya sudah mencapai batas. Kembali ke punggung bukit, dia tidak berbaring di dahan pinus seperti biasanya, melainkan masuk ke gua tempat tinggal Lu Yuan. Mencari tempat tidur, lalu langsung tertidur.

Tempat tidur kultivasi yang dibuat sendiri oleh Lu Yuan belum pernah dia tiduri sekali pun, tetapi malah "direbut" oleh wanita itu. Tidak apa-apa, tempat tidurnya memiliki efek hipnotis, bisa tidur dengan sangat nyenyak. Baginya, bisa berkultivasi ke tahap menengah pembentukan fondasi di luar pintu bukanlah masalah.

Bagi Lu Yuan, selama Kakak Seperguruan Li ada di sini, itu sudah cukup. Dia menyediakan pusaran energi kultivasi dan sekaligus menakuti para pencuri bunga yang mengincar Bunga Zihe, tidak masalah apakah dia sedang tidur atau bangun.

Faktanya, baru-baru ini di sekitar Puncak Bai Cao, energi spiritual terasa kacau dan arus bawah mulai bergerak, dia sudah menyadarinya. Hanya saja karena ada Guru Shuangyue yang berjaga, tidak ada yang berani naik ke puncak. Saat Bunga Zihe mulai mekar, tidak menutup kemungkinan ada orang yang secara diam-diam mencuri bunga dari jarak jauh melalui cara-cara licik atau teknik terlarang. Guru Shuangyue terlalu terisolasi dari dunia luar dan tidak peduli dengan urusan duniawi, Kakak Seperguruan Li jauh lebih memberikan efek gentar.

...

Tiga hari kemudian.
Li Lingzhou masih tertidur lelap. Lu Yuan telah menyiapkan sistem pertahanan yang komprehensif.
Formasi Cahaya Suci Sembilan Trigram dapat mengusir iblis.
Di dalam tubuh orang-orangan sawah Maitreya telah dipasang banyak panah beracun dengan kekuatan serangan tingkat pembentukan fondasi.
Lebih dari seratus boneka mekanis lebah hitam yang ditempeli jimat peledak disembunyikan di seluruh punggung bukit untuk mengintai dan menyergap musuh yang datang.
Selain itu, dia menyiapkan tiga butir pil kabut beracun yang disimpan oleh anak buahnya. Jika ada tanda-tanda bahaya, pil itu bisa segera dilepaskan, dikombinasikan dengan berbagai cara pertahanan lainnya untuk menjebak musuh dalam pertempuran multi-arah.

Dengan cara ini, bahkan jika dia harus pergi mendadak sebelum bunga mekar dan tidak berada di punggung bukit, dia tetap bisa melakukan pertahanan awal dan menunda serangan musuh.

Menjelang senja.
Kakak Seperguruan Cui Yunzi datang ke punggung bukit untuk menanyakan tentang menghilangnya Liu Ruyan.
Sehari sebelum menghilang, Liu Ruyan sempat mengobrol dengan Lu Yuan di asrama murid. Mungkin bisa ditemukan sedikit petunjuk.

Lu Yuan berpura-pura terkejut:
"Kakak Seperguruan Liu menghilang?"
"Ya, Adik Seperguruan Liu jarang meninggalkan puncak, bahkan jika pergi, tidak pernah lebih dari setengah hari. Ini sudah empat hari, dia belum juga terlihat kembali."
"Bunga Zihe akan segera mekar, iblis merajalela di sekitar sini, bagaimana mungkin dia nekat pergi?"
"Sejujurnya Adik Seperguruan, Adik Seperguruan Liu bukanlah manusia, melainkan murid iblis yang sudah lama berkultivasi di Puncak Bai Cao, bahkan lebih lama daripada kedatangan para tetua. Tetua juga mengetahui hal ini. Selama murid iblis tidak menyakiti orang, mereka diperbolehkan tetap berkultivasi di Puncak Bai Cao."
"Begitu rupanya. Hari itu di asrama murid, aku dan Kakak Seperguruan Liu hanya mengobrol tentang menanam Bunga Zihe, tidak banyak yang dibahas. Tidak disangka baru empat hari berlalu, Kakak Seperguruan malah mengalami musibah."

Lu Yuan menunjukkan ekspresi penyesalan.
Cui Yunzi bertanya lagi:
"Beberapa hari ini, apakah Adik Seperguruan Liu pernah datang ke punggung bukit?"
"Tidak pernah."
"Saat Adik Seperguruan pergi ke pasar dalam, apakah melihat Adik Seperguruan Liu?"
"Tidak juga, aku berjalan kaki ke pasar dalam... Aku curiga masalah ini mungkin ada hubungannya dengan Lima Elemen Gunung Kabut, Kakak Seperguruan bisa meminta petugas Aula Disiplin untuk menyelidikinya."
"Baik, aku akan melakukannya."

Setelah Cui Yunzi pergi, Lu Yuan baru teringat bahwa dia belum memeriksa barang rampasan yang ditinggalkan Liu Ruyan. Cincin murid dalam memiliki enkripsi dan fungsi pelacakan sementara. Lu Yuan saat ini tidak bisa membongkarnya secara paksa, jadi dia tidak berani melepasnya.

Dia kembali ke gua, lalu diam-diam mengeluarkan alat jimat berbentuk cakram.